第四日，凌晨，雾气依旧浓得化不开。
“启明星”小队悄然离开了崖壁下的隐蔽点，沿着事先规划好的、相对隐蔽但又能留下“痕迹”的路线，再次向“迷雾谷”深处进发。这一次，他们的姿态与初探时截然不同，少了些探索者的谨慎，多了几分“目标明确”的锐利和“准备充足”的沉稳，如同真正拿到了藏宝图的猎人。
空气中那种被窥视的感觉，比之前更加强烈，也更加……“专注”。仿佛暗处无数双眼睛，正屏息凝神，等待着他们踏入早已布置好的陷阱。
队伍沉默而迅速地穿行在越发诡谲的山林间。枯死的怪树、色彩妖艳的毒菌、扭曲的地形，一切都昭示着他们正在深入“影”经营的核心区域。
按照地图和“泄露”的假线索指引，他们的目标是位于“迷雾谷”更西侧、靠近一处地下暗河出口的“回声洞”。传闻那里洞窟纵横，声音在其中会产生奇异的多重反射和扭曲，能扰乱人的方向感和神智，是天然的迷魂阵。
两个多小时后，前方出现了一片更加茂密、藤蔓缠绕如同巨网的原始丛林。穿过这片丛林，耳边开始出现隐约的、潺潺的水流声，空气也变得更加潮湿阴冷。
“快到了。”严老低声提醒，示意队伍放慢速度，提高警惕。
小方的探测器屏幕再次被杂波吞没，但他调整了几个参数后，勉强捕捉到前方有大规模、不规则的“空洞”能量反应和复杂的水文信号。“前方三百米左右，有大型地下空间入口，连接暗河。能量场极其混乱，夹杂着强烈的……精神干扰波动。”
“准备‘清心符’和‘定神丹’。”柳娘子立刻从随身的药囊里取出相应药物分发给众人。清心符贴在额前或胸口，定神丹含在舌下，以抵御可能的精神攻击。
石师傅握紧了药锄，魁梧的身体微微前倾，如同一头蓄势待发的棕熊。严老手中换了一对新的、泛着暗沉金属光泽的短棍，棍身刻有细密的破邪符文。
林薇颈间的“曦”法器光芒内敛到了极致，只留下一丝温润的暖意，但她整个人的气息却如同出鞘的利剑，锐利而凝聚。陆北辰则深吸一口气，将那份“规则直觉”提升到目前能维持的极限状态，感知着前方那如同黑洞般吞噬着一切稳定规则的混乱区域。
队伍呈战斗队形，缓缓拨开最后一片垂挂的藤蔓——
眼前豁然开朗，却又瞬间被更深的诡秘所笼罩。
那是一个巨大的、倾斜向下的天然洞口，高约十数米，宽近二十米，边缘参差不齐，布满了湿滑的苔藓和倒挂的钟乳石。洞口内侧幽深黑暗，仿佛通往地心。一条约三米宽、水流湍急、颜色暗绿的暗河，从洞口右侧汹涌而出，撞击在洞口的岩石上，发出轰隆的水声，水汽混合着洞内涌出的阴冷气流，形成一片白茫茫的雾气，更添几分朦胧与不祥。
而最令人不安的是声音。
暗河的水声、风声、甚至他们自己踩踏地面的轻微声响，在接近洞口时，都开始出现诡异的重叠、拉长、扭曲！一句话说出来，能听到三四遍回声，且音调忽高忽低，方向飘忽不定，如同有无数看不见的幽灵在学舌戏弄！
“果然是‘回声洞’。”严老的声音在多重回音的干扰下，显得有些失真，“大家注意，不要被声音干扰判断。跟紧，注意脚下和头顶！”
队伍小心翼翼地踏入洞口。
洞内比想象中更加宽阔，但光线极其昏暗，只有洞口透入的微光和暗河水面偶尔反射的、不知来源的磷光。洞顶高悬，垂下无数奇形怪状的钟乳石，如同巨兽的獠牙。地面湿滑崎岖，布满了大小不一的石块和暗河冲刷出的沟壑。暗河在洞内蜿蜒流淌，水声在密闭的空间中被无限放大、扭曲，形成永无止境的嘈杂背景音。
更诡异的是，随着深入，那些回声开始不仅仅模仿声音，甚至开始……“回应”和“诱导”！
“左边……有路……”一个飘忽的、类似严老但更尖锐的声音在左侧响起。
“小心……头上……”另一个像是柳娘子的、却带着哭腔的声音从头顶传来。
“石……师傅……救我……”一个微弱如石师傅、却充满恐惧的呼唤在右后方回荡。
这些声音并非幻觉，而是真实存在的声波，被洞穴特殊的结构捕捉、改造后，再投射回来！它们精准地利用了每个人声音的特质，模仿出求救、指示、警告等不同内容，试图干扰队伍的心神，诱导他们做出错误判断或分散！
“不要理会！是回声幻音！”严老大喝，但他的声音立刻被更多扭曲的“严老声”淹没，“跟紧我！按照预定路线前进！”
他凭借着惊人的方向感和对地图的记忆，硬生生在复杂如迷宫、声音干扰严重的洞穴中，带领队伍朝着深处一个疑似“古墓”或“遗迹”入口标记的位置前进。
然而，“影”的杀局，显然不止于此。
当队伍深入洞穴约百米，经过一处较为开阔、暗河在此形成一个小型水潭的区域时，袭击，毫无征兆地降临了！
攻击并非来自前方或两侧，而是……来自回声本身！
