盲鳗海沟据点被雷霆般拔除，如同一块投入看似平静湖面的巨石，在暗处激起了远超表面的层层涟漪。
无面阁一处重要据点被毁，数名筑基期骨干（包括一名特使）被杀，这对这个神秘组织的声誉和实际运作都是一次不小的打击。更重要的是，澜沧遗族展现出的狠辣手段与精准情报，让那些原本只是试探、观望的势力，心生忌惮。不少暗中窥伺的目光，悄悄收敛了几分，行动变得更加隐蔽、谨慎。
然而，表面的短暂平静，并不意味着危机的解除。石岳深知，真正的敌人，绝不会因为一次挫折而放弃。相反，这可能会让他们更加疯狂，更加不择手段。
就在盲鳗海沟之战结束后的第五日，一封由夜枭动用紧急渠道、以最高密级传回守望礁的情报玉简，被送到了石岳手中。
玉简的内容，让石岳刚刚因拔除据点而略感轻松的心情，再次沉入谷底。
情报来自夜枭打入黑雾群岛外围、一个依附于百鬼门的小型海盗团的内线。据其冒着生命危险传出的消息，黑雾群岛深处，在经历之前“幽冥号”被毁、幽泉重伤、阴魂宗使者投影受挫的剧变后，非但没有陷入混乱与沉寂，反而在近期，发生了一系列诡异而剧烈的变化。
首先是“鬼雾岛”（核心主岛）上空，常年不散的灰黑色鬼雾，在近几日骤然变得浓郁了十倍不止！雾气翻滚，颜色由灰黑转向一种更加深邃、粘稠、仿佛能滴出墨汁的漆黑！并且，雾气之中，日夜不停地传出一种令人毛骨悚然的、仿佛无数生灵痛苦哀嚎、又像是某种古老邪物低沉咆哮的混合声响，闻之令人神魂不稳，心生恐惧。
其次，据那些侥幸靠近鬼雾岛外围、又及时逃回的海盗描述，他们曾远远望见，在岛上那座被毁后又似乎被重新修复、甚至更加高大的祭坛方向，不时有粗大的、呈现暗红、漆黑、惨绿等不祥颜色的光柱冲天而起，刺破浓稠的鬼雾，直抵苍穹。光柱之中，隐约可见无数扭曲的怨魂、骷髅虚影盘旋飞舞，更有一道道模糊、但散发着恐怖威压的巨型鬼影，在光柱周围若隐若现，仿佛在进行着某种邪恶的祭祀或召唤仪式。
最令人不安的是，有嗅觉灵敏的海盗，在距离鬼雾岛数十里外的海面上，都闻到了一股浓烈到化不开的、混合了血腥、腐臭、以及一种奇异甜香（疑似某种高阶妖魔或邪神的气息）的古怪气味。一些低阶海兽沾染到这种气味，竟会变得狂暴嗜血，疯狂攻击同类，甚至自相残杀。
夜枭在情报末尾，以加重的神念印记写道：“种种迹象表明，百鬼门与阴魂宗，非但未因前次挫败而收敛，反而在加速进行某种极其危险、规模宏大的邪恶仪式。其目标，极可能与‘圣主降临’有关。据内线隐约听闻，黑雾群岛深处，近期似乎有更加‘尊贵’、‘恐怖’的存在驾临的迹象，百鬼门上下，皆如履薄冰，却又带着一种病态的狂热。疑是……阴魂宗更高层，甚至那‘圣主’本尊，或已亲临，或即将降临！”
圣主本尊，或已亲临，或即将降临！
这短短一行字，却仿佛蕴含着千钧重量，压在石岳心头。
元婴投影已如此难缠，若真是其本尊降临，哪怕只是部分力量，也绝非现在的守望礁所能抗衡！而且，对方选择在此时加速仪式，显然是感应到了镇海碑的异动，以及石岳这个“变数”的快速成长，不想再给他更多时间。
“不能再等下去了。”石岳捏碎了手中的玉简，眼中寒光闪烁。被动防守，只会让对方从容布置，积蓄力量。必须主动出击，打乱对方的节奏，至少，要弄清楚对方到底在搞什么鬼，那“圣主”是否真的已经到来，以及……仪式的具体内容与弱点。
但他同样清楚，以澜沧遗族现在的实力，根本不足以支撑一次对黑雾群岛核心区域的正面进攻。硬闯，无异于以卵击石。
