星藤飞梭拖着轻微的尾焰，如同受惊的游鱼，迅速驶离了重新焕发生机的晶语森林星骸。舱内，气氛凝重而急切。
夏清荷被安置在医疗舱内，生命体征虽然稳定，但意识依旧模糊，眉心处的“生命印记·萌芽”散发着微弱的蓝光，与她自身的星灵波动交融，似乎在进行着某种深层次的适应与融合。苏芷柔寸步不离地守在一旁，用最温和的音律协助调理。
墨源则全神贯注地操控飞梭，同时与“启明”残响一起，分析着刚刚获得的第二星骸坐标与环境数据。
“熔岩星球，代号‘不屈之心’。考验内容是‘坚韧’。”图投影放大，“星球表面超过80被活跃的熔岩海洋覆盖，火山活动极其频繁，大气充满有毒气体和火山灰。重力是标准值的15倍，环境极端恶劣。星灵意识可能沉睡在星球核心的某个相对稳定区域，或者……与熔岩本身融为一体。”
“这种环境，常规探索装备根本撑不了多久。”岩锋检查着自己破损的探索服和战斧上的灼痕，沉声道，“星藤护甲能抗住吗？”
“长时间暴露在那种高温高压有毒环境下，即便是星藤护甲也会快速损耗。”墨源摇头，“我们需要更专业的防护，或者……找到其他进入核心的方法。或许，考验的关键不在于‘忍受’，而在于‘理解’熔岩的狂暴中所蕴含的‘不屈’意志。”
星痕卫校尉默默处理着虎口的伤口，忽然开口：“听风楼的那三艘船，还在追踪我们吗？”
墨源立刻调出后方星域的扫描图。片刻后，他眉头紧锁：“追踪信号消失了。它们要么放弃了，要么……用了更高明的隐匿手段。但我不认为听风楼会轻易放弃。我们夺取第一印记的动静不小，他们很可能已经知道了。”
“他们会不会抢先前往熔岩星球设伏？”苏芷柔担忧地问。
“可能性很大。”墨源点头，“听风楼的情报能力和对虚空回廊的熟悉程度远超我们。我们必须做好应对伏击的准备。”
接下来的航程在高度警戒中度过。飞梭沿着星图规划的、相对安全的航道，向着第二星骸方向航行。虚空回廊内部并非完全虚无，同样存在着稀薄的星间物质、尘埃带以及不稳定的能量湍流区。墨源不得不小心翼翼地规避，航速因此慢了下来。
约莫六个小时后，他们进入了一片由古老星云物质和微小星骸碎片构成的、如同迷雾般的区域。这里的能见度极低，探测波也受到严重干扰，有效范围压缩到不足五十公里。
“这片‘迷踪星尘带’是通往熔岩星球的必经之路之一，环境复杂，是理想的伏击地点。”墨源提醒，“所有人提高警惕。”
飞梭如同潜入深海，在五光十色却充满危险的星尘迷雾中缓缓穿行。岩锋和星痕卫校尉守在舷窗旁，武器紧握。苏芷柔也暂时离开了医疗舱，来到驾驶舱辅助警戒，她的音律感知在这种环境下有时比仪器更灵敏。
时间一分一秒过去，四周只有星尘流动的细微沙沙声和飞梭引擎低沉的嗡鸣。
就在飞梭即将穿过星尘带最浓密区域时——
苏芷柔的耳朵忽然动了动，脸色骤变：“不对！有高频能量波动！非常隐蔽，来自左前方！”
几乎在她示警的同时，左前方原本平静的星尘迷雾中，三道灰色的、几乎与背景融为一体的影子骤然显现！那是三艘造型比影袭级更加纤细、表面覆盖着吸波材料的“听风楼虚空突击艇”！它们呈品字形包围而来，艇首的幽能炮口早已充能完毕，闪烁着致命的寒光！
“敌袭！规避！”墨源厉喝，猛地一拉操纵杆！
飞梭紧急侧滚，险之又险地避开了三道交错射来的幽能光束！光束擦着飞梭外壳掠过，在星尘中留下三道灼热的轨迹。
“他们果然在这里！”星痕卫校尉咬牙，“开火还击！”
飞梭侧舷的两门星辉炮和顶部新加装的狙击炮同时开火！湛蓝色的能量束射向敌艇！
然而，听风楼的突击艇灵活性极高，如同水中的游鱼，以不可思议的机动动作轻松避开了大部分攻击，少数命中的也被其强大的能量护盾抵挡。它们并不急于强攻，而是如同狡猾的狼群，不断围绕着飞梭游弋、骚扰，用精准而刁钻的点射消耗着飞梭的护盾能量，并试图破坏飞梭的推进器或武器系统。
“他们在拖延！消耗我们！”岩锋看出了对方的战术，“想等我们力竭或者露出破绽！”
“不能和他们缠斗！”墨源额头见汗，飞梭在他的操控下做出各种高难度机动，躲避着密集的火力网，但护盾能量依旧在稳步下降，“必须冲出去！前方十五公里就是星尘带边缘！”
“我来开路！”夏清荷虚弱但坚定的声音从通讯频道传来。不知何时，她已挣扎着来到了驾驶舱连接口，扶着墙壁站立。她的脸色依旧苍白，但眼中重新燃起了星火般的光芒。第一枚“生命印记”的融合，似乎为她枯竭的本源注入了一丝新的活力。
“清荷，你……”苏芷柔想阻止。