那些原本只是干扰和诱导的声音，骤然变得尖锐、高亢，充满了恶毒的意念和实质性的精神冲击！无数扭曲的声波如同无形的利刃，从四面八方、从洞壁的每一个褶皱、从钟乳石的尖端、甚至从暗河翻涌的水花中迸射出来，疯狂地冲击着每个人的耳膜和意识！
“啊啊——！”小方首当其冲，虽然他戴着特制的隔音耳塞，但那种直接作用于精神的声波冲击让他头痛欲裂，闷哼一声，手中的探测器差点脱手！
柳娘子脸色一白，额前的清心符无风自燃，化为灰烬！她急忙又拍上一张，同时口中急速念诵安神咒文，淡绿色的光晕笼罩自身，勉强抵挡。
石师傅怒吼连连，声波冲击对他强壮的身体影响稍小，但也让他烦躁不已，动作出现了些许僵硬。
严老也是眉头紧锁，短棍挥舞，试图击散一些过于凝聚的声波锋刃，但效果有限。
陆北辰和林薇同样承受着巨大的压力。陆北辰感觉自己的意识像被放在铁砧上反复捶打，灵魂旧伤处传来针扎般的刺痛。林薇则全力催动“曦”的力量，淡金色的“晨曦领域”艰难地展开，试图净化这些充满恶意的声波，但声波无形无质，又无处不在，领域的净化效果大打折扣。
“不行！这样下去会被耗死！”林薇咬牙道，她的嘴角已经渗出一丝血迹。
“找到声源！或者破坏这里的回声结构！”陆北辰强忍着头痛，将“规则直觉”催动到极致！他的意识艰难地穿透层层声浪，试图捕捉那些最恶意、最凝聚的声波轨迹，反向追溯其源头！
在他的“感知”中，整个洞穴的声波乱流并非完全无序。有几处地方的“回声”格外凝聚、恶意格外明显，且能量波动与洞穴本身的岩石结构产生了奇特的“共振”，像是被刻意强化和引导的“节点”！
“左前方钟乳石群！右后方水潭石壁！头顶第三根巨柱！还有……我们脚下的暗河河道！”陆北辰嘶声喊道，每指出一处，都感觉意识被撕裂一分。
“打掉它们！”严老当机立断，“石师傅，左前！柳娘子，右后！小方，头顶！林老板，陆兄弟，河道！”
命令下达，众人立刻强忍不适，发动攻击！
石师傅怒吼，药锄带着千钧之力，狠狠砸向左前方那片密集的钟乳石！轰隆！碎石飞溅，几根特别粗大、形状奇特的钟乳石应声而断！断口处竟有暗红色的、如同凝固血液般的物质渗出，周围的恶意声波明显减弱了一截！
柳娘子玉扇连挥，数道翠绿的风刃如同飞刀，切割向右后方水潭旁光滑的石壁！风刃没入石壁，石壁表面泛起涟漪般的波纹，随即龟裂开来，露出后面隐约可见的、刻画着扭曲符文的金属板！符文光芒急速闪烁几下，黯灭下去，此处的声波攻击也骤然停歇。
小方强忍头痛，举起那把特制手枪，对准头顶陆北辰所指的第三根粗大石柱，连开三枪！三枚破魔钉成品字形没入石柱中段。石柱内部传来“咔嚓”的碎裂声，表面浮现出细密的裂痕，一股黑烟从裂痕中冒出，此处的声波也戛然而止。
最后是暗河河道。林薇和陆北辰对视一眼，林薇将“晨曦领域”的力量高度集中，化作一道凝练的淡金色光束，射向脚下暗河某处湍急的漩涡！陆北辰则同时将意识沉入那片区域，配合“曦”的力量，试图干扰其下可能存在的、控制声波的能量结构！
淡金色光束没入漩涡，如同滚油泼雪，那处漩涡猛地炸开一团浑浊的水花！水花中，隐约可见几块闪烁着黯淡灵光的、如同某种生物甲壳或机械零件的碎片随水流冲走！同时，整个洞穴内，那无处不在的、充满恶意的尖锐声波，如同被掐住了喉咙，瞬间减弱了七成以上！只剩下暗河正常的水声和些许混乱但无害的回声。
成功了！
众人压力大减，趁机喘息，迅速检查自身状况。除了小方精神受创较重，脸色苍白，需要柳娘子紧急处理外，其他人都是消耗巨大，但并无大碍。
“干得好！”严老赞许地看了陆北辰一眼，随即警惕地扫视四周，“但别放松！‘影’的杀局不可能只有这一波声波攻击。这里既然是陷阱核心，肯定还有后手！”
仿佛为了印证他的话。
洞穴深处，那原本只是黑暗的尽头，突然亮起了两点暗红的光芒！
与黑水潭洞口的光芒如出一辙，但更加凝实，更加……充满讥讽与戏谑！
一个低沉、沙哑、仿佛由无数破碎回声拼接而成的声音，在洞穴中隆隆响起，这一次，不再是模仿，而是真切的、属于某个存在的意念传音：
“有趣的虫子……比预想的……更会挣扎……”
“但游戏……该结束了……”
“这里……将是你们的……回音墓穴……”
话音落下。
洞穴地面，开始剧烈震颤！
暗河之水疯狂倒卷！
四周的洞壁，那些看似天然的岩石，竟如同活物般蠕动、变形，浮现出更多闪烁着暗红符文的金属结构！
一个庞大、复杂、充满恶意的“领域”，正以那两点暗红光芒为中心，急速展开！
真正的杀招，此刻才真正显露獠牙！
而“启明星”小队，刚刚经历了第一轮消耗，正处于旧力已尽、新力未生的最脆弱时刻！
绝境，似乎就在眼前。