铁链距寧采臣咽喉三寸时，黑暗中忽传来一声：“两位何事？”
声音不大，却惊得阴差锁链“哗啦”一抖。
正欲动手的两名阴差猛回头，但见黑暗中还站著位束髮戴簪的年轻道士，靛蓝道袍，斜背木剑，双目如炬。
长脸阴差神色变换，铁链瞬间矮了三分，拽住同伴，朝陈鸣拱手：
“道长，吾等奉阎君法旨，带书生寧采臣下阴司。”
“下阴司作甚？”
长腿阴差挣开手，铁链哗啦一响。
“小道士，別捣乱，阴司事何须向你解释！”
长脸阴差欲言又止，终究没吭声。同伴刚挨无常训斥，正憋著一肚子火。
陈鸣闻言，笑而不语。
“敢问两位阴差大人，在下所犯何事？为何要带寧某下阴司？”
寧采臣此刻彻底清醒过来，起身拱手，不卑不亢。
“放肆！还敢顶嘴！”
长腿阴差暴喝一声，铁链猛地砸地，砖石迸裂，溅起灰尘。
“你私通鬼魅，助阴魂叛逃阴司，还敢唆使其上告阎罗，违背《黑律》，简直胆大包天。”
他嘴上骂得凶狠，眼底却闪过丝慌乱，再次厉声喝道：“少废话！快些束手就擒，否则罪加一等！”
寧采臣面色不解，拱手道：
“敢问阴差大人，所言可是谢姑娘一事？在下不过替她誊写诉状，何来唆使之罪？且在下也是初遇谢姑娘，何来助叛？！”
“还请两位大人明察！”
长腿阴差闻言，浮起一脸假笑：“自是明察，按《黑律》，请寧生往阴司走一遭。
“请吧。”
寧采臣整了整衣冠，朝陈鸣郑重一揖：“道长，容在下隨他们走一遭。”
陈鸣受了寧采臣一礼，略作沉吟，道：“寧兄，要不还是別去了。”
寧采臣闻言一怔，隨即笑道：
“道长何出此言？不过是问几句话，去去就回。”他语气轻鬆，显然並未多想。
两位阴差见寧采臣没有动静，大喊道：“寧生，再不走，天就亮了！”
见两位阴差执意要带走寧采臣，陈鸣不紧不慢道：“两位，阴阳交替，再拘生魂怕是有违《黑律》吧？”
长脸阴差面色一僵，长腿阴差则急急抬头，东方天际已泛起一线鱼白，晨风掠过，竟吹得他们身形微微晃动。
“哼——”
长腿阴差冷哼一声，黑袍翻涌如夜雾。
庭中蒿草忽地齐齐倒伏，待草叶再起时，二人身形已隨最后一句“吾等子时再来”消散在晨风里。
“这”
寧采臣愣在原地，一时摸不著头脑。
不是说好了带他去阴司问话？怎的青云道长一句话，便匆匆退去？
“寧兄，寅时已至，我们该出发了。”陈鸣负手而立，目送阴差遁入晨雾，眼底闪过一丝冷意。
他心中已猜出七八分，估计就是那长腿阴差酗酒误事，女鬼趁机逃走，后借讼状上告阎罗，又被其知晓，怕被阴司追究，特將罪责推到寧采臣身上。
《黑律》明载：阴差失职、瀆职，甚或有欺瞒上官之罪者，当下油锅，上刀山，並永世为畜。
他虽有阎罗法帖，可终究不是阴司之人，捞个亡魂可以，若是要让他插手阴司內务，还是算了，毕竟这等腌臢事实在是太多了。
“好好，待我收拾一下。”
寧采臣收回心思，准备收拾行李。
晨风掠过，两只毛驴抖了抖长耳，打著响鼻醒转过来，露出两排大板牙，驴眼直勾勾盯著陈鸣，一副“该开饭了”的理直气壮。 陈鸣见状，忍俊不禁，从青铜杯中里摸出些麩皮、豆饼，摊在掌心递过去。
“两位大爷倒是心宽，”他屈指弹了下其中一只驴的脑门，“阴差铁链哗啦响，你们倒睡得喷香。”
毛驴才不管这些，嚼得麩皮渣子簌簌直掉，偶尔还嫌弃似的拱拱陈鸣的手，示意添料。
“吃吧，”他拍了拍驴脖子，眼底掠过一丝揶揄，“吃饱了好上路。”
“咴咴——”
正嚼著豆饼的毛驴突然抬头，一双大眼瞪得滚圆，麩皮渣子还掛在嘴边。
断、头、饭？！
另一只驴闻言，嚇得嘴里的豆饼“啪嗒”掉在地上，扭头就要跑，却被韁绳勒得一个趔趄。
陈鸣：“”
他慢悠悠捡起地上的豆饼，吹了吹灰，重新递迴去。
“放心，逗你俩的！”
“快吃。”
於县。
晨光微露，天际泛著淡淡的青白色。
货郎赵三听闻大户钱府今日又要办喜，便早早的起了。
这也不是钱府那傻公子第一次结亲，前些天钱府逼婚，还闹出了两条人命。
赵三紧了紧担绳，两头货箱里针线胭脂碰得叮噹响。穿过空荡荡的长街，与几位挎著篮子，推著板车的一同，踩著青石板上的露水往西巷而去。
一拐过西巷，却见钱府门前早已热闹非凡。
朱红大门敞开，两串大红灯笼晃得人眼，朱漆大门前车马不断。
宾客们穿著各色衣裳，或骑马、或乘轿，纷纷递上贺礼，脸上堆著笑，互相拱手寒暄。
钱家老爷穿件簇新缎袍，站在台阶上迎客，笑得眼睛眯成缝，一次宴席收一次礼。
忽见巷口涌来五七个粗布麻衣的货郎，登时吊梢眉一竖：钱福！”
身旁年轻家僕立刻上前，毕恭毕敬的回道：“老爷。”
“去，带几个人打发走。別脏了我的地。”钱老爷鼻子里哼了一声，转身进门。
“是！”
王福咧嘴应是，专拣那几个膀大腰圆的，手上还带著棍棒的，往赵四几人而去。
赵四见这情形，虽肉疼却也不慌，堆著笑上前一步。
“福爷，这是小的一点心意，”他弯腰躬身，从怀里摸出个精巧的胭脂盒，“其他县刚到的稀罕货，专程孝敬您。”
钱福眼皮一掀，掂了掂盒子，鼻子里哼出一声：“算你识相。还是老地方。”
“是——是”赵四躬身应是。
“你呢？”
说著钱福鼻孔朝天，看著挎著篮子卖梨的小孩哥儿。
“这是自家种的黄梨，您几位尝尝？”
钱福自顾自的往怀里揣了几个，隨意挥挥手，看向下一个。
“呦呵——”
“还有带毛驴来卖货的？”
钱福眉眼一挑，竟见一个白袍书生和一位年轻道士牵著毛驴站在队尾。
书生头戴四方巾，肩背书箱，温润如玉，道士一袭皂色道袍，背负桃木剑，束髮木簪，颇有出尘之姿。
钱福眯了眯眼，心里嘀咕：“这俩看著不像卖货的”