静室之内，针落可闻。
凌寂那“毁灭之火”的诘问，如同冰冷的锋刃，悬于陆明渊道心之上。
面对这直指本源的拷问，陆明渊并未回避，亦未急于反驳。他迎向凌寂那寂灭如渊的目光，片刻沉默后，声音平静而清晰地响起：
“凌寂首座此问，发人深省。关乎道途根本，陆某不敢轻答。”
他稍作停顿，仿佛在整理思绪，亦像是在追溯内心。
“首座言，若为我一人或数人之自在超脱，而可能累及宗门、祸及苍生，此等行径，自私与毁灭无异。”陆明渊缓缓道，“此言，陆某深以为然。若我所求之道，仅为一己私欲之满足，罔顾他人生死，那与我所憎恶之‘上界收割者’，又有何本质区别？无非是掠夺的对象与规模不同罢了。”
凌寂目光微动，似乎没料到陆明渊会先肯定他质疑中的合理部分。
“然，”陆明渊话锋一转，眼神陡然变得锐利，“首座之问，隐含了一个前提——那便是‘破锁之举’‘必然’会引动上界震怒，降下‘无边灾劫’，导致宗门断绝、生灵涂炭。”
“此前提，陆某不敢苟同。”
他站起身，踱步至窗前，望向窗外悟剑壁那永恒肃穆的剑痕。
“上界设枷，下界为圃，飞升为祭——此乃既定之局，万古之悲。”陆明渊声音低沉，却蕴含着一种不容置疑的力量，“在此局中，太虚剑宗‘守锁’万载，看似保全了传承，延续了香火。然，代价是什么？是历代惊才绝艳的先辈，怀着渺茫希望‘飞升’而去，实则沦为资粮道奴；是如苏芷晴道友这般的天之骄女，自出生便被种下‘仙种’，命运早已被标注价码，等待收割；是此界亿兆修士，无论天赋高低、心志如何，其修行上限、其道途终点，早已被那无形的枷锁死死框定，永世不得真正超脱！”
“这难道，就不是一种更宏大、更持续、也更绝望的‘灾劫’与‘涂炭’吗？”陆明渊转过身，目光灼灼地看向凌寂，“只不过，这种‘灾劫’是温水煮青蛙，是钝刀子割肉，是让众生在麻木与妥协中，逐渐失去反抗的意志与能力，最终心甘情愿（或无知无觉）地走向那个注定的终点！”
凌寂沉默，那双寂灭的眸子深处，似乎有极其细微的波澜荡开。他常年闭关，参悟寂灭，对宗门“守锁”传统背后的无奈与痛苦，体会得或许比旁人更深。
“陆某所求之‘破锁’，绝非一时热血，更非盲目蛮干。”陆明渊继续道，“‘破锁之盟’的宗旨是‘有限合作，秘密进行，风险共担，成果共享’。我们并非要明日就扯旗造反，轰击天穹。我们是在小心翼翼地研究枷锁的缝隙，解析‘仙种’的奥秘，探索在既有规则下增强自身、延缓乃至改变‘收割’进程的可能。”
“我们是在积蓄力量，是在寻找方法，是在为未来可能出现的、真正的‘破局之机’做准备。此过程，力求隐蔽，力求可控，力求将对宗门的风险降至最低。剑祖与太上长老团应允此盟，也正是看到了这条道路的‘有限’与‘渐进’，看到了在绝境中寻求一线生机的可能。”
“至于‘护天盟’的阴影，上界探查的加强，”陆明渊语气转冷，“这恰恰证明了，我们的存在，我们的探索，已经触动了那高高在上者的神经！证明了我们走在正确的方向上！若我们什么都不做，安心‘守锁’，难道‘护天盟’就不会存在？上界就不会‘收割’？该来的灾劫，就不会来吗？”
“不！”他斩钉截铁，“该来的，终究会来。区别在于，我们是坐以待毙，还是在灾劫降临前，尽可能多地掌握力量、洞悉真相、积累筹码，为自己、为宗门、为此界生灵，争取那一线并非注定的未来！”
“凌寂首座参悟寂灭，当知‘寂灭’并非‘消亡’，亦是‘新生’之始机。”陆明渊的声音逐渐平和，却带着一种直透人心的力量，“‘守锁’万载，看似‘常’，实则是死水一潭的‘僵’。‘破锁’探索，看似‘变’，甚至伴随风险，却蕴含着打破僵局、通向真正‘常’（永恒超脱）的‘机’。”
