青驴的蹄声“嘚嘚”，在官道上敲出单调而舒缓的节奏。离了玄云山地界，周遭的灵气迅速变得稀薄而驳杂，取而代之的，是更加浓郁、也更加生动的“人气”。
道路两旁，农田阡陌纵横，绿意盎然。农人戴着斗笠，在田间弯腰劳作；稚童在田埂上追逐嬉戏，笑声清脆；远处村落升起袅袅炊烟，混合着泥土、青草、炊烟和隐约牲口气息的味道，扑面而来。这是一种与修真界截然不同的气息——不追求纯粹与强大，却充满了鲜活的生命力与琐碎的真实。
陆明渊与小荷收敛了所有灵力，如同真正的凡人般，骑着青驴，缓缓前行。陆明渊一身青衫，面色略显苍白，却目光沉静，打量着沿途的一切；小荷布裙荆钗，安静地跟随在一旁，目光更多落在那些劳作的农人、玩耍的孩童身上，医者的本能让她习惯性地观察着他们的气色与健康状况。
起初，两人都有些不适应。习惯了灵气环绕、神识外放、瞬息千里的修士生活，突然将五感与行动限制在凡人的范畴，如同从翱翔的鹰隼变成了缓步的蜗牛。但很快，这种“慢”与“局限”，反而让他们感受到了另一种新奇。
他们看到了烈日下农人额头的汗珠与黝黑皮肤下的坚韧；听到了村妇在溪边浣衣时的家长里短与爽朗笑声；闻到了路边野花的淡淡香气与农家饭菜的朴实味道；感受到了风吹过麦田时带来的沙沙声响与生命蓬勃的律动。
“哥哥，你看那老丈，”小荷指着田埂边一位正在歇息、抽着旱烟的老农，“他腿脚似有旧疾，每逢阴雨必会酸痛，但他依然每日下田，眉头都不曾皱一下。这份对生活的坚韧，是否也是一种‘道’？”
陆明渊顺着她的目光望去，点点头：“生之坚韧，本就是最质朴、最强大的力量之一。修士求长生，追求力量超脱，有时反而忽略了生命本身最顽强的底色。”
他们并不急于赶路，遇到风景秀美处便驻足片刻，遇到村落市集也会进去逛逛。陆明渊会去茶馆坐坐，要一壶最普通的粗茶，听茶客们谈论今年的收成、县里的官司、邻村的趣闻，或是说书人口中那些才子佳人、忠臣良将的故事。他很少插言，只是静静地听，感受着话语间流露出的喜怒哀乐、利益纠葛与朴素的是非观。
小荷则更愿意去市集的药铺或街巷间，与坐堂郎中、游方郎中甚至采药农交流几句，问问当地常见的病症，看看药材的成色。偶尔遇到面露病容或衣衫褴褛者，她会不动声色地以凡人医术（掩盖了灵力辅助）为其简单诊治，留下几枚铜钱或几包寻常草药。
这一日，他们行至一处颇为繁华的江南水乡小镇。镇子依河而建，白墙黛瓦，小桥流水，乌篷船在碧波中悠然划过，吴侬软语随风飘来，别有一番温婉灵动的韵味。
两人在河边寻了一处干净的小客栈住下，要了两间相邻的普通客房。客栈掌柜是个笑眯眯的中年人，见陆明渊气质儒雅（尽管面色不佳），小荷清秀温婉，以为是一对出来游历的兄妹，格外热情。
安顿好后，陆明渊信步走上客栈二楼临河的回廊，凭栏远眺。夕阳西下，将河水染成一片金红，归舟点点，炊烟四起，远处传来隐约的丝竹与笑语声，一派宁静祥和的人间烟火景象。
小荷悄然走到他身边，也望着这景象，轻声感叹：“这里……真美。和宗门，和战场，都不一样。”
“嗯。”陆明渊应了一声，目光悠远，“修真界求的是超脱，是力量，是长生，故而争斗不休，算计不断。而这凡俗人间，所求不过温饱安康，家人团聚，岁月静好。其‘道’虽简，其‘情’却真。”
他顿了顿，若有所思：“我的‘自在’之道，所求超脱束缚，追寻本真。但何为本真？是不食烟火、高高在上的‘超然’？还是融入这万丈红尘，体会众生悲欢，于其中寻得内心的安宁与自由？”
这个问题，他一直在思考。以往的修行与战斗，更多是对外在与内在“枷锁”的对抗与破除。而如今，行走于这毫无灵气、毫无神通可依的凡俗人间，以最平凡的身份去观察、去体验，让他对“自在”二字，有了更接地气、也更复杂的感悟。
