石棺开启的缝隙中，弥漫出的氤氲之气并非想象中阴森可怖的尸气，而是一种更加奇异的存在——它冰冷、沉寂，带着万载地阴沉淀的厚重感，却又奇异地透着一种难以言喻的“秩序”与“温和”。仿佛这棺中沉睡的，并非凶戾邪物，而是某种遵循着古老法则、与这片阴脉同呼吸共命运的“存在”。
地府钥匙烙印的共鸣愈发强烈，厉惊寒感觉自己的“道种”仿佛浸泡在温润的泉水中，前所未有的舒畅，之前激战和强行施法的暗伤正以前所未有的速度愈合、弥合，甚至比在引魂灯旁恢复得还要快、还要彻底！这石棺中散发的气息，似乎与地府钥匙本源同根同源，甚至……更加古老、更加纯粹？
小影也感受到了这股气息，她体内的清凉气息仿佛遇到了更高阶的同类，欢快地加速流转，不仅抵御着浓郁阴气的侵蚀，甚至还主动吸收着其中一丝丝对自身有益的成分。
两人（或者说一人一晶体）屏息凝神，目光紧紧锁定那道缓缓扩大的缝隙。
缝隙越来越大，最终，棺盖完全滑开，斜靠在石棺一侧。
棺内没有骸骨，没有陪葬品。
只有……一团静静悬浮在棺底上方尺许处的、朦胧胧胧的、拳头大小的混沌光团。
光团的核心，是一点极其深邃、仿佛能吞噬所有光线的幽暗。围绕着这核心，缓缓旋转着丝丝缕缕乳白色的、淡金色的、以及灰黑色的气流，这些气流交织、流转，构成了一个微缩而玄奥的立体符文结构，不断生灭变化，散发出之前感知到的所有气息——精纯地阴、古老秩序、温和沉寂，还有一丝……仿佛沉睡了太久、刚刚苏醒的茫然。
“这是……什么？”小影轻声问道。她从未见过如此奇异的“东西”，非生非死，非器非灵。
厉惊寒的晶体光华流转，地府钥匙的共鸣让她仿佛能“听懂”这光团散发出的、细微的意念波动。那波动断断续续，如同梦呓，带着跨越漫长时光的滞涩：
“镇……阴枢……守……阳关……钥匙……持钥者……终于……等到了……”
“奉……徐君之命……镇守此阴脉节点……以待……幽冥正统归来……”
“光阴……流转……不知……今夕何夕……外界……如何……”
随着这意念的波动，那混沌光团缓缓变化，内部的符文结构不断调整，最终，在核心幽暗处，隐隐浮现出一个极其微小、却无比清晰的虚影——那虚影的轮廓，竟然与厉惊寒“道种”晶体深处的钥匙烙印，有七八分相似！只是更加古朴、更加复杂，也……更加黯淡。
“你……你是徐福留在这里的……看守？”厉惊寒尝试用意念沟通。
光团的波动明显活跃了一些：“看守……亦可称‘镇守灵’……或……‘枢灵’……徐君当年，借东海仙缘未竟之机……布设此阴阳枢纽……一则镇抚此地阴脉，免其泄露为祸人间……二则……以此为信标，接引真正执掌幽冥秩序之正统……”
它“看”向厉惊寒的晶体，那点幽暗核心中流露出近乎朝圣般的敬畏与激动：“您的气息……虽微弱，却纯正无比……乃幽冥至高权柄之象征……终于……终于等到了……”
厉惊寒心中翻起巨浪。徐福东渡，竟然还与地府有关？或者说，他当年寻找长生，可能触及了某些幽冥之秘？这所谓的“阴阳枢纽”和“镇守灵”，竟然是为等待地府钥匙的持有者而设？爷爷留下的钥匙，来历比她想象的还要惊人！
“徐福……他究竟知道什么？他又在哪里？”厉惊寒追问。
光团的波动变得有些悲伤与迷茫：“徐君……自东海一去……再无音讯……吾只知，他当年言道，此方天地阴阳失衡渐显，幽冥秩序隐有崩乱之兆……需早做准备……留下此枢纽，乃为后世持钥者，提供一处可借之力、可通之径……”
“可借之力？可通之径？”厉惊寒立刻抓住了重点。
“正是。”枢灵的光团微微膨胀，散发出的氤氲之气与周围地阴脉的流动更加契合，“此枢纽，以阴脉为源，以祭坛为引，可汇聚、提纯方圆百里阴属之气，供持钥者修行恢复，亦可……短暂开启小范围的‘阴域通道’，借调部分阴司法则之力，或……将少许阳间之物，暂时送入阴域蕴养淬炼。”
它顿了顿，补充道：“然，枢纽能量有限，且需与持钥者之权柄共鸣方可驱动。此前漫长岁月，吾只能维持基本镇压与沉睡，直至感知到您的气息……”
厉惊寒和小影对视一眼（如果晶体有眼的话），都看到了彼此意念中的惊喜！