“陆某不敢妄言，自己的道路一定是唯一正确的光明之路。前行途中，必有荆棘，必有险阻，甚至可能失败，可能付出代价。”他坦然道，“但我坚信，比起在既定悲剧中麻木沉沦，努力去探寻、去争取另一种可能，哪怕希望渺茫，哪怕前路艰险，其意义本身，便是一种对命运的抗争，对‘自在’的践行！”
“此道，或许会引动灾劫，但那灾劫是反抗必然要面对的考验，而非因自私招致的惩罚。”陆明渊直视凌寂，“我愿与志同道合者，共担此险，共寻彼路。而非因惧怕可能的风险，便龟缩于既有之樊笼，坐视更多后来者，重复那万古之悲！”
话语落下，静室中久久无声。
陆明渊的回应，没有华丽的辞藻，没有空洞的许诺，而是立足于残酷的现实，剖析了“守锁”的本质痛苦，阐明了“破锁”的谨慎策略与深远意义，并坦然承认了前路的艰险与不确定性，最终将选择归于对“抗争”与“探寻”本身价值的肯定。
凌寂静静地听着，那双寂灭的眼眸中，光芒明灭不定。他仿佛透过陆明渊的话语，看到了万载以来，剑冢中那些不甘沉睡的先辈剑魂，看到了宗门深处那些在“守锁”与“渴望”间挣扎的隐秘叹息，也看到了眼前这个年轻人身上，那股虽千万人吾往矣的决绝与清醒。
许久，凌寂缓缓闭上了眼睛。
当他再次睁开时，眼中的寂灭之色似乎淡去了些许，多了一丝难以言喻的复杂。
“陆阁主……言之成理。”他缓缓开口，声音依旧平淡，却少了最初的那份冰冷，“凌某闭关久矣，常思‘寂灭’真意，以为看破有无。今日闻阁主一席话，方知……‘寂灭’之中，亦有‘不灭’之念；‘守常’之固，或成‘锢常’之枷。”
他微微摇头，似在自嘲。
“凌某此问，并非质疑阁主之心，亦非反对‘破锁’之盟。”凌寂道，“只是心中困惑，欲求一解。如今……惑虽未全消，然阁主之道心澄澈，谋虑深远，凌某……已然明了。”
他对着陆明渊，微微欠身：“适才言辞冒犯，望阁主海涵。”
陆明渊连忙还礼：“首座言重。道途之辩，有益无损。陆某亦从中受益良多。”
凌寂直起身，恢复了那古井无波的状态，但语气却明显缓和了许多：“‘护天盟’之事，宗门已在暗中全力追查。‘寂灭峰’一脉，擅长潜踪匿迹、洞察幽冥，已受命协助。若有消息，凌某会设法知会陆阁主。”
这已是明确的表态与支持！
“多谢首座！”陆明渊郑重道谢。
“不必。”凌寂摆了摆手，“此非为陆阁主一人，亦为太虚剑宗之未来。告辞。”
说罢，他再次戴上斗笠，身形微微一晃，便如同融入阴影之中，悄无声息地消失在静室之外，仿佛从未出现过。
陆明渊望着他消失的方向，心中微微松了一口气。凌寂首座的态度转变，意义重大。这不仅意味着太虚剑宗内部高层对“破锁之盟”的支持更加稳固，也意味着他将获得“寂灭峰”这一擅长隐秘行动与探查的力量的暗中协助，应对“护天盟”的威胁，将多一份助力。
然而，凌寂的到来与那番理念交锋，也让陆明渊更加清醒地认识到自身道路所承载的重量与可能引发的连锁反应。他必须更加谨慎，更加周密。
“流云坊市……不能再等了。”陆明渊下定决心。
数日后，悟剑崖道场对外宣称，“陆阁主”因参悟一道关键剑意，需短期闭关静修，谢绝一切访客。
而几乎与此同时，流云坊市的“多宝阁”，迎来了一位身着青色儒衫、气质温润、出手阔绰却对古剑器与上古剑道传说格外感兴趣的“中年文士”。文士自称“墨游”，来自遥远的中州，游历四方，搜集奇物，增长见闻。
“墨游”的出现，并未引起太大波澜。坊市内每日都有形形色色的修士来往，一个喜好收藏的富裕散修，再平常不过。
只有极少数有心人注意到，“墨游”在收购了几件颇有年头的残破古剑器后，似乎不经意间，向多宝阁的掌柜打听起了近期是否也有其他客人，对类似的上古剑道遗物感兴趣。在得到掌柜隐晦的暗示后，“墨游”只是了然地点点头，并未深究，转而将兴趣投向了坊市内几家着名的古籍店铺。
