骨爪撕裂空气的尖啸已在耳畔，死气如跗骨之蛆般侵蚀着本就濒临崩溃的魂火。张沿甚至能感受到背后那为首黑色亡灵眼眶中漆黑火焰燃烧的灼热，以及另一具亡灵那腥臭的死气吐息。
他抛飞的身体在空中划过一道无力的弧线，正朝着刚刚凝实、散发着暗银色光芒的骸骨之桥落去。但速度，似乎慢了一丝。按照这个轨迹，他或许能落在桥头边缘，但紧随其后的亡灵攻击，绝对能在他踏上骨桥之前，将他撕碎！
绝境！真正的绝境！魂力耗尽，骨躯破碎，连催动“太虚无间”或任何身法秘术的力量都几乎没有了。
不！不能放弃！星痕还在身后，昏迷不醒。灵泉已取，骨桥已现，生路就在眼前！怎能倒在这里！
“啊——！”
张沿喉咙中发出一声不似人声的低吼，并非声音，而是魂火在极致压迫下爆发出的、无声的咆哮！混沌星旋以前所未有的速度逆向旋转，那株太虚道莲虚影骤然光芒大放，莲瓣上，那丝暗银纹路如同活过来一般，与骨桥散发的归墟道韵产生了强烈的共鸣！
“燃魂！”
生死关头，他再无保留，悍然点燃了部分魂火本源！这不是寻常的燃烧魂力，而是直接燃烧构成魂火本质的、最核心的本源！如同凡人以寿元为代价，获取刹那的力量！这是饮鸩止渴，是自毁道基，但此刻，他别无选择！
轰！
一股远比之前全盛时期更加精纯、更加狂暴、蕴含着决绝意志和一丝毁灭真意的太虚之力，如同火山喷发般从他残破的骨躯中爆发出来！力量所过之处，侵入体内的死气被瞬间驱散、湮灭！骨躯上最致命的几道裂纹，被这股力量强行弥合、稳固！
代价是，他的魂火以肉眼可见的速度黯淡、缩小，本源在疯狂流失。但换来的是，一股沛然莫御的力量充斥全身，以及，刹那间的、远超极限的速度！
燃烧本源换来的力量，被他毫无保留地灌注于双腿，结合刚刚领悟的归墟寂灭真意，施展出了远超自身境界的遁法！他的身影，在空中骤然变得模糊、透明，仿佛即将归于虚无，只留下一道淡淡的、暗银色的轨迹，瞬间跨越了最后数丈的距离，如同瞬移般，出现在了骸骨之桥的桥面之上！
“轰！轰！轰！”
几乎就在他身形消失的同一刹那，数道恐怖的黑气刃芒、骨爪虚影狠狠轰击在他原本所在的位置，将那片骸骨地面炸出一个数丈深坑，骨屑纷飞如雨！
“吼！”
扑空的几具黑色亡灵发出暴怒不甘的咆哮，为首那两具最强亡灵更是眼露凶光，没有丝毫犹豫，紧跟着张沿消失的轨迹，朝着骨桥桥头猛扑过来！它们显然也清楚，决不能让这个窃取灵泉、激活骨桥的“生者”逃进墟城！
张沿双脚踏上骨桥的瞬间，一股冰凉、坚实、蕴含着奇异归墟道韵的力量从脚下传来，同时，一股微弱的吸力从桥身传来，似乎在主动接引、稳固他的身形。但他此刻无暇他顾，燃烧魂火本源带来的力量如同潮水般退去，随之而来的是深入灵魂的虚弱和剧痛，以及本源受损带来的、仿佛随时会魂飞魄散的眩晕感。
他强撑着没有倒下，甚至来不及查看背上的星痕是否安好，猛地转身，面向桥下那几具扑来的、气息狰狞的黑色亡灵！
骨桥虽成，但并非绝对安全。这些亡灵显然能踏上骨桥追击！必须在它们上桥之前，或者刚上桥之时，设法阻止，至少为自己争取到进入墟城的时间！
他目光急扫，瞬间锁定在骨桥两侧。这座由古老骨骼和归墟之力构筑的桥梁，宽约三丈，桥面并非平坦，而是镌刻着无数复杂玄奥的符文，隐隐构成某种阵法。桥两侧，每隔数丈，便矗立着一对造型狰狞、似兽非兽的骸骨雕像，如同桥栏，又似某种守卫。
