混沌蘑菇云的余威尚在鬼雾岛上空缓缓沉降，犹如末日的烙印。恐怖的能量风暴虽已减弱，但其引发的混乱与恐慌，如同瘟疫般在黑雾群岛蔓延。
石岳四人无暇顾及身后地狱般的景象，将身法催动到极致，如同四条撕裂黑暗的箭鱼，沿着来时的水道疯狂向外围遁逃。身后，隐约可闻愤怒的咆哮、凄厉的警报，以及数道强横神识不甘的扫视，如同附骨之蛆，紧紧咬着他们逃离的方向。
“分开走！按原计划，在沉船湾外围汇合！”石岳低喝传音。四人默契地瞬间分开，石岳与阿水一组，岩刚与凌波一组，分别掠入不同的水道岔口，以此分散可能存在的追踪。
石岳选择的这条岔道，更加曲折幽暗，水流湍急，且多有暗礁。他一边将速度提升到极限，一边将混沌薪龙劲运转周身，在体表形成一层极淡的、不断流转的混沌力场，不仅加速破水而行，更能混淆自身气息，如同一条融入水中的变色龙，不断变换着能量波动。
阿水紧紧跟在后面，脸色因高速潜行和之前的紧张而有些发白，但眼神依旧锐利，不时向后投出几颗特制的混淆气息和干扰追踪的“匿踪丸”。
两人一口气狂飙出近百里，身后那令人心悸的追索感才渐渐淡去。显然，鬼雾岛的惊天爆炸和后续混乱，牵制了百鬼门大部分高端战力，也严重干扰了他们的追踪。
在一处相对隐蔽的水下峡谷裂缝中，两人停了下来，稍作喘息。石岳取出两枚恢复真元的丹药，与阿水分服，同时警惕地放出神识，探查四周。
“应该暂时安全了。”阿水服下丹药，调息片刻，低声道，“使者，那爆炸……阴魂宗使者恐怕……”
“不死也重伤。”石岳语气平静，眼中却无半分轻松，“经此一役，百鬼门和阴魂宗绝不会善罢甘休。他们吃了如此大亏，必会疯狂报复。接下来的日子，我们必须更加小心。”
他望向鬼雾岛的方向，尽管隔着重重海水与礁石，但依然能隐约感觉到那里传来的、混乱而暴戾的能量余波。“圣主降临”仪式被打断，祭坛被冲击，阴魂宗使者重创，再加上大量人员伤亡和物资损失……百鬼门此次可谓损失惨重，元气大伤。至少在短期内，他们应该无力再组织大规模的行动，针对守望礁或其他目标的威胁也会降低。
但正如他所言，对方的报复，也必将更加疯狂、更加不择手段。
“先与岩刚他们汇合，然后立刻返回守望礁。”石岳做出决定。必须尽快将此次行动的成果和后续可能的风险，告知水云泽族长，并商讨应对之策。
两人再次动身，更加小心谨慎，不再追求极限速度，而是利用复杂地形和自身隐匿能力，向着约定的沉船湾外围汇合点潜行。
数个时辰后，当晨光勉强穿透深沉的海水，在海底投下斑驳光影时，石岳和阿水终于抵达了沉船湾外围，一片被巨大沉船残骸和茂密海草覆盖的区域。
岩刚和凌波已经先一步抵达，正藏身在一艘沉没的古船船舱内，见到石岳二人安全归来，都松了口气。
“使者！阿水！你们没事吧？”岩刚迎上来，脸上带着兴奋与后怕交织的神色，“刚才那动静……太吓人了！我们在外围都感觉到了！”
“我们没事。”石岳点头，快速问道，“你们一路可还顺利？有没有被跟踪？”
“很顺利。”凌波道，“分开后，我们绕了个大圈，途中只遇到两拨惊慌失措的鬼修巡逻队，轻易就避开了。没发现有人追踪。”
“那就好。”石岳放下心来。看来鬼雾岛的混乱，确实为他提供了绝佳的撤离时机。
四人略作休整，不敢久留，立刻动身，踏上返回守望礁的最后一段路程。
归途，比来时更加警惕。虽然鬼雾岛的混乱吸引了大部分注意力，但谁也不敢保证，百鬼门不会在更远的地方布下暗哨，或者阴魂宗是否有其他后手。
一路上，石岳将神识扩展到最大范围，同时不断与怀中的龙鳞石沟通，借助其与归墟海眼之间微弱的共鸣，感知着更大范围内水元力和空间波动的异常。敖苍的馈赠，不仅提升了他的实力，更让他对这片海域有了更深层次的感知。