“或许……可以再行险一次。”石岳目光闪烁，一个大胆的计划雏形在心中浮现。既然强攻不行，那就再次潜入，进行破坏、侦查，甚至……尝试进行“斩首”！目标，便是那疑似“圣主”或阴魂宗更高层存在，以及那座诡异的祭坛！
但这比之前的盲鳗海沟行动，危险了何止十倍！黑雾群岛如今必然是龙潭虎穴，戒备森严到了极点，更有疑似元婴（甚至更高）的存在坐镇。稍有不慎，便是形神俱灭的下场。
“需要帮手，需要更周密、更大胆的计划，也需要……一点运气。”石岳沉吟。澜沧遗族中，阿水擅长隐匿、毒术、陷阱，是潜入的好手。岩刚、凌波战力强悍，正面接应亦可。但面对可能的元婴存在，这些人还远远不够。
他想到了雷啸，想到了漓江剑派，甚至……想到了夜枭情报中，那可能对百鬼门和阴魂宗不满的、代号“怒涛”的南漓州本土势力。
“或许，可以借力打力，甚至……祸水东引？”石岳眼中闪过一丝锐芒。无面阁的悬赏，那些对百鬼门、阴魂宗不满的势力，乃至中原那些可能与“圣主”敌对的庞然大物，或许都可以成为棋盘上的棋子。
不过，这一切的前提是，他必须亲自去一趟黑雾群岛外围，进行最初步的、也是最危险的侦察，确认情报的真实性，并评估风险。
“阿水。”石岳心念传音。
片刻后，阿水悄然来到静室。
“准备一下，带上你最新研制的、最能干扰阴魂鬼气、隐匿行迹的药剂和工具。我们，再去一趟黑雾群岛。”石岳沉声道。
阿水眼中并无惧色，反而闪过一丝兴奋：“使者，就我们两人？”
“不，这次，就我一人。”石岳摇头，“你的任务是，在我离开期间，协助族长，看家。我会对外宣称，继续闭关。若遇紧急情况，可激发我留下的那枚‘镇海令（仿）’，或联系雷啸长老。”
“使者，太危险了！”阿水急道。黑雾群岛如今是什么地方？使者竟要孤身前往？
“放心，我自有分寸。此去主要是侦察，非到万不得已，不会动手。以我如今修为，配合混沌镇海剑与镇海碑的部分威能，自保应当无虞。”石岳语气平静，却带着不容置疑的决断，“记住，此事绝密，不得泄露给第三人知晓，包括族长和泊老。若我十日内未归，你便将此玉简交给族长，他自会明白。”
石岳将一枚早已准备好的、记载着部分后续安排与猜测的玉简交给阿水。
阿水知道石岳决定的事难以更改，只能郑重接过玉简，咬牙道：“属下遵命！请使者……务必以自身安危为重！守望礁，不能没有使者！”
石岳拍了拍他的肩膀，不再多言。
是夜，月黑风高。
一道灰蒙蒙的、几乎与海水融为一体的黯淡流光，悄无声息地穿出守望礁的禁制，没入茫茫黑暗之中，向着黑雾群岛的方向，疾驰而去。
这一次，石岳将修为气息收敛到了极致，混沌镇海剑也内蕴于体，不露半分光华。他将自身化作一块顽石，一段朽木，仅凭对水流的细微操控与肉身的强大力量潜行，速度不快，却胜在隐蔽。
沿途，他避开了所有已知的航道和海兽巢穴，专挑最荒僻、最复杂的海底地形行进。偶尔遇到零星的鬼修巡逻队或探查禁制，也提前感知，远远绕开。
两日后，他终于再次进入了黑雾群岛的外围海域。
与上次来时相比，此地的环境变得更加恶劣。海水的温度更低，颜色更加晦暗，空气中弥漫的阴寒鬼气浓郁了数倍，其中更夹杂着一丝若有若无的、令人心神不宁的甜腥气味，与夜枭情报中描述的一致。连一些常见的、生命力顽强的深海植物，都呈现出一种病态的枯败与扭曲。
石岳更加小心，将神识收缩到体表附近，仅凭五感和对能量波动的本能直觉前行。他选择了一条更加迂回、更加危险的路线，从黑雾群岛的东北侧翼，一片被称为“鬼哭峡”的险恶水域，悄然潜入。
