“嗒嗒——”
寧采臣手捧阎罗法帖，走出大殿，下到台阶。
此刻月隱中天，唯有殿內火光照耀，枯树下的两头毛驴儿吃饱了便相互依偎入睡。
寧采臣深呼一口气，接著闭目直行，九步尽，足下触到一条凹凸不平的幽径，顿时感觉脚下生寒，周遭一片寂静。
內心蠢蠢欲动，想要睁开双眼看个究竟，可他记得陈鸣嘱託，阴风未至，不能睁眼。
黑暗中，有湿冷呼吸喷在他耳畔，有枯爪勾他衣角，更有娇滴滴的女声在身后唤他姓名。
寧采臣喉结滚动，法帖忽地由冷转热，那些声响顿时如潮水退去。
足底寒意浸骨，四野寂然。
寧采臣忽觉己身如秋蓬，飘摇於无涯天地间。
终於。
“呜——”
阴风呼啸，卷著腐败血气扑面而来。
寧采臣猛地睁眼！
一扇玄铁巨门矗立眼前。
铁门高九丈九尺，门面密布三百六十颗罪孽钉，门环上为吞孽饕餮，双目是幽冥火种，万年不熄。
门下侧边立著个青面鬼吏，黑红差服，手持簿册。
见到寧采臣的一刻登时愣住。
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寧采臣手持阎罗法帖，周身被法帖激发的金光护持，可金光之下，却显出满身浊气：头戴四方巾，身著白色长袍，分明是个寻常读书人。
真是大胆！
青面鬼吏急欲开口训斥，却见寧采臣上前几步，举著法帖作了个揖：“劳烦通稟，阳间书生寧采臣，持阎罗法帖謁见阎君。”
“书生，你这法帖何处得来！”青面鬼吏厉声呵斥。
“回稟上差，此法帖是清云道长借我一用！”
待青面鬼吏听到清云二字时，脸上怒火顿消，登时掛上笑意，轻声道：“敢问书生与清云道长是何关係？”
寧采臣强自镇定道：“回稟上差，我与道长现结伴而行。”
青面鬼吏闻言点点头。
不怪青面鬼吏见风使舵，他也是才得知消息，阎君曾欲敕封清云道长为“巡阳判官”，执掌阳间稽查之职。
清云道长以修行尚浅，恐负阎君重託婉拒。
虽如此，可阎君仍赐下这道法帖。
须知前番得阎君青眼者，今已坐镇阴阳要衝，执掌罚恶司，正替阴司平鬼王外患。
青面鬼吏偷眼打量著寧采臣，心中暗忖：能得清云道长同行，此子怕是也不简单
寧采臣自然也注意到对方前倨后恭，他不动声色地整了整衣袖，只作未见，隨著引路往森罗殿行去。
进了酆都城，长街寂寂。
青面鬼吏引著寧采臣一路走到森罗殿前。
九层黑石台阶冷硬如铁，阶前立著一块灰白石碑，阴刻“万劫不復“四字，字跡斑驳。
抬头望去，森罗殿大门高耸，门楣上悬著一块骨匾，白森森的脊椎骨拼出“森罗殿”三个大字。
殿门大开，厚重的门板上嵌著上古獬豸兽首门环，兽目圆睁，能辨善恶忠奸。门內幽暗深邃，隱约可见青烟繚绕。
大门两旁站著两位判官：左边是个穿金甲的善判，手持帐簿，右边是个青面獠牙的恶判，拖著狼牙棒，身高两丈有余。
“寧生，切勿多看，否则魂不附体，且隨我来。”青面鬼吏出言提醒。
寧采臣忙收回目光，跟著踏上石阶。
寧采臣隨鬼吏穿过大门，森罗大殿赫然在望。他下意识抬眼，却见殿顶黑云翻涌，隱约有无数冤魂在其中挣扎哀嚎，顿时神魂俱震，慌忙低头。
“早说了莫要乱看。”青面鬼吏无奈摇头，“在此等候，容我通稟。”
寧采臣依旧端著法帖，躬身道：“有劳上差。” 过了片刻，青面鬼吏示意道：“寧生，且去吧。”
寧采臣闻言，只得硬著头皮再往里走。
阳间书生寧采臣到——“
寧采臣垂首敛目，缓步跨过森罗殿门槛。殿內肃杀之气扑面而来，连呼吸都为之一滯。眼都不敢乱抬，只盯著脚下三尺青砖，却见砖缝间隱约渗著暗红血渍。
行至殿中，他右手高擎法帖，左手整了整染尘的袖袍，屈膝跪拜：
“寧采臣，拜见阎罗天子。”
殿內死寂，唯有法帖上的硃砂地狱图微微泛著血光。
正待寧采臣欲抬眼偷瞧时，忽闻堂上传来一声惊堂木响，阎君沉声道：“书生寧采臣。”
那声音不怒自威，似千年寒铁相击，“你可知代写阴状未盖城隍印信，按《黑律》当削寿一纪？未过城隍者，更当削去今生功名禄籍。”
寧采臣闻言，心头一颤，却仍挺直腰背开口道：“小生斗胆，请阎君传唤勾魂阴差当堂对质！”
阎君沉声道：“那阴差犯失职、瀆职，欺瞒上官之罪，已罚下油锅，上刀山，永世为畜。”话音一顿，“至於谢怜儿父女，业已还阳。而今堂下，唯汝一人未决！”
听得阴差伏法，谢氏父女还阳，寧采臣如释重负，郑重拜下：“小生甘愿领罪。”
“”
阎君显然未料寧采臣认罪如此乾脆，那削寿一纪、夺功名禄籍的重罚，他竟浑不在意？
“当真？”
“小生甘领此罚。”
阎君声音忽沉：“寧采臣，你十年寒窗”
寧采臣闻言，紧了紧手中法帖，沉默不语。
“且先平身。”
“小生不敢。”
“陆判——”
“是！”
寧采臣忽觉一阵阴风袭近，不由得身形微颤。
“寧生勿惊。”却闻一道温润嗓音传来，“今有一將功折罪之机，汝可愿受？”
寧采臣抬眼窥见一位青面赤须，腰间悬著硃笔的判官，正俯身相询。
“自然愿意。”
“拿著。”
陆判將一张判官贴塞入寧采臣怀中，低声道：“寧生，多来阴司走动走动。”
接著就听到一声唱喏：“阳间书生寧采臣，犯越诉之罪，罚夜惊十日。”
寧采臣闻言一怔，未曾料到此事竟如此了结。
“退下吧。”
阳间，柳仙庙。
“道长，考虑的如何？”
陈鸣垂眸，幽香沁入鼻息。
女子金绿色竖瞳淡淡扫过陈鸣，青纱长裙如水波流动，发间银蛇簪微微吐信。
“若道长肯收下这壶月华露，修为或可更进一层。”
“道友何所求？”
“替我赶走紫竹林的五云锁仙鹤。”
陈鸣默然。
暗忖：此妖原是金丹境，因香火被夺而境界跌落，而后又遭天敌环伺，如今只能躲至这荒野小庙。
“再且看看。”