时间步入2000年夏天，nba各支球队的管理层开始将目光投向即将到来的选秀大会。然而，与往年不同的是，这一届（00-01赛季）新秀被公认为是“选秀小年”，缺乏那种能改变球队命运的、万众瞩目的天才球员。
对于刚刚完成两连冠、志在建立王朝的洛杉矶湖人队而言，他们在选秀大会上的操作空间更是极其有限。他们仅仅拥有一个首轮第29顺位的签位——这几乎是首轮的末尾。
历史教训与现实困境
经历了上个赛季选秀大会上被全联盟“联合狙击”无论是湖人管理层还是科比·布莱恩特，都异常清醒。他们知道，在首轮末段想要选中即战力或者潜力股，机会微乎其微。其他球队“宁可错杀，不可放过”的策略，让湖人队的选秀工作变得异常艰难。
更何况，湖人队刚刚以季后赛全胜的史诗级表现夺冠，风头一时无两，更是成为了所有球队的眼中钉、肉中刺。想要在选秀大会上轻松补强？无异于痴人说梦。
科比的“独到眼光”
“米奇，我知道这一届不被看好，我们的签位也很差。”科比开门见山，“但是，我希望球队能重点关注一个球员，他很可能在二轮初段甚至中段被选中。”
“哦？是谁？”库普切克好奇地问。
科比极力推荐，他知道，在原本的时间线里，里德是在第二轮第14顺位才被密尔沃基雄鹿队选中的。湖人队完全有机会用一些未来的次轮签或者少量现金，向上交易一个二轮初段的选秀权，提前截胡。
管理层的考量
库普切克认真地记录了下来。他信任科比的篮球智商，尤其是科比在识别球员潜力方面似乎有种独特的嗅觉（暗指之前的一些建议）。但在商言商，他也需要权衡。为了一个二轮秀付出额外的筹码是否值得？尤其是在球队阵容已经如此雄厚的情况下。
“科比，我会让球探团队重点考察他。”库普切克给出了谨慎的答复，“如果情况合适，我们会尝试运作。”
选秀大会日益临近，湖人队的策略非常明确：首轮29顺位，只能按部就班，选择名单上剩下的最好球员。而真正的目标，则放在了二轮，放在了那个被科比寄予厚望的“歪把子”神射手上。一场在选秀小年中的“暗度陈仓”，正在悄然策划中。