兰德尔缓缓转过身，鹰隼般的目光落在莎拉脸上：“你曾经在那个安全区潜伏过，说重点。
“是。” 莎拉调出资料，“根据我们在‘虔信者哨站’及沿途的隐蔽观察哨回报，确认圣女娜塔莉娅亲自带队，与‘寂静之手’的专家伊莱亚斯修士等人，于三日前北上，与杜扬在边界地区会合，并随后进入了‘天上人间’安全区范围。停留约一日后返回。
期间，‘天上人间’内部曾出现异常能量波动，疑似高阶净化仪式，之后有消息称他们之前在南下搜寻物资时受伤的两名普通队员‘奇迹般’康复。”
她顿了顿，调出几张模糊但能辨认的远距离拍摄图像，上面隐约有圣光与奇异银光交织的痕迹。
“结合我方情报人员从教会内部非正式渠道获得的零星信息，基本可以确定，杜扬以某种重要情报为代价，换取了教会针对某种‘特殊伤害’（疑似南方物流园区遗留诅咒）的净化援助。双方达成了某种程度的、针对特定威胁的临时合作意向。”
兰德尔哼了一声，听不出是嘲讽还是别的情绪：“临时合作？娜塔莉娅那个骄傲的丫头，还有埃德加那个老狐狸，会轻易和那个‘破产商人’合作？杜扬手里到底有什么情报，能让他们动心？”
“这正是关键，将军。莎拉指向沙盘上代表死亡骑士和地底主脑的区域，“我们推测，杜扬提供的情报，很可能与死亡骑士阿尔斯加德获得‘灰烬哀伤’神剑后的具体动向、意图，以及关于地底‘主脑’更详细的信息有关。这些，都是教会目前极度渴求的战略情报。而杜扬，则借此解决了内部的危机，并与教会建立了初步联系渠道，减轻了来自北方的潜在压力。”
兰德尔的手指无意识地在沙盘边缘敲击着，发出笃笃的轻响。“很精明的交易。各取所需，却又互相提防。” 他看向莎拉，“那么，我们这位杜扬首领，和他那个‘天上人间’，真实实力到底如何？上次巡逻队的报告，语焉不详，只说了‘遭遇挫败’。”
莎拉的神色严肃起来，她调出另一份分析报告，上面有基于多次间接观察、情报汇总以及上次肯尼斯小队神秘失踪后现场遗留痕迹的逆向分析数据。
“根据现有情报重新评估，‘天上人间’的核心战力远超我们之前的预估。” 莎拉的声音带着一丝不易察觉的凝重，“首领杜扬，确认拥有多种强大异能，包括一种破坏力极强的灰烬属性剑气、一种刚猛灼热的掌法、范围冰霜控制、精神冲击，以及疑似毒素附着能力。其实战能力，根据能量残留分析和逻辑推演，至少达到甚至可能超越我们已知的领主级变异体水平。”
她指向代表楚然和田甜的标志：“其副手楚然，是罕见的刺客型变异体，速度、隐匿能力和瞬间爆发力极其恐怖，擅长暗杀与破坏，常规防御体系对其效果有限。
召唤师田甜，能召唤多种具备实体攻击、侦查、能量干扰等不同功能的灵体兽，战术价值极高，且难以防范。这三人组成的核心战斗小组，机动性、破坏力、战术适应性都极强。”
她停顿了一下，补充道：“此外，根据更早的情报，他们还有一名强大的治疗系异能者徐晓（现已确认为杜扬伴侣），以及后来收编的原风铃堡速度型异能者艾琳娜及其部属。最近的情报还提及，他们可能新增了一名拥有特殊防御或强化能力的女性成员（指莉娜，但军方尚未掌握其金刚属性的具体情报）。整体而言，‘天上人间’的高端战力质量和协同性，已经具备了影响局部战局的能力。其首领杜扬的统御力和决策能力，也相当不俗。”
指挥中心内一时安静下来，只有设备运行的微弱嗡鸣。
几名旁听的高级参谋脸上露出震惊和难以置信的神色。
他们一直将“天上人间”视为一个运气较好、有点实力的民间幸存者聚集地，从未想过其高端战力竟然如此强悍，甚至可能不亚于军方精心培养的变异者小队！
兰德尔将军的脸色也阴沉下来。他想起之前巡逻队那份含糊其辞的失败报告，想起肯尼斯小队的覆灭，想起死亡骑士的威胁，再结合此刻莎拉的分析一股强烈的危机感和紧迫感涌上心头。
“死亡骑士在西北工业区疯狂扩军，打造所谓‘灰烬亡灵军团’。” 兰德尔的声音低沉而有力，打破了寂静，“圣序教会在和‘天上人间’接触，试图获取关键情报并建立有限联系。而我们” 他的目光扫过沙盘上代表军方控制区的、相比末日初期已萎缩不少的蓝色区域，“我们刚刚从死亡巨像的袭击中恢复元气，内部还在为‘扞卫者’计划的副作用和资源分配争吵不休。”
他猛地一拳砸在沙盘边缘，发出沉闷的响声，吓了周围人一跳。
“我们不能坐以待毙！更不能被排除在外！” 兰德尔的眼神锐利如刀，“死亡骑士阿尔斯加德，是悬在我们所有人头顶的利剑！它和主脑之间的龃龉是它的事，但它对我们、对教会、对任何幸存者的威胁是实实在在的！上次死亡骑士两路大军来袭，我们和教会虽然各自为战，但也算间接联手才勉强击退。这说明，单独对抗，我们谁都讨不了好！”
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，声音传遍整个指挥中心：“传我命令！启动最高级别外交预案！同时联系圣序教会总部和‘天上人间’安全区！”
参谋们面面相觑，一位资深上校忍不住开口：“将军，同时联系？教会那边还好说，毕竟上次有共同御敌的基础。但‘天上人间’我们之前的关系可谈不上友好，杜扬此人恐怕对我们戒心极重。而且，三方联合指挥权、利益分配、彼此信任，都是大问题！”
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