夜幕下的幽州城，象一头匍匐在黑暗中的巨兽，唯有零星灯火在寒风中明灭不定。西城那座不起眼的货栈后院，烛火却燃到了后半夜。
地图铺在粗糙的木桌上，刘仁的手指重重戳在“黑风隘”三个字上，指甲因用力而泛白。
“就这里！隘口两侧山涯徒峭，林中易于藏兵。前锋诱敌深入，待其完全进入隘道，两侧滚木礌石齐下，封死前后出路。然后弓弩攒射，最后步卒冲杀。任他有李元霸之勇，陷入这等绝地，身披重甲也难挡箭雨落石！”
他眼中闪铄着狠戾与亢奋交织的光芒，仿佛已看到那位年少的大都督在乱石箭矢中狼狈挣扎的模样。
“刘将军计划周详。”那位崔姓老者捻着胡须，慢条斯理地道，“只是，随行护卫的亲兵……”
“不过两百之数，虽装备精良，但隘道狭窄，人马难以展开，数量优势尽失。”旁边一名负责军械的司马接口道，“而我们能动用的人手，除了刘将军本部可信的五百亲兵，还能调动附近两处烽燧的戍卒，约三百人，皆是见过血的老卒。
再以剿匪为名，征调檀州那边与我们交好的赵都尉麾下三百骑兵，伪装成流寇在外围游弋，截杀可能逃脱的漏网之鱼。合计一千一百馀人，五倍于敌，又是埋伏突袭，必能功成！”
“关键是，要快！”另一名将领补充，“必须雷霆一击，不能给他任何反应之机。”
刘仁眼中狠色一闪，“滚木礌石，给我用最大的！弓弩手全部配备破甲锥！不要吝惜箭矢！我要那隘道变成修罗场，李元霸又如何？铁人也要饮恨当场！”
“事后，”卢别驾声音干涩，他终究是文官，想到汉王死后可能引发的滔天巨浪，“现场必须清理干净，所有尸体……最好焚毁。
流寇身上，要有突厥或契丹的物件，参与此事的兵卒……”
他看向刘仁。
刘仁眼中凶光一闪：“放心，动手的都是心腹中的心腹。事成之后，参与伏击的步卒，调往最偏远的烽燧戍边，几年内不许回来。
那些流寇骑兵，会给足银钱，让他们去草原躲一阵。至于有可能泄密的……”他做了个抹脖子的手势。
崔姓老者点点头：“善后之事，老夫会安排族中得力人手协助。另外，长安那边，也需要提前打点，一旦消息传开，要有人为我们说话，将此事定性为胡虏报复，皇子不幸。”
一场针对当朝皇子、封疆大吏的谋杀，就在这昏暗的货栈后院，被细致地勾勒出来。每一个步骤，每一种可能，都被反复推敲。
他们唯独没有推敲一种可能，如果猎物早已洞悉陷阱，并且本身就是更凶猛的猎人呢？
……
翌日，寅时刚过，天色未明。
幽州大都督府前，火把通明。两百名精锐亲兵已甲胄鲜明，列队完毕。
李愔穿着游戏打造的重铁铠，依旧骑着那头雄健的斑烂猛虎。双儿一身劲装，背弓挎剑，骑着一匹枣红马，紧随其侧。
秦琼及留守的一众属官在府门前送行。
“殿下，万事小心。”秦琼抱拳，目光深沉。
李愔在虎背上微微颔首，目光扫过在场众人，在几个眼神闪铄的官员脸上略作停留，随即收回，朗声道：“出发！”
号角响起，队伍开拔。两百亲兵护着李愔的虎驾，向着北门而去，沉重的脚步声在黎明清冷的街道上回荡，惊起阵阵犬吠。
城楼之上，望着逐渐远去的队伍，几名未被邀请至都督府的官员暗暗交换着眼色。其中一人低声道：“去了……就看刘将军的了。”
另一人望着那骑虎的醒目身影消失在晨雾中，不知怎地，心头掠过一丝不祥的寒意。
……
队伍出了北门，行进速度并不快。李愔似乎真的在巡视，不时停下，询问路过的村落情况，查看田间水利，甚至下虎步行一段。
这让领路的向导（实则是刘仁安排的耳目）心中暗急，却又不敢催促。
直到巳时左右，队伍才逐渐接近黑风隘所在。道路开始变得崎岖，两侧山势渐陡，林木也茂密起来。
“殿下，前方就是黑风隘了。”向导指着远处两山夹峙的一道狭窄谷口，“此地山势险要，常有野兽出没，偶尔也有小股流民盗匪藏匿。”
李愔抬眼望去，隘口如同大地咧开的一道伤口，幽深晦暗。两侧山涯徒峭，怪石嶙峋，枯黄的灌木和稀疏的松柏在寒风中瑟缩。的确是设伏的绝佳之地。
“恩，传令下去，队伍收紧，斥候前出百步探查。”李愔淡淡吩咐，仿佛只是例行公事。
