师兄弟二人一番推心置腹的长谈，驱散了沈原心中的迷茫，明確了前路。
院內气氛融洽，但沈原沉吟片刻，还是问出了那个埋藏心底最深的疑问。
他看向顾生，面带困惑：“师兄，我心中一直有一事不解。你为何对我这般好？”
虽然他能看到顾生那【至良至善】的標籤，知道对方是真正的好人，但这份毫无保留的善意，让他觉得有些过於厚重，甚至有些不真实。
顾生闻言，沉默了一下，脸上的笑意稍稍收敛。
他目光扫过这熟悉的院落，缓缓解释道：“我想为这针馆，找一个合適的传人。”
他声音平和，却带著悵惘：“我从小在此长大，承蒙师父抚育成人。这里，既是我顾生成名之地，亦是我心灵的归宿之所，承载著我半生的记忆。”
“后来，师父因故离去，而我，也不得不离开。”
他的话语在这里微微顿住，似乎触及了某些不愿详谈的往事。
“此地便就此荒废，但『顾三针馆』之名，毕竟传承了数代，悬壶济世，救死扶伤。若是在我这一代彻底断了传承，我心中实在难安。”
沈原听得入神，不由疑惑道：“师兄你本事非凡，既然心繫於此，隨时都可以回来重开针馆，为何会说断了传承这种话？”
顾生摇了摇头，脸上露出复杂的神色：“其中缘由，我有难以言说的苦衷，现在实在不便告知於你，还望师弟见谅。
见师兄確有难处，沈原自然不再刨根问底，反而故意用轻鬆的语气打趣道：“原来如此，不过师兄，这么大一座院子，就给我一个人住，会不会太享受、太奢侈了些？”
顾生被他这话逗得哈哈大笑，那点悵惘气氛顿时一扫而空：“这有何妨？若是师弟日后行走，能遇到同样心性纯良、又於针法一道颇有天赋的苗子，大可带他回来同住，师兄我绝不介意！这针馆，本就该有弟子传承，方才显得兴旺。”
笑过之后，顾生看著沈原，语气转为感慨：“其实当初，我预计最好的情况，也不过是寻到一个天赋尚可的普通人，將他安顿於此，我则每隔一段时日回来教导一次。却万万没想到，师弟你的本事，远远超出了我最初的预估！”
沈原被夸得有些不好意思，摆手笑道：“师兄你就別再夸了，再夸下去，师弟我可真要骄傲自满了。”
顾生却朗声笑道：“以师弟你这般年纪所展现出的本事，你若不自傲，这兴阳城里，还有谁有资格自傲？”
两人相视而笑，院內一时充满了轻鬆愉快的气氛。
然而，笑声过后，顾生的表情重新变得严肃。
他抬手拍了拍沈原的肩膀，叮嘱道：“玩笑归玩笑，但师弟你仍需万分小心。此地也並非绝对安全之处，城外邪祸，城內纷爭，暗流涌动。外面尚有诸多事务亟待处理，师兄我无法再久留，今夜便需离开。”
说著，他从行囊中取出了一本书册，郑重地递给沈原。
“这是我对顾家针法的一些更深层的理解与心得，以及应对各种疑难杂症、邪异侵蚀的案例记录。师弟你閒暇时可翻阅参详。此外”
他顿了顿，语气带著嘱託：“若日后在外行走，遇到心性资质都合適的苗子，也请师弟帮我留意一二。”
沈原双手接过那本沉甸甸的书册，能感受到其中蕴含的心血与重量。
他重重点头，郑重承诺道：“师兄放心，此书我必仔细研读。他日若遇良才，定为师兄引荐。说不定何时，我就给您带回来好几个师弟师妹了！”
“哈哈哈！好！好！我等著那一天！”
顾生欣慰大笑，眼中满是期待。
当夜，顾生重新穿上那件宽大的黑袍，將面容与身形隱於阴影之中，如同来时一般，悄无声息地跃出院墙，融入了沉沉的夜色，不知所踪。