鬼哭峡，因峡中终年回荡着如同万鬼哭泣的凄厉风声而得名，水下暗礁密布，漩涡丛生，更有大量能释放致幻毒雾的“迷魂水母”栖息，寻常修士避之唯恐不及。但对石岳而言，这恶劣的环境，反而是最好的掩护。
他如同一条最擅长在险境中生存的怪鱼，在狂暴的暗流与致命的毒雾中穿梭，避开水母群，悄然向着群岛核心区域靠近。
越往里，那股甜腥气味便越是浓郁，天空中的鬼雾也越是粘稠、漆黑。远处的海面上，已经隐约可见那冲天而起、颜色诡异的光柱，在浓雾中时隐时现，带来一种无声的压迫感。
终于，在穿过一片被厚重黑色海藻覆盖的礁石区后，鬼雾岛那庞大、狰狞的轮廓，再次出现在石岳的感知之中。
而眼前的景象，即便是以石岳的心志，也忍不住倒吸一口凉气！
只见鬼雾岛周围数十里的海域，已被一种粘稠的、不断翻滚的、呈现暗红与漆黑交织的诡异“血雾”所笼罩！这血雾仿佛拥有生命，不断扭曲、蠕动，其中隐约可见无数痛苦挣扎的面孔与扭曲的肢体虚影。岛屿上空，那座被修复、甚至更加庞大的祭坛，通体散发出不祥的暗红光芒，如同一座耸立的巨大血痂。祭坛顶端，一道直径超过十丈的、混合了暗红、漆黑、惨绿三色的巨大光柱，如同支撑天地的魔柱，源源不断地从祭坛中喷涌而出，直插云霄，与上方那翻腾的、仿佛要压下来的漆黑劫云相连！
光柱之中，无数扭曲的怨魂、骷髅、乃至强大的鬼物虚影，如同朝圣般，环绕飞舞，发出震耳欲聋的尖啸与嘶吼。祭坛四周，更有数十道气息强横、至少是筑基期的鬼修身影，跪伏在地，口中念念有词，不断将各种散发着浓烈血腥与怨气的物品投入祭坛之中，化作光柱的能量。
而在祭坛的正前方，光柱映照之下，一道模糊的、高达百丈的、身穿帝王衮服、头戴平天冠、却看不清面容的恐怖虚影，正缓缓凝实！其散发出的威压，如同实质的黑色潮水，笼罩整个岛屿，令得空间都在微微震颤！那威压之强，远超之前的元婴投影，甚至让石岳体内的混沌金丹都感到了沉重的压力，运转微微滞涩！
虽然只是一道虚影，但石岳几乎可以肯定，这便是那神秘的“圣主”本尊，至少是其力量的显化！其威势，绝对达到了元婴期，甚至……更高！
“果然……来了……”石岳心头沉重。对方不仅来了，而且仪式已进行到如此地步！看这架势，恐怕距离“圣主”真正以某种方式降临，已经不远了！
必须立刻阻止！但如何阻止？以他一人之力，冲击这戒备森严、有“圣主”虚影坐镇的祭坛，无异于自杀。
他的目光，急速扫过整个岛屿，试图寻找可能的机会或弱点。祭坛本身防护严密，但维持如此庞大的仪式，必然需要海量的能量供应，其能量来源在何处？是脚下的岛屿灵脉？还是从归墟海眼引来的力量？或者是……那弥漫的“血雾”？
突然，石岳的目光，落在了岛屿另一侧，一处相对僻静、却被浓郁血雾笼罩的山坳之中。那里，似乎隐隐有规律的、强烈的空间波动传来，并且，那波动给他的感觉，有些熟悉……
是空间锚点的波动！而且，不止一处！难道，那里便是连接其他地方，输送祭品、能量，或者接引“圣主”本体的关键节点？
或许……可以从那里入手，破坏仪式的能量供给，或者……制造更大的混乱？
就在石岳心中权衡、观察之际——
祭坛顶端，那“圣主”的庞大虚影，似乎微微动了一下，其模糊的面容，仿佛“转向”了石岳藏身的这个方向！
一股冰冷、死寂、充满无尽恶意与吞噬欲望的恐怖意志，如同最锋利的冰锥，瞬间跨越数十里距离，狠狠刺向石岳的神魂！
“窥伺者……死！”
干涩、宏大、仿佛来自九幽最深处的神念之音，直接在石岳识海中炸响！