金色的阳光透过雕花玻璃窗，在凯特帝国皇宫宴会厅的大理石地面上投下斑斓的光斑。
十二道菱形窗格将晨光切割成神圣的几何图案，恰好映照在中央喷泉雕塑的十二翼圣光天使像上，象牙白的羽翼边缘泛着流动的金边。
年轻的艾伦公爵整理着天鹅绒披风的褶皱，深紫色面料上用银线绣着家族徽记，一朵漂亮的石楠花，鎏金纽扣在光线下折射出耀眼的光芒，每颗纽扣都镌刻着不同的圣光符文，那是女骑士长伊莎贝拉亲手为他附魔的守护咒。
今天是帝国欢庆灭除千年异端组织黑暗议会的第二日，空气中弥漫着烤魔兽肋排的油脂香与贵族们身上的熏香，混合成一种属于权力巅峰的奢靡气息，水晶灯折射的光晕里甚至能看见细小的金色尘埃在舞动。
艾伦！银铃般的嗓音从廊柱后传来，伊莉莎公主提着裙摆快步上前，石榴红的宫装裙摆绣着金线缠枝莲纹样，每走一步都扬起细碎的金粉。
她黑发如瀑，发间别着鸽血红宝石发簪，走动时坠着的南海珍珠耳坠碰撞出清脆声响。
她身后的侍女长艾拉捧着蕾丝手帕，卷发用珍珠发网束起，眼神里藏不住八卦的微光，手指紧张地按着绣着皇家纹章的佩剑。
你可算来了，整个贵族圈都在传今早公爵府外的闹剧呢！
艾伦尚未开口，公主已踮脚勾住他的臂弯，温热的呼吸扫过耳廓：听说塞西莉亚夫人把异端咒术师打成了重伤？那位疯母狮真把你认成她儿子了？
她饱满的黑眼睛里闪过担忧，长睫毛像蝶翼般颤抖，手指不自觉攥紧了艾伦的衣袖，指甲上染着用凤仙花汁调制的蔻丹。
艾拉适时递上一杯冰镇果汁，水晶杯壁凝结着细密的水珠，杯口装饰着薄荷叶与一枚红醋栗，她压低声音补充：教廷那边都传遍了，说夫人抱着您喊阿尔弗雷德，还扬言要把伊莎贝拉小姐嫁给千年老树精呢。
艾伦接过酒杯的手指微微一顿，冰凉的杯壁让他打了个寒颤。
塞西莉亚她是圣光教廷最强四骑士之一、圣女卫队第三席的疯癫事迹，他比任何人都清楚。
三年前圣骑士阿尔弗雷德堕入深渊后，这位母亲的圣光便开始掺杂疯狂，她的圣剑如今常在午夜发出哀鸣。
今早那幕确实有趣：黑袍人伽马刚刚用蛇形咒符默念“噬心咒”没多久，就被不知何时出现在公爵府府外的塞西莉亚几招圣剑劈掉一只手臂，飞溅的异端腐蚀血液甚至燎到了公爵府的藤蔷薇花丛，焦黑的花瓣此刻还挂在雕花铁门上。
她精神失常所引发的一系列闹剧已经如野火般蔓延至整个帝都，成为人们茶余饭后津津乐道的话题。
就在上个月，这个疯婆子竟然在繁华热闹的圣光集市上演了一场惊心动魄的戏码，手持一把寒光四射的圣剑，毫不留情地挑起一个个色彩斑斓的水果摊位！
而这一切仅仅只是因为那个倒霉催的摊主高声吆喝出售所谓的“光明果”，不幸触动了她那颗脆弱敏感的心弦，令她不由自主地联想到自己那陷入无尽黑暗中的可怜孩子。
然而，这还没完呢！紧接着在上周，当虔诚的信徒们齐聚圣光大教堂举行庄严肃穆的晨祷仪式之际，她又一次做出惊世骇俗之举：骑着一匹狂野不羁的骏马横冲直撞进入教堂内部，硬生生打断了正在进行中的神圣仪式，并口出狂言宣称自己听到从巨大华丽的管风琴内传出阵阵来自深渊地狱的魔音。
说罢，只见她手起剑落，刹那间便将那架造价不菲、精雕细琢且装饰有无数璀璨宝石和黄金镀层的珍贵管风琴砍得支离破碎，面目全非……
尽管如此，面对这样一个行为举止怪异、无法无天的女人，以公正严明着称于世的圣光教廷却显得有些无可奈何。
那位德高望重的塞缪尔大主教曾经数次试图说服众人，将这位昔日威名赫赫、成功封印过三位深渊领主的传奇女骑士送进专门收治精神病患者的圣光疗养院，但每次都会遭到她恐怖如斯的威胁与震慑。
尤其是每当她使出独门绝技，单凭一双肉掌就能轻易摧毁那些象征着圣洁威严的圣像之时，更是让在场所有人都不禁心生畏惧，不敢再有丝毫造次。
