雾隐岛外围，水汽弥漫的沼泽深处，张沿所化的佝偻老修，如同枯木般隐匿于一片茂密的毒蕨丛中，目光穿透稀薄的雾气，遥遥望向岛屿方向。他并未急于行动，而是极富耐心地观察着。
一日夜的潜伏，让他对雾隐岛目前的警戒情况有了更清晰的了解。除了原本岛上几家势力混杂的常态巡逻外，明显多出了数股陌生的神识力量，如同无形的蛛网，反复扫过岛屿及其周边空域、水域。这些神识强度不低，至少是金丹后期水准，且彼此间似乎存在某种默契，划分了区域，交织成一张颇为严密的监控网络。
“果然加强了戒备……看来烂泥滩和千幻群岛的事情，让天律殿及其附属势力如同惊弓之鸟。”张沿心中暗忖。他尝试将自身神识如同触须般，极其小心地向山坳洞府的方向延伸，但尚未接近核心区域，便感应到数道强横的神识壁垒，以及几处若有若无的隐匿气息。
“洞府周围有埋伏，至少三名金丹后期，可能还有元婴修士在附近坐镇。”张沿心中一沉。这阵仗，显然是天律殿布下的陷阱，就等着可能返回的“可疑人物”自投罗网。星痕若还在洞府内，处境必然极其危险；若她已提前离开，这陷阱便是徒劳，但同时也意味着张沿与她失去了联系。
“不能硬闯，必须另寻他法。”张沿收回神识，将目光再次投向岛屿东南角那片相对喧嚣的区域——雾隐集。
雾隐集是雾隐岛上最大的修士交易场所，龙蛇混杂，消息灵通，同时也是各种明暗规则交织之地。这里，或许是传递消息、探查情报的一线希望。
他仔细检查了一遍自身的伪装。“太虚幻境”模拟出的老者形态和金丹初期气息十分稳定，加上他刻意收敛了骨修特有的魂火波动，此刻的他，看起来就是一个在云梦泽挣扎求存、气息衰败的普通老散修，毫不起眼。
确定无误后，张沿如同一条滑溜的泥鳅，悄无声息地潜入水中，借助沼泽复杂的地形和水道，向着雾隐集的方向迂回靠近。他避开了所有可能被监视的主要水道和空中路线，专挑污浊偏僻的支流和芦苇荡穿行，速度虽慢，却最大限度地保证了隐蔽性。
小半日后，张沿终于混在几艘破旧的小型法器舟船中，靠近了雾隐集的码头。码头上人来人往，各种装束的修士络绎不绝，吆喝声、讨价还价声、法器碰撞声混杂在一起，形成一股独特的市井气息。几名穿着统一服饰、袖口绣有“雾隐”字样标记的修士在码头入口处维持秩序，眼神锐利地扫视着往来人群，但并未进行严格的盘查。
张沿低着头，付了少许灵石作为入市费用，便顺利地融入了熙攘的人流。他刻意放缓步伐，显得与其他前来淘货或出售材料的散修别无二致，耳朵却如同最灵敏的雷达，捕捉着周围一切有用的信息。
“……听说了吗？烂泥滩那边打出真火了！据说有元婴老怪陨落！”
“何止！千幻群岛更是坑死了不少人，现在那边还乱着呢，几个大宗门都快把脑浆子打出来了。”
“啧啧，这云梦泽是越来越不太平了。天律殿跟疯了似的，到处抓人，说是要找什么重要逃犯。”
“可不是嘛，连咱们雾隐岛都加派了人手，看见没，那几个生面孔，气息强得很，估计是天律殿直属的暗哨。”
“少议论这些，小心祸从口出。还是说说这次的‘黑水潮’什么时候退吧，听说潮退后，‘鬼磷砂’的出产量会大增……”
“……”
零碎的信息汇入张沿脑海，让他对目前的局势有了更直观的了解。天律殿确实加大了搜捕力度，但主要注意力似乎还被烂泥滩和千幻群岛的后续风波所牵扯，对雾隐岛的监控虽严，但尚未到滴水不漏的地步。这算是不幸中的万幸。