送別师兄，沈原心境已然不同。
他回到屋內，並未急於翻阅那本心得，而是好好休息了一晚，將精神与体力都调整至最佳状態。
第二日清晨。
沈原检查好隨身物品，將那柄百炼钢剑佩在腰间，內袋中放著路引和银针。
他以最好的状態，提前出门，按照陆菘蓝所给的地址寻去。
越走越是偏僻，周围的屋舍逐渐稀疏荒凉。 “在城外？”
沈原有些意外，最终停在了一个看起来毫不起眼、甚至有些破败的小院外。
院墙低矮，里面隱约传来一些说话声和走动声，看来人数还不少。
“小姐说你应该会来，看来她说对了。”
一个熟悉的声音从旁边响起，沈原转头，只见茯苓正抱臂倚靠在院墙的阴影里，似乎早已在此等候。
沈原確实有些意外：“你你的伤好了？”
他记得茯苓伤势不轻。
“我只是受伤了，不是死了。”茯苓直接打断了他的话，语气依旧不怎么客气，“伤好之前，小姐说我不再適合在城內执行那些需要与人爭斗的任务，於是调我来这边帮忙。跟我来吧，你的搭档已经等得有些不耐烦了。”
沈原跟著她往院里走，一边隨口问道：“看来，你们影卫相当缺人啊，工伤也不让好好休息？”
茯苓闻言，没好气地白了他一眼：“你以为谁都像你一样，整天只想著『好好吃好好睡』？城外的祸事可不会等人伤愈。”
一进院子，里面的景象让沈原感到几分新奇。
这里的人穿著打扮五八门，与兴阳卫那种整齐划一、充满秩序感的氛围截然不同。
有身著褪色道袍、闭目养神的，有穿著僧衣却啃著肉包子的，有身上掛著各种布袋、摇著铃鐺的甚至还有摆著卦摊、贼眉鼠眼四处打量的人。
整个院子瀰漫著一种閒散甚至有些杂乱的江湖气息，更像是一个临时拼凑起来的杂牌据点。
茯苓径直將沈原带到院子角落的两个人面前。
这两人看起来约莫四五十岁年纪，气质迥异。
其中一人身材敦实，皮肤黝黑，像是常年在户外劳作之人。
他脸上刻著风霜的痕跡，眉头习惯性地微微蹙著，显得沉默而稳重。
最引人注目的是他背后那个几乎有半人高的大木箱，箱子看起来十分沉重。
另一人则瘦高个，穿著一件沾满了各色顏料的长衫，袖口挽起，露出纤细的手臂。
他的手指修长，指甲缝里也嵌著顏料，此刻正百无聊赖地把玩著一支造型奇特的毛笔。
他脚边放著一个打开的画夹，里面是一叠厚厚的、质地特殊的纸张。
茯苓对著那敦实汉子抬了抬下巴：“扎纸匠，钱贵。”
然后又指向那瘦高画师：“鬼画师，吴画子。”
介绍完这两人，她转向沈原，刚要开口询问名字，沈原已主动开口：“祛邪师，叶五。”
“哦？”
那名叫吴画子的画师闻言，眼中闪过一丝惊异，上下打量著沈原，语气带著几分夸张的调侃：“小兄弟年纪轻轻，就已经是祛邪师了？茯苓姑娘只说会给我们调来个新的祛邪好手，没想到竟是这般俊俏年轻的小哥儿！”
而那名叫钱贵的扎纸匠则是眉头皱得更紧，直接无视了沈原，转向茯苓：“本事如何？”
茯苓淡淡回道：“是小姐亲自为你们选的人。”
钱贵听到“小姐”二字，这才稍稍收起了那份轻视，但语气依旧硬邦邦的：“既然是小姐推荐的，那想必是有些真本事的。希望不至於像上一个那样”
沈原敏锐地捕捉到他话里的信息，眉头一挑，顺势问道：“上一个？怎么样了？”
钱贵抬起头，声音冰冷。
“死了。”