风是横着刮的，裹挟着豆大的雨点，砸在江面溅起半尺高的水花。
乌篷船起起伏伏，吱呀作响的船板仿佛随时要散架。
忽地。
空晴雨霁。
船停靠进渡口了。
这里是一方小小、安宁的世界，外面依旧风雨交加，一风三日吹倒山，白浪高于瓦官阁。但这里不受任何影响，渡口上神龛散发微弱的青色宝光，挡住外面风雨侵蚀。
船下，冒出一只龟脑袋，慢吞吞地开口：“今天风雨真大。”
“承惠，六十文。”
严承解下钱囊，数了十五枚出来，丢进船蓬里的竹框。
另外四十五枚，放进神龛里。
出行税严苛得可怕。
只这么一段路，就得交船费的三倍。
船夫挣到少少的钱，有一半得拿出去，付租船的费用、交税。
绝大多数普通百姓，都被困在出生的小城里。
他们不是不想走出去。
是走不出去。
乌龟看他做完，才点点头：“风雨这般大，又是府考日，应当不会有人出船了。”
“这几日俺老龟都在这。”
“二郎要用船，喊俺一声就来。”
它一转身，把船在渡口捆好，游向渡口另一处妖物专用的局域。
严承扭身，冒雨向州来城跑去。
一直到府衙附近的正店。
伙计眼尖，注意到严承腰上的木牌，这是过了县考、报名参加府试的身份标识，连忙迎上来：“郎君是来会见友人，还是住店？”
他一边说着，从怀里摸出两枚铜币，放在门口的画象前。
一股暖风从画里吹出，眨眼就把一身湿漉漉的严承烘烤干净。
严承丢去一小串铜钱：“见人。”
“邓小娘子。”
伙计欢喜接过，在前引路：“客官，里面请，邓娘子在二楼。”
“注意台阶——”
推门进屋。
里面已经坐着八个人。
邓简、方泓都在，剩下六个也都是当时郡主寿宴上的那批人。
曾说话得罪过严承的那个不在。
“严兄，我们都在说你什么时候能到。”邓简起身迎接，招呼他坐下，“你可是迟了。”
“风雨太大，路上耽搁了些。”严承笑笑。
一人开口，语气多有羡慕：“严兄名声可大了，我昨日去看盘口，现在赌严兄能上榜的赔率，几乎接近一赔一。”
“这次必然能过府考了。”
他怎么可能不羡慕。
以自己当下破六关的境界，参加府考不过走个过场，感受一下氛围。
要到明年，甚至后年、大后年，才有机会通过。
可严承呢？
修炼才一年。
严承挑眉，有些惊讶：“这事他们也敢开盘口的？”
主要是
哪来的名单？
“那你得问邓小娘子，她家产业。”有人哄笑，指向邓简，调侃起来。
邓简摇摇头：“凡人取乐罢了。”
“这是横财神组织的，邓氏不过打打下手。”
严承明白了。
有人听得迷糊：“严兄赔率怎这么低？”
低是好事。
所有人众望所归，认为他的结果注定，没什么不确定性，赔率才会稳固。
可原因呢
“你没听说过吗？”方泓笑着说道，“几个月前，闹得整个寿州沸沸扬扬的事。”
“棋盘严氏与南城严氏赌斗。”
“严兄可是以一己之力胜过南城严氏三人，其中一个破了七关，一个破了八关。”
那人被吓一跳：“严兄已破八关了？”
“现在只破了六关。”严承笑笑，把头一摇，“修炼哪那么快，和飞一样，上次我们见面时，我才破四关嘞。”
那人心里更惊。
破六关就能胜过破八关
“严兄厉害。”他由衷赞叹，“哎，你要过府试了。”
“邓小娘子也有机会。”
“我们几个”
一时间，桌上其他几人，都有些愁眉。
邓简情绪也不高：“府考又不能用宝器，抛去那些外物，我如今不过破七关的水准，想闯过去，只能求求福神了。”
“说起来”
她眼珠一转，拿出早已准备好的说辞：“今年府考，高手可不少。”
“严兄想搏个好名次，可得注意了。”
严承笑笑，抱拳作揖：“请邓小娘子指教。”
邓简清了清嗓子，开口道：“这次府考，我邓氏有两个好手，一个是我十三兄，今年三十六岁，修的鹤形，另外一个是我七兄，今年四十，修的是鱼形，这两人仅论手段，与严兄可谓不相上下。”
“另一个三等氏族，涡阳于氏，则是三人修出神形。”
“分别是犬、猿、鱼。”
严承点点头，留心记下。
邓简从怀里掏出一个册子：“我等人类里，需注意的对手就是这些。”
“不过妖族”
“这次声势浩荡。”
“石罴氏这次有两位参加，都有神形，其中一位据说是嫡系次子，天赋非凡，今年才十四岁。”
严承挑眉。
石罴氏
这可是三等氏族。
这个名字耳熟，去年夏狩时就遇见过一头。
“巴虎氏只有一位参加，严兄修出的生命精气异象也是虎形，自然知道这种上品神形有多难缠。”
“句蛟氏也只有一位。”
“这种水生异种，最是难缠，有些血脉神通手段，不好对付。”
邓简在册子上轻轻一点：“他们有什么手段，用什么兵器，都在这上面写着了。”
她眼睛一扫。
停顿了下后，又轻声道：“这是邓氏占了赌坊生意的便宜弄出的东西，严兄可别外传，虽惹不出什么麻烦，可说出去总归不好听。”
她这话看起来是对严承说的，实则是说给其他人听。
你们想看？
没门。
“多谢邓氏厚爱，只是这”严承没有立马收下册子。
邓简笑笑，干脆直接，也不遮掩什么：“我族内长辈听说你事后，都夸你有朱袍之姿。”
“淮水府妖族势大，足有三个三等氏族。”
“可我们人类，只有邓、于两家。”
“如今棋盘严氏有这个可能，我们自然要帮衬帮衬。”
“等南城严氏那个大郎科考，邓氏也会这么做。”
话说的明明白白。
这只是一次简单的示好。
严承这才把册子收下：“多谢邓氏美意。”
这东西帮助可不小。