“幽冥主力舰队？”苏芷柔脸色骤变，“它们怎么会这个时候出现？难道一直监视着这里？”
墨源在通讯中沉声回应：“很可能。当年偷袭我们的幽冥舰队并未被全歼，其残部可能一直在这片星骸外围游弋、潜伏。我们净化‘活体壁垒’、复苏‘源初之种’的动静，以及您这位‘星语者’的出现，恐怕已经惊动了它们。”
岩锋握紧战斧：“它们的目标是‘上古星核’？”
“还有清荷。”星痕卫校尉声音冰冷，“‘星语者’与‘源初之种’结合，对幽冥势力来说，既是巨大威胁，也可能是它们梦寐以求的‘钥匙’或‘容器’。”
夏清荷迅速冷静下来：“‘启明’，对方舰队规模如何？预计抵达时间？”
“……根据波动强度与衰减模型推算，舰队规模为中型战斗群，包含一艘疑似旗舰单位，四至六艘护卫舰级别单位。以当前速度，预计将在十五至二十个标准日后进入本星骸可观测范围。但需注意，对方可能具备短途跃迁能力，实际抵达时间可能提前。”
半个月到二十天。时间紧迫，但并非毫无准备时间。
“墨源前辈，”夏清荷看向通讯光幕中老者虚弱的影像，“以我们现在的力量，正面抗衡这支舰队，胜算如何？”
墨源苦笑摇头：“几乎为零。当年全盛时期的‘启明号’生态舰都只能逃跑，何况我们现在只有一座残破的平台和百余名虚弱的技术人员。除非……我们能尽快修复并启动主引擎的核心防御或隐蔽系统。”
“修复进度现在如何？”
“‘启明’残响回答：“核心能量储备已恢复至73，结构完整度提升至18。若按当前速度，二十天内，能量储备有望达到15，可尝试激活基础隐形力场（覆盖范围仅限平台）或短途紧急跃迁引擎（单次，距离不超过一千公里，且目标地点需有稳定信标）。”
隐形或逃跑。都不是长久之计。
夏清荷沉思片刻，眼中闪过决断：“我们不能坐以待毙，也不能只想着躲藏。幽冥舰队的目标既然是‘上古星核’，我们或许可以……‘先一步’。”
“你是说，抢在它们前面找到星核？”苏芷柔立刻领会。
“没错。‘上古星核’既然是传说级的能源与知识宝藏，或许蕴含着足以对抗甚至威慑幽冥的力量。而且，墨源前辈提到旗舰数据库可能有坐标，我们或许能从中找到更安全、更快捷的路径。”夏清荷分析道。
“但风险同样巨大。”岩锋皱眉，“我们对星核一无所知，那里可能比‘活体壁垒’更加危险。”
“留在这里等幽冥舰队上门，同样危险，且毫无胜算。”夏清荷环视众人，“主动出击，或许能争得一线生机。而且，我们并非毫无准备——我们有‘源初之种’的生命指引，有墨源前辈他们的星舰知识，有正在快速修复的核心，还有……彼此。”
她的话语沉稳有力，带着一种令人信服的感染力。
墨源沉默数息，缓缓点头：“星语者大人说得对。被动防守，只有死路一条。‘上古星核’或许是唯一的变数。老夫虽老朽，愿拼尽残力，协助大人解析数据库，寻找路径。”
兰琪和其他遗民也纷纷表态，愿意追随。
“‘启明’，”夏清荷下令，“集中所有计算资源，优先破解旗舰数据库关于‘上古星核’的加密部分。同时，优化核心修复方案，优先保证能量储备与隐形/跃迁功能的可用性。”
“墨源前辈，兰琪，请你们组织技术团队，全力协助‘启明’，并利用生物技术，看能否开发出一些辅助探索或应对幽冥单位的设备或药剂。”
