曹冲回到府中，立刻召来陈群。
“长文！我隨父亲出征期间，府中事物交由你打理。多多协助四哥与文若先生，处理城中政务，尤其是稳定人心，防范宵小。”
话说到此，曹衝突然顿了顿，压低声音：“若有閒暇，可去城外探望一下司马懿，看看他近况如何，有何言论动向。”
陈群心领神会，知道公子对那位被贬黜的老师並未真正放心，躬身道：“公子放心，在下明白该怎么做。”
安排好后院事宜，曹冲又即刻传召魏延与陈应。
“文长、子承（陈应字）！点齐我们所有人马，检查兵器甲冑，备足粮草，两日后，隨大军开拔！”
魏延闻言，兴奋之情溢於言表，摩拳擦掌：“末將早就在等这一天了！定叫那西凉蛮子，见识见识我的厉害！”
陈应则一如既往的沉稳：“末將领命！必誓死护卫公子周全！”
两日后，旌旗招展，鼓角震天。
曹操亲率大军，浩浩荡荡开出许昌，向著西北方向挺进。
队伍中，曹彰一马当先，威武彪悍，而年仅十六岁的曹冲，身著特製的亮银甲冑，骑乘战马，位於中军。
虽面容稚嫩，但眸光沉稳，自有一股不凡气度，引得军中將士纷纷侧目。
与此同时，曹仁率领的荆州精锐，也已从襄樊开拔，北上匯合。
大军西行不过数日，尚未抵达张郃、于禁等部匯合的渭水之地。
前锋斥候便带来消息：“稟丞相，前方发现大量溃败曹军士卒，旗帜散乱，像是曹洪、徐晃將军的部下！”
曹操心中猛地一沉，立刻下令中军停止前进，升帐召见败军將领。
不多时，满身狼狈，甲冑破损的曹洪和徐晃被带入中军大帐。
二人一见曹操，便扑通一声跪倒在地。
曹洪更是以头抢地，羞愧难当：“丞相！末將末將罪该万死！潼关潼关失守了！”
“什么？”曹操只觉得眼前一黑，一股血气直衝头顶。
他强压下几乎要喷薄而出的怒火，声音冰冷道：“潼关乃天险之地，我予你三万精兵，命你坚守十日！这才几日？竟失守了？说！到底怎么回事！”
徐晃一脸沉痛，接口回应：“稟丞相！非是末將等不尽力死战。是那马超小儿，驍勇异常，我等”
“我令尔等据天险守关，不是让你们去与那马孟起硬拼！难道这也不敌？”曹操怒目圆瞪，厉声质问。
曹洪面露惭愧，再次磕头请罪：“丞相！是末將那马超，欺人太甚！自抵达关下，便日日命人在关前叫骂！
言语极其恶毒污秽，把我们曹氏家族的八代祖宗都骂遍了。末將实在忍不下这口恶气！
徐將军屡次劝阻，是末將一意孤行，开关迎战，欲斩此僚以雪耻不料不料那马超武艺实在了得
其部下西凉铁骑又悍不畏死，末將末將战他不下，反被其击破阵型，趁势夺了关隘末將罪该万死，请丞相治罪。”
眾人闻言，陷入一片死寂。
所有人都明白，潼关一失，意味著曹军再无险可守。 双方兵力本就不对等，接下来还要在这旷野之上，与那西凉驍骑正面野战！
“蠢货！匹夫！坏我大事！”曹操猛地一脚踹翻眼前桌案：“因你一时之怒，葬送天险，陷我军於被动！来人！將曹洪拖出去，斩首示眾！”
左右侍卫一时愕然！帐內诸將纷纷跪地求情：“丞相息怒！大战在即，先斩大將，於军不利啊！”
“曹洪將军虽然有过，然其心忠勇，请丞相饶他性命，让其戴罪立功吧！”
曹冲在一旁冷眼旁观，心知曹操明显是在装腔作势，做给其他人看的。
因为潼关本就无法久守。马超携军二十万，潼关只有三万人马，丟掉关隘是迟早的事。
他只是想以此事，激励大军士气，让將士们明白，如今无险可守，必须贏得此战，方能立足。
曹操胸膛剧烈起伏，眼中的杀意逐渐消退，他强压下怒火，声音依旧冰冷：
“死罪可免，活罪难逃！重责五十，降为伍长，编入先锋营，戴罪立功！徐晃，劝阻不力，亦有罪过，杖责二十，仍领本部兵马！”
处理完败將，曹操目光扫过眾人：“潼关已失，懊悔无益！马超匹夫，侥倖胜了一阵，必然骄狂！
他想要野战，那便野战！我曹孟德横扫中原，难道还会惧他西凉骑兵？
传令全军，停止向渭水前进，转战潼关。令驻守渭水的于禁等部，一同发兵，攻取潼关。”
“诺！”眾將领命，气氛肃杀而凝重。
曹操军令如山，各部迅速行动。
大军不再前往渭水，而是转向潼关方向，最终在潼关以南一片背靠土山、临近水源的险要之地停下脚步。
依託地势，连夜深挖壕沟，广立鹿角，筑起连绵营寨。与那远处的潼关遥遥相对！
中军大帐內，曹操召集眾將商议破敌之策。
诸將多主张以硬碰硬：“丞相！西凉军虽號称人马二十万，然其大半仍在关外。我军可趁其立足未稳，一举掩杀，定能破敌！”
“丞相！末將以为，西凉军人心不齐，且长途奔袭，必定粮草不济。我军只要严阵以待，挫其锐气，必可反击制胜！”
“末將愿率本部精锐，直衝马超中军，探探西凉军虚实！”
就在一片主战之声中，魏延突然昂然出列，抱拳道：“丞相！末將有一议！望丞相採纳！”
曹操眉头一皱，略显好奇道：“文长將军，有何建议？”
“稟丞相！西凉铁骑惯於正面衝锋，我军若一味结阵固守，恐正中其下怀。即便能胜，亦伤亡惨重。”魏延语调高亢，侃侃而谈：
“末將请命，愿领一支轻骑劲旅，不参与正面廝杀，专司游走於战场侧翼！
或迂迴袭扰其后方粮草，或趁其全力进攻时突袭其薄弱之处，或佯攻诱敌，分散其兵力！
使其收尾不能相顾，军心惶惶，则正面大军压力自减，可寻机破之！”
此议一出，帐內不少將领面露疑色。分兵乃险招，且西凉军同样多为驍骑。
稍有偏差，不但达不到效果，反而还会削弱本就不占优势的主阵兵力。
曹操闻言，亦是沉吟，目光在魏延身上来回扫视，带著些许审视。