“我认识一个老爷爷，他可以帮你们在工厂里找份工作，不过是在铜锈区，但你们在那里会比较安全，不会有人敢欺负你们，怎么样？”
几个女孩不可置信地对视了一眼，眼里闪过一丝欣喜，显然对林恩的提议很满意。
“哥哥，那我们一天可以赚多少钱？”
“得看是什么工作了，適合你们的有纺织厂和衣服厂，赚得虽然比男工少，但肯乾的话一天也能有10索伦左右。”
事实上10索伦还是理想的情况，实际情况是大部分女工的工资只有男工的三分之一甚至四分之一。
“那我们能去男工的工厂里干活吗？”
听到这话的林恩微微一愣，摇摇头说：
“恐怕不行，那些工厂都是体力活，不会要你们这种小姑娘的，你们也吃不消那种高强度的劳动。”
女孩低垂著眼，掰起指头默默计算著，过了一会摇摇头失望地说：
“太少了，这样我们根本没办法把爷爷奶奶接到城里来生活，他们待在村子里会饿死的。”
“哥哥，有什么赚钱快的方法吗？我不怕吃苦，做什么都可以的，但一定要赚钱快。
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“爷爷身体越来越弱了，肯定熬不过下一个冬天，我听说城里的房子都有暖气，可温暖了，在房间里只要穿一件薄睡衣就能睡觉”
“我想在这租一个房子，我听说庞克城遍地都是赚钱的机会，这么好的城市，肯定能找到一个容纳我们和爷爷奶奶的地方吧？”
“哥哥，我真的很缺钱”
女孩絮絮叨叨的声音围绕在林恩耳边，林恩沉默地扭过头，看向飘著瓣的齐普赛街。
明明已经入春了，但风还是依旧刺骨。
————
黑鱼巷，黑鱼典当行。
戴著单片放大镜的老佩斯坐在柜檯后面，手里拿著小工具，正在专心地修理一块怀表。
叮铃铃——！
“欢迎光临，隨便看看，如果想典当东西”
“是我，老佩斯。”
听到熟悉的声音，老佩斯抬起头，有些意外地看著林恩。
还有站在他身后，正好奇地打量橱柜里工艺品的五个女孩。
“今天不上班？”
“请假了，托你的福，弗洛雷斯那件事让我白得了半天的假期。”
林恩环顾四周没看到招待客人的咖啡壶，他走到柜檯前，半个身子伸进窗口里，把老佩斯左手边的咖啡杯端了出来喝了一口。
“味道不错，哪里的豆子？”
“从铜锈警厅顺走的速溶咖啡。”
“嘖。”
见林恩拉了张椅子坐在自己面前，老佩斯继续修理桌上的怀表，头也不抬地问：
“找我有什么事？”
“这几个姑娘刚来庞克城，急著赚钱，想找份工作。
老佩斯瞥了一眼，语气平静地说：
“急著赚钱的话，只能去齐普赛街了。”
“我刚把她们从那里救出来。”
老佩斯修理怀表的动作一顿，有些诧异地抬头盯著林恩说：
“救？等她们在那些黑心的纺织厂干上三四个月，被那些不怀好意的上司骚扰到受不了的时候，她们自己就会回齐普赛街。”
见林恩默不作声，老佩斯砸吧一下嘴巴，放缓语气劝道：
“林恩，我年轻时也像你一样眼里容不下沙子，因为衝动吃过不少亏，直到撞到头破血流后我才明白一个道理。”
“和改变整个庞克相比，改变自己会简单和轻鬆很多。”
林恩轻揉著太阳穴，片刻后开口道： “或者我们可以这样帮她们”
“林恩。”
老佩斯表情严肃，用手里的小起子戳了一下林恩的手背。
“连神明都不管这些女孩的死活，说明每个人都有既定的命运，不要觉得你在做好事，妄图去改变他人的命运，本身就是一种傲慢。”
说完这话后，两人之间陷入了尷尬的沉默。
“爷爷，这个是什么？”
那个活泼的双胞胎妹妹捧著一个水晶球走了过来，脆生生地问道。
她比姐姐晚出生几分钟，是五个姑娘里年纪最小的，不过却是最机灵外向的。
老佩斯笑呵呵地接过水晶球，旋转下面的底座。
一阵悦耳的音乐声响起，白色的晶粒在球里飞舞，就像一个冰雪小世界。
女孩两眼发亮地看著水晶球里被白雪覆盖的红砖小屋，窗户被涂成淡淡的黄色，像是有灯光从里面透出来。
“爷爷，这个多少钱？”
“小玩意，送你了。”
“真的吗？谢谢爷爷！”
老佩斯笑眯眯地看著女孩一蹦一跳地离开后，慢慢地恢復成面无表情。
“看到了吧，人都是有欲望的，但如果没有匹配欲望的財力或者实力，很容易就会走进歪路。”
林恩的视线也停留在女孩的背影上，他看著几个女孩围在一起看著水晶球，嘰嘰喳喳地討论著各自的未来。
老佩斯说的没错，靠自己没办法拯救这些农村来的姑娘，也没办法从根本上解决问题。
齐普赛街的扭曲繁荣是政府不作为导致的，不仅仅是对卖淫的纵容，更是对女工的不重视，她们像是蒸汽时代的弃儿，还在做一些原始的工作，领著最低的薪水。
而能改变当下现状的，只有议院。
只有通过法案才有可能改变现状，而庞克城作为昂特王国的核心城市，是有资格颁布地方法的。
也就是说，只要说服某一党提议，再让法案顺利通过，这才有可能改变这些女孩的命运。
林恩思考了一会，首先將工人党排除了。
提高女工待遇是在和资本家对立，工人党虽然会举双手赞成，但保守党和自由党可不会。
即便这两党平时衝突不小，但在劳资问题上两党的態度却非常一致，毕竟本质上两党本质上是一样的。
所以至少得爭取到两党中任意一党的支持，再加上工人党的选票，法案才有可能通过。
至於是想办法撬动自由党还是保守党，这就要看法案会触碰到谁的蛋糕了。
女工聚集最多的行业是纺织，服装和家政，而这三个行业基本都是被保守党牢牢抓在手里。
以前大多是农场主的保守党议员掌握著纺织工厂的羊毛原料，所以在该行业中格外占据优势。
而庞克服装潮流的风向標依旧是贵族们，和他们更亲近的保守党总是能提前生產符合当下审美风格的衣服。
至於家政这种歷史悠久的行业就更不用提了，自由党甚至完全挤不进去。
相比之下说服自由党会比较容易，毕竟这法案能让保守党吃不少苦头，而且狄克逊事件还是对保守党造成了一定的衝击，为了儘量减小影响，所以当时保守党才会力捧赛尔万，转移民眾的注意力。
如果趁这时候再痛击保守党，那些开纺织厂服装厂的保守党议员们的位置就岌岌可危了。
不过林恩没接触过几个议员，想和自由党搭上关係可不是件容易的事。
林恩瞳孔高速颤动，飞快地检索脑海里的记忆，连带著大脑的稳定性也在下降。
直到一个藏在记忆角落里的片段突然翻涌上来。
找到突破口了。
“老佩斯，这几个姑娘还是得麻烦你先安排工作，最好就在黑鱼巷附近的工厂，这样好照应一点。”
看著站起身的林恩，老佩斯摇摇头，知道自己没法劝得动这个年轻人了。
“那你呢？”
林恩拍了拍大衣，面色平静地说道：
“既然神明不愿意管，那就我替他们管。”