“岩锋大哥，星痕卫尉，武帝城百夫长，请加强警戒和训练，尤其是针对幽冥单位的战斗特点进行研究。遗民中的前护卫队员，请将你们所知的情报毫无保留地分享。”
一条条指令清晰下达，平台再次高速运转起来，但这次的目标更加明确，也更具挑战性。
接下来的日子，每个人都拼尽了全力。
“启明”残响与墨源团队几乎不眠不休，海量的数据流在核心与临时搭建的分析终端之间奔涌。旗舰数据库的加密等级极高，破解过程异常艰难，但进展也在一点点累积。
夏清荷则尝试与“源初之种”核心进行更深层次的沟通，试图从它古老的生命本能中，感知“上古星核”可能的气息或方向。“源初之种”虽然懵懂，但对“充满生命能量的古老星辰”有着天然的亲近感，它传递给夏清荷一种模糊的“呼唤”感，指向星骸的东南方向，与墨源之前提供的坐标大致吻合。
兰琪带领的生物小组取得了突破性进展。她们利用“源初之种”分泌物培育出了一种特殊的净化苔藓，这种苔藓可以快速吸收并分解低浓度的幽冥污染能量，制成粉末后，可以作为临时的净化药剂或污染环境中的呼吸过滤器。虽然对高浓度邪能效果有限，但在探索未知区域时，无疑多了一层保障。
岩锋等人则从遗民护卫队员那里，详细了解了幽冥战斗单位的特性：擅长精神侵蚀、能量吞噬、物理攻击附带腐蚀与诅咒效果。他们开始针对性调整战技，星痕卫校尉更是在“启明”残响的协助下，改进了星辉枪芒的频率，使其对幽冥能量的净化效果提升了约三成。
时间在紧张的准备中飞逝。
第十天，“启明”残响传来了第一个重大突破：
“……旗舰数据库‘上古星核’分区解密完成度：41。”
“……获取关键信息：星核位于‘虚空回廊’深处。‘虚空回廊’是一片因远古大战而破碎、充斥着空间裂缝与混乱法则的亚空间区域，常规航行无法通过。”
“……但数据库记载，星舰曾发现一条相对稳定的‘星脉通道’，可利用‘星核共鸣器’激活并导航。‘星核共鸣器’为特殊装置，其核心部件疑似由‘上古星核’碎片制成，当年随旗舰一同坠毁。”
“共鸣器碎片的位置有线索吗？”夏清荷急问。
“……正在比对星骸结构图与旗舰坠落前最后信号……匹配中……匹配成功！疑似坐标已标记，位于星骸东南区，距离平台约三百二十公里，环境评估：高危（空间不稳定，能量风暴频发）。”
三百二十公里，在星骸环境中，这已是相当遥远的距离。且环境高危。
“如果我们启动紧急跃迁，能抵达附近吗？”苏芷柔问。
“……能量不足。，仅支持最远一百五十公里跃迁。且目标区域无稳定信标，跃迁误差极大，风险超过78。”
只能常规前往。
夏清荷深吸一口气：“那就准备陆行。‘启明’，规划相对安全路线，评估行程时间。”
“……路线规划中……需绕开三处大型能量乱流区及两处疑似幽冥残留哨站……预估单程时间：六至八天。”
往返就需要近半个月，还不算探索和获取碎片的时间。而幽冥舰队最快可能五天后就进入可观测范围。
时间，再次成为悬顶之剑。
夏清荷目光扫过平台上的每一个人，从苏芷柔、岩锋等旧识，到墨源、兰琪等新成员，再到那些虽虚弱但眼神坚定的遗民。
“我们没有退路，只能冒险。”她声音清晰，“我亲自带队，前往坐标点，寻找共鸣器碎片。苏芷柔姐姐、岩锋大哥、星痕卫尉随行。墨源前辈、武帝城百夫长留守平台，主持修复与防御，并与‘启明’保持联系。”
“此行凶险，但我相信，星火不灭，希望永存。”
无人反对，只有坚定的应诺。