王乡绅来时，看到齐户在门外亭子坐着等侯。
他心里就有猜测，知道自己是因什么事被唤来。
推门走入。
严承在屋子坐着，已煮好了茶，笑着伸手招呼：“王乡绅，快快请坐。”
王乡绅一怔。
这
不似向人问罪的架势。
出乎意料的场面，让他心里打鼓，也不敢信刚才的推论，索性装起糊涂：“严老爷，您唤我来，是为何事？”
严承不答，自顾说起另一个话题：“礼房的王房长，是你哥哥？”
“是。”王乡绅点头，“我二人是同胞兄弟。”
严承笑道：“我在徭役时，也曾与王房长见过几面。”
“听闻他常与家里联系？”
王乡绅心里咯噔，琢磨这一番话是什么意思，小心翼翼回答：“大兄对家里照顾得很，王家能有现在的家产，都依仗大兄帮忙。”
“王房长这么操劳，再过几年告老返乡，你们可得好好伺候他。”严承唏嘘一句，“不知他可曾和你们说过日后的安排？”
王乡绅灵光一现，恍然大悟，明白过来，连声道：“说过，说过。”
“我大兄和我提起过县令大人对张怀理不甚满意。”
“他正有接任乡长，重新治理迎河的志愿。”
前些日子，他差遣儿子去城里打探严承消息的时候，兄长捎回来一封信。
上面说，县令早看张怀理还有张家不顺眼。
这位严老爷多半会收拾张家人。
让自己抓住机会，与严老爷打好关系，谋下乡长的位置。
现在
不正是机会？
严承一笑：“县令让我来迎河，正有一扫尘霾的意思。”
王乡绅眼里一亮，拍起胸脯保证：“严老爷要怎么做？”
“王家一定配合。”
严承摆了摆手：“我知道张家不是好人，却不知道他们有多恶，做过哪些坏事。”
王乡绅一口咬定：“明日。”
“明日严老爷就能见到。”
严承又道：“无苦主诉冤，我也不好处理。”
“后天。”王乡绅应得飞快，“后天就会有苦主来。”
严承再问：“李、赵两家何意？”
王乡绅捏紧拳头：“我有把握说服他们两家。”
张家墙倒，王家吃肉、他们两家也能跟着喝汤。
不用担心他们不会同意。
严承给他倒了杯茶，慢悠悠说道：“屋外的人你看到了吗？”
王乡绅一愣。
话题转得太快，让他有些没反应过来。
半晌后才意识到这人指的是“齐户。”
“见到了。”他点点头。
严承颔首，问道：“知道他是谁么？”
“齐户，和我们家有些田产上的纠纷。”王乡绅回答。
严承抬起手，笑着点了点他：“不老实啊。”
王乡绅一缩脖子，吞了下口水，改了个说辞，本分交代：“我们家侵占了他家的田产。”
“王家在迎河本地有钱有势，何必抢那一亩、两亩的地。”严承端起茶杯，在手里把玩。
王乡绅沉默。
好一会后，才迟疑着开口：“我回去就让人把齐老头田产还回去。”
严承话音果断：“不是齐老头一家。”
“是全部。”
“补不上的，就掏些钱买下。”
王乡绅皱起眉头，脸色有些难看。
虽一户只有一亩、两亩，可架不住王家之前贪得不少。
一次性还回去那么多，他也心疼。
“你不会觉得，县令与我会白白替你王家扫平阻碍。”严承冷眼扫去，眉毛轻挑，“让你平白享这么个福吧？”
“不把事做得漂亮些，县令又如何名正言顺地提拔你。”
王乡绅内心挣扎一会，深吸口气，开口应下：“好！”
“既然严老爷吩咐了。”
不过区区一些田产、一些金钱。
和“乡长”这个位置比起来
不值一提！
张家才当了几年？都能送儿子去州来道馆了。
他起身告辞，立马回家准备。
晚上。
齐户刚进家门。
屋子里，一大群人乌泱泱围了上来，都是四方邻居、亲朋好友。
“齐老汉，你怎么现在才回来？”
“事办的怎么样？”
“那位严老爷听了你的冤吗？”
他们七嘴八舌询问。
有人见齐民一脸失魂落魄，心中生出不好的预感。
“你这脸色，该不会没成功吧？”
“也是”
“官官相护嘛。”
“说什么为我们做主，还是心向大户的。”
“就知道黄毛小子靠不住，话说得漂亮，我听说那个张家人现在还没处理呢。”
“哼，就是装装样子。”
齐民听到这话，回过神来，朝着那人破口大骂：“你这糟心的贱货，说什么严老爷的坏话。”
“茅厕都比你的嘴巴干净。”
所有人哑口无言，惊讶看他。
这
只是骂了几句严老爷，就激出这么大火气？
齐民从怀里掏出一张纸，扬眉吐气地拍到桌上：“都睁大你们的狗眼瞧瞧！”
“这是什么东西。”
可屋子里的人
大眼瞪小眼，他们都不怎么识字。
“小周，人呢。”
有人拽出来个年轻人。
“你识字多，看上面写的是什么？”
周姓年轻人小心翼翼拿起纸，对着油灯，一个字、一个字辨认：“这是王家的契约。”
“承认自己占了严老汉家里的地，明天就差人把田重新划分，把占了的部分全都还回来。”
“还要”
“给两百斤小麦作为侵占多年的补偿。”
最后几句话，周姓年轻人读得很轻，有一种飘渺云上的意味。
其他人听着，伸手拍脸、捏耳，也有差不多感触。
太梦幻了。
不仅把田还了，还给补偿。
这是那些没良心的大户能做出的事？
最关键的
齐老汉是上午过去的，还没到晚上，所有事就都办妥了？
“严老爷这么神。”一人小声嘟囔。
其他人点头赞同。
可不
能让大户这么服软。
“是我该死。”一人抬起手，狠狠抽了自己两巴掌，“竟敢说严老爷坏话。”
“这是青天大老爷啊！”
“严老爷来了，迎河的青天就有了。”
他们内心里的那点不踏实终于落地。
王家配合，把历年偷偷摸摸的土地还回去，就如烈火烹油，让百姓们更沸腾。
过来向严承诉冤的百姓多了许多，内容也从邻里邻居的小矛盾，变成对四家大户的诉状。
王、李、赵三家的不少。
张家的最多。
严承都一一收下。
就这么过了五天。
严承通知四位乡绅以及迎河百姓。
依旧是在渡口。
他要搭台，唱最后一出戏。
张怀理第一个赶到，让家丁支了桌椅。
这段时间，百姓们向严承诉冤的消息，他也有耳闻。
真荒谬
这群贱民哪来的胆子。
要不是惦记严老爷那句“得把事办的漂亮”，要不是想在郡主面前露脸，他早让家丁把出头的那几个人给狠狠揍一顿。
让他们还敢嘴贱。
今天的阵势虽大。
他却一点都不担心。
上次就是张家做了牺牲，这一回
总不能还是张家吧？