决定做出后，医疗舱内陷入了一种忙碌而压抑的寂静。
每个人都清楚，这短暂的安全只是暴风雨来临前微不足道的间隙。一天半的时间，对于林枫的伤势恢复来说杯水车薪，对于探索这个充满未知的设施、收集足够物资来说，也显得捉襟见肘。
但没有人提出异议。长期的生存挣扎已经教会他们，犹豫和拖延往往意味着死亡。
苏婉清是第一个行动起来的。她强迫自己忽略身体的疲惫和精神的紧绷，将全部注意力重新投入到医疗工作中。林枫的伤口虽然处理了，但远未脱离危险。她每隔一段时间就检查他的体温、脉搏和伤口情况，仔细记录着哪怕最微小的变化。医疗舱里找到的药品被她分门别类整理出来，仔细辨认着模糊的标签和可能早已过期的生产日期，计算着药效和风险。她甚至尝试用找到的简陋蒸馏装置，将部分可能变质的注射液重新处理，希望能提取出尚可使用的成分。
她的动作精准、快速，几乎不发出多余的声音。但林枫能感觉到，每次她靠近换药时，指尖那细微的颤抖；能看到她偶尔停下动作，望着某处虚空失神时，眼中一闪而过的恐惧与茫然。她知道前路凶险，知道他必须去，但她比任何人都害怕失去他。
这份沉默而沉重的守护，像一层无形的茧，将两人包裹其中。
秦雪则选择了另一种方式对抗焦虑和身体的不适。她在勉强能够自主活动后，就拒绝一直躺在病床上。她让小雨搀扶着，在医疗舱有限的空间里缓慢地踱步，努力适应肋骨固定带来的束缚感，重新找回对身体的掌控。她的目光锐利地扫过医疗舱的每一个角落，检查可能的防御薄弱点，评估那些陈旧设备是否还能有其他用途。
她的视线也常常不由自主地飘向林枫和苏婉清的方向。看着苏婉清近乎自虐般的忙碌，看着林枫虽然虚弱却依然沉稳地接受一切安排、偶尔低声与苏婉清交谈几句的样子。那画面有种奇异的协调感，却让秦雪心底那丝莫名的烦躁愈发清晰。她找不到自己的位置。作为伤员？作为战力？还是……作为同伴？
她甩开这些思绪，将注意力集中在王贵和韩医生带回的那个黑色存储块上。她尝试用医疗舱里找到的一些工具，小心地清理存储块的接口，试图寻找读取它的方法，但无济于事。那特殊的接口和可能需要的解密权限，像一道冰冷的墙，隔绝着过去的秘密。
韩医生和王贵承担了大部分的外部探索任务。他们轮流休息了几个小时后，带上更充足的荧光棒、从医疗舱拆下的几根坚固金属管作为临时武器，再次进入了那条幽深的走廊。
这一次，他们走得更远，也更小心。
走廊并非笔直，在经过几个岔路口后，开始向下倾斜。墙壁上的应急指示灯时断时续，有些区域完全陷入黑暗，只能依靠手中微弱的光源。空气始终冰冷，带着那股挥之不去的陈腐与化学试剂混合的味道，但在某些拐角，隐约能闻到一丝更令人不安的、淡淡的甜腥气，像是某种有机物缓慢腐败的味道。
他们发现了更多生活痕迹。一些房间的门敞开着，里面是简陋的宿舍，床铺凌乱，个人物品散落一地，似乎撤离得十分匆忙。在一个类似公共休息室的地方，桌上甚至还有没吃完的、早已化作黑灰色硬块的糊状食物，以及翻倒的杯子。
没有尸体。至少，没有完整的、显而易见的尸体。
但这种“干净”反而更加瘆人。是什么让这里的人如此仓皇离开？他们去了哪里？那些干涸发黑的血迹和弹孔，又诉说着怎样的冲突？
王贵紧紧握着金属管，手心全是冷汗。他经历过许多厮杀，但面对这种未知的、沉寂的恐怖，比面对疯狂的丧尸或凶残的掠夺者更让他脊背发凉。他总感觉黑暗的角落里有什么东西在窥视，尽管每次回头都只有空洞的黑暗和自己急促的呼吸声。
