李渊的目光如古井深潭，缓缓掠过殿下跪着的这群少年少女。
“都起来吧。”李渊声音平缓，听不出情绪，却让所有人都心头一凛。
众人如蒙大赦，却又更加忐忑地站起身，垂手而立，不敢直视御座。
“承乾，”李渊点名，声音不大，却让李承乾浑身一颤，“你来说说，带着这么多人，未经通传，直闯朕这太极殿，所为何事？”
李承乾手心瞬间沁出冷汗。他努力回忆着与李愔商量的说辞，只是此刻大脑一片空白，原先想好的那些冠冕堂皇的话，在皇祖父无形的威压下，显得如此苍白可笑。
他喉头滚动了一下，干涩地回道：“回……回皇祖父，孙儿等……是特来向皇祖父请安问学。久仰皇祖父文韬武略，开创大唐基业……心中仰慕无已，故……故相约前来，盼能聆听教悔，增长见识。”
话虽如此，他语气里的心虚和断续，连他自己都觉得毫无说服力。
“哦？请安问学？”李渊尾音微扬，手指在紫檀木的御座扶手上，有一下没一下地轻轻叩击。
那“笃、笃”的轻响，在寂静的大殿中格外清淅，仿佛敲在每个人的心尖上。
“朕怎么记得，前些时日，承乾你和青雀来‘请安’之后，是被人扶着出去的？”他目光扫过李泰，李泰立刻低下头，胖乎乎的脸涨得通红。
后面有几个年纪小的宗室子弟没忍住，“噗嗤”一声低笑出来，又赶紧死死憋住，肩膀不住抖动。
李承乾额角见汗，支吾道：“那……那是孙儿等行止有失，皇祖父教导的是……今日，今日确是诚心……”
“诚心向学？”李渊直接打断了他，目光缓缓扫过殿中每一张或徨恐或茫然的脸，“那为何朕听闻，尔等是以‘奉太上皇口谕’之名，强挟众人来此？朕，何时下过这等口谕？”
此言如惊雷炸响。
孩子们脸上血色褪尽，惊慌失措地互相张望，最后目光都聚焦在李承干和李泰身上。
假传太上皇口谕？这罪名可比“请安方式不当”严重太多了！
李承乾脸色惨白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。李泰更是急得直扯兄长的袖子，眼里满是恐慌。
殿外廊柱后，李愔听得真切，心道：“这是要来了。”
就在李承乾快要被这沉重的压力击垮时，李渊却忽然敛了锐气，甚至轻轻叹了口气，那神情竟带着几分疲惫与失望，仿佛一个对顽劣孙儿无可奈何的普通老人：“罢了。承乾，你是太子，国之储君。青雀，你也素有聪慧敏达之名。
朕且问你二人，假借朕之名目，聚众擅闯宫禁重地，此举，该当何论？”
李承乾与李泰腿一软，“扑通”一声再次跪下，这次是真正的恐惧攫住了心神。
“孙儿知罪！孙儿万死！请皇祖父重罚！”两人声音发颤，额头触地。
李渊看着伏在冰冷的金砖上的两个孙子，又抬眼看了看后面那群吓得禁若寒蝉，有几个小公主已经无声掉泪的孩子，沉默了片刻。
这沉默，比疾言厉色的训斥更让人窒息，仿佛无形的巨石压在每个人胸口。
“知罪？朕看你们，是知其然，而不知其所以然。”李渊的声音重新变得平静，却透着威严，“不过，念在尔等年幼，又是初犯，朕便小惩大诫，让你们长长记性。
今日这‘假传口谕、擅闯宫禁’之过，每人领十记手板。望尔等日后谨言慎行，恪守本分。”
手板！当众！李承干和李泰闻言，羞愤远甚于疼痛。
对于他们这个年纪、这等身份的皇子而言，在众多弟妹、甚至还有贵勋子弟面前，被侍卫当众执板责打手心，这种折损颜面的惩罚，比私下里挨一顿屁股板子更难以承受。
两人面色由白转红，又由红转青。
“皇祖父……”李承乾还想哀求，李渊已沉声道：“来人！”
声音刚落，方才还空寂无人的大殿两侧及后方帷幔处，应声转出八名宫廷侍卫，动作整齐划一，显然早已候命。