命令传达，队伍自然而然地拉成适合行军的纵队，缓缓向着隘口前进。亲兵们警剔地注视着两侧山林，手按刀柄弓弩。气氛无形中紧张起来。
隘道入口越来越近。风穿过狭窄的谷口，发出呜呜的怪响，卷起地上的枯叶与沙尘，更添几分诡异。两侧山林寂静得可怕，连鸟叫声都听不到。
李愔骑在虎背上，神态自若，甚至还有闲心从马鞍旁的皮囊里掏出一块肉干，悠闲地吃起来。双儿则从旁伺候着。
突然李愔道：“停止前进！”
所有人都停了下来。
“殿下，为何……”向导询问。
李愔冷冷的看了他一眼，并未回答，从腰间摘下一支特制的响箭，搭在不知何时出现在手中的一张银白色金属弓上。
弓如满月，箭似流星！
“咻——啪！！！”
尖锐刺耳的鸣镝声，如同某种信号，骤然响彻黑风隘上空！
鸣镝馀音未绝，异变陡生！
“嗤嗤嗤——！”
“嗖嗖嗖——！”
一阵破风声，猛然从东西两侧山脊爆响！
那是特制强弩发射的沉重弩矢，以及强劲弓射出的破甲箭。
它们的目标并非李愔所在的队伍，而是山脊的隐蔽处，也是正准备地向下投掷滚石，准备张弓搭箭的伏兵所在。
“啊！”
“隐蔽！后面有……”
惨叫声、惊呼声瞬在伏兵阵营中炸开。尤其那些操作床弩，投石的弓弩手和头目，成了优先照顾的目标。
箭矢如同长了眼睛，穿透皮甲，钉入血肉，带起一蓬蓬血花。
仅仅一轮齐射，伏兵就遭到了重创。
刘仁埋伏在西侧山腰一处视野良好的巨石后，正等着看谷中目标被砸成肉泥。这突如其来的背后打击，让他瞬间懵了。
他猛地回头，只见更高处的密林中，人影绰绰，弩箭如飞蝗般落下，自己精心布置的弓弩阵地已是一片狼借。
“怎么可能？他们怎么会在那里？他们什么时候上去的？”刘仁目眦欲裂，狂吼着，“顶住！给我反击！杀了他们！”
然而，他的命令在混乱中难以传达。更可怕的是，第二轮打击接踵而至！
这一次，更是直接伤亡大半。
就在伏兵阵脚大乱之际——
“杀——！”
震天的怒吼从东西两侧山脊响起！数十道身披重甲，却行动迅猛如豹的身影，从隐蔽处跃出，手持刀盾，或挺长刀，如同猛虎下山，顺着徒峭的山坡，径直冲入混乱不堪的伏兵队伍之中。
是张横和赵虎率领的近卫第一、第二队，他们等待这个时机已经太久。
这些近卫，身体素质远超常人，此刻身披双层甲胄，悍不畏死，冲入敌阵，当真如同虎入羊群。
刀光闪处，残肢断臂飞舞，长枪突刺，血泉喷涌如注。
伏兵本就被冷箭打得士气崩溃，此刻面对这群力大无穷的铁甲杀神，更是毫无还手之力，倾刻间被杀得人仰马翻，哭爹喊娘，防线彻底瓦解。
“稳住！不要乱！结阵！结阵！”刘仁挥刀砍倒两个向后溃逃的士兵，声嘶力竭地试图重整队伍，但兵败如山倒，他的吼声淹没在惨叫与喊杀声中。
他看到几名亲信将领试图组织反击，却被那几个冲在最前面的铁甲悍卒轻易撕碎。
他看到自己倚重的弓弩队正，被一柄沉重的斩马刀连人带弩劈成两半，不断有己方士兵被长枪挑起，或被刀盾手撞飞……
完了！
一个绝望的念头掠过刘仁脑海。
这不是埋伏，这是反埋伏！是请君入瓮！那小儿早就知道了！他身边怎么可能有如此精锐可怕的部队？
“将军！快走！”一名浑身是血的亲兵扑过来，拉住刘仁，“挡不住了！从后山小路走！”
刘仁猛地惊醒，留得青山在，不怕没柴烧。
他恶狠狠地看了一眼下方谷道中依旧按兵不动，仿佛在欣赏这场杀戮的李愔所在方向，咬牙道：“走！”
他带着十几名最忠心的亲兵，转身就往后山预先留好的退路奔去。只要能逃出去，连络檀州的流寇骑兵，或许还能……
然而，他们刚跑到隘道南侧预定的出口附近，迎面便撞上了一支严阵以待的军队。
二十五名铁甲士卒，手持长矛盾牌，结成紧密的阵型，如同一道钢铁城墙，死死堵住了去路。
为首一员队正，面甲遮脸，只露出一双冰冷无情的眼睛，正是孙烈率领的近卫第三队。
“刘仁将军，我家殿下有请。”孙烈的声音通过面甲，带着金属摩擦般的质感。
