踏出祭坛庇护范围的那一刻，森寒刺骨的杀意与狂暴的死气便如潮水般从四面八方涌来。无数幽绿魂火在昏暗中跳跃，骸骨摩擦的“咔嚓”声汇成一片令人牙酸的噪音，腐朽的气息几乎凝成实质。脱离了祭坛归墟道韵的震慑，这些被死寂能量浸染、对生灵气息极度渴求的亡灵，再无顾忌。
“吼——！”
为首几具气息格外强悍的骸骨亡灵发出咆哮，率先扑来。其中一具身披残破鳞甲、手持巨型骨斧的兽形亡灵，气息赫然达到了金丹后期巅峰，一斧劈下，死气凝聚成灰黑色的斧罡，撕裂空气，直取张沿背心！另有数道速度奇快、形如鬼魅的瘦小人形骸骨，从侧面和后方包抄而来，骨爪闪烁着幽蓝寒光，显然是淬有剧毒或死气。
退无可退，避无可避！
张沿眼中混沌星旋急转，魂火高度凝聚。他深知绝不能恋战，一旦被缠住，陷入亡灵海洋，纵有三头六臂也难逃一死。必须以最快速度，依仗身法和刚刚领悟的一丝归墟真意，冲出包围，按照指引深入山脉！
“太虚无间！”
面对那势大力沉的骨斧罡气，张沿不闪不避，低喝一声，骨躯骤然变得模糊，仿佛融入了周围晦暗的光线之中。这正是他结合太虚月影步与新领悟的归墟寂灭之意，临时创出的遁法雏形，旨在最大限度地隐匿气息、扭曲感知、短距离内实现类似“虚化”的效果，规避实体攻击。
灰黑斧罡透体而过，竟未能触及张沿分毫，只是将他身后一块巨大的黑色骸骨劈得粉碎。而张沿的身影，已然出现在那兽形亡灵身侧数丈之外，同时，他左掌虚按，一丝微不可察、却带着归墟寂灭气息的灰芒悄无声息地印在了那亡灵持斧的臂骨关节处。
“咔嚓。”细微的碎裂声被亡灵咆哮掩盖。那兽形亡灵正待回身再斩，右臂关节处死气骤然湮灭，骨骼失去支撑，巨大的骨斧连同半条臂骨竟然直接脱落！它动作一滞，眼中魂火露出茫然与暴怒。
而张沿早已借力反窜，身形如鬼魅般在几具扑来的瘦小骸骨间穿梭。“星陨”短剑每一次闪现，都精准地点在它们魂火与骨骼连接最薄弱处，剑身附着的、融合了归墟寂灭之意的太虚之力，如同最致命的毒药，瞬间侵蚀、瓦解着那点维系它们行动的魂火本源。
“噗噗”几声轻响，几具瘦小骸骨眼眶中魂火熄灭，扑倒在地。张沿动作行云流水，没有丝毫拖沓，每一次出手都力求一击致命，绝不浪费半点魂力。
然而，亡灵实在太多了！刚刚解决掉最近的威胁，更多的亡灵已经从四面八方合围而来，其中不乏气息强大的存在。一股阴寒的死气锁链无声无息地从地下钻出，缠向张沿脚踝；数支由纯粹死气凝聚的骨箭，发出凄厉尖啸，封死了他所有闪避角度。
“麻烦！”张沿心中一沉，背着星痕，身法终究受到掣肘。他猛地一踏地面，骨躯腾空而起，险之又险地避开地下的锁链，同时手中“星陨”急挥，在身前布下一片密集的剑网。
“叮叮当当！”死气骨箭大部分被剑网搅碎，但仍有一支角度刁钻的，穿透了剑网缝隙，狠狠钉在了张沿的肩胛骨上！死气瞬间侵入，肩胛骨处传来腐蚀般的剧痛，裂纹蔓延。
张沿闷哼一声，魂火摇曳。他强忍着剧痛，借着骨箭的冲击力，身形向后急退，同时右掌向后拍出，一股柔和的推力将背后昏迷的星痕稍稍托起，避免她被流矢所伤。
不能在空中久留！空中目标太明显，会成为活靶子！他目光急扫，瞬间锁定了左前方一处由几根巨大肋骨交错形成的狭窄缝隙。那是通往山脉深处的方向，缝隙狭窄，易守难攻，至少能避免被四面围攻。