他们手中并未持械，却各自握着一条约两指宽的硬木戒尺——宫中专门用来惩戒皇子及近支宗室子弟的“教尺”，打在掌心，痛入骨髓，且极易红肿高大，数日难以握物。
看到这些侍卫和戒尺，殿中顿时一片低低的抽气声和压抑的啜泣。
李恪站在人群中，面色凝重，手心也是冰凉。他知道，这次谁也跑不掉了。
他不由再次痛悔，刚才为何没拼着被发现的危险强行溜走，同时对李愔的“算计”生出一股强烈的恼意。
“承乾，青雀，上前。”李渊的声音不含丝毫感情。
李承干和李泰对视一眼，都从对方眼中看到了绝望和认命。
两人挣扎着起身，磨蹭到殿中空旷处，伸出微微颤斗的右手。
负责行刑的侍卫面无表情地上前，一人稳稳执住他们的手腕，另一人高举戒尺。
“啪！”
第一记板子落在李承干的掌心，清脆响亮。他浑身剧颤，疼得闷哼一声，眼框瞬间盈满泪水，却死死咬住下唇没叫出来。
李泰那边同样传来板子着肉的闷响和一声短促的痛呼。
“啪！啪！啪！”
板子声在空旷高阔的大殿中有节奏地响起，夹杂着越来越难以压抑的痛呼和低泣。
戒尺起落，毫不容情。
李承干和李泰的掌心迅速变得通红肿胀，高高隆起，泪水混合着冷汗滚落。
其馀孩子大多吓得闭上眼或低下头，不敢去看那令人心悸的场面，只觉得那板子仿佛打在自己身上，恐惧感弥漫开来。几个年幼的小公主终于忍不住，小声啜泣起来。
殿外，李愔背靠石柱，将殿内的动静听了个分明。
听到李渊果然定了“擅闯宫禁”的罪，他撇撇嘴：“老套路。”
但听到板子声实实在在地响起，特别是夹杂着小女孩们压抑恐惧的哭声时，他挠了挠头。
“玩脱了……打那些二代立威也就罢了，这些小丫头片子吓出个好歹，回头母后还不得找我算帐？”他眼珠一转，计上心头。
他小心地将那对宝贝锤子轻轻放在廊柱阴影处，确保它们不会滚出来暴露目标。
然后，他整了整衣袍，深吸一口气，李愔从藏身处闪出，没有傻乎乎地直闯正殿大门。
他猫着腰，沿着殿外回廊，凭借对太极宫地形的熟悉，轻手轻脚绕到了太极殿另一侧的一处供宫女内侍通行的小偏门。
这里离正殿稍远，但门虚掩着，正好能窥见殿内靠后方那群吓得挤作一团的小萝卜头们。
他对守在偏门附近的一名侍卫眨了眨眼，那侍卫显然认得这位时常在太极宫“出没”的六皇子，随即极其轻微地点了下头，侧过身，目光投向廊外一株古柏，仿佛突然对枝头跳跃的雀鸟产生了浓厚兴趣。
李愔心中暗赞，立刻象一尾灵活的泥鳅，从门缝里溜了进去。殿内光线较暗，板子声和压抑的哭声在一定程度上掩盖了细微的动静。
他的目标明确，那群聚在后方柱子边，吓得瑟瑟发抖，泪眼汪汪的小公主和小郡主们。
他利用前面高个子皇子和殿内蟠龙金柱、巨大香炉的遮挡，猫着腰，快速挪到她们身边。
年纪稍长些的豫章公主最先发现他，惊讶地捂住嘴。李愔赶紧把食指竖在唇边，做了个噤声的手势。
他蹲下身，用几乎听不见的气声快速说道：“长乐、豫章、城阳……还有你们几个，别怕，别出声，跟着我，我带你们出去，这里不是你们该待的地方。”
小丫头们如同溺水者抓住浮木，拼命点头，哪里还顾得上其他。
李愔一手牵起长乐，一手示意豫章拉住后面妹妹们的手，一个牵一个，瞬间连成了一条小小的逃生链。
他回头，对附近另外两名目光扫过来的侍卫眨了眨眼，又朝偏门方向努了努嘴。
那两名侍卫交换了一个眼神，极其默契地同时微微侧身，让开了通往偏门的路径，目光平视前方，仿佛正在全神贯注地警戒大殿，防止闲杂人等干扰太上皇训诫皇子，完全没看见这支正在他们眼皮底下悄悄移动的“小老鼠”队伍。
就在殿内板子声、告侥声和压抑哭声的“交响乐”掩护下，李愔成功地将小丫头们“偷运”了出来。