途中，他们再次经过了那片被称为“碎星海”的区域。与上次来时不同，或许是因为葬龙渊的崩毁和敖苍残魂的消散，此地的碎星晶石光芒黯淡了许多，那种奇特的干扰波动也减弱了大半。但石岳依旧能感觉到，这片海域深处，残留着一丝淡淡的、属于敖苍的、已经归于平和的龙威。
他没有停留，只是心中默默向那位解脱的上古水族公主致意。
数日后，守望礁那熟悉的淡蓝色禁制光幕，再次出现在视野中。看到那象征着安全与希望的光芒，连番征战、神经紧绷的四人都感到一阵由衷的轻松。
进入石堡，水云泽和水云泊早已得到消息，亲自在入口处迎接。看到石岳四人虽略显疲惫，但皆安然无恙，且身上带着一股历经血火磨砺后的精悍气息，两位老者悬着的心终于放下。
“回来就好！回来就好啊！”水云泽激动地拍着石岳的肩膀，老眼微红。虽然他相信石岳的能力，但黑雾群岛乃龙潭虎穴，岂能不担心？
众人来到议事厅，石岳将此次行动的详细经过，以及鬼雾岛上的惊人战果，向水云泽、水云泊及几位核心族老讲述了一遍。
当听到石岳不仅成功潜入，破坏了关键祭品，制造巨大混乱，更预设陷阱，重创了那位深不可测的阴魂宗使者，甚至可能严重干扰了“圣主降临”仪式时，所有人都震惊得说不出话来，随即爆发出震天的欢呼！
“好！好！好！”水云泊连说三个好字，激动得胡须都在颤抖，“使者神威！此战，必让我澜沧之名，再次响彻南漓！也让百鬼门和那些魑魅魍魉知晓，我澜沧一族，不可轻辱！”
“痛快！真是痛快！”几位族老也抚掌大笑，多日来的憋闷与担忧，仿佛在这一刻得到了彻底的宣泄。鬼雾岛一役，堪称澜沧遗族近百年来对百鬼门最成功、最解气的一次反击！
水云泽虽然也兴奋，但作为一族之长，他考虑得更深。待众人情绪稍平，他看向石岳，语气凝重：“使者，此战虽胜，但后果也极为严重。百鬼门与阴魂宗，绝不会咽下这口气。他们的报复，恐怕会如狂风暴雨般袭来。而且，经此一役，我族与使者，恐怕已彻底暴露在他们面前。未来的路……”
石岳点头，沉声道：“族长所言极是。此战固然打痛了他们，也让我们从暗处走到了明处。接下来，我们必须做好最坏的打算。”
他顿了顿，继续道：“首先，立刻加强守望礁所有防御。将雷啸长老援助的物资，以及我们此次缴获的可用部分，全部用于加固禁制、修复法器、炼制丹药。务必在最短时间内，将守望礁打造成铁桶一般！”
“其次，派出更多斥候，扩大警戒范围。尤其要注意泣血谷、归墟海眼方向，以及可能来自百鬼门其他据点的异动。与夜枭的联系必须保持，随时掌握漓江剑派内部动向和外界情报。”
“第三，”石岳目光扫过众人，“我族需要尽快恢复、提升实力。所有有潜力的族人，都要加紧修炼。我此次略有所得，稍后会整理出一些关于水行功法和战斗技巧的心得，供族人参详。此外，还需设法与外界其他可能的朋友取得联系，不能将希望完全寄托在漓江剑派一家身上。”
众人闻言，纷纷点头，深以为然。经此一役，澜沧遗族虽然打出了威风，但也将自己置于了风口浪尖。唯有自强不息，团结一切可团结的力量，才能在这即将到来的惊涛骇浪中存活下去。
“使者考虑周全，老夫立刻去办！”水云泽当即起身，开始分派任务。整个守望礁，如同上紧了发条的机器，迅速高效地运转起来。
石岳则回到了自己的静室。他需要时间，来消化此行所得，巩固修为，并仔细思考下一步的计划。
静室中，他盘膝而坐，却没有立刻入定。
鬼雾岛一战的画面，如同走马灯般在脑海中闪过。那阴魂宗使者最后惊怒的面孔，祭坛上空翻腾的邪恶黑气，以及爆炸时那股心悸的恐怖威能……都让他印象深刻。
“阴魂宗……‘圣主’……”石岳低声自语。这次交手，让他对敌人的实力和手段有了更直观的认识。阴魂宗使者绝对拥有金丹期以上的实力，其鬼道神通诡异阴毒，防不胜防。而那“圣主”，虽然未曾真正露面，但其透出的威压，以及能令阴魂宗听命的身份，都显示其深不可测。
