星脉通道内部并非想象中平稳的流光隧道，而是一片充斥着扭曲光影、空间褶皱与低频共鸣的奇异维度。飞梭进入的瞬间，所有人都感到一阵强烈的失重与眩晕，仿佛被投入了高速旋转的洗衣机。若非有星藤护甲提供的空间稳固力场以及飞梭自身的惯性阻尼系统，只怕众人早已被撕碎。
“通道结构极不稳定！！”墨源在驾驶座上脸色发白，双手飞快地调整着操控面板，“飞梭外壳正在承受超乎设计的空间剪切力！星藤护甲融合层还能支撑多久？”
“启明”残响的声音从飞梭主控系统传来，带着明显的杂音干扰：“……根据实时应力分析……融合层完整度87……预计可维持……二十五至三十个标准分……建议寻找相对稳定区域……紧急迫降检修……”
二十五分钟！而按照墨源之前的推算，穿越这条不稳定的捷径通道抵达“虚空回廊”边缘，至少需要两个时辰！
夏清荷被安置在飞梭后部的简易医疗舱内。她双目紧闭，气息微弱如风中残烛，眉心空灵水晶的光芒黯淡到了极点，内部的“源初之种”核心更是近乎沉寂。过度燃烧本源与生命力，让她陷入了深度昏迷与极度虚弱状态，若非星藤护甲仍在自发地提供微弱的生机滋养，后果不堪设想。
苏芷柔同样伤势不轻，音律透支与精神反噬让她头痛欲裂，但她强撑着坐在夏清荷身边，以残余的音律之力为其梳理紊乱的经脉，眼中满是担忧与心痛。
岩锋和星痕卫校尉简单处理了伤口，便来到驾驶舱。飞梭舷窗外，是飞速向后掠去的、无法用语言形容的光怪陆离之景：时而如万花筒般破碎重组，时而如深海漩涡般幽暗旋转，时而又仿佛穿透了某个巨大生物的透明腔体，能看到外部扭曲的星辰与星云。
“这样下去不行。”岩锋看着操控面板上不断跳动的警报，“飞梭撑不到出口就会解体。”
“墨源前辈，能否主动寻找通道内相对稳定的‘节点’或‘气泡’区域，暂时休整？”星痕卫校尉问道。
墨源眉头紧锁：“我正在尝试扫描……通道结构本身就在不断变化，稳定区域稀少且短暂……等等！左前方约十五公里处，检测到一个较大规模的‘静止区’！能量读数相对平稳，似乎……是一片被卷入通道的星舰残骸群！”
残骸群？众人精神一振。如果有相对坚固的残骸作为依托，或许能争取到宝贵的修理时间。
“转向！前往该区域！”墨源当机立断。
飞梭在狂暴的能量流中艰难转向，如同怒海中的一叶扁舟，朝着扫描到的坐标驶去。几分钟后，一片奇异的景象出现在前方。
那是由数十块大小不一的星舰残骸组成的“浮岛群”，它们似乎被某种奇异的空间力场束缚在一起，在通道中相对静止地漂浮着。残骸表面覆盖着厚厚的、如同冰晶般的能量凝结物，闪烁着幽蓝的光泽。最大的一块残骸，依稀能看出是一艘中型星舰的舰首部分，长度超过百米。
“就在那块最大的残骸上降落！注意避开表面的能量结晶，可能有未知反应！”墨源操控飞梭，小心翼翼地穿过残骸间的缝隙，最终稳稳地降落在舰首残骸一处相对平坦的甲板上。
关闭引擎，飞梭内警报声稍歇。众人松了口气，但不敢完全放松。墨源和兰琪立刻带着工具出舱，检查飞梭损伤情况。岩锋和星痕卫校尉则持武器警戒四周。
苏芷柔留在舱内照顾夏清荷。她轻轻握住夏清荷冰凉的手，低声唤道：“清荷……清荷你能听到吗？”
夏清荷的眼睫微微颤动了一下，却没有醒来。苏芷柔心中一酸，泪水无声滑落。
