翡翠群岛的晨雾尚未散尽，潮汐城的商业街已如苏醒的巨蚌般展开珠光宝气的壳。
他胸前的家族徽记……一枚镶嵌着星辰蓝宝石的贝壳勋章，在阳光下折射出破碎的光芒，正如这个曾经辉煌的家族。
亲爱的，你看那个珊瑚风铃！莉诺尔的声音像林间清泉般响起，这位前游侠精灵此刻正踮脚望着街边摊位，亚麻色的长发与海精灵传统服饰形成鲜明对比。
她身旁的木克公主则被一串珍珠手链吸引，小个子的山地公主踮着脚才能看清柜台，尾巴尖不自觉地扫过地面。
吸血鬼伯爵薇拉则对一家魔法药剂店兴趣浓厚，苍白的手指拂过装着荧光水母粘液的水晶瓶，嘴角勾起若有若无的笑意。
都买。亚特兰克斯的声音低沉却带着不容置疑的温柔。
他看着三位与自己缔结羁绊的女子，心中涌起复杂的情绪。
她们是他在冰冷贵族世界里唯一的温暖，却也让他背负了更多离经叛道的骂名。
永夜神君伪装的魔导师沃夫缓步跟上，宽大的兜帽遮住了他标志性的黑色眼瞳。
这位暗黑圣教的领袖此刻正饶有兴致地观察着街景，手指无意识地摩挲着袖中那枚能瞬间召唤暗影军团的黑曜石戒指。
他的未婚妻塞丽苏走在身侧，这位年轻的海精灵公主紧握着法杖，指节因用力而泛白。
她知道今日的潮汐城之行，既是对家族荣耀的凌迟，也是复仇计划的序章。
队伍末尾，瘟疫巫医卡斯帕佝偻着身子，扮演的老管家形象惟妙惟肖，竹杖顶端的骷髅头饰品实则是记录魔法波动的探测装置。
暗影行者莉娜作为侍从，沉默地游走在队伍里，斗篷下的手始终按在淬毒的短刃上。
唯有年轻骑士芬克斯显得有些格格不入，这位曾与亚特兰克斯争夺塞丽苏芳心的人类贵族，此刻正用审视的目光扫过街边每一处可疑的魔法结界，手按剑柄的姿态暴露了他的警惕。
穿过香料市场时，空气中弥漫着海藻与龙涎香混合的奇异气味。
平民区的景象与商业街形成刺眼对比：海精灵渔民晾晒的渔网间，森林精灵商贩正用树叶占卜换取食物；高级哥布林工匠在露天作坊里敲打珊瑚甲胄，唾沫星子随着锤击节奏飞溅。
人鱼歌者蜷缩在贝类制成的躺椅上，用鱼尾拍打地面打拍子；矮人矿工扛着发光的深海晶石擦肩而过，头盔上的矿灯照亮了鲨鱼人佣兵腰间的锯齿刀。
最罕见的是一对翼人姐弟，他们收拢着湿漉漉的羽翼，正在向章鱼人商贩购买墨汁。
那章鱼人后者的八条触手同时数着不同种族的货币，忙得不亦乐乎。
辰星家的贵人来了！有眼尖的老渔民精灵认出了亚特兰克斯胸前的徽章，浑浊的眼睛里闪过敬畏与同情，忙不迭拉着孙子退到路边。
其他平民也纷纷效仿，自动让出一条通路。
亚特兰克斯微微颔首致意，这个细微的举动让芬克斯眼中的敌意消减了几分，他曾以为这位海精灵王子和其他王族一样傲慢。
爷爷快看，是塞丽苏殿下！一个捧着海星的小女孩突然挣脱老人的手，跌跌撞撞跑到队伍旁。
她怀里的海星掉在地上，塞丽苏立刻停下脚步，蹲身拾起那只腕足还在微微颤动的生物。
小宝贝要拿稳呀。她将海星轻轻放回女孩怀中，指尖残留的水系魔力让海星泛起柔和的蓝光。
女孩咯咯笑着抱住塞丽苏的小腿，海精灵眼中瞬间融化的冰霜，让芬克斯握紧剑柄的手指悄然松开。
街角面包店飘来烤海藻饼干的香气，店主是一位缺了两颗门牙的老海精灵正颤巍巍托着木盘跑出来：殿下们尝尝刚出炉的浪花饼！
亚特兰克斯接过饼干时，发现木盘边缘还沾着面粉，就像他小时候偷偷溜出王宫厨房时看到的模样。
科木爷爷的手艺还是这么好。他咬下饼干的瞬间，咸甜交织的味道唤醒了尘封的记忆……几十年前那个暴雨夜，正是这位老店主用烤饼干的余温，温暖了被父亲责罚后躲在巷口的少年。
亚特殿下还记得我家小子吗？
鱼贩摊位后传来粗犷的喊声，络腮胡的鲨鱼人举起活蹦乱跳的电鳐，托您的福，他现在在皇家造船厂当学徒了！
塞丽苏闻言莞尔：是托他自己的努力才对。
她手腕轻转，一道洁净水流凭空出现，帮鲨鱼人冲洗着满是鱼鳞的围裙。
这随意施展的高阶清洁术，让周围商贩发出低低的惊叹。
谁都知道，这位曾经娇生惯养而闻名的公主，几年前正是在平民区的魔法启蒙班，用同样的水系法术为受伤的流浪猫清洁伤口。
当队伍走到贫民窟边缘时，原本喧闹的街道突然安静下来。
数十个不同种族的孩子从破渔网搭成的棚屋里钻出来，手里捧着捡来的贝壳和珍珠。
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亚特兰克斯示意卡斯帕打开随身携带的木箱，里面装满了治疗冻疮的药膏和保暖的海羊毛织物。
这个冬天不会冷了。他蹲下身帮最小的人鱼女孩穿上毛线袜，塞丽苏则在分发药剂时，悄悄用魔法修复了每个孩子身上破损的衣物。
……
进入贵族区后，气氛骤然变冷。
修剪整齐的珊瑚树篱后，传来丝绸摩擦的窸窣声和刻意压低的议论：看，是那个海盗王子、听说他给人类海盗舔靴子呢真给星辰王族丢脸。
亚特兰克斯攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。
塞丽苏的脸颊泛起不正常的潮红，不是因为害羞，而是愤怒……那些躲在树后的身影里，有不少是曾经在她家宴上谄媚讨好的叔伯辈。
兄妹二人只觉耳根发烫，仿佛每道目光都淬着毒刺，更难堪的是这些污秽言语竟传入了魔导师沃夫耳中。
亚特兰克斯喉结滚动，正要转身呵斥，却被兜帽下传来的轻笑打断。
永夜神君漫不经心地抬了抬下巴，黑色眼瞳在阴影中闪过一丝嘲弄：一群对着骨头狂吠的蠢狗而已。
他修长的手指轻叩腰间黑曜石戒指，恐惧术如涟漪般荡开，树篱后的议论声戛然而止，只留下几声惊恐的呜咽。
主子赶路时，哪有功夫听狗叫？他侧身让过受惊逃窜的贵族子弟，语气平淡得像在谈论天气。
亚特兰克斯望着顶头上司宽阔的背影，紧绷的肩膀缓缓放松，塞丽苏也悄悄松开了绞得发白的法杖流苏，兄妹俩交换的眼神里，羞愤渐渐被冷冽的杀意取代。