凯特帝国的冬日总裹挟着刺骨寒意，帝都上空铅灰色的云层低悬，如同此刻暗流涌动的政局。
十日治丧期即将结束，伊森皇帝临终前以魔法封印的遗诏即将开启，二皇子拜伦、五皇子伊莱与六皇子格瑞尔的党羽已在暗中布下天罗地网。
艾伦公爵骑着他那匹新买的乌黑亮丽的骏马，马蹄踏过被皑皑白雪所覆盖的石板道路，发出清脆而有节奏的声响。
他身上披着一件漆黑如墨的玄色斗篷，其长长的下摆随风飘动，不时沾上一些细小的冰晶，仿佛给他增添了几分神秘莫测之感。
在艾伦公爵身后紧跟着一群神情肃穆且杀气腾腾的家臣们：其中包括擅长处理内政事务的小马库斯；总是保持沉默但却给人一种沉稳感觉的老骑士雷蒙德；拥有一双锐利目光能够洞察一切细微之处的莉莉；以稳重和值得信赖着称于世的骑士亚伦；还有那位整天都捧着一本厚厚的魔法典籍爱不释手的尼米。。
你们在教堂大厅里等着”当艾伦翻身下马的时候，那清脆而响亮的马蹄声仿佛瞬间就被这凛冽的寒风给无情地撕裂开来，变成了无数破碎不堪的声响碎片一般四散飘落。
紧接着，他用力地推开了眼前这座宏伟壮观且庄严肃穆的圣光大教堂那扇无比厚重结实的橡木大门。
随着“嘎吱”一声沉闷的开门声响起，只见门楣上方那块闪耀着璀璨光芒、用纯金打造而成的圣光徽记也开始散发出一种令人感到寒冷和压抑的诡异寒光来。
进入大教堂后，艾伦小心翼翼地从那些笔直站立、神情肃穆庄重的神职人员身边快速走过，并非常熟练地巧妙避开了主殿周围环绕着的回廊路径，径直朝着位于教堂一角处的忏悔室走去。
来到忏悔室后面之后，他毫不犹豫地伸手轻轻触碰了一下某个隐藏得极深的神秘机关按钮。
只听见一阵轻微的机械转动声传来，原本紧闭着的坚硬石壁竟然慢慢地向一侧移动起来，最后终于完全打开，显露出一条直接通向地下密室的螺旋状陡峭阶梯通道来。此刻，一股淡淡的雪松香味夹杂着丝丝缕缕浓郁的圣油味道一同飘散出来，迅速充斥并弥漫在了整个空间之中。
“艾伦，你来得正好。”塞缪尔大主教端坐在那张暗红木椅之上，身上穿着鲜艳而华丽的红色枢机长袍，仿佛一团燃烧的火焰般耀眼夺目，那长长的银白胡须如同瀑布一般自然地垂落在他宽阔的胸膛之前，随着他轻微的动作轻轻摆动。
这位来自教廷、手握着实权的大人物正用修长而有力的手指有节奏地敲击着面前的木质桌面，发出清脆而悦耳的声响；与此同时，放置于桌上的那座青铜圣徽也因为烛光的摇曳而显得忽明忽暗起来。
听到大主教的话语后，艾伦连忙向前迈了一步，并深深地鞠了一躬以表示自己对对方的尊敬和敬畏之情。
当他再次挺直身躯的时候，其眼神变得异常犀利且敏锐，就像两把锋利无比的宝剑一样寒光四射：“岳父大人，您说得没错！今年这帝国的大雪确实要比以往任何一年都更为寒冷啊”
说话间，只见他迅速伸手扯掉右手戴着的皮质手套并将它随意丢至一旁，然后缓缓抬起左手展示给眼前之人看。
他左手无名指上赫然戴着两枚戒指！其中一枚乃是由伊莉莎公主亲自赠予他的蓝宝石订婚戒指，那颗晶莹剔透的宝石散发出来的幽蓝光芒令人陶醉不已；而另外一枚，则是属于伊莎贝拉的圣光骑士戒，上面镶嵌着一颗璀璨夺目的白色钻石，熠熠生辉，宛如一轮皎洁明月悬挂天际。
紧接着，只听艾伦语气严肃地继续说道：“就在不久前，我曾去到过拜伦与格瑞尔的府邸附近，但却意外察觉到了一些本不应该出现在那里的特殊气息”
大主教原本轻轻摩挲着下巴的手突然停了下来，他那双深邃如潭水般的眼睛紧紧地盯着前方，仿佛要透过眼前的虚空看到什么东西一般。
与此同时，整个密室中的气氛都变得异常凝重起来，就连那些微弱闪烁的烛火似乎也感受到了这股压抑的氛围，不再跳动，而是静静地燃烧着，散发出一种诡异的光芒。
“黑暗能量？”过了许久，主教终于缓缓开口说道，声音低沉得如同来自地狱深渊一般。
站在一旁的艾伦听到这个词后，脸色微微一变，但很快就恢复了平静。
只见他伸出右手，食指和中指之间隐隐有一层淡淡的金色光辉流转，宛如一轮旭日东升时洒下的第一缕阳光。