这简直就是瞌睡来了送枕头！不，是快饿死了送满汉全席！
一个能汇聚阴气加速恢复、还能短暂借用阴司之力的“安全区”和“充电宝”！难怪蚀骨楼的人探查无果，他们那身污秽邪气，跟这里精纯的秩序阴气格格不入，估计一进来就被压制得难受，自然发现不了隐藏在深处的枢灵和真正功能。
“需要我怎么做？”厉惊寒直接问道。
“请持钥者……以烙印感应此祭坛核心。”枢灵的光团飘向八角祭坛顶端那面混沌罗盘，“吾将引导枢纽之权，暂时与您相连。”
厉惊寒毫不犹豫，控制着晶体飞到混沌罗盘上方。晶体深处，那枚沉寂多时、刚刚苏醒了一鳞半爪的地府钥匙烙印，再次微微亮起，散发出一缕极其精纯、至高无上的幽冥本源气息。
嗡——！
整个祭坛猛地一震！罗盘上的星辰山川图案骤然活了过来，开始按照某种玄奥的轨迹缓缓运转！缠绕祭坛的浓郁阴气仿佛受到了君王召唤，更加有序、更加迅猛地向祭坛汇聚，并通过罗盘，与厉惊寒晶体中的钥匙烙印建立起一道清晰而稳固的联系！
刹那间，厉惊寒感觉自己的“意识”仿佛无限延伸，与这片地下空间、与那条汩汩流淌的阴脉、甚至与祭坛镌刻的古老阵法融为一体！她能够清晰地感知到阴气的每一点流动，能够隐约“触摸”到阵法中蕴含的“镇压”、“汇聚”、“引导”、“通道”等多种法则意韵！虽然以她现在的状态，能调动的只是其中微不足道的一丝，但这感觉，就像从一个赤手空拳的流浪汉，突然继承了一个功能齐全、能源稳定的秘密基地操作权限！
“成了！”枢灵的声音带着欣慰，“枢纽权柄已初步交接。持钥者您现在可以：一、汲取此地阴脉精粹，滋养己身；二、小范围调动阴气，形成防护或进行攻击；三、每月可尝试开启一次微型‘阴域通道’，持续时间与效果视您当前状态与能量储备而定。”
厉惊寒立刻尝试。她意念微动，祭坛周围一缕最为精纯的、近乎液化的地阴之气便分离出来，如同温顺的溪流，缓缓注入她的晶体之中。“道种”传来前所未有的舒畅感，裂痕以肉眼可见的速度愈合，光华迅速变得温润饱满，甚至比受伤前更加凝练、纯粹！不过几个呼吸，她的状态就恢复到了全盛时期的六七成！而且这种恢复是本质上的提升，根基更加稳固！
“太好了！”小影也感受到了厉惊寒气息的显着增强，喜形于色。
厉惊寒却没有沉迷于恢复的快感。她迅速冷静下来，开始思考如何最大化利用这个意外获得的“基地”。
“枢灵，你能感知到地面上的情况吗？尤其是外面遗址边缘，我布下结界保护的那对母子。”厉惊寒问道。
光团闪烁了一下：“可借助阴脉地气与部分阵法感知。那对凡人母子无恙，仍在沉睡。结界稳定。另外……约半个时辰前，有三道污秽气息在遗址外围短暂停留窥探，似为之前袭击您的同类，但被此地浓郁精纯的阴气所慑，未敢深入，现已离去。”
果然有蚀骨楼的探子跟过来了！幸好他们被阴气吓退，也幸好枢灵能感知到。
“此地能否彻底屏蔽外界探测？尤其是蚀骨楼那种污秽气息的追踪？”厉惊寒追问。
“枢纽本身具备高阶隐匿与隔绝之能，只要不是‘骸骨之喉’那等存在亲自以本源秘法搜索，寻常探测皆可屏蔽。持钥者您亦可主动操控阴气，混淆乃至反向干扰追踪法术。”枢灵回答。
厉惊寒心下稍安。这地方，暂时可以作为安全屋了。
“关于‘骸骨之喉’，还有蚀骨楼在这一带的布局，你知道多少？”厉惊寒开始搜集情报。
枢灵的光团波动了一下，传递出一些模糊的信息：“吾沉睡太久，近期苏醒，只断续感知到一些零散信息……‘骸骨之喉’位于西北方向百里外的‘葬龙峡’深处，乃蚀骨楼于此区域经营多年的巢穴，内设血池骨殿，有高阶祭司常驻，且似乎……供奉着一件与‘骨尊’相关的古老邪器，能沟通更深处之恐怖存在……”
“葬龙峡……邪器……”厉惊寒记下这些关键词，“还有吗？比如他们最近的计划，尤其是针对青牛村和我的？”
“零散信息显示，青牛村乱葬岗之变，是他们一项重要计划‘饲魇’的开端，旨在以童男女纯净生魂与地脉污秽，催化召唤‘骨尊’之部分力量降临。计划被您打断后，他们内部似有分歧与追责。对您的追捕已被列为优先事项，原因除破坏计划外，更因您身上疑似带有‘幽冥重宝’……他们称之为‘钥匙’。”