心念电转间，张沿身形如陨石般坠落，在落地瞬间再次施展“太虚无间”，身影一阵模糊，险险避开数道抓向他的骨爪，如同游鱼般钻入了那道肋骨缝隙之中。
“吼！”亡灵大军涌至缝隙入口，却被狭窄的地形所阻，只有少数体型较小的亡灵能钻入，大部分被堵在外面，愤怒地嘶吼、撞击着两侧的巨大肋骨，发出“砰砰”巨响，骨屑纷飞。
张沿压力大减。他背靠冰冷骨壁，急速喘息，魂火波动剧烈。肩胛骨的伤口处，死气仍在侵蚀，他连忙运转太虚之力将其逼出、湮灭。就这么短短的交锋，他的魂力消耗巨大，骨躯也添了新伤。
“必须尽快离开缝隙，否则一旦外面那些强大的亡灵拆了这骨头，还是死路一条。”他看了一眼手中罗盘，暗银虚针依旧坚定地指向山脉深处。魂火中的路标也显示，需要沿着这个方向，穿过数个“归墟道韵”节点。
他不再迟疑，强提一口气，背着星痕，沿着肋骨缝隙向内疾行。缝隙内部并非笔直，蜿蜒曲折，光线昏暗，到处是嶙峋的骨刺和不知名生物残留的巨大骨骼。他必须时刻警惕可能从黑暗中袭来的偷袭，同时还要分辨方向。
果然，没走多远，前方黑暗中亮起几点幽绿光芒，几具如同壁虎般贴在骨壁上、体表覆盖着骨甲的小型亡灵悄然出现，无声无息地扑来。它们的攻击不算强，但胜在诡异突然，且带有剧毒。
张沿早有防备，“星陨”化作点点寒星，精准地点杀。他不再追求速杀，而是以最省力的方式，破坏其行动能力，然后迅速脱离，绝不纠缠。
一路行来，遭遇了数波类似的伏击。有潜藏于骨堆中的骨蛇，有从头顶坠落的骨蛛，还有能喷吐腐蚀性死气的怪鸟骨骸……这骸骨山脉，简直就是亡灵的巢穴，危机四伏。
张沿且战且行，魂力和体力都在飞速消耗。他不得不再次冒险，尝试吸纳、转化周围浓郁的死寂能量。这一次，有了之前祭坛上对归墟真意更深的理解，加上身处险境带来的压力，转化效率竟然比之前高了一线，虽然痛苦依旧，但恢复的速度勉强能跟上消耗的速度，让他得以支撑下去。
同时，在不断的战斗中，他对“太虚衍法”和“太虚无间”的运用也越发纯熟。时而模拟出微弱的纯阳气息惊扰亡灵，时而衍化一丝锋锐金气增强“星陨”破甲之力，时而又完全隐匿气息，如同真正的幽灵，在亡灵感知的缝隙中穿梭。他将自身对力量的理解，与这诡异的环境、凶残的敌人，完美地结合在了一起，战斗技艺在生死边缘飞速提升。
不知在黑暗曲折的骸骨缝隙中穿行了多久，击杀了多少波亡灵，张沿身上又添了数道新伤，骨躯多处裂纹，魂火也黯淡了不少。但前方，那暗银虚针指向的方向，终于出现了一丝不同。
不再是狭窄的缝隙和堆积的骸骨，而是一个相对开阔的、向下倾斜的骸骨通道。通道的尽头，隐隐有不同于骸骨死寂气息的、更加苍凉古老的波动传来。同时，魂火中的路标也显示，第一个“归墟道韵”节点，就在前方不远。
张沿精神一振，加快脚步。当他冲出通道尽头，眼前的景象，让他不由得停下了脚步。
这是一片位于两座巨大骸骨山峦之间的山谷。谷地开阔，但并非由砂砾或岩石构成，而是铺满了层层叠叠、难以计数的各种骸骨！这些骸骨大多残缺不全，堆积如山，许多骨骼巨大无比，显然生前是难以想象的庞然大物。整个山谷，都弥漫着一股浓烈到化不开的煞气、死气和一种金戈铁马、血战滔天的惨烈意境！仿佛这里曾是一处远古战场，陨落了无数强大的生灵。