韩医生则更多地被那些残留的科技痕迹吸引。他在一些房间的门牌和内部标识上，看到了更多关于“深潜者项目”的零星信息：“样本观察室”、“数据分析台”、“生态模拟单元”……这些名词让他既兴奋又恐惧。兴奋的是，这里可能保存着关于末世起源、关于嚎叫谷、关于那些变异生物的珍贵资料；恐惧的是，这些资料所涉及的东西，恐怕远超他们能够安全应对的范畴。
而那个低沉、持续的震动声，始终存在。
它并非来自某个固定的方向，更像是通过金属结构和地面传导，无处不在。有时微弱得几乎以为是错觉，有时又变得清晰一些，带着某种不规则的脉动，仿佛真的有一颗巨大的心脏在设施深处缓慢跳动。
“韩老哥，你听……是不是……变快了点儿？”王贵在一处向下的楼梯口停住，侧耳倾听，脸色发白。
韩医生也屏息凝神。那低频的震动似乎确实……加强了一丝，而且节奏似乎有了微妙的变化。他看了看手腕上从医疗舱找到的、早已停摆的机械表，无法确定时间间隔。
“不知道是不是我们的活动……引起了什么反应。”韩医生声音干涩，“或者，它本身就有周期。”
这个想法让两人不寒而栗。如果这个设施里真的有什么东西是“活”的，或者存在某种还在运行的、具有感知或反应机制的系统，那他们的闯入，无疑是一种刺激。
他们不敢再继续深入向下探索。根据地图和有限的标识判断，他们应该已经接近了所谓“核心实验区”的外围。那扇需要更高权限的门就在附近，但韩医生和王贵都没有去尝试的勇气——万一开门触发了什么警报或者防御机制呢？
他们转而专注于搜索可用的物资。在一间标着“后勤储备”的房间里，他们有了重大发现：几箱密封完好的军用口粮（虽然同样年代久远）、一些桶装饮用水（需要检测）、备用电池（大部分已失效，少数可能还有微弱电量）、几套折叠工兵铲、绳索，甚至还有两把保养状态未知、但型号老旧的制式手枪和少量弹药！枪支握在手里沉甸甸的，带来一种久违的、冰冷的安全感。
他们还找到了几套相对完好的、带有“深潜者项目”标志的深灰色连体工作服，以及配套的靴子。衣物质地特殊，似乎有一定的防护性。
带着这些收获，两人不敢久留，迅速沿着原路返回医疗舱。当他们重新踏入那相对明亮、有着同伴呼吸声的空间时，竟有种恍如隔世的感觉，紧绷的神经稍稍松懈，汗水这才后知后觉地浸湿了内衣。
“怎么样？”林枫靠坐在床头，脸色依然苍白，但眼神已经恢复了锐利。
王贵和韩医生快速汇报了发现，重点提到了震动的变化和找到的武器物资。
听到震动可能增强且有变化，林枫的眉头锁紧了。苏婉清正在为他测量体温的手也微微一顿。
“手枪和弹药要检查，确保能用，但非必要不要使用。枪声在这种封闭环境里可能引来难以预料的东西。”林枫沉吟道，“那些工作服和靴子，大家换上。可能会有一定的防护作用，至少比我们现在这身破烂强。”
他看向韩医生：“那个存储块，还有你看到的那些标识……有没有关于‘震动源’或者设施能量核心的线索？”
韩医生摇头：“没有直接线索。但从‘生态模拟’、‘样本观察’这些字眼看，这个设施很可能不仅仅是研究站，还可能曾经……关着或者培养着什么东西。那些血迹和匆忙撤离的迹象……我怀疑，当初这里发生过‘ ntant breach’（收容失效）。”
收容失效。这个词让医疗舱内的温度似乎又下降了几度。如果这里曾经关着来自嚎叫谷的变异生物，甚至是那个神秘的“零号样本”的相关实验体……那么，那些东西是全部被清除了，还是……有一部分可能还在设施深处，处于某种休眠或被限制的状态？那低频的震动，会不会就是维持某种限制或维生系统的能量核心发出的？或者……更糟，是某个大型活体发出的？
