周一清晨，天刚蒙蒙亮，希尔顿酒店的停车场就已经热闹起来。
对于武昌府考察团而言，今天是此次环川之行的重头戏。
前一天半的时间里，他们参观了环川的城市建设、民生场所，见识了商场、
欢乐谷、大学城的繁华与活力，但这些都只是环川的冰山一角。
按照行程安排，今天褚向明主任将亲自带队。
带他们参观环川的工业基地与战略储备区，向他们展示环川真正的硬实力。
此时的酒店餐厅里，朱华奎、馀应桂、吴兆元等人早已围坐在餐桌旁。
虽然面前摆着丰盛的早餐，可他们却没多少心思品尝，一个个眼神里满是期待与好奇。
经过周末两天的参观，他们早已对环川产生了浓厚的兴趣。
那些能播放画面的电视、跑得飞快的汽车、清凉舒适的空调，还有商场里琳琅满目的商品，都让他们好奇不已。
而他们也从陈凡口中得知，这些神奇的东西，全都是出自环川的工厂。
“听说今天要去参观工厂，老夫可真是期待啊！”馀应桂放下手中的筷子，笑着说道，“那些电视、汽车，看着就不是凡物，真想看看它们到底是怎么造出来的。”
吴兆元也点点头：“是啊，环川能有这么繁华的景象，肯定离不开这些工厂。只有亲眼看看环川的工业实力，才能明白咱们和环川的差距到底有多大。”
朱华奎更是兴奋不已，他放下手中的粥碗，搓着手说道：“本王对那电视最感兴趣！那么薄的一块板子，居然能播放新闻和电影，还能看到人的样子，真是太神奇了。等会儿到了工厂，本王一定要好好瞧瞧，看看环川是怎么化腐朽为神奇，把一堆钢铁变成这么精巧的物件的。”
众人正说着，褚向明带着几名工作人员走进了餐厅。
他笑着走到众人面前，说道：“各位，早餐还合胃口吗？今天的行程比较紧张，咱们吃完早餐就出发，先去参观重工业工厂，再去看看咱们的战略储备区。”
“褚主任，咱们今天先去哪个工厂啊？”朱华奎急切地问道。
褚向明笑着回答：“王爷，咱们第一个去的是卡车生产车间。现在环川正在推进各项工程建设，对运输车辆的须求很大，卡车生产也是咱们市里第一批恢复的工业项目，技术相对成熟，也能让各位更直观地感受到环川的工业能力。”
众人闻言，更是激动不已，连忙加快了吃饭的速度。
半个多小时后，众人坐上了大巴车，朝着重工业基地的方向驶去。
大巴车行驶在宽阔的马路上，窗外的景色渐渐从繁华的市区变成了规整的工业区。
一座座高大的厂房拔地而起，偶尔能看到几辆卡车从路边驶过，整个局域充满了蓬勃的工业气息。
“各位，前面就是咱们的卡车生产工厂了。”褚向明指着前方一座巨大的厂房，介绍道，“这座厂房占地面积有五万多平方米，里面设有冲压、焊接、涂装、总装四条生产线，每天能生产五十多辆卡车。”
“每天五十多辆？”朱华奎惊讶地说道，“这么多？咱们武昌府的铁匠铺，一个月也造不出一辆马车，这工厂一天就能造五十多辆卡车，真是太厉害了！”
大巴车很快就抵达了工厂门口，众人落车后。
在褚向明的带领下，穿上了统一的参观服，戴上了安全帽，朝着厂房内部走去。
刚踏入厂房的那一刻，朱华奎、馀应桂等人就被眼前的景象惊得目定口呆。
甚至有人下意识地后退了一步，脸上露出了难以置信的表情。
馀应桂站在原地，整个人如遭雷击般僵住，满心都是震撼与敬畏。
他抬起头，看着眼前的厂房。
这座厂房比京城的承天门还要巍峨高大，原本应该是青砖灰瓦的屋顶，换成了一块块厚重的钢板。
一眼望不到头，仿佛一座钢铁铸就的宫殿。
耳边传来的轰鸣声更是震得他耳膜发疼，那声音比他这辈子听过的所有锻铁声、战鼓声加起来还要响亮，象是有万千雷神在厂房里怒吼。
让他下意识地缩了缩脖子，还以为是天将降灾。
可当他看到身旁的环川工作人员神色如常，甚至还在低声交谈时，才强压下心头的徨恐，慢慢稳住了心神。
“各位，咱们往里走，小心脚下的管线。”
褚向明的声音在轰鸣声中显得有些微弱，他不得不提高音量。
“大家眼前看到的，是卡车的冲压生产线，主要是将钢铁板材压制成卡车所需的各种零部件。”
馀应桂顺着褚向明指的方向看去，眼睛越睁越大，下巴几乎要脱白。