而在山谷中央，那些堆积如山的骸骨之上，赫然矗立着一座……城！
那并非砖石土木建造的城池，而是一座完全由无数巨大、奇形怪状的骸骨，以一种看似杂乱、实则隐含某种玄奥规律的方式，堆砌、搭建、熔铸而成的……骸骨之城！
城墙是巨大的肋骨和脊椎骨交错垒成，高达百丈，骨刺狰狞；城门是某种巨兽的完整头骨，张开着黑洞洞的巨口；城内隐约可见由各种骨骼搭建的高塔、殿宇的轮廓，风格粗犷、蛮荒，充满了难以言喻的视觉冲击力。
整座骸骨之城，笼罩在一层淡淡的、灰蒙蒙的光晕之中，那光晕并非死气，而是一种更加古老、更加沉重、仿佛能镇压一切的沧桑气息。正是这股气息，隐隐与黑色晶碑散发出的归墟道韵有几分相似，却又有所不同，似乎更加驳杂，融入了无尽的战场杀伐之气。
墟城！由古战场遗骸所化的墟城！黑色晶碑指引的目的地！
罗盘上的暗银虚针，笔直地指向那座骸骨之城。魂火中的路标，也在此处标记了第一个清晰的节点。
然而，墟城虽在眼前，想要进入，却绝非易事。
首先，这片骸骨山谷并非空无一物。山谷中，游荡着更多的亡灵！这些亡灵的形态更加完整，许多甚至穿着残破的甲胄，手持锈蚀的兵器，排列成松散的阵型，如同生前一般，在山谷中、在墟城周围，漫无目的地巡逻、游荡。它们的个体气息，普遍比外围的骸骨亡灵更强，纪律性也似乎更高。
其次，那座墟城本身，就散发着令人心悸的危险气息。那灰蒙蒙的光晕并非摆设，张沿能感觉到其中蕴含的恐怖力量。城门那头骨巨口，仿佛择人而噬。城墙上，似乎有一些更加高大、气息更加晦涩的身影在缓缓移动，那应该就是黑色晶碑提到的“守城之傀”。
最后，也是最重要的一点——那能修复道基、救治星痕的“归墟灵泉”，在何处？是在墟城之内？还是在山谷某处？
张沿潜伏在通道出口的阴影中，混沌星旋缓缓转动，仔细观察着山谷和墟城的情况。他不敢轻易释放神识探查，以免打草惊蛇。
山谷中的亡灵数量太多，硬闯绝无可能。必须智取。
他注意到，那些游荡的亡灵虽然看似散漫，但似乎都下意识地避开了山谷中几个特定的区域。那些区域，要么煞气格外浓烈，形成肉眼可见的暗红色雾气；要么死寂能量凝成了灰黑色的沼泽或水潭；要么矗立着一些气息格外恐怖的、完整的巨大遗骸……显然，那些地方是连这些亡灵都不愿靠近的险地。
或许，可以利用这些天然险地，以及自己对太虚之力和一丝归墟真意的领悟，尝试潜行过去？
他将目光投向墟城。城门紧闭，有强大的“守城之傀”巡逻，直接入城难度太大。或许，灵泉不在城内，而在城外的某处？比如，那些亡灵都避之不及的险地之中？
张沿沉吟片刻，决定先不靠近墟城，而是沿着山谷边缘，小心翼翼地移动，先探查那几个被亡灵避开的险地区域，看看能否找到“归墟灵泉”的线索。同时，他也需要找个相对安全的地方，尽快恢复一些状态，以应对接下来可能更严峻的挑战。
他最后看了一眼那座沉默而狰狞的骸骨之城，将身形隐匿在嶙峋的骨堆阴影中，如同最耐心的猎手，开始了他进入坠星荒原以来，最为凶险的一次潜行与探索。
前方，是未知的“归墟灵泉”，是凶险的墟城，是漫山遍野的亡灵大军。
生机，往往与死亡相伴。