他内心有些复杂，这感觉多少有点微妙。
“怎么样，叶兄弟？”雪豹晃他肩膀，“去不去？幻星布丁哦！入口即化，魂力微甜，据说吃过的人都说能梦见星空——”
“去。”叶神都秒答。
“先观察一下这位‘雪星亲王庶子’的消费习惯和人际风格。”他默默想，“万一以后用得着呢……”
正好，看这两个家伙的模样在班级内应该属于排名靠末的那种，和他们打交道也算是给自己打掩护了。
“爽快！”雪豹一拍他肩膀，“那放学门口见！罗胖子你也来，别又溜去训练场偷看高年级学姐！”
罗小胖闻言，老脸一红：“我那是观摩实战技巧！”
“嗬……你看的是实战还是学姐的身材？”
“你懂什么！那叫综合评估！”
两人斗嘴间，上课铃响了。
苏珊导师抱着一摞新教案走进教室，目光扫过教室后排——看到叶神都被左右夹击的姿势时，眉梢微不可查地扬了扬。
叶神都默默把两条骼膊从自己脖子上摘下来，正襟危坐。
“学院生活”他翻开课本，馀光瞥见窗外飞过的鸟雀，影子在地面拉长又收缩，“好象，比想象中有趣一点。”
至少，不会无聊。
……
时间在苏珊温润的嗓音中慢慢流逝……
中途一节课间，叶仁心与白宝山两人来找过他一次。
在确认过了自家孙子所处的环境还有宿舍后，再加之白宝山再三保证绝不会让叶神都受委屈后，叶仁心这才放心的与自己孙子告别，返回西卡维斯城了。
至此，叶神都也算是彻底的“孤身一人”。
放学的钟声很快敲响。
夕阳西斜，学院门口熙熙攘攘，贵族马车、步行学员、售卖小食的摊贩，交织成热闹的黄昏图景。
雪豹果然守信，带着叶神都和罗小胖穿过两条街，来到一家装璜雅致的甜品店前——招牌是流动的星云图案，正是离火商会旗下的“星穹甜品坊”。
门口已有排队者，但雪豹亮出一张淡金色卡片后，侍者立刻躬敬引他们入内包厢。
包厢不大，但布设精致，墙面有仿真星空的魂导灯效，桌布是深蓝丝绒。
“三个幻星布丁，一份熔芯巧克力拼盘，再加三杯月光露。”
雪豹熟练点单，转头将手中的菜单递给二人笑道：“我请，别客气。”
布丁很快送上。透明的星辰碗中，布丁质地如凝脂，表面洒着细碎的金箔和闪铄的星尘糖粒，魂力波动柔和。
罗小胖迫不及待舀了一勺，入口瞬间眼睛瞪圆：“唔——！这口感！这魂力流动！值了值了！”
雪豹也尝了一口，满意点头：“不愧是限量款。我听我娘说这布丁里的星尘糖是从星斗大森林的特定植物魂兽身上提取的，每月产量不到百份。”
叶神都默默吃着自家产品，内心点评：“糖粒研磨度可以再细百分之五，魂力融合稳定性不错，但金箔用得稍显俗气……回去让甜品部调整。”
吃到一半，雪豹忽然问：“叶兄弟，你武魂是火系？”
叶神都闻言点了点头：“恩。”
“那你有兴趣参加下个月的‘天微级元素对抗赛’吗？”
“元素对抗赛？”他愣了一下，这什么东西？
雪豹微微颔首，旋即双眼发亮大奥：“就是各种元素武魂之间的对抗，火对水、风对土，赢了的团队能进‘元素秘境’修炼一周——那可是比拟态环境还强的好地方！”
罗小胖也凑过来：“对啊！我们班火系的几个家伙早就组队了，但缺个控制稳的！你今天那手火苗操控我看见了，绝对够格！”
叶神都动作一顿。
“对抗赛？秘境？”他慢慢咽下布丁，脑中闪过苏珊导师给的作业、商会待处理事务、魂卫炼制进度、还有每晚的恶魔魔法研究……
然后他露出一个乖巧的微笑：
“我考虑考虑。”
毕竟，躺平才是初衷。
当然，如果秘境里有什么好东西，那另说……
窗外，天斗城的灯火渐次亮起。
包厢里的少年们还在叽叽喳喳讨论赛事规则，而叶神都望着玻璃中倒映的自己——黑发黑眸，孩童外表，眼底深处却映着窗外流转的霓虹与更远处无尽的暗影。
他拿起银匙，轻轻敲了敲布丁碗边缘。
叮。
清脆声响中，他无声勾起嘴角。
“学院生活……呵。”
影子在脚下微微蠕动，仿佛在回应主人的心绪。
夜还长。
游戏，才刚刚开始。
……
……
三年。
对某些人来说，是三十六个月、一千零九十五个日夜的漫长积累。
但对叶神都来说，这却是“学院生存指南”从入门到精通的实践周期。
指南第一条：成绩要中庸。
不能太好，否则会被当成天才重点关照，增加暴露风险，不利于躺平；
但又不能太差，否则会被叫家长——虽然叶仁心大概率只会温和地说“神都啊，要努力”，但叶神都实在不想看老爷子失望的眼神。
另一方面则是，自己交上去的魂师证明已经写了先天九级，你就算悟性再差，天赋那也是班级顶尖，差的太多反而更容易惹人怀疑。
所以他的理论课成绩永远在班级中游靠前徘徊：魂力运转感悟写得四平八稳，武魂控制练习表现得“稳步提升但不出彩”，连最基础的火焰控制测试，他都能精准控制在“比平均值高一点点，但离优秀线还差一截”的程度。
苏珊导师看着他的作业，推了推眼镜，语气温和却带着不容置疑的认真：“神都，你的控制力天赋很好，但理论部分总是缺些深度。比如这篇《火属性魂力与情绪关联性浅析》……”
她翻到某一页，“你说‘愤怒时火焰温度会上升’，这没错，但是为什么？魂力波动频率如何变化？与精神力牵扯的比例是多少？”
叶神都表面认真听讲，内心os：“因为我是恶魔，愤怒时龙的怒焰输出功率会自动上调百分之三十——但这种答案交上去估计会被当疯子吧。”
他低头，乖巧道：“老师，我再去查资料。”
苏珊看着他，最终轻叹一声，从抽屉里抽出两本厚册子：“这是图书馆三楼才能借的高级理论集，我帮你签了许可。下周交一份补充分析。”
叶神都抱着砖头般的书走出办公室，迎面撞上蹲在门口偷听的罗小胖和雪豹。
“又被加作业了？”罗小胖同情地拍拍他肩膀，“老叶，苏珊老师对你真是‘格外关照’啊。”
雪豹贼笑：“毕竟咱们叶同学长得乖，成绩又卡在‘让人忍不住想扶一把’的临界点——我要是老师我也盯他。”
叶神都面无表情：“闭嘴，不然下次甜品你们自己付钱。”
两人瞬间噤声。