“滚开！”刘仁此刻已是穷途末路，凶性大发，挥刀便砍，“给我冲出去！”
他身后的亲兵也红了眼，嚎叫着扑上。
“结阵，御！”孙烈厉喝。
盾牌瞬间并拢，长矛如林刺出。
冲在最前的几名刘仁亲兵顿时被数根长矛洞穿，惨叫着倒下。
近卫们配合默契，三人一组，攻防有序，虽然人数不占优，但个个力大沉稳，将刘仁等人死死挡住。
刘仁武艺不弱，试图打开缺口，但立即被孙烈拦下。
孙烈的刀法并不花哨，但势大力沉，每一刀都震得刘仁手臂发麻。
更让他心惊的是，这些士卒的力气大得惊人，那盾牌好似堡垒一般，两三个精锐士兵都撞不开。
“你们……到底是什么人？！”刘仁又惊又怒。
回答他的，是更凌厉的攻势。
与此同时，隘道入口处。
李愔好整以暇地看着两侧山腰的厮杀接近尾声。
伏兵死伤惨重，幸存者不是跪地投降，就是四散逃入山林。
“去接收俘虏，清理战场。”李愔一挥手。
“是！”
早已按捺不住的二百亲兵，在队官的率领下，迅速冲入战场，协助近卫控制局面，收缴武器，将俘虏集中看管。
不多时，孙烈押着浑身浴血，被五花大绑的刘仁来到李愔面前。
一同被押来的，还有几名在混战中试图逃跑或被擒的伏兵将领。
刘仁头发散乱，甲胄破损，脸上沾满血污，狼狈不堪。他死死瞪着李愔，眼中充满了怨毒与难以置信。
李愔居高临下地看着他，语气平淡：“刘仁，蓟州镇将，勾结同党，埋伏险地，意图谋杀上官，形同谋反。人赃并获，你还有什么话说？”
“成王败寇，有何可说！”刘仁梗着脖子，嘶声道，“只恨未能早日除你这暴虐小儿！幽州迟早毁于你手！”
“暴虐？”李愔似乎觉得这个词很有趣，“你们设伏谋杀本王，就不暴虐？你们盘剥军饷、欺压百姓、私通外寇，就不暴虐？”他摇了摇头，“算了，与你多说无益。”
他抬眼，目光扫过那些面如死灰的俘虏，以及周围肃立的将士，声音陡然转冷，传遍整个山谷：
“刘仁及一干同党，身为朝廷命官、边军将领，不思报国守土，反勾结地方豪强，阴谋刺杀上官，证据确凿，罪无可赦！依大唐军律，谋反大逆，当处极刑，株连三族！”
他顿了顿，一字一句，如同冰碴：
“然，本王初镇幽州，念及边军将士不易，或有受其蒙蔽胁迫者。
故，首恶必惩，胁从可宥。刘仁，及被擒之将领七人，就地正法，悬首示众。
其馀被俘士卒，查明情节，胁从者充入苦役营，修筑边墙。
被裹挟而无大恶者，杖责八十，戴罪留营效力，以观后效！”
此言一出，满场寂静。唯有寒风呼啸。
刘仁等人面无人色，有人想要求饶，却被旁边的近卫死死按住。
李愔不再看他们，对孙烈道：“行刑。”
“遵命！”
孙烈与几名近卫上前，将刘仁等人拖至谷中空旷处，强按跪地。雪亮的横刀举起。
“李愔！你不得好死！世家不会放过你！朝廷……”刘仁的咒骂戛然而止。
刀光闪过，八颗人头滚落在地，热血喷溅，染红了一片冻土。无头的尸身颓然倒地。
孙烈拎起刘仁血淋淋的首级，悬挂于事先准备好的长竿之上。其他七颗首级亦依次悬挂。
血腥气冲天而起。所有目睹这一幕的将士，投降的俘虏，无不心头巨震，寒意彻骨。
李愔骑在虎上，望着那八根长竿上狰狞的首级，声音再次响起，不大，却清淅地烙印在每个人心中：
“今日之事，便是榜样！”
“自即日起，幽州境内，无论文武，无论出身，凡有贪赃枉法、克扣军饷、欺压百姓、私通外敌、阴怀异志者，这便是下场！”
“本王持天子节，总督北疆，言出法随！有功必赏，有过必罚！
想要荣华富贵，想要封妻荫子，就拿着刀枪，去草原上，去战场上，向敌人去取！
把你们的力气和本事，用在护卫疆土、保护百姓上！而不是用在盘剥同袍、欺凌弱小上！”
他的目光如同实质，扫过每一个人：“都听明白了吗？！”
短暂的沉寂后，山呼海啸般的回应骤然爆发，亲兵们带着狂热：“明白！谨遵大都督号令！”
声浪在狭窄的黑风隘中回荡，惊起飞鸟无数。
李愔微微颔首，对双儿道：“传令，回转幽州，证据到手，清洗也就有名了。”
“是！”
队伍立即调转方向，回转幽州城。