第二十五章：不存在的食物链 (the non-existent food cha)
地点： 进化之岛（加拉帕戈斯），紫色红树林海滩 时间： 登陆后 10分钟
三人小心翼翼地走在沙滩上。 这里的沙子不是白色的，而是骨粉色的。仔细看，那其实是无数细碎的骨骼残渣堆积而成的。
“好热……”铁臂抱怨着，试图擦汗，却发现自己的机械臂关节发出了一声干涩的嘎吱声。 “怎么回事？我上岸前刚涂的润滑油。”
“别乱动。” 亚瑟停下脚步，蹲在一株巨大的、长着紫色叶脉的红树旁。 “看那里。”
顺着亚瑟的手指，苏珊和铁臂看到了令他们世界观崩塌的一幕。
在红树林的根部，有一只兔子。 它长着雪白的皮毛，长长的耳朵，看起来人畜无害，甚至有点可爱。 但在它的对面，是一只足有狼狗那么大的黑色甲虫，甲壳上闪烁着金属般的光泽，巨大的颚看起来能夹断钢铁。
“那甲虫要吃兔子了？”苏珊下意识地握紧了枪。
“不。”亚瑟摇了摇头，“反了。”
话音未落。 那只小白兔突然动了。 它没有逃跑，而是像一道白色的闪电冲向了甲虫。 在接触的一瞬间，兔子的前肢——原本应该是柔软的小爪子——突然弹出了两把像螳螂一样的锯齿状骨镰。
咔嚓！ 一声脆响。 那只巨大的甲虫甚至来不及反应，坚硬的甲壳就被瞬间切开。 兔子熟练地用骨镰勾出甲虫的内脏，开始大快朵颐。它的嘴里不是食草动物的门牙，而是两排尖锐的犬齿。
“草食动物变成了顶级掠食者。”静地记录着这一幕，“这是‘生态位颠倒’（niche reversal）。在这座岛上，外表越是弱小的生物，为了生存，进化出的杀戮手段就越隐蔽、越致命。”
“呜哇……呜哇……” 就在这时，丛林深处传来了一阵哭声。 那是婴儿的哭声。凄惨、无助，让人听了心碎。
“有孩子？”苏珊母性大发，还没等亚瑟阻拦，就向着声音的方向跑了几步。 “苏珊！回来！”亚瑟大喊，“那是拟态（iicry）！”
但已经晚了。 苏珊拨开一片巨大的蕨类植物，看到了一朵艳丽无比的巨花。 花瓣呈肉粉色，中间的花蕊形状确实酷似一个正在啼哭的婴儿脸。 当苏珊靠近时，那张“婴儿脸”突然裂开了。
那根本不是脸。的捕虫囊。 花瓣瞬间闭合，像一张长满倒刺的大嘴，一口咬住了苏珊的左臂。
“啊！！”苏珊惨叫，试图拔剑，但花朵分泌的粘液让她浑身麻痹。
“铁臂！火！”亚瑟吼道。
铁臂举起喷火器，扣动扳机。 咔……咔…… 没有火焰喷出。 只有机械故障的空转声。
“坏了？！关键时刻坏了？！”铁臂急得满头大汗，用力拍打着喷火器。
“该死。” 亚瑟没有犹豫，拔出左轮手枪，对准那朵食人花的根茎。 砰！ 空尖弹打断了茎脉。绿色的汁液喷涌而出。 食人花吃痛，松开了嘴。苏珊跌跌撞撞地退了回来，手臂上的皮衣已经被腐蚀了一大片，皮肤红肿。
“快走！离开这片林子！” 亚瑟拖着两人，退回到了相对开阔的沙滩岩石区。
“我的手……我的机械臂动不了了。” 铁臂惊恐地看着自己的右臂。 那只原本闪耀着金属光泽的精密机械臂，此刻表面竟然覆盖了一层绿色的毛。 那是霉菌。 但这些霉菌不是长在面包上的，它们长在黄铜和钢铁上。
“在这座高氧、高湿度的岛上，金属的腐蚀速度是外界的几百倍。” 亚瑟看着铁臂那已经开始卡死的关节： “如果不快点找到‘无菌室’或者抗真菌剂，不出两小时，你的这条胳膊就会变成一堆废铁渣。”
“那怎么办？”铁臂绝望了。他是靠这只手活着的。
亚瑟抬起头，看向岛屿的中心。 在那里，有一座高耸入云的黑色尖塔。 那座塔的表面光滑如镜，似乎没有受到任何植物和霉菌的侵蚀。
“那里肯定有无菌环境，也有我们需要的一切答案。” “但在那之前……”
亚瑟从苏珊的背包里翻出那卷橡胶皮和胶带。 “我们得先把你的机械臂像木乃伊一样包起来，隔绝空气。”
“欢迎来到进化之岛。” 亚瑟一边给铁臂缠胶带，一边看着那只还在吃甲虫的兔子：
“在这里，金属会腐烂，兔子会吃肉，花朵会骗人。” “唯一不变的真理只有一条：”
“适者生存。”