“必须尽快突破金丹！”石岳握紧了拳头。筑基大圆满的修为，配合混沌薪龙劲和诸多手段，虽能越阶挑战，甚至重伤金丹，但终究不是长久之计。面对更强大的敌人，或者陷入围攻，修为的短板将会暴露无遗。
而且，只有结成金丹，神魂与真元彻底合一，他才能真正开始尝试将“镇海”、“薪火”、“龙源”三者融合的自创功法完善，开辟出属于自己的“道”。
只是，金丹之境，岂是易与？不仅需要雄厚的积累，更需要机缘与顿悟。他虽得敖苍馈赠，根基雄厚，但冲击金丹的把握，也不过五六成。而且一旦开始冲击，必将引发天地异象，在守望礁这等地方，极易暴露，引来敌人干扰甚至袭杀。
“或许……该去寻找一处更加安全、灵气也足够充裕的闭关之地。”石岳沉思。守望礁虽好，但毕竟目标明显，且灵气浓度对于冲击金丹来说，稍显不足。
他想到了归墟海眼附近。那里水元力精纯磅礴，且环境险恶，常人难以靠近，倒是个不错的闭关选择。但那里靠近封印裂隙，风险同样巨大，且敖苍消散后，那里情况未知。
“看来，在闭关冲击金丹之前，还需要再去一趟归墟海眼，探查一下如今的情况。顺便……看看能否找到更合适的闭关地点。”
心中有了计较，石岳不再犹豫，开始静心调息，恢复连日奔波的消耗，同时整理脑海中那些关于敖苍馈赠的、更加深奥的水行法则与龙族神通碎片。每多领悟一分，他的实力便能增强一分。
而在石岳静修，澜沧遗族紧锣密鼓加强防备的同时，外界，因鬼雾岛惊天爆炸而引发的暗流，已经开始汹涌扩散。
百鬼门遭受重创、阴魂宗使者疑似重伤的消息，虽然被百鬼门极力掩盖，但如此大的动静，怎么可能完全瞒住？南漓州各方势力，尤其是那些时刻关注百鬼门动向的，很快便察觉到了黑雾群岛的异常。
各种猜测、流言开始在南漓州沿海坊市、宗门之间传播。
“听说了吗？黑雾群岛好像出大事了！前天夜里，那边天都映红了，跟地龙翻身似的！”
“何止！我有亲戚在那边跑船，说看到百鬼门的人跟疯了一样，四处搜查，码头上躺了一地的伤号！”
“难道是漓江剑派打过去了？雷啸长老不是一直嚷嚷着要清剿百鬼门吗？”
“不像……我听说，好像是什么人潜进去，把百鬼门的老巢给炸了！连阴魂宗的大人物都吃了亏！”
“真的假的？谁这么大胆子？敢在太岁头上动土？”
“嘿嘿，这就不知道了。不过，百鬼门这次可是丢人丢大了……”
流言纷纷，真假莫辨，但却成功地将南漓州的目光，再次聚焦到了百鬼门和其背后的阴魂宗身上。不少原本对百鬼门敢怒不敢言的中小势力，心思开始活络起来。
而此刻，漓江城，漓江剑派，听涛阁。
雷啸面色沉凝，看着手中一枚刚刚由心腹弟子秘密呈上的玉简。玉简中，详细记录了关于黑雾群岛异变、阴魂宗使者疑似重伤，以及“澜沧遗族石岳”可能与此事有关的种种情报和分析。
“好小子！”雷啸猛地一拍桌案，眼中精光爆射，忍不住低喝一声，“果然是他！竟能做到如此地步！”
他之前虽猜测石岳不凡，却也没想到，对方竟能单枪匹马（在雷啸看来），将百鬼门和阴魂宗搅得天翻地覆，还重创了强敌！此等战绩，简直骇人听闻！
“如此一来，掌门和那些老顽固，总该无话可说了吧？”雷啸眼中闪过一丝冷笑。石岳用事实证明了澜沧遗族的价值，也证明了百鬼门和阴魂宗并非不可战胜。这对于推动漓江剑派与澜沧遗族结盟，乃至联合南漓州各方势力共抗邪魔，无疑是一剂强心针！
“立刻备舟！本座要亲自去一趟‘守望礁’！”雷啸豁然起身，沉声下令。他要去见见这个一次又一次带给他惊喜的年轻人，更要亲自敲定结盟之事！南漓州的局势，经此一事，已然不同。漓江剑派，必须抓住先机！
暗潮，已然汹涌。而站在潮头的石岳与澜沧遗族，是乘风破浪，还是被巨浪吞噬？更大的风暴，正在酝酿成形。