真正的自在，或许不仅仅是打破外界的囚笼，更是要在纷繁复杂的欲望、情感、责任与规则中，找到内心的平衡与澄澈，不为外物所役，亦不隔绝于世。这人间烟火中的坚韧、温情、琐碎甚至苦难，皆是淬炼道心的炉火。
“哥哥可是有所悟？”小荷敏锐地察觉到他气息的些微波澜。
陆明渊收回目光，微微一笑：“略有所感，尚需时日沉淀。走吧，听闻镇东头有家老茶馆，说书先生很是有名，今日正讲《霸王别姬》，我们去听听。”
两人下楼，融入小镇黄昏的街巷。陆明渊依旧青衫磊落，小荷布裙素雅，走在石板路上，与那些收工回家的匠人、挑着担子的小贩、嬉笑追逐的孩童擦肩而过，毫不起眼。
来到那家老茶馆，里面已是人声鼎沸。寻了个角落的僻静位置坐下，要了一壶茶，两碟花生。说书先生是个清瘦的老者，醒木一拍，满堂寂静。
“书接上回，话说那楚霸王项羽，困于垓下，四面楚歌，英雄末路……”
老者声音抑扬顿挫，将那段荡气回肠的悲壮史诗娓娓道来。讲到项羽力拔山兮气盖世的豪迈，满堂喝彩；讲到虞姬帐前舞剑、决别自刎的凄艳，不少听客已是眼眶泛红，唏嘘不已。
陆明渊静静听着，心神却仿佛随着那说书人的话语，跨越时空，沉浸到了那段历史的风云激荡与爱恨情仇之中。
他感受到了项羽那“彼可取而代也”的冲天霸气与最终不肯过江东的孤傲决绝；感受到了虞姬那“大王意气尽，贱妾何聊生”的深情与刚烈；感受到了命运的翻云覆雨与个人在时代洪流中的渺小与无奈；更感受到了一种超脱于成败生死之上的、属于“人”本身的——气节、情义与选择的力量。
这些强烈到极致的情感冲击、人性光辉与命运无常的交织，如同汹涌的浪潮，拍打着他那历经生死、追求“自在”的道心。他忽然明悟：所谓“自在”，并非要超脱于一切情感与宿命之外，而是要在历经这一切之后，依然能持守本心，做出属于自己的、无愧于心的选择。项羽的自刎，虞姬的殉情，何尝不是他们在那绝境之中，对自身信念与情感的最终“自在”？
不知不觉间，他识海中的那片心相世界，也随之发生了变化。荒原依旧，石峰巍然，但在那荒原的边缘，石峰的脚下，却隐约演化出了新的景象片段——有金戈铁马的战场幻影，有诀别时的凄美剑舞，有英雄末路的苍凉背影，也有市井街巷的平凡喧嚣，更有田间老农的坚韧背影与茶馆听客的唏嘘动容……
这些来自红尘万丈的景象与情感，并非作为杂质侵入他的心相，而是如同被包容的溪流，悄然汇入，让那原本略显孤高清寂的心相世界，多了几分厚重、复杂与……鲜活的人间气息。他的“自在道韵”，在这一刻，仿佛洗去了些许孤高与冷冽，多了一丝温润与包容。
对“尘缘即是道”的理解，在这一刻，又深了一层。
自在，并非远离尘缘，而是在历经尘缘、体悟尘缘之后，依然能保持本心澄澈，不为所困，反得其滋养。这人间烟火，这悲欢离合，皆是道途不可或缺的资粮。
说书已毕，满堂喝彩与叹息声中，陆明渊缓缓回过神，端起早已凉透的粗茶，饮了一口，滋味苦涩，却别有一番回甘。
“哥哥？”小荷轻声唤道，眼中带着关切。她能感觉到陆明渊刚才那一瞬心神仿佛融入了说书的故事中，气息有些微妙的起伏，那起伏中，却透着一股更加圆融沉静的意味。
陆明渊放下茶杯，对她露出一个平和而通透的笑容：“无妨。这人间烟火，这红尘故事，果然……别有一番滋味。听的是别人的故事，照见的，却是自己的道心。”
他望向窗外，夜色已然降临，小镇华灯初上，河面上倒映着点点灯火，更显静谧温柔。
这趟红尘之旅，才刚刚开始。而他的“自在”道心，也正在这最平凡的人间烟火中，悄然经历着一场润物无声的洗礼与蜕变。小荷的“济世”之道，他的“自在”之求，或许都将在这一路行去的过程中，找到更坚实、更广阔的土壤。