约莫一刻钟后，墨源返回舱内，脸色凝重：“飞梭外壳损伤严重，特别是与星藤护甲融合的部分，出现了多处结构性疲劳裂纹。能量核心也因超负荷运转而效率下降。要修复到能继续安全航行的程度，至少需要……六个时辰，还需要替换部分关键部件。”
“六个时辰……”星痕卫校尉看向舷窗外流光溢彩却危机四伏的通道，“我们等得起吗？幽冥舰队会不会追踪进来？”
墨源摇头：“星脉通道的入口坐标是临时撕开的，极不稳定，且我们已经关闭。幽冥舰队想要追踪进来，除非他们也有‘星核共鸣器’并且能精确锁定通道频率，否则可能性极低。但……”他顿了顿，“通道本身的危险，以及我们抵达虚空回廊后可能面临的未知，时间拖延越久，变数越大。”
“那就抓紧时间修理。”岩锋沉声道，“需要什么部件？这些残骸里能找到吗？”
墨源眼睛一亮：“我正想这么说！扫描显示，这片残骸群中，有几块明显来自不同星舰的引擎或能源模块残骸！如果运气好，或许能找到兼容的替代部件！兰琪已经带人先去探查了。”
正说着，兰琪兴奋的声音从通讯器传来：“墨源老师！有发现！在西北角那块较小的残骸里，我们发现了一个基本完好的‘凤凰级’辅助动力单元！型号虽然老，但核心能量转换矩阵与我们的飞梭有60兼容度！稍作改造应该能用！”
“太好了！”墨源精神一振，“我马上过来！”
修理工作紧张而有序地展开。遗民工程师们展现出高超的技术素养，在“启明”残响的辅助计算和墨源的指导下，迅速拆卸那个古老的辅助动力单元，并尝试与飞梭的能源系统进行嫁接改造。
岩锋和星痕卫校尉则扩大了警戒范围，探索这片残骸浮岛。他们发现，这些残骸的年代似乎非常久远，有些甚至比“启明号”还要古老，表面的能量结晶也并非自然形成，而像是长期暴露在某种特殊能量辐射下的产物。
“这里……像是一个‘通道坟场’。”星痕卫校尉用枪尖敲了敲一块残骸表面的蓝色晶簇，“很多星舰都是试图穿越这条通道时失败，被空间力量撕碎，残骸则被通道的某种‘收集效应’汇聚到了这里。”
岩锋蹲下身，仔细查看甲板上的痕迹：“有近期活动的迹象……虽然很轻微，但绝不是万古寂静。看这些摩擦痕和能量残留，就在最近几十个标准日内，有其他东西来过这里，或者……仍然在这里。”
两人对视一眼，更加警惕。
时间流逝，修理进展顺利。四个时辰后，新的辅助动力单元成功接入，飞梭能源系统恢复稳定，外壳的裂纹也被用残骸金属临时补强。虽然性能无法恢复到全盛，但至少可以支撑后续航程。
就在众人准备返回飞梭，继续出发时——
“嘀嘀嘀！”星痕卫校尉身上的便携扫描仪突然发出急促警报！他低头一看，脸色骤变：“高能量反应！从残骸群核心区域传来！正在快速接近！数量……很多！”
几乎同时，四周那些覆盖着蓝色能量结晶的残骸缝隙中，亮起了无数双幽蓝色的、冰冷无情的“眼睛”！
窸窸窣窣的声音响起，如同无数节肢动物在金属表面爬行。下一刻，成百上千只形态诡异的生物，从残骸的各个角落涌出，将飞梭和众人团团包围！
这些生物大约半人高，外形类似放大的蜘蛛与螳螂的结合体，通体覆盖着暗蓝色的、仿佛能量结晶构成的甲壳，八条尖锐的节肢移动迅捷无声，前肢则是两柄闪烁着寒光的晶体刀锋。它们没有明显的五官，只在头部位置有一簇不断变幻的幽蓝光团，散发着冰冷而饥饿的精神波动。