只见厂房上方悬挂着无数巨大的钢铁臂膀。
这些臂膀通体银白，看起来沉重无比，却灵活得象练了数十年武艺的铁匠。
它们抓起一块块烧得通红的钢铁板材，在机械的带动下，精准地压向模具。
咔嚓一声脆响，原本平整的钢板就变成了型状规整的卡车底盘部件。
整个过程行云流水，没有丝毫拖沓，每一个动作都精准到了极致。
馀应桂曾以为，大明的百炼钢已是世间顶尖的技艺。
他小时候亲眼见过父亲为了锻一把好刀，守在溶炉旁十日九夜不眠不休，手上烫满了水泡，最后也只能锻出一斤多的好钢。
可眼前的景象，却彻底颠复了他的认知。
这里的钢铁象是河水般源源不断地从生产线的一端涌出，被轧成各种规整的型状，损耗几乎看不见。
那些原本需要铁匠耗费数日才能完成的工序，在这里只需短短几秒就能完成。
效率之高，简直超出了他的想象。
更让他心惊的是流水线旁的工人。
这些工人穿着干净利落的工作服，手上没有半点铁匠常见的老茧，甚至连汗水都很少见。
他们只需坐在操作台前，对着面前的方块木盒指指点点。
偶尔按动几个按钮，那些巨大的钢铁臂膀就会听话地运转起来，精准地完成每一个动作。
馀应桂目不转睛地盯着生产线，生怕错过任何一个细节。
大约一炷香的功夫，一辆比他平时乘坐的马车还要大上一圈的钢铁巨兽，就从总装生产线的末端缓缓驶出。
这辆卡车通体漆黑，四个车轮比水桶还要粗，车身由厚重的钢铁铸就。
看起来坚固无比，却能在工人的操控下，稳稳当当地行驶，没有丝毫颠簸。
“这————这不是人间技艺，是仙人手段，绝对是仙人手段啊！”
馀应桂愣愣地站在原地，嘴里喃喃自语，眼睛里满是茫然与敬畏。
他想起自己小时候，父亲为了锻一把好刀，手上布满了伤疤。
想起武昌府的铁匠铺，十几个铁匠忙忙碌碌一个月，也只能造出一辆简陋的马车。
可在这里，钢铁如泥土般常见，造物如神明般轻松。
那些钢铁臂膀不知疲倦地运转，那些方块木盒能指挥万物，这一切都超出了他对工业的所有认知。
不仅仅是馀应桂，在场的其他武昌府权贵豪商，也大多是同样的反应。
有人张大嘴巴，半天说不出一句话。
有人伸出手，想要触摸那些钢铁部件，却又不敢靠近。
还有人拿出随身携带的折扇，不停地扇着，手心却满是冷汗。
他们无不惊叹于环川工艺的神乎其技，觉得就算是鲁班再世，也无法达到这样的水平，心中暗自感叹天外有天，人外有人。
不少豪商看着那些无生命的机器能如此精准高效地劳作，心中满是茫然。
甚至有人怀疑这些机器是被某种奇门遁甲或妖法操控的，下意识地往后退了几步，不敢轻易靠近。
他们联想到自家的手工作坊，十几个工匠围着一张工作台，一天也造不出几件商品，还要担心原材料短缺、技艺不精等问题。
再看看眼前这座工厂，以铁造铁，以钢铸钢。
那种磅礴的造物气势，让他们心中充满了对环川工业实力的敬畏，甚至生出了一种自身渺小的感觉。
褚向明将众人的表情尽收眼底，嘴角露出了一丝满意的笑容，他要的就是这样的效果。
只有让这些武昌府的权贵豪商亲眼见识到环川重工业的强大，彻底打垮他们心中的侥幸与傲慢。
他们才会心甘情愿地按照环川的意志行事，在未来的合作中，不给环川添任何麻烦。
“各位，咱们继续往前走，前面还有焊接和涂装生产线，带大家看看卡车的皮肤是怎么来的。”
褚向明笑着说道，带领众人继续参观。
有了卡车工厂的震撼开场，后面参观的焊接、涂装生产线，以及随后的电视组装厂、空调生产厂。
虽然也让众人惊叹不已，但给他们的冲击力，却远不如第一次见到重工业生产线时那么强烈。
在电视组装厂，朱华奎终于看到了电视的诞生过程。
一块块屏幕面板在流水在线移动，工人熟练地安装电路板、外壳。
短短几分钟，一台完整的电视就组装完成。
他凑到生产线旁，仔细地看着每一个步骤，嘴里不停地感叹。
“原来这么薄的电视，需要这么多零部件啊！环川的工匠真是太厉害了，能把这么多小东西组装成这么神奇的物件。”
参观完几家工厂后，已是中午时分。
众人在工厂的食堂简单吃了午饭，稍作休息后，褚向明又带领他们前往下一个目的地，环川的战略储备区。
