周二早晨的上课铃像是催命符，卡尔踩著最后一声衝进林肯高中的大门，他还是没赶上第一节数学课。
他昨晚一个人在房间里练习到很晚，反覆调试那几个和弦，想要赶紧完成deo，现在眼皮沉得像灌了铅。
“嘿！米勒！”
不用回头就知道是马克，那声音带著特有的、懒洋洋的调调，总能让人一听就分辨出来。
得知好友也迟到了，卡尔顿时宽慰许多，放缓脚步等马克跟上来，这傢伙今天穿了件皱巴巴的乐队t恤，头髮乱翘，一看就是起床晚了隨便抓了件衣服套上。
“你最近什么情况？”马克凑了过来，打量著他，“放学逮不著人，周末呼你也不回，是不是家里给你搞了个秘密特训，准备送你去选州长？”
“扯淡，就家里有点破事，我妈让我早点回去帮忙。”
“得了吧，苏珊阿姨能有什么事天天让你帮忙，你小子肯定有情况。”
他突然凑得更近，压低声音，小眼睛里闪著八卦的光，“有人看见你昨天放学后，跟格雷夫斯夫人钻储藏室了，可以啊哥们儿，你什么时候水平这么高了。”
“操！你t胡说什么！”卡尔满脑门子的黑线，差点被口水呛到，“录点东西而已，辛普森老师的那个破项目！”
马克撇撇嘴，明显不信，但也没再追问，两人往储物柜走去。
“说真的，”马克撞开自己的柜门，书本哗啦一下，差点掉出来，“最近神神秘秘的，是不是泡上新妞了？哪个学校的？介绍认识认识？”
“没有妞。”卡尔把自己的柜门打开，拿出代数书。
“真没有。”他加快脚步，想结束这个话题，“就是点烦心事，过去了跟你说。”
马克在他旁边走著没再继续问，但卡尔能感觉到他那探究的目光还粘在自己身上，马克·安德森就是这样，看著大大咧咧，其实心思不钝，尤其是对兄弟的事。
其实他是想告诉马克的，但马克是个大喇叭，他可不想现在就社会性死亡了，毕竟这个年纪想要发行原创歌曲，说出去一定会被嘲笑异想天开。
除非是少有的那种天赋异稟的人，不过原主以前从未展露过这样的才华，为了避免不必要的麻烦，还是等歌曲发行后再狠狠打他们的脸吧。
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“行吧，”马克最后拖长了声音，“等你『烦心事』过去了，请我喝可乐，最近新出的樱桃味还行。
“成交。”卡尔鬆了口气，以为混过去了。
但麻烦往往不请自来。
午餐时间，食堂里闹哄哄的，卡尔端著餐盘在往常的角落坐下，马克正对著一个汉堡发动猛攻。
卡尔心里咯噔一下，消息怎么漏出去的？他下意识瞥了马克一眼，看见马克正皱著眉看向布莱恩，嘴里还塞著汉堡，显然不知情。
“关你屁事，克罗夫特。”卡尔低头继续吃东西，不想搭理他。
“怎么不关我事？”布莱恩提高了音量，吸引了不少目光，“学校设备是公共资源吧，你一个人偷偷用，算不算以权谋私啊，还是说你给格雷夫斯夫人灌了什么迷魂汤？”
“fk u，嘴巴放乾净点！”马克把剩下的汉堡往盘子里一扔，站了起来。
布莱恩没理马克，继续盯著卡尔：“既然你写了首『惊世骇俗』的歌？为什么不拿出来听听啊，让大家鑑赏鑑赏，看看值不值得动用公共財產。”
他嗤笑一声，“別是从哪个旮旯角落里扒来的现成货吧？”
“抄袭”的指控像盆冷水浇了下来，周围窃窃私语的声音变大了，抄袭在搞音乐的人里是极其严重的错误。
卡尔感觉到一阵头痛，他强迫自己冷静下来，布莱恩可能只是听到了点风声，故意来找茬，但他点出了一个卡尔一直刻意迴避的风险——这首歌的水平，根本不像个高中生能写出来的，一旦传开，质疑绝不会少。
“克罗夫特，饭可以乱吃，话不能乱说。”卡尔抬起头，盯著他，“我的项目是格雷夫斯夫人批准、辛普森老师知道的正当课外活动，至於我的歌。”他顿了顿，“到时候自然会让该听的人听到，而不是你。”
“嗬，还挺能装。”布莱恩撇撇嘴，“我看你能装到什么时候。”
他扔下这句话，带著跟班趾高气扬地走了。
午餐不欢而散，马克看著卡尔，表情严肃：“你到底在搞什么鬼，真写歌了，还用了学校设备？”
卡尔知道瞒不住了，至少对马克瞒不住了，他压低声音：“嗯，辛普森那个破项目，非得搞什么实践，我就瞎弄了一首。”
“瞎弄一首能惹来布莱恩这小子？”马克根本不信，“那孙子虽然蠢，但鼻子比狗都灵，你到底写了啥？”
“就一首还不错的歌。”卡尔含糊其辞，“估计是有人在储藏室外听到点动静，传他耳朵里了。”
马克盯著他看了几秒，最后嘆了口气：“行吧，你不愿说拉倒，不过小心点，布莱恩那傢伙憋著坏呢。”
下午的合唱排练，布莱恩的眼神像针一样时不时扎过来，搞得他有点心神不寧，格雷夫斯夫人也察觉到情况不对，皱眉提醒了他两次。
排练结束等其余人都走了，跟格雷夫斯夫人匯报后，卡尔直奔乐器储藏室，他需要儘快完成最后一点工作。
锁上门，隔绝了外面的世界，他戴上耳机，將最后一段和声音轨仔细录好，反覆调整电平，確保人声和伴奏平衡，当最后一段旋律在耳机里完美落幕，他按下停止键，將母带从tasca机器里取出。
终於完成了，一盘虽然简陋，但听起来绝对有大火潜质的deo带。
他看著手里这盘小小的磁带，心中的喜悦却没有太多，布莱恩的挑衅像警钟一样敲响，这盘带子拿在手里，仿佛是个烫手山芋。
他需要一条路，一个渠道，一个能让这首歌合理面世、並且挡住所有质疑的方式。