“这是……‘虚空结晶虫’！”墨源失声叫道，“一种以空间能量和金属为食的通道原生生物！它们通常性情温和，只在受到威胁或极度饥饿时才会主动攻击……不好！看它们甲壳的颜色和状态——它们正处于极度饥饿的狂化期！把我们的飞梭和人都当成了食物！”
仿佛印证他的话，虫群发出一阵刺耳的精神尖啸，如同潮水般扑了上来！
“战斗！保护飞梭！”岩锋怒吼，战斧挥舞，将最先扑来的几只结晶虫劈飞！但虫子的甲壳异常坚硬，战斧只能在上面留下浅痕，无法一击致命！
星痕卫校尉长枪疾刺，星辉枪芒炸开，勉强将几只虫子震退，但更多的虫子从四面八方涌来！遗民护卫队员们也纷纷开枪射击，能量光束打在虫群中，效果有限。
虫群数量太多了！而且它们悍不畏死，攻击方式诡异，晶体刀锋不仅能造成物理切割，还带有空间撕裂特性，普通的护甲很难完全防御。
飞梭成了重点攻击目标，无数虫子爬上外壳，用刀锋和口器疯狂撕咬、凿击！刚刚修复的外壳再次出现破损！
“这样下去不行！”苏芷柔在舱内焦急万分。夏清荷依旧昏迷，她必须保护飞梭和里面的人。她强忍头痛，再次抚上“秋籁”虚影，试图弹奏，却发现自己的精神力已枯竭到连最低阶的音律都无法激发。
眼看防线就要崩溃，飞梭即将被虫群淹没——
突然，一直昏迷的夏清荷，眉头紧蹙，发出一声极轻微的呻吟。
紧接着，她眉心的空灵水晶，竟然自主亮起了一丝微弱却纯净的光芒！
那光芒中，蕴含着“源初之种”最本源的、属于“生命”与“创造”的波动。
光芒透过舷窗，照射到最近的一只虚空结晶虫身上。
那只正高举晶体刀锋准备劈砍的虫子，动作猛然僵住！它头部的幽蓝光团剧烈闪烁，然后……迅速转变为一种柔和的淡绿色！它放下了刀锋，缓缓后退，发出一阵含义不明的、却明显带着“困惑”与“敬畏”的低鸣。
这变化如同瘟疫般在虫群中蔓延！
凡是被那微弱光芒照耀到的结晶虫，眼中的凶光都迅速褪去，狂暴的饥饿感似乎被某种更高层次的生命共鸣压制、安抚。它们停止了攻击，彼此低鸣交流，缓缓后退，让出了一片空间。
虫群如同退潮般，迅速消失在残骸的阴影中，来得快，去得也快。
只留下劫后余生的众人，以及飞梭外壳上密密麻麻的凿痕。
“是……是大人！”兰琪激动地看着舱内，“‘源初之种’的力量，对一切生命体都有着本源的亲和与压制！”
苏芷柔连忙查看夏清荷，发现她只是无意识地释放了一丝本源波动，并未苏醒，气息依旧微弱，但至少稳定。
“快！趁现在，立刻起飞！离开这里！”墨源反应过来，冲进驾驶舱。
飞梭引擎再次启动，缓缓升离残骸甲板，调整方向，朝着通道深处继续前进。
舷窗外，那片寂静的残骸坟场逐渐缩小、远去。
岩锋看着后方，沉声道：“那些虫子……还会追来吗？”
墨源摇头：“不确定。但‘源初之种’的波动似乎对它们有特殊的安抚效果。只要我们不再长时间停留，应该问题不大。”
星痕卫校尉则望向通道前方那无垠的扭曲光影：“前方，就是虚空回廊了。按照星图，抵达出口后，我们会出现在回廊边缘。那里……据说比死亡之海更加危险。”
飞梭在通道中平稳航行，每个人都沉默着，处理伤口，调整状态，为即将到来的、更加未知的挑战，积蓄着最后的力量。
而医疗舱内，昏迷的夏清荷，在无人察觉的深度意识中，仿佛听到了一个遥远、苍老、却充满悲悯与期盼的呼唤……