他的首要目标，是找到一种能够安全联系上星痕的方法。直接去洞府附近的风险太大，通过雾隐集的某些特殊渠道传递消息，或许是可行的选择。
张沿在集市中慢慢踱步，目光看似随意地扫过两旁的店铺和摊贩，实则是在寻找合适的目标。他需要找一个背景复杂、信誉尚可、且有能力处理这种隐秘事务的中介。
最终，他的脚步停在了一家名为“百晓斋”的店铺前。这家店铺门面不大，装饰古朴，招牌上只简单写着“消息、寄卖、杂项”几个字，看起来并不起眼。但张沿之前从其他散修的闲聊中隐约听到，这“百晓斋”背景神秘，似乎与几个地下情报组织都有联系，而且口碑不错，讲究规矩。
深吸一口气，张沿迈步走了进去。店铺内部比外面看起来要宽敞一些，光线有些昏暗，空气中弥漫着淡淡的檀香和旧纸张的味道。柜台后，一名戴着瓜皮小帽、留着山羊胡的干瘦老者正打着算盘，听到脚步声，抬起眼皮瞥了张沿一眼，淡淡道：“客人需要点什么？”
张沿压着嗓子，用沙哑的声音道：“老哥，打听个事，也想寄卖点小东西。”
山羊胡老者放下算盘，脸上露出职业化的笑容：“客人请讲，打听消息看消息的轻重，寄卖物品看物品的价值，本店童叟无欺。”
张沿凑近了些，低声道：“我想知道，最近雾隐岛西南那个山坳附近，可有什么特别的消息？比如，有没有生面孔频繁出入？或者……有没有一位独居的姑娘遇到什么麻烦？”他故意将星痕的特征说得模糊。
山羊胡老者闻言，眼中精光一闪，随即又恢复常态，捋了捋胡须，笑道：“客人说的那个地方啊……最近确实不太平。据说是天律殿的大人们在办什么案子，闲杂人等都被清场了，具体怎么回事，小老儿可不敢多打听。至于独居的姑娘嘛……没听说。”他话锋一转，“客人若想知道更详细的内幕，这个价钱嘛……”他搓了搓手指。
张沿心中微动，听这老者的口气，他似乎知道一些内情，但显然不愿轻易透露，或者是在待价而沽。他不动声色地取出一个小布袋，推到柜台上，里面是几十块中品灵石。“这是定金，若消息有价值，另有重谢。”
山羊胡老者神识扫过布袋，脸上笑容真切了几分，却将布袋推了回来：“客人，不是小老儿不卖消息，而是关于天律殿的事情，水太深，我们小本经营，不敢沾染。至于寄卖物品嘛……倒是可以谈谈。”
张沿明白，对方这是拒绝直接提供关于山坳和星痕的消息，显然是忌惮天律殿。但他话里的意思，似乎“寄卖物品”另有所指。这或许是一种暗语，指代通过他们传递物品或信息。
张沿沉吟片刻，从储物戒中取出一块看似普通的留影玉简。这玉简本身并无特殊，但他在里面留下了一道极其隐晦的神魂印记和一段加密的信息，只有星痕特有的星辰感应之法才能解读。信息内容很简单，告知他自己已脱险，目前安全，洞府被监视，让她切勿返回，并约定了几个备用的紧急联络地点和暗号。
他将玉简放在柜台上，低声道：“我想寄卖此物，但希望只能卖给‘识货’之人。价格好商量，而且，我希望买家能在一个月内，于‘黑水涧’的第三处漩涡附近‘验货’。”
“黑水涧第三处漩涡”是他们之前闲聊时提到过的一处险地，常人不会轻易前往，这既是一个试探，也是一个约定地点。一个月的时间，是给对方也是给自己留出缓冲余地。
山羊胡老者拿起玉简，仔细看了看，又用神识探查了一番，脸上露出若有所思的表情。他显然看出了这玉简并非什么珍贵宝物，但其上附着的某种微弱波动和“识货之人”、“验货”等暗语，表明这绝非普通的寄卖。