果然！蚀骨楼已经盯上地府钥匙了！虽然他们可能不知道钥匙的具体来历和功能，但肯定察觉到了其不凡。
“另外……”枢灵补充道，“约两日前，有一支蚀骨楼精锐小队，押送着数名‘特殊祭品’和一批物资，自东南方而来，进入了‘骸骨之喉’。那些‘祭品’的气息……颇为奇特，似乎并非寻常凡人，体内蕴含着某种被封印的、精纯的草木灵气……”
草木灵气？被蚀骨楼抓走的特殊祭品？
厉惊寒心中一动，立刻联想到之前兽皮卷轴上提到的、被“山匪”端掉的黑风坳据点，以及地图上标注的“老君观遗址”。黑风坳……草木灵气……难道？
“枢灵，能大致判断那些‘特殊祭品’的来源方向吗？是否可能来自一个叫‘黑风坳’的地方？”厉惊寒追问。
光团努力感知着残留的信息波动，片刻后确认：“方向大致吻合……气息特质，与您所言‘黑风坳’所处山脉之整体地脉灵韵，有微弱相似之处……”
这就对上了！所谓的“山匪端掉黑风坳据点”，很可能就是蚀骨楼自导自演，或者有其他势力介入，而蚀骨楼趁机抓走了一些身具特殊草木灵气的人！这些人，会不会是黑风坳原本的居民？或者……是守护某种东西的隐世族群？
无论如何，这又是一个线索。蚀骨楼抓这些人，肯定不是为了摆着好看，必然有更阴毒的用途。
消化完这些信息，厉惊寒心中已经有了初步计划。
首先，利用这个“阴阳枢纽”，尽快恢复到巅峰状态，并尝试初步掌握其部分功能，尤其是那每月一次的“微型阴域通道”。这可能是她目前除了地府钥匙（尚不能完全掌控）外，最大的底牌。
其次，以这里为基地，一方面保护赵氏母子，另一方面可以更安全地探查周边，尤其是“黑风坳”的真相，以及蚀骨楼的其他动向。
最后，伺机而动。无论是侦查“骸骨之喉”，还是寻找机会救出那些特殊祭品，都需要更强的实力和更周全的准备。
“枢灵，在我恢复和适应期间，可否请你继续监控外界，尤其是蚀骨楼的动向？若有异常，立刻告知。”厉惊寒吩咐道。
“遵命，持钥者。”枢灵的光团恭敬地应道，重新没入石棺之中，只留一丝意念与祭坛相连，维持着对外界的感知。而那具石棺，也在氤氲之气中缓缓闭合，恢复了之前的沉寂模样，只是与厉惊寒之间，多了一道无形的紧密联系。
“小影，”厉惊寒转向一直安静守护在旁的小影，“接下来几天，我们需要在这里闭关。你也要抓紧时间，借助这里的阴气修炼你那清凉气息。这里的环境，对你应该也有好处。”
“是，厉姑娘！”小影用力点头，眼中充满期待。她知道，每多一分力量，她们就多一分救人和对抗蚀骨楼的把握。
厉惊寒的晶体悬浮在祭坛罗盘之上，开始全力汲取阴脉精粹，恢复并提升自身。
小影则在祭坛旁寻了一处阴气相对温和的角落，盘膝坐下，开始运转功法。
地下洞窟中，只剩下精纯阴气流转的细微声响，以及两道逐渐变得强盛、沉稳的气息。
而在她们头顶的地面遗址边缘，那层淡灰色的结界内，赵氏母子依旧沉浸在安眠之中，对脚下深处发生的一切，一无所知。
遥远的“骸骨之喉”，葬龙峡深处。
一座完全由白骨垒砌而成的阴暗殿堂内，一个身披暗金骨纹长袍、面容隐藏在兜帽阴影中的高大身影，正聆听着跪伏在地的属下的汇报。
“……青牛村方向，幽影小队魂牌碎裂，前哨站被毁，初步判断为同一伙人所为。对方手段诡异，能引动精纯阴气，疑似与近期监测到的‘幽冥接引系统’波动有关。黑风坳所得之‘灵裔’已安全送达，正以血池温养，等待‘骨尊祭’之用……”
高大身影沉默片刻，兜帽下传出低沉沙哑、仿佛骨头摩擦的声音：
“钥匙的持有者……终于主动现身了么……”
“传令，‘骨尊祭’提前准备。加派人手，搜查西北山区所有阴气异常点。尤其是……可能存在古老封印或祭祀遗址的地方。”
“那把钥匙……和钥匙背后的‘遗产’……必须属于蚀骨楼，属于‘骨尊’。”
“至于那个持钥者……”声音中透出一丝冰冷的贪婪与杀意，“尽量活捉。她的魂与血，将是献给骨尊最好的祭品。”
“是！大祭司！”属下恭敬领命，躬身退出殿外。
骨殿重新陷入死寂，只有墙壁上镶嵌的惨绿磷火，无声摇曳。