“桥身符文……骸骨守卫……或许可以利用！”张沿脑中灵光一闪。这骨桥以归墟之力为基，以灵泉稳固，以自身魂火为引激活，或许，自己这个“引子”，对这骨桥本身，有一定的、暂时的“权限”？
他没有时间细想，几乎是凭着本能，将所剩无几的、燃烧本源后残余的魂力，混合着对骨桥符文的模糊感应，以及自身与骨桥之间那若有若无的联系，狠狠灌注向距离桥头最近的一对骸骨守卫雕像，同时意念中爆发出强烈的、驱逐外敌、守护桥梁的意志！
“嗡——！”
那对骸骨守卫雕像空洞的眼眶中，骤然亮起了两团暗银色的火焰！同时，它们脚下所踩踏的桥面符文，也瞬间被点亮！一股更加浓郁、更加沉重的归墟道韵，以这两座守卫雕像为中心，向两侧桥面扩散开来！
扑到桥头、正要踏上骨桥的那两具最强黑色亡灵，前爪刚刚触及被点亮的桥面符文，就如同触电般猛地缩回！暗银色的火焰顺着它们的骨爪蔓延而上，带着一种“净化”、“湮灭”死气的奇异力量，让它们发出痛苦的嘶吼，连连后退！
有效！这骨桥的归墟之力，对这些被死寂能量侵蚀的亡灵，果然有强大的克制作用！而自己这个“激活者”，似乎能有限度地引动桥身的部分力量！
“滚！”
张沿强提一口气，怒喝一声（魂力震荡），更多的魂力（尽管所剩无几）涌向那对守卫雕像。雕像眼眶中的暗银火焰燃烧得更加旺盛，甚至隐隐有脱离眼眶，化作火焰锁链缠绕向那两具亡灵的迹象。
那两具最强亡灵眼中露出惊惧之色，死死盯着燃烧着暗银火焰的桥面和守卫雕像，又看了看桥面上摇摇欲坠、却目光决绝的张沿，发出不甘的咆哮，竟一时不敢再上前。
但其余几具稍弱的黑色亡灵，以及从远处赶来的、被之前动静吸引的大批普通巡逻亡灵，却已如同黑色的潮水，涌到了桥下，发出震天的嘶吼，试图从不同方向攀爬、冲击骨桥。
骨桥虽能克制死气，但并非无敌。在无数亡灵的冲击下，桥身开始微微震动，暗银光芒也明灭不定。尤其是那些试图从侧面、桥下攀爬上来的亡灵，虽然一接触桥身就会被暗银光芒灼伤，但架不住数量众多，前赴后继，眼看就要突破防御，冲上桥面。
张沿心中焦急，他此刻的状态，连维持那对守卫雕像的激活都已十分勉强，更别提对付潮水般的亡灵。一旦亡灵涌上桥面，他绝无生路。
必须尽快过桥，进入墟城！只有进入墟城，借助城内可能存在的、更强的归墟道韵或者“守城之傀”（虽然也可能是敌人）的力量，才有可能摆脱追兵。
他不再犹豫，转身，用尽最后的力气，背着星痕，踉踉跄跄地向着骨桥另一端——那座破损的墟城入口跑去。
每一步都沉重无比，燃烧魂火本源的后遗症如同潮水般袭来，视野开始模糊，魂火摇曳欲熄。但他咬牙坚持着，心中只有一个念头：过桥！进城！
身后，亡灵大军的嘶吼越来越近，骨桥的震动也越来越剧烈。他甚至能听到骨桥两侧，那些骸骨守卫雕像在亡灵冲击下发出的、不堪重负的“嘎吱”声，以及暗银火焰灼烧亡灵时发出的“嗤嗤”声。
快！再快一点！
骨桥看似不长，但在此刻重伤濒死的张沿脚下，却如同天堑。当他终于踉跄着冲到骨桥尽头，来到那处墟城城墙破损的入口前时，他几乎已经耗尽了最后一丝力气，眼前阵阵发黑。
然而，当他抬头看向那入口时，心中却猛地一沉。
入口确实存在，是一个高达数丈、由某种巨大兽类的肋骨交错形成的拱形缺口，仿佛被某种恐怖的力量硬生生轰开。但此刻，这缺口并非畅通无阻。无数粗大、扭曲的黑色藤蔓，如同活物般，从缺口内部和两侧城墙生长出来，层层叠叠，几乎将整个入口封死！这些藤蔓并非植物，而是由精纯的死气和某种奇异的骨骼物质凝结而成，上面布满了倒刺和吸盘，散发出阴冷、腐朽、吞噬一切生机的气息。