这种特殊的光影现象正是神佑骑士所独有的圣光波动，只有拥有强大信仰力量的人才能激发出来。
“不错，就是黑暗能量。它给我的感觉就像是一块被浸泡在腐烂发臭的污水之中的丝绸，既黏稠又阴冷潮湿。而且，从这股能量的性质来看，它绝对不只是简单的暗影魔法那么简单，倒更像是某个神秘组织举行某种邪恶仪式之后留下的痕迹。也许是暗黑圣教或者其他一些隐藏在暗处的邪教组织正在暗中策划着一场巨大的阴谋，他们可能正在为一只即将展翅翱翔的鹰隼磨砺锋利的爪子呢！”艾伦皱起眉头，语气严肃地分析道。
他停顿片刻，补充道：更令人不安的是，原皇家近卫法师卫队叛逃的第二席契布曼，已出现在伦巴第帝国红衣宰相的随从里。那家伙在吊唁队伍中隐藏极深，但我绝不会认错他使用过的黑魔法波动，那背后定有神秘异端组织支持。
塞缪尔突然站了起来，动作迅猛如电，他身上那件鲜艳的红色袍子如同燃烧的火焰一般舞动着，掀起一阵狂暴的疾风。
他的声音如同惊雷般炸响：“当年亚瑟开创帝国之时，便曾与教廷立下誓言，明确规定皇位的继承问题完全属于帝国自己的内政事务。然而，如果那些可恶的异端胆敢插手此事”
说到这里，塞缪尔狠狠地挥动拳头，用力地砸向面前的桌子，只听见一声沉闷的巨响传来，那张坚固无比的青铜圣徽竟然也被这一击震得微微颤动起来。
紧接着，塞缪尔再次提高音量，怒声吼道：“那么，在神圣的圣光庇护下，我们绝不会有丝毫的退让和妥协！任何企图破坏帝国稳定、干涉皇权更替的人或势力，都必将遭到最严厉的惩罚！”
苍老的眼睛里燃起火焰，等圣女选举结束，我会调动圣光教廷的全部海军舰队，联合凯特帝国海军从海上远征南下，直捣永夜神君的老巢永夜城。暗黑圣教的势力已蔓延到无法容忍的地步，再给他们喘息之机就是养虎为患，必须趁其根基未稳彻底铲除！
“岳父大人英明啊！”艾伦激动得满脸通红，他的眼神里闪烁着狂热而又崇敬的光芒，仿佛看到了圣光之神一般。
只见他毫不犹豫地单膝跪地，右手轻轻地放在胸口处，然后以一种虔诚而庄重的姿态向面前这位威严赫赫的人物行了一个标准的礼节动作。
这可是只有面对最崇高、最值得尊敬之人时才会使用到的礼仪！
接着，他用那充满激情和决心的声音说道：“像那些专门传播黑暗力量的异端邪祟之徒简直就是不应该活在这个世上啊！跟这些邪恶势力共同呼吸同一口空气都可以被视为是对伟大的圣光信仰的一种亵渎！所以说能够有幸参加这次如此神圣庄严的远征行动真的是让我感到无比荣幸并且也是我这辈子最大的荣耀！”
塞缪尔看着他虔诚的模样，苍老的脸上露出欣慰的笑容，伸手扶起艾伦：起来吧，孩子。你的虔诚之心比圣殿的鎏金还要纯粹。有你这样的骑士守护帝国，圣光必将普照大地。他没有注意到，艾伦垂在身侧的右手，食指指甲正泛着不易察觉的墨色微光。
“天启小组的指挥权？”艾伦缓缓地挺直身子，原本有些懒散的神情瞬间消失不见，取而代之的是那副众人所熟悉且畏惧的锐利模样。
只见他眼神如刀般凌厉，紧紧地锁定眼前之人，沉声道：“关于此次任务，我认为前七席无需调动，但恳请您批准由伊莎贝拉率领其他成员前来协助我们展开调查工作。”
面对艾伦如此直白而坚定的请求，大主教并没有立刻做出回应，而是沉默良久后才开口说道：“呵呵你还真是打得一手好算盘啊！”
说罢，他微微眯起双眼，若有所思地凝视着艾伦，似乎想要透过对方的外表看清其内心真实想法一般。
过了一会儿，大主教终于不再继续僵持下去，只见他轻轻伸手探入怀中摸索片刻，然后掏出一块通体漆黑、散发着微弱光芒的黑曜石令牌递给艾伦，并补充道：“不过既然你都已经把话说到这份儿上了，那本主教也就不好再拒绝什么。只是希望你不要忘记自己的身份你同样身为‘夜莺’中的一员！”
“想当初，正是因为你们急需借助教廷这座靠山来抵御外界各种风雨侵袭，所以你才会毫不犹豫地接受伊莎贝拉发出的入团邀请吧？”