“客人这单生意……有点意思。”老者沉吟道，“规矩我懂，东西可以先放在这儿，我们会尽力寻找‘识货’的买家。不过，这佣金嘛，可不低，而且不保证一定能成交。”
“需要多少？”张沿直接问道。
老者报出了一个足以让普通金丹修士肉疼的数字。张沿没有犹豫，直接支付了灵石。现在不是吝啬的时候，确保信息能传递出去才是关键。
“好，客人爽快。这东西，小店接下了。”老者收起灵石和玉简，脸上露出笑容，“客人静候佳音即可。不过，丑话说在前头，若是无人问津，或者出了什么岔子，本店概不负责。”
“我明白规矩。”张沿点点头，不再多言，转身离开了百晓斋。
走出店铺，他心中稍定。虽然无法确定消息一定能送到星痕手中，但这已经是目前情况下相对稳妥的尝试了。接下来，他需要耐心等待，并做好两手准备。
他没有离开雾隐集，而是在集市边缘找了一间供低阶修士临时落脚、鱼龙混杂的大通铺客栈住下。这种地方环境嘈杂，人员流动大，反而更利于隐藏。他需要在这里停留几日，一方面观察天律殿的动向，另一方面，也看看“百晓斋”那边是否会有什么反馈，或者星痕是否会用其他方式试图联系他。
在客栈安顿下来后，张沿并未放松警惕。他一边默默运功，巩固修为，消化此次烂泥滩之行的收获，尤其是对星核棱镜中蕴含的那丝精纯星辰本源的感悟；一边将神识如同细密的蛛网般，谨慎地铺开，监听者客栈内外的一切动静。
接下来的两日，雾隐集表面看似平静，但暗流涌动。天律殿的暗哨似乎增加了一些，对陌生面孔的排查也严格了几分。张沿甚至感应到一次针对客栈的粗略神识扫描，好在他的伪装足够高明，并未引起注意。
“百晓斋”那边暂时没有消息。张沿也不急，他知道这种事情急不来，需要时间和运气。
第三日傍晚，张沿正在房中打坐，忽然心神一动。他留在客栈外某个隐蔽角落的一道极细微的警戒禁制被触动了，并非被破坏，而是如同被清风拂过般，产生了一丝几乎难以察觉的波动。
有人以极其高明的手段在探查这里！
张沿立刻收敛全部气息，骨躯如同真正化石般凝固，“太虚幻境”运转到极致。他感觉到一道若有若无、却带着一丝熟悉星辰气息的神识，如同轻柔的月光，扫过他的房间，在他身上略微停留了一瞬，然后便如同潮水般退去。
“是星痕！”张沿心中一震！这神识虽然极其隐晦，但那独特的星辰波动，他绝不会认错！她果然没事，而且找到了这里！
她用的是某种极高明的远程感应秘术，并非真身前来，显然也十分谨慎。
片刻之后，那道神识再次出现，这一次，一道极其微弱、加密的神念信息，直接传递到了张沿的识海之中：
“安，勿念。洞府已弃，另有隐秘落脚处。三日后，子时，乱礁屿，‘望月石’下。”
信息简短，却让张沿彻底松了口气。星痕安全无恙，而且显然也察觉到了危险，提前转移了。乱礁屿是雾隐岛外一处地形复杂、布满暗礁的小型岛群，人迹罕至，“望月石”则是他们之前探索云梦泽时偶然发现的一处标志性礁石。
“三日后，子时……”张沿心中默念，眼中闪过一丝期待。只要与星痕汇合，接下来的行动就有了商量。
然而，就在他准备继续潜修，静待三日之期时，客栈外突然传来一阵骚动，紧接着，一股强横的元婴威压毫无征兆地降临，笼罩了整个客栈区域！
一个冰冷的声音响彻夜空：
“天律殿缉拿要犯！客栈内所有人，立刻出来接受检查！违令者，格杀勿论！”
张沿的心，瞬间沉了下去。天律殿的人，怎么会在这个时候，精准地找到这片区域？