进入一月份，nba的赛程表变得密集而缺乏亮点。但对于洛杉矶湖人队而言，这却是一个意义非凡的战略调整期。里斯教练团队采纳了科比的建议，开始有条不紊地执行核心球员轮休计划。奥尼尔和科比·布莱恩特相继在一些背靠背比赛或面对实力相对较弱对手时高挂免战牌。
表面上看，湖人队一月份的战绩出现了一些波动，不再像赛季初那般一骑绝尘。他们赢下了一些该赢的比赛，也意外地输掉了几场原本十拿九稳的较量。然而，球队内部的气氛却并未因此紧张，反而充满了一种积极的期待。因为所有人都明白，暂时的战绩起伏，是为了换取更宝贵的资产——健康的核心球员和得到充分锻炼的强悍板凳席。
这一月份，成了湖人角色球员的“练兵场”，他们的表现可圈可点：
通过一月份的“刻意”练兵，湖人队的替补席发生了质变。他们不再是仅仅在垃圾时间登场，而是在轮换时间段就能与对手主力阵容抗衡，甚至占据优势。球员之间的默契度大大提升，战术执行力也更强。
当一月份的战绩总结被媒体略带质疑地拿出来讨论时，德尔·哈里斯教练在新闻发布会上显得气定神闲：“我们对球队目前的状况很满意。一些球员得到了宝贵的休息，另一些球员获得了成长的机会。我们的目标是四月份之后的事情，而非一月份的某一场胜负。”
更衣室里，核心球员们看着队友们日益自信的表现，也倍感欣慰。奥尼尔对科比说：“看来你的主意真不赖，我们的帮手越来越多了。”科比点点头，他知道，一支真正强大的球队，不仅要有无坚不摧的矛（ok组合），更要有深不见底的储备（板凳席）。经过一月的韬光养晦，湖人这艘航母，已经为季后赛的惊涛骇浪，储备了足够的燃料和弹药。暗潮，已在平静的海面下汹涌澎湃。