夜色如墨，星月无光。东南风带着一股若有若无的腐臭和土腥气，吹拂着白河城死寂的角落。越靠近东南城墙，灯火越是稀疏，人迹越是罕至，连打更人的梆子声都仿佛被黑暗吞噬，只剩下死一般的寂静。
阿吉在前带路，瘦小的身影在黑暗中瑟瑟发抖，却强撑着辨认方向。苏姑娘紧跟在石岳身后，脸色苍白，呼吸急促，显然对即将前往的乱葬岗充满了恐惧。石岳则强忍着伤痛和疲惫，将感知提升到极致，警惕地扫视着四周的黑暗。他左手紧握骨矛，右手扣着几枚冰片，随时准备应对突发状况。
空气中那股令人心悸的压抑感，在靠近乱葬岗时变得格外浓烈。与城主府那种人为的、混杂着血腥与邪恶仪式的气息不同，这里的压抑，更偏向于一种纯粹的、源自死亡与腐朽的阴冷死寂，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视。
“就……就在前面那片荆棘丛后面……”阿吉停下脚步，指着前方一片黑黢黢的、长满带刺灌木和藤蔓的土坡，声音抖得不成样子。
石岳凝神望去。土坡后方，隐约可见一段坍塌了小半、长满青苔和杂草的古老城墙。城墙根下，杂草丛生，乱石堆积，确实是个容易被人忽略的角落。更远处，是一片高低起伏、插着零星破旧木牌、散发着浓郁阴气的乱葬岗，夜枭的啼哭声隐约可闻。
“我先过去看看，你们在这里等着。”石岳低声道。他不能让苏姑娘和阿吉贸然涉险。
他猫着腰，如同猎豹般悄无声息地靠近那片荆棘丛。拨开带刺的枝条，一股更浓的腐臭味扑面而来。他强忍不适，仔细搜寻。果然，在城墙根一处被茂密藤蔓完全遮盖的角落，他发现了一个仅容一人匍匐通过的、黑黢黢的洞口！洞口边缘的砖石已经风化碎裂，显然废弃已久。
就是这里！
石岳心中一喜，但并未放松警惕。他伏低身体，将感知探入洞内。洞内一片漆黑，深不见底，只有一股阴冷潮湿的气流从深处吹出，带着泥土和朽木的味道。暂时没有感应到活物或明显的危险气息。
“安全，过来！”石岳回头，压低声音招呼。
苏姑娘和阿吉连忙小跑过来。看到那个阴森的洞口，苏姑娘的脸更白了，阿吉更是吓得直往后退。
“别怕，跟紧我。”石岳沉声道，率先俯身，钻入了洞口。洞内狭窄潮湿，需要匍匐前进。他一边爬，一边用骨矛小心地探路。
苏姑娘一咬牙，也跟着钻了进去。阿吉犹豫了一下，最终还是恐惧战胜了理智，闭着眼爬了进去。
洞内比想象中要长，蜿蜒曲折，爬行了约莫十几丈，前方才隐约透出一点微光，并有哗啦啦的水声传来。
终于，石岳爬出了洞口，眼前豁然开朗。
洞口外，是一条宽阔湍急、在夜色下泛着幽暗光亮的护城河！河水浑浊，奔流不息。而对岸，则是茂密幽暗、一望无际的原始森林！他们成功出来了！
石岳心中一块大石落地，连忙将苏姑娘和阿吉拉出洞口。三人站在冰冷的河岸边，望着对岸的黑森林，都有种劫后余生的虚脱感。
“我们……我们出来了！”苏姑娘喜极而泣，紧紧抓住石岳的胳膊。
阿吉也瘫坐在地上，大口喘气。
然而，石岳的喜悦只持续了短短一瞬。他敏锐地感觉到，护城河对岸的森林中，那股阴冷死寂的气息，比城内更加浓郁！而且，空气中弥漫着一丝极其淡薄、却让他灵魂都感到战栗的熟悉气息——是“万噬”魔物残留的邪恶波动！
这城外，恐怕比城内更加危险！
“快走！此地不宜久留！”石岳低喝一声，打断了两人的庆幸。他必须尽快带他们离开河岸，进入森林，找到相对安全的藏身之处。
然而，就在他准备寻找渡河地点（护城河虽宽，但水流不急，可以泅渡）时——
“呜——嗷——！”
一声凄厉、扭曲、充满了饥饿与暴虐的嘶嚎，猛地从不远处的乱葬岗方向传来！紧接着，是第二声、第三声……嘶嚎声此起彼伏，仿佛有无数恐怖的生物，正从沉睡中苏醒！
“啊！”苏姑娘和阿吉吓得魂飞魄散，紧紧靠在一起。
石岳脸色剧变！是墟兽！而且不止一只！它们被生人的气息惊动了！
“快！下水！过河！”石岳当机立断，拉着两人就要跳入护城河。眼下只有尽快过河，才能拉开距离。
但，已经晚了！
只见乱葬岗的方向，数十点幽绿、猩红的光芒，如同鬼火般亮起，并以惊人的速度朝着河岸这边蜂拥而来！骨骼摩擦声和泥土翻动声！
借着微弱的星光，石岳看得分明，那是一只只形态扭曲、半人半兽、或是纯粹由腐烂血肉和骨骼拼凑而成的恐怖怪物！它们有的像放大的尸犬，有的像人立而起的腐尸，有的则完全是无法形容的扭曲肉块……共同点是，它们身上都散发着浓郁的死寂、腐朽和“墟”！正是低阶的“万噬”衍生物！