“我没事。”夏清荷摇头，目光锁定前方挡路的一艘突击艇，“芷柔姐姐，用《穿云裂石》干扰它的护盾频率！岩锋大哥，星痕卫尉，听我信号，集中火力攻击它的引擎喷口！”
苏芷柔立刻照做，琴音转为高亢锐利，无形的音波如同钻头般刺向目标突击艇的护盾发射器区域。那突击艇的护盾顿时一阵剧烈闪烁，变得不稳定。
就是现在！
“攻击！”夏清荷厉喝。
岩锋和星痕卫校尉操控炮火，飞梭所有武器同时开火，能量束如同暴雨般倾泻向那艘突击艇的尾部引擎！
突击艇试图规避，但被苏芷柔的音律干扰了护盾稳定性和机动性，未能完全避开。
“轰轰轰！”
连续数发光束命中引擎区域！护盾破碎，金属碎片纷飞，那艘突击艇尾部爆出一团火光，失去动力，翻滚着坠入后方的星尘之中。
缺口打开了！
“冲过去！”墨源抓住机会，将推进器功率推到极致，飞梭如同一道银色闪电，从剩余两艘突击艇的夹缝中疾驰而过，冲出了这片浓密的星尘带！
然而，就在飞梭脱离星尘带的瞬间，前方虚空一阵诡异的扭曲，一艘体型更加庞大、线条更加优雅流畅、通体呈现暗银灰色的梭形战舰，如同鬼魅般凭空出现，拦在了去路上！
这艘战舰长度超过百米，表面没有任何明显的炮口，光滑得如同镜面，却散发着令人心悸的、化境级别的能量波动！舰体上一个不起眼的徽记——一片被风吹拂的云纹，正是听风楼的标志！
“是听风楼的‘巽风级’隐匿指挥舰！”墨源失声叫道，“化境级别的战舰！怎么会出现在这里？！”
指挥舰静静地悬浮着，没有开火，却有一股强大而冰冷的精神意志，如同无形的巨网，笼罩了整片区域，锁定了星藤飞梭。飞梭的引擎瞬间变得滞涩，护盾波动剧烈，仿佛陷入了看不见的泥潭。
一个平淡、听不出性别年龄、却带着不容置疑威严的声音，通过公共频道传来，直接响彻在每个人脑海：
“星语者，夏清荷。停下，我们可以谈谈。”
夏清荷走到驾驶舱主屏幕前，毫不畏惧地与那艘暗银色战舰“对视”：“听风楼，巽风使？”
“正是。”那声音承认了，“放弃无谓的抵抗。交出你已获得的生命印记，以及‘源初之种’的控制权。楼主承诺，可保你和你的同伴性命，并允许你们分享部分星核知识。否则……”
威胁之意，不言而喻。
“否则怎样？”夏清荷声音平静。
“否则，你们将葬身于此，而星核的秘密，终将归于听风楼。”巽风使的声音没有丝毫波澜，仿佛在陈述一个既定事实，“不要指望幽冥舰队或其他人。在这片被楼主亲自布下‘禁空结界’的星域，他们短时间内找不到这里。你们，孤立无援。”
飞梭内一片死寂。化境级别的战舰，加上预先布置的结界，还有两名（至少）宗师级高手（突击艇上的指挥者）……实力的差距，令人绝望。
夏清荷沉默着。她看向身边的同伴：重伤未愈却眼神坚定的岩锋和星痕卫校尉，脸色苍白却毫不退缩的苏芷柔，还有驾驶座上手指微微颤抖却依旧握紧操纵杆的墨源……
然后，她看向自己掌心，那里，第一枚生命印记正散发着柔和的蓝光，与她体内的星火共鸣。
她缓缓抬起头，银蓝异色的眼眸中，没有恐惧，只有一片冰冷的清明与决绝。
“听风楼想要星核，无非是为了其中的‘宇宙星图’与知识，用以扩张势力，掌控更多秘密。”夏清荷的声音通过频道传回，“但你们可知，星核并非死物，其内沉睡着星灵族最后的守护者意识？可知星核的存在，关乎着对抗未来‘大寂灭’的一线希望？可知你们的争夺，可能正在惊动某些沉睡的、更加可怕的存在？”
她的话，让通讯频道另一端出现了短暂的沉默。
巽风使的声音再次响起，似乎多了一丝不易察觉的波动：“你知道的不少。但这又如何？力量，才是决定一切的根本。星核的力量，必须掌握在能够善用它的存在手中。楼主，便是天命所归。”
“天命？”夏清荷嘴角勾起一丝微冷的弧度，“我的天命，是守护我所珍视的一切，是点亮黑暗中的星火，而不是将希望拱手让给只知索取与控制的野心家。”
“所以，你的答案是拒绝？”巽风使的声音冷了下来。
“是的。”夏清荷斩钉截铁。
“那么，很遗憾。”巽风使的声音恢复了绝对的冰冷，“禁锢力场，全功率启动。突击队，准备接舷战。要活的。”
暗银色战舰表面流光一闪，一股更加庞大的空间禁锢力场降临！飞梭的引擎发出一阵哀鸣，彻底熄火！护盾剧烈闪烁后崩溃！飞梭如同被冻结在琥珀中的昆虫，动弹不得！
同时，战舰侧方打开数个舱门，数十名身穿灰色贴身战甲、动作矫健无声的听风楼精锐战士，如同鬼魅般跃出，脚踏小巧的悬浮板，朝着失去动力的飞梭快速逼近！他们手中持有特制的、带有能量禁锢功能的钩锁与武器，显然是要进行强行登船、活捉众人！
绝境，似乎真的来临了。