“各位，前面就是咱们环川的战略储备仓库了。”
褚向明指着前方一片戒备森严的局域，介绍道。
“这里存储了环川的部分战略物资，包括粮食、钢材、有色金属，还有一些贵金属。今天带大家来，主要是让大家看看咱们的白银储备。这些白银，也是咱们未来和武昌府开展合作的重要基础。”
众人闻言，顿时来了精神。
白银是大明的主要货币，他们这辈子见过不少白银，可战略储备级的白银储备，他们还是第一次见。
在几名荷枪实弹的士兵的护送下，众人来到了一座巨大的仓库前。
仓库的大门由厚重的钢板制成，上面还装有复杂的锁具，看起来坚固无比。
“开门吧。”褚向明对身旁的仓库管理员点了点头。
管理员拿出钥匙，插入锁孔，随着咔嚓几声脆响，仓库大门缓缓向两侧打开。
当仓库大门完全打开的那一刻，所有人都愣住了。
无数块银砖整齐地堆放在货架上，从地面一直堆到仓库的顶部，形成了一座座银白色的小山。
这些银砖通体光亮，在灯光的照射下，反射出耀眼的光芒，几乎让人睁不开眼睛。
“轰——”
刹那间，现场象是炸开了锅，爆发出一阵热烈的吼叫声。
所有人的目光都紧紧地盯着那些银砖，眼睛里闪铄着狂热的光芒，一双双眼睛猩红得象是饿狼看到了猎物。
“我的老天！这————这是真的吗？这么多白银！”
一个豪商忍不住惊呼出声，声音都在颤斗。
“十四万万两————褚主任刚才说，这里有七万吨白银，价值十四万万两？”
馀应桂掐了掐自己的大腿，确认自己不是在做梦。
“老夫活了这么大岁数，见过的白银加起来也不过几十万两，没想到今天能亲眼见到十四万万两白银，真是死而无憾了！”
“我————我做梦都不敢梦到这么多白银啊！”
另一个权贵一边说着，一边往前走了几步，想要离那些银砖更近一些。
“这一趟环川之行，真是不虚此行！能见到这么多白银，就算让我现在回去，我也知足了！”
还有几个人情绪失控，变得癫狂起来。
其中一个豪商猛地冲向仓库，双手不停地拍打仓库门口的铁栅栏，嘶吼道：“我的！都是我的！这些银子都是我的！快让我进去！”
旁边的士兵连忙上前，将他拦了下来。
褚向明看着眼前这混乱的场面，只是淡淡地摇了摇头，脸上没有丝毫意外。
他早就料到，这些人见到如此庞大的白银储备，肯定会失态。
毕竟十四万万两白银，相当于大明上百年的财政收入总和，足以让任何人为之疯狂。
“各位，冷静一点。”褚向明提高音量，说道，“这些白银是环川的战略储备，也是咱们未来开展合作的基础。只要咱们双方合作愉快，这些白银也会为咱们双方带来实实在在的利益。”
听到合作利益四个字，众人渐渐冷静下来。
他们虽然狂热，但也明白，这些白银是环川的财产，不是他们能随意染指的。
只有和环川搞好合作，他们才能从这些白银中分到一杯羹。
褚向明看着众人渐渐恢复平静，心里暗自想道：“才七万吨白银就让你们这么疯狂，要是让你们知道，咱们环川的钢铁储备有867万吨，你们还不得激动得当场倒地身亡啊！”
这些钢铁的价值，比眼前的白银要高得多。
在明末，生铁、熟铁和百炼钢的价格差异极大。
生铁价格每斤只有九文钱，熟铁价格则高达一百七十文，是生铁的近二十倍o
而百炼钢作为高端钢材，价格更是昂贵，每斤高达三两白银，是生铁的三百多倍。
而环川储备的这些钢铁，品质远超大明的百炼钢。
无论是强度还是轫性，都不是大明的钢材能比的。
如果按照大明百炼钢的价格计算，这些钢铁的价值简直是一个天文数字。
就算按照每斤十两白银的保守价格计算，867万吨钢铁也价值一千七百亿两白银，是眼前白银储备的一百多倍！
当然，褚向明也清楚，这只是理论上的价值。
就象后世世界首富的财富大多体现在股票上一样，这些钢铁的价值也无法完全变现。
一旦大量抛售，价格必然会大幅下跌，甚至可能引发市场混乱。
但即便如此，这些钢铁储备也是环川最内核的实力之一，是环川在这个时代立足的根本。
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