宴会厅内觥筹交错的喧嚣打断了思绪。财政大臣菲利普斯举着水晶杯高声谈笑，他的翡翠领针在烛光下格外醒目，杯中美杜莎之血调制的鸡尾酒泛着诡异的绿色荧光。
军部元帅龙格斯特泰的勋章在胸甲上晃出细碎金光，七枚战功勋章从左到右依次排列，最上方的黑龙斩首者勋章镶嵌着真正的龙鳞。
当艾伦携公主步入时，女侯爵戴安娜立刻拨开人群迎来，紫罗兰色的眼影在烛光下流转，她刚从东方行省回来，据说在那里学会了用胭脂虫调制唇色。
艾伦，快说说！塞缪尔大主教今早是不是气得把晨祷铃都砸了？她腰间的红宝石串随着笑声轻颤，鸽卵大的宝石里封存着一滴独角兽的眼泪。
听说塞西莉亚夫人在圣光大教堂把圣水泼了枢机主教一身呢！老主教那件银丝法衣可是三百年前的遗物，现在还在圣器室里滴答水呢！
高踞王座的皇帝伊森恰好举杯示意，有力而深邃的目光扫过人群。
象牙白的王座扶手上盘踞着纯金打造的咆哮金龙，右爪握着象征王权的宝球，左爪捏着镶嵌巨钻的权杖。
当他看到艾伦身边的伊莉莎时，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，那抹笑意快得如同烛火的跳动。
圣光教廷的影响力早已压过皇权，塞缪尔枢机大主教的马车在帝都街道上甚至比皇家仪仗更受敬畏，教会征收的什一税比皇室岁贡还要沉重。
此刻听闻斗而不破的对手家中出了这等丑事，皇帝的香槟里似乎都掺了点幸灾乐祸，他杯底沉着一片风干的月桂叶，这是北境送来的今年第一茬新叶。
艾伦卿，伊森的声音透过魔法扩音水晶传遍大厅，水晶球悬浮在王座左侧的银盘上，发出柔和的蓝光，听说塞西莉亚夫人今早对你十分，还在你府外大展神威？
鎏金权杖轻叩地面，发出的一声闷响，水晶灯的光芒在他金色的发丝上流动，鬓角处许多根白发格外显眼。
对这位塞西莉亚夫人，你有何看法？整个大厅瞬间安静。
贵族们的目光像探针般刺向艾伦，连竖琴手都停了拨弦，最后一个音符颤巍巍地消散在空气中。
艾伦放下酒杯，丝绸手套轻轻按在胸前心脏位置，黑色蕾丝手套是伊莉莎亲手缝制的生日礼物。
陛下，我无法苛责一个失去孩子的母亲。他的声音平稳得像结冰的湖面，每个音节都经过完美控制。
圣光或许能净化黑暗，却抚慰不了破碎的心。就像被深渊侵蚀的灵魂，即使被圣剑净化，留下的空洞也永远无法填补。
伊森的手指在扶手上顿了顿，幽深的眼睛泛起淡淡的薄雾。
五十年前母亲抱着他在御花园追蝴蝶的场景突然浮现，那时他还不是这个被权力异化的君主，只是个穿着可爱童装的小王子，母亲裙摆上的矢车菊在奔跑时扬起。
他缓缓点头，金杯与桌面碰撞出清脆的回响：说得好。为所有母亲干杯。
歌舞随即重新响起，竖琴与鲁特琴编织出靡靡之音。
穿着纱裙的舞女旋转出绚烂的裙摆，裙角绣着的夜光蝶在烛光下若隐若现，她们脚踝上的银铃随着舞步叮当作响。
侍酒官托着银盘穿梭其间，盘里冰镇的精灵蜜酒冒着白色雾气，每个酒杯都配着不同的宝石杯垫。
艾伦正与彼得伯爵讨论边境的魔法矿脉，那里新发现的星蓝宝石能增强预言法术，注意到皇帝身边的空位，皇后奥罗拉竟缺席了这场重要的宴会。
很好，皇后看来收到那张要她快跑的纸条了。
按照惯例，欢庆日的午宴皇后必须佩戴全套皇后宝石套装首饰出席，那套用深海珍珠与蓝宝石打造的珠宝此刻应该静静躺在皇后寝宫的水晶匣里。
异变发生在第三支舞曲的高潮处。暗卫首领影子如鬼魅般出现在王座侧，黑色斗篷下摆还沾着夜露，靴底的泥土带着城外黑森林的腐殖质气息。
他附耳低语的瞬间，伊森手中的金杯坠地，酒液在天鹅绒地毯上漫开深色的花，像一滩凝固的血。
皇帝猛地起身，失态地推开侍立的宫廷法师，后者的星空法袍被扯出一道长长的裂口，露出里面绣着的黄道十二宫图案。