他的行动轨迹，与那些神秘的“护天盟”探子，若有若无地开始重叠。
……
又过了半月。
流云坊市西北角，一片相对僻静、专门出租给修士临时闭关或处理隐秘事务的“石庐区”。
其中一间看似普通的石庐内，光线昏暗。
三名身着样式各异、却皆能完美融入坊市环境服饰的修士，正围着一方石桌。桌上摊开着一张巨大的、由某种兽皮鞣制而成的地图，上面标注着天南各处山川地貌、宗门势力、以及许多细密的符号与线条。
三人气息皆深沉内敛，眼神锐利而冷漠，彼此交流时，声音压得极低，且带着一种奇异的、仿佛能扭曲周围光线与声音的韵律。
“……三号目标区域，‘黑风峪’深处，疑似有古修士洞府开启，残留法则波动与‘秩序偏离’指数丙等，已排除人为近期干预可能，标记为‘自然遗迹’。”
“……七号线索提供者，散修‘黑牙’，所售‘上古飞升台残片’经鉴定为赝品，但其描述中提及的‘血色祭坛’与‘召唤低语’，与‘丙字七号档案’记载之‘污秽祭祀’特征部分吻合。已对其施加‘记忆模糊’并标记，持续观察其接触网。”
“……重点关注目标，‘玄云宗—太虚剑宗’同盟区。近期‘秩序扰动’指数持续缓步上升，新增‘非常规剑意传播’、‘低阶修士实力异常提升率偏高’、‘高阶修士公开活动频率降低’等异常指标。综合评价：可疑度提升至‘乙等’。建议增加对该区域，尤其是‘天南第一剑阁’筹建地及两宗核心人物（陆明渊、苏芷晴、玄胤、枯荣等）的间接观测强度。”
其中一名面白无须、眼神阴柔如蛇的修士，指尖在地图上“铸剑谷”的位置轻轻一点，声音冰冷：
“剑阁……聚拢天下剑诀？参悟剑道真谛？哼，倒是好借口。不过，如此大张旗鼓地搜集与‘剑’相关的古物传闻，尤其是那些涉及‘心’‘意’‘虚空’等非常规领域的……其真实目的，恐怕不止于此。”
另一名脸上带着一道狰狞疤痕、气息彪悍的修士沉声道：“头儿，要不要安排一次‘接触试探’？找个由头，卖点‘真货’给他们，看看反应？或者，想办法在剑阁内部，安插个‘眼睛’？”
被称为“头儿”的，是居中那位一直沉默寡言、面容普通得扔进人堆就找不到的中年修士。他缓缓抬起眼皮，眸中不见丝毫波澜，只有一种纯粹的、漠然的、仿佛看待工具或数据的冰冷。
“暂缓。”他的声音干涩沙哑，仿佛很久没有说过话，“‘玄—太’联盟已成气候，贸然接触或安插，易暴露。优先完成全域基础信息扫描与异常点标记。‘铸剑谷’与两宗核心区，列入甲级观测序列，启用‘幽瞳’进行超距周期性扫描，记录一切能量与信息流动模式。”
“至于‘接触试探’……”他顿了顿，目光扫过桌上另一份薄薄的卷宗，上面隐约可见“墨游”、“中州”、“古剑器收藏”等字样，“先从边缘开始。那个新出现的‘墨游’，不是也对上古剑道感兴趣吗？找人，去‘碰一碰’他。看看是巧合，还是……别有用心。”
“是！”疤面修士与阴柔修士齐声应道。
“记住，”头儿冷冷补充，“盟主法谕：此次清扫，关乎‘上界天颜’。务必谨慎，务必彻底。任何‘变数’，无论大小，一经确认，即刻标记，并准备执行‘净化’程序。若遇抵抗或疑似更高层次干扰……可申请动用‘天赐符箓’。”
听到“天赐符箓”四字，疤面与阴柔修士眼中皆闪过一丝敬畏与狂热，旋即重重点头。
“散了吧。按计划行事。”
三人身影如同鬼魅般，自石庐内悄然消散，没有留下丝毫痕迹。
石庐恢复空荡寂静，仿佛从未有人来过。
只有空气中，那残留的、一丝极其淡薄却令人莫名心悸的冰冷秩序余韵，缓缓消散。
护天盟，已然降临。
其目光，如无形之网，正悄然笼罩向天南，罩向那正在崛起的剑阁，罩向那一切“变数”的源头。
而陆明渊化身的“墨游”，也即将与这张大网边缘的触角，发生第一次不经意的“碰撞”。
风暴，正在无声汇聚。