而在藤蔓深处，隐约可见两道高大的、身披残破骨甲、手持巨大骨兵、眼眶中燃烧着幽蓝色火焰的身影，如同门神般矗立在那里。它们的气息沉凝如山，远超之前遇到的所有亡灵，甚至比那两具守卫灵泉的金丹巅峰黑色亡灵还要强大、凝实，赫然达到了元婴层次！这正是黑色晶碑曾提及的——“守城之傀”！
前有拦路虎，后有追命狼。真正的绝境，似乎仍未摆脱。
张沿的心沉到了谷底。以他现在的状态，莫说那两具元婴层次的守城之傀，就是这些诡异的死气骨藤，都足以将他吸干。
难道拼尽全力激活骨桥，燃烧魂火本源逃到这里，终究是徒劳？
他不甘！目光扫过那些死气骨藤，又扫过那两具沉默矗立的守城之傀，最后，落在了怀中依旧昏迷、但脸色因“星辰净界”和之前暗银能量滋养而稍有好转的星痕身上。
就在这时，或许是感受到了墟城近在咫尺，或许是那两具守城之傀的气息刺激，星痕一直紧握在手中的那枚古朴星辰罗盘，忽然自行震动起来，散发出柔和的、带着点点星辉的光芒！罗盘中心，那代表“归墟星钥”碎片的指针，剧烈地颤抖着，指向了墟城深处某个方向。而那道被晶碑激发、指向墟城的暗银色虚影指针，更是光芒大放，与罗盘本身的星光交织，散发出一种奇特的、仿佛能与墟城产生共鸣的波动。
同时，背上的星痕，似乎也因为这波动，眉头微微蹙动了一下，虽然依旧没有醒来，但颈间的“星辰净界”吊坠，清光大盛，隐隐与罗盘的光芒呼应。
罗盘？星钥碎片？共鸣？
张沿脑中灵光再闪！黑色晶碑曾提过，星痕“身怀星钥碎片，与墟城亦有因果”！难道，这星辰罗盘或者星钥碎片，是进入墟城、或者与守城之傀沟通的“钥匙”？
这是最后的希望了！
他强忍着眩晕，挣扎着举起手中的星辰罗盘，将罗盘正面，连同其散发的星光与暗银指针的光芒，对准了那两具沉默的守城之傀，同时，将自身仅存的、微弱的神识波动，混合着对“归墟”意境的领悟，以及一丝“同源”、“求助”的意念，传递了过去。
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“晚辈持有星钥信物，受古碑指引，前来墟城，求取灵泉救治同伴，并无冒犯之意！还请守城前辈，行个方便！”
他不知这守城之傀是否有灵智，是否能理解，但此刻，只能死马当活马医。
“嗡……”
星辰罗盘光芒更盛，尤其是那道暗银指针，射出一道凝练的、带着归墟道韵的光束，照在了挡路的死气骨藤和那两具守城之傀身上。
那两具守城之傀眼眶中的幽蓝火焰，骤然跳动了一下！它们缓缓地，极其僵硬地，转动了巨大的头颅，两对燃烧的幽蓝目光，落在了张沿手中的星辰罗盘上，更准确地说，是落在了罗盘散发出的星光与暗银光芒交织的奇特波动上。
时间，仿佛在这一刻凝固了。
身后，亡灵大军的嘶吼和骨桥不堪重负的呻吟越来越近。
身前，死气骨藤缓缓蠕动，守城之傀沉默凝视。
生死，悬于一线。
数息之后，就在张沿几乎要绝望之时——
那两具守城之傀，缓缓地，极其缓慢地，向两侧移动了一步。
同时，那些封堵入口、狰狞蠕动的死气骨藤，如同接到了无声的指令，发出“沙沙”的声响，如同潮水般向两侧退开，露出了一条仅容一人通过的、狭小的缝隙。
缝隙之后，是墟城内幽深、黑暗、散发着古老沧桑气息的通道。
门，开了。