“是……是它们！乱葬岗的怪物！”阿吉尖叫一声，几乎晕厥过去。
苏姑娘也吓得浑身僵硬，说不出话。
石岳的心沉到了谷底。这么多墟兽，以他现在的状态，根本不可能抵挡！更何况还要保护两个毫无战力的人！
“跟我来！”石岳眼中闪过一丝决绝，他没有选择下河（河中速度慢，会成为活靶子），而是拉着两人，沿着河岸，朝着上游方向狂奔！他希望上游方向的地形能复杂一些，或许能找到藏身之处。
“吼！”
身后的墟兽群发现了猎物，发出兴奋的咆哮，如同潮水般追来！它们的速度极快，四肢着地的尸犬状墟兽更是如同闪电，几个起落就拉近了距离！
腥风扑面，死亡的气息笼罩而下！
石岳一边狂奔，一边将苏姑娘护在身后，手中骨矛回扫，将一只扑得最近的尸犬墟兽抽飞出去！但更多的墟兽已经从两侧包抄过来！
“进树林！”石岳看到前方河岸出现一片茂密的灌木林，大喝一声，三人拼命冲了进去。
灌木林枝条横生，荆棘密布，极大地阻碍了速度。但同样也限制了体型较大的墟兽的行动。石岳利用地形，且战且退，骨矛如毒龙出洞，每一次刺扫都精准地击退靠近的墟兽。冰寒灵力爆发，让一些墟兽的动作变得迟缓。
但墟兽数量太多，杀之不尽！更麻烦的是，它们的嘶嚎引来了更多的同类！黑暗中，幽绿的光芒越来越多，如同死亡的潮水，从四面八方涌来！
“啊！”阿吉脚下一绊，摔倒在地，一只腐尸状的墟兽张开恶臭的大口，朝着他的脖颈咬下！
“小心！”石岳目眦欲裂，想要回救已来不及！
就在这千钧一发之际——
咻！
一道炽热、凌厉、带着破邪气息的金色箭矢，如同闪电般从侧前方的密林深处射来，精准地贯穿了那只腐尸墟兽的头颅！
噗！墟兽头颅如同烂西瓜般爆开，污血四溅，倒地不动。
紧接着，更多的金色箭矢如同疾风骤雨般从林中射出，每一箭都精准地命中一只墟兽的要害！箭矢上附着的纯阳破邪之力，对墟兽有着明显的克制作用，中箭的墟兽非死即伤！
与此同时，一道清越的娇叱声响起：
“结阵！净化邪祟！”
密林中，数道身影如同猎豹般窜出！他们身穿统一的淡金色劲装，动作矫健，配合默契，手中兵刃闪耀着淡淡的金色光晕，结成一个小型战阵，如同烧红的烙铁切入黄油般，悍然杀入了墟兽群中！
剑光闪烁，刀气纵横！这些金衣人的实力极强，至少都是凝液境中后期，招式凌厉，对墟兽的弱点极为熟悉，往往三两下就能解决一只墟兽！战阵运转之下，更是将墟兽的攻势牢牢压制！
得救了？！
石岳又惊又喜，连忙护着苏姑娘和阿吉退到战阵后方。他定睛看去，只见为首一人，是一名身姿挺拔、手持金色长弓、面容冷峻的年轻女子。刚才那救下阿吉的一箭，正是她所发！她的修为，赫然达到了凝液境巅峰！而其他几名金衣人，也个个气息沉凝，显然训练有素。
这些人是谁？为何会出现在这里？他们的功法……似乎对“墟”力有特殊的克制作用？
战斗结束得很快。在金色箭矢和战阵的绞杀下，数十只低阶墟兽被迅速清理一空，只留下一地散发着恶臭的残骸。
那持弓女子收起长弓，目光锐利地扫过石岳三人，尤其在石岳身上停留片刻，眼中闪过一丝讶异，冷声问道：
“你们是什么人？为何深夜在此，引动如此多的‘蚀灵’？”
她的声音清冷，带着一种不容置疑的威严。
石岳心中念头急转。蚀灵？是他们对“万噬”衍生物的称呼？这些金衣人，似乎……是专门对付这些怪物的？
他深吸一口气，压下伤势和疲惫，拱手道：“在下岳山，这两位是在下的同伴。我们是从白河城中逃出来的难民，误入此地，多谢诸位出手相救！”
“逃出来的？”持弓女子眉头微蹙，打量了一下石岳三人的狼狈模样，又看了看白河城的方向，似乎信了几分，但眼神中的审视并未减少，“能从被‘污秽’渗透的城中逃出，阁下看来也非寻常百姓。”
她顿了顿，语气稍缓：“此地不宜久留，蚀灵虽被清剿，但血腥气会引来更麻烦的东西。你们若无处可去，可随我们回‘前哨营地’暂避。”
前哨营地？石岳心中一动。这些人，似乎有一个组织严密的据点？或许……能从他们那里得到更多关于外界和“墟”力的信息？
他看了一眼惊魂未定的苏姑娘和阿吉，又感受了一下自己糟糕的状态，知道此刻没有更好的选择。
“如此，便叨扰了。”石岳拱手道谢。
持弓女子点点头，不再多言，示意一名手下在前带路，其他人护卫两侧，一行人迅速离开河岸，向着森林深处行去。
石岳拉着苏姑娘和阿吉，跟在队伍末尾。他回头望了一眼夜色中如同巨兽匍匐的白河城，又看了看前方这些神秘的金衣人。
绝境逢生，但前路，似乎指向了另一个更加波澜壮阔，也更加凶险未知的……舞台。