“我们时间不多了。”林枫做出了判断，“震动变化可能意味着这个设施的某种状态在改变。不管是因为我们的进入，还是它自身的周期，继续停留的风险都在增加。”
“可是你的伤……”苏婉清忍不住开口，声音带着哀求。
“换药，打止痛剂，把肩膀固定得更紧。”林枫的语气不容置疑，“我能走。”他看了一眼秦雪，“你呢？”
秦雪迎着他的目光，挺直了背：“没问题。”尽管肋骨处还传来阵阵闷痛，但她绝不会在这个时候示弱。
“好。王贵，韩医生，你们抓紧时间休息，检查武器，分配物资。小雨，帮忙整理能带走的药品和食物，尽量轻量化但必须够用。”林枫快速下达指令，“六小时后，我们出发。目标是找到通往w-2点的路径，如果可能，尽量避开这个设施的‘核心区’。”
命令已下，众人各自忙碌起来。
苏婉清默默地为林枫重新包扎伤口，用找到的医疗绷带和固定板，将他的右臂和肩膀牢牢固定在身侧，最大限度地减少活动带来的疼痛和二次伤害。她的动作依旧轻柔，但嘴唇紧抿，一言不发。喂他吃下加强的止痛剂和抗生素时，她的手指碰到他的嘴唇，冰凉。
“婉清。”林枫低声唤她。
苏婉清动作停住，没有抬头。
“我们会出去的。”他说，声音不高，却异常清晰，“我答应过你，要带你和小雨去安全的地方。”
苏婉清的睫毛颤动了一下，终于抬起眼看他。那双总是盛着温柔和坚定的眼睛里，此刻盈满了复杂难言的情绪——担忧、恐惧、信赖，还有一丝近乎绝望的执着。她没有说话，只是轻轻点了点头，然后迅速低下头，继续手中的工作，仿佛害怕再多看一眼，就会动摇好不容易凝聚起来的决心。
秦雪在一旁默默换上了深灰色的工作服和靴子。衣服稍微有些宽大，但材质确实比之前破烂的衣物舒适且厚实一些。她活动了一下手脚，又小心地做了几个深呼吸，感受着肋骨的状况。疼痛依旧，但在可以忍受的范围内。她将那把检查过的、上了膛的手枪插在腰间皮带上（从工作服上拆下的），冰冷的金属触感带来一丝踏实。
她看着苏婉清为林枫忙碌的背影，看着林枫虽然虚弱却依旧挺直的脊梁，心中那丝烦乱渐渐沉淀下去，化作一种更为坚硬的决心。无论前路如何，无论心中那些模糊的情感是什么，此刻，她是这个团队的一员，是战力的一部分。活下去，带着大家一起活下去，才是现在唯一重要的事。
六小时在紧张的准备中飞快流逝。
每个人都换上了深灰色的工作服，带上尽可能精简却必须的物资：武器、药品、食物、水、照明工具、绳索……林枫的装备由王贵和韩医生分担大部分，他自己只携带了那把从不离身的军刀和一只手枪。他的脸色在止痛剂的作用下好了些，但行走依然需要人搀扶，苏婉清和韩医生一左一右成为了他的“拐杖”。
秦雪坚持自己行走，小雨跟在她身边，手里紧紧握着一根金属短棍。
站在医疗舱门口，回望这个给了他们短暂喘息和治疗机会的冰冷空间，每个人都心情复杂。然后，他们转身，踏入了那条延伸向未知黑暗与低沉震动的走廊。
应急灯绿油油的光，将他们的影子拉得忽长忽短，扭曲地投在光滑的金属墙壁上。那无处不在的低频震动，似乎随着他们的步伐，隐隐又加快了一丝节奏，如同沉睡巨兽被脚步声惊扰后，即将苏醒的预兆。
地图显示，通往w-2点的路径，需要穿过这片设施的外围，从另一侧的出口离开。他们必须祈祷，这条路，不会经过那个令人生畏的“核心实验区”大门。
黑暗在前，微光在后。求生的队伍，再次向着深渊的边缘，迈出了沉重而坚定的步伐。