泥浆在蹄铁下炸开浑浊的水花，蚀日烛龙刚冲出起跑线，就感受到了与硬地赛道截然不同的阻力——每一次蹬地，鞋底都会陷进湿软的泥层，再拔出来时带着沉甸甸的黏腻，比她在欧洲跑过的任何软草地都更耗体力。而身旁的秘书处，却像完全不受泥泞影响，黑色劲装的身影如一道利箭，步幅大得惊人，蹄铁踏过泥地时甚至听不到明显的滞涩声，短短百米就拉开了几个身位的差距。
进入第一个弯道时，蚀日烛龙试图借助离心力缩小差距。她将重心压到极低，红白色训练服的衣角擦过泥地，溅起的泥浆糊在小腿上，却在即将贴近秘书处时，被对方突然加快的步频再次甩开。秘书处甚至没回头，只是微微调整了身体倾斜度，就像提前预判了她的超车路线，轻松守住了内道优势。
赛程过半时，秘书处已经拉开了三个身位的距离。蚀日烛龙能清晰看到对方黑色劲装的背影在前方起伏，红色卷发随着动作轻轻晃动，却始终保持着稳定的频率。她拼尽全力提升步频，肺部传来灼痛感，小腿肌肉也开始发酸，可与秘书处的距离不仅没缩小，反而因为泥地阻力的累积，渐渐被拉得更开。
秘书处似乎察觉到了她的变化，步伐微微顿了顿，却没有回头，只是步幅悄然缩小了些，像是在等待她的反击。这细微的停顿，反而让蚀日烛龙更加坚定——这位传奇马娘，要的不是一场单方面的碾压，而是一场能让她拼尽全力的对决。
最后500米直道，蚀日烛龙终于释放了积蓄的爆发力。她将身体压到极限，蹄铁在泥地中划出深深的痕迹，每一次蹬地都带着破釜沉舟的决心。红白色身影在泥浆中疾驰，速度比之前快了近三成，与秘书处的距离开始以肉眼可见的速度缩小。她能听到风在耳边呼啸，感受到泥浆飞溅的刺痛，眼里只剩下前方那道黑色劲装的背影，和远处模糊的终点线。
这一系列动作快得让人眼花缭乱，蚀日烛龙根本来不及反应，身体下意识地失衡，踉跄着踩进更深的泥坑。等她重新稳住身形时，秘书处已经再次拉开了五个身位的距离，黑色身影在阳光下显得格外耀眼，仿佛从未被她的反击影响。
当秘书处的蹄铁踏过终点线时，整个赛场一片寂静。她站在终点线旁，回头看向还在喘息的蚀日烛龙，红色卷发被风吹得轻轻晃动，眼神里没有胜利的喜悦，只有一丝淡淡的失望。她没有多说一句话，只是转身，朝着训练场外的方向走去，黑色身影渐渐消失在晨雾中，只留下蚀日烛龙一个人站在泥泞的赛道上，感受着刺骨的凉意。
接下来的日子里，蚀日烛龙像是变了个人。训练时总是走神，原本精准的步频变得混乱，就连最喜欢的核心力量训练，也常常因为精力不集中而达不到标准。?本理子看在眼里，却没有多说什么，只是默默调整了她的训练计划，减少了高强度项目，增加了更多放松环节。
东条华也曾找她谈过话，提起秘书处时，蚀日烛龙只是沉默地摇头，眼底的光芒像是被泥浆覆盖，再也看不到往日的锐利。她甚至开始回避与伙伴们的交流，原本总是热闹的宿舍，渐渐变得安静，只有美浦波旁每天默默为她准备的热牛奶，还能让她偶尔露出一丝微弱的笑意。