湖人全队飞抵达拉斯，空气中弥漫着季后赛特有的紧张与敌意。美航中心球馆外，小牛队的标志随处可见，当地媒体已经将这场系列赛渲染成一场“德州牛仔与黑曼巴挑战”的戏码。
小牛队主教练，以“疯狂科学家”术闻名的唐·尼尔森，此刻却展现出了他早年作为砍鲨战术提出者的底蕴和严谨。在战术分析室里，他指着屏幕上科比的集锦，语气前所未有的严肃：
“先生们，忘记我们常规赛的进攻节奏。这个系列赛的第一要务，是如何限制那个8号。”他环视着麾下弟子，“对科比这样的球员，再怎么重视都不过分！把他当作迈克尔·乔丹来对待！”
老尼尔森制定了一系列层层递进、极其针对性的“科比防守计划”：
2 第二道防线：区域协防与快速轮转。 一旦科比突破第一道防线，进入他的攻击区域（肘区、罚球线），附近的球员必须毫不犹豫地放弃自己的防守人，上前协防夹击，逼迫他出球。其他球员则要进行快速的轮转补位，弥补因包夹产生的空档。
3 第三道防线：禁区的铁壁。诺维茨基和肖恩·布拉德利需要镇守篮下，当科比杀入禁区时，要利用身高优势形成最后一道屏障，即使无法封盖，也要最大限度地干扰。
4 心理战与身体消耗。 允许科比进行高难度的中远投，但绝不给轻松突破和篮下得分的机会。用连续不断的身体接触和车轮战防守，试图在精神和肉体上双重消耗他。
小牛队的目标明确：可以允许湖人其他球员得分，但必须竭尽全力将科比的得分和效率压制在“可接受”的范围内。这和本赛季猛龙对湖人的策略正好相反。
就很讽刺，谁能想到崇尚进攻的老尼尔森，会在防守一名球员上，如此大费周章。
与此同时，在湖人下榻的酒店会议室里，教练组正在紧锣密鼓地分析着小牛的战术录像。
真正的难题，出现在防守端，尤其是如何对付德克·诺维茨基这个点。
教练组反复观看诺维茨基的录像，眉头越皱越紧。
“疯狗”德森能量十足，拼抢积极，但他的身高和臂展在面对诺维茨基的金鸡独立后仰时，几乎形成不了有效干扰。
“我们没有一个对位上能完全匹配德克的点。”一位助理教练无奈地总结道。
“或许……”杰克逊缓缓开口，目光深邃，“我们不需要完全防住他。我们需要的是……打乱他的节奏，增加他每一次得分的难度。并且，在进攻端，让他付出相应的代价。”
具体的策略依旧模糊，但一个以攻代守、针对性消耗的防守思路，开始在禅师脑海中初步形成。如何将理念转化为场上有效的执行，将是湖人能否在这轮系列赛中制造悬念的关键。达拉斯的第一个夜晚，在战术板的勾画与反复推演中，悄然流逝。