威尔逊拿起桌上的笔，轻轻转动：“我准备下个月召开新闻发布会，由第九选区办公室宣布『青年领袖计划』，你会作为首位青年大使亮相，媒体都会来，这是让公眾认识你的好机会。
卡尔认真地回答：“谢谢您，议员，这对我来说很荣幸。”
威尔逊微微点头：“名称叫『洛杉磯市青年大使』，会標註由议员办公室认可。”
“我会按照安排配合。”
这时克莱因翻开文件，语气平稳地说：“在正式稿里，我们会要求明確影像、录音的使用范围，特別是不得未经授权用於筹款。”
威尔逊笑了笑：“哈哈，当然没问题，我喜欢你们的认真，卡尔，你要明白，这不仅仅是一个头衔，你会出现在镜头前，代表的是青年一代，你会参与活动，公眾会认识你，你的形象会和这个选区联繫在一起。”
“我明白，议员，我会认真对待的。”卡尔回道。
威尔逊把笔放下，声音缓和：“几个月后，我会正式向州里推荐你，这需要一个过程，我希望你能在公开场合展现出责任感，展现出代表性的形象，这样，你才能在更高的平台上站稳。
他停顿了一下，继续看著卡尔：“当然，任何项目的推进都需要支持，我会尽力安排资源，同时也希望你在合適的时候，能站在我们这一边。”
卡尔点头：“我会尽我所能。”
威尔逊笑了笑，站起身，绕过桌子，走到他面前，伸手拍了拍他的肩膀：“很好，公眾舞台不是轻鬆的地方，但我相信你能应付。”
出了市政大楼，停车场的灯把地面照得发白，空气里有一股淡淡的汽油味。
克莱因把公文包放进后座，关上车门，转过身对卡尔说：“他没把话说明，但意思你应该懂了吧。”
卡尔站在车门边，点点头。
“他看中你，是因为他要政绩，一个青年代表能上报纸，能在镜头里出现，就是现成的成绩。”克莱因一边把手搭在车顶，一边对卡尔说，
“他还要故事，媒体喜欢『年轻人被认可』的故事，这能帮他竞选，最后是钱，活动要钱，竞选更要钱，一个极具潜力的歌手所带来的財富可不少。”
说完他拉开驾驶座的门，坐进去扣上安全带，把钥匙插进点火孔，发动机轰的一声响。
卡尔也打开副驾驶的门坐进去，把那份资料放在膝盖上，视线落在前方的挡风玻璃。
克莱因握紧方向盘：“你得清楚，一旦进了这个局，你就不仅仅是个歌手了，当然，只要不触及政治红线，即便你的生活奢靡无度，也不会有人干涉，可以保证自身安全。”
周日清晨，卡尔將一件叠好的衬衫放入行李箱，拉上拉链。
苏珊站在门口，手里拿著一个牛皮纸袋，“给你做了三明治，路上吃。”
卡尔接过纸袋，点点头，“谢了，老妈。” 卡尔拎起行李箱走出房子，尼科西亚的雪佛兰已经停在门外的车道上，引擎盖还冒著热气，尼科西亚下车，接过卡尔的行李箱放进后备箱。
“都准备好了？”尼科西亚关上车门，系好安全带，“航班是联合航空的，九点起飞。”
接著他打开收音机，调到一个音乐新闻频道，播音员正在报导：“华纳兄弟唱片公司与王子之间的合同纠纷持续发酵。据悉，华纳高层可能將重新评估与所有艺人之间的权力平衡“
尼科西亚轻哼一声，作出评论：“华纳的人总是这样，一遇到有主见的艺人，第一反应就是收紧韁绳。“
他双手握稳方向盘，“他们似乎忘了，好的音乐需要呼吸的空间。“
卡尔拆开三明治的包装纸，咬了一口，听著尼科西亚讲话，眼睛看著窗外的景物逐渐向后退去，清晨的街道还很安静。
他调整了一下坐姿，看向尼科西亚：“看来我们需要在谈判中格外小心这部分，確保那些『標准条款』不会在將来变成束缚手脚的锁链。”
“完全正確，西摩在这方面口碑不错，但公司的法务部门总是有自己的惯常做法，所以，我们需要理察的专业眼光。”尼科西亚回道。
理察接过话头，语气轻鬆：“放心吧，这是我的职责所在，我会仔细审查每个关键条款，確保所有『i』都点上点，『t』都划上横。”
尼科西亚突然想起了什么：“哦对了，西摩在塞尔的公寓楼给我们准备了住处，製作团队也已经就位。”
洛杉磯国际机场人流涌动，巨大的波音747停在登机桥旁，阳光照在铝製机身上，反射出刺眼的光芒，登机口上方，目的地“纽约”的指示灯亮著。
飞行途中，尼科西亚和理察低声討论著一些合同可能遇到的细节问题，卡尔大部分时间戴著耳机听音乐，同时看向窗外的云海。
几个小时后，飞机开始下降，甘迺迪机场的跑道和纽约特有的杂乱天际线逐渐清晰。
飞机稳稳落地，甘迺迪机场的喧囂与洛杉磯截然不同，节奏更快，人潮更拥挤。
三人取了行李，尼科西亚带头穿过人群，走向计程车等候区。
“公园大道，塞尔唱片大厦。”尼科西亚对计程车司机说。
车子匯入曼哈顿混乱而充满活力的车流，窗外是令人眼繚乱的摩天大楼。
塞尔唱片的前台设在宽敞明亮的大堂，尼科西亚报上名字和预约时间，前台小姐礼貌地打了个电话，然后微笑著示意他们可以乘指定电梯上楼。
“我理解华纳的处境，但请转告他们，塞尔唱片不会因为他们的內部问题就改变我们与艺人合作的基本哲学，信任是双向的是的，就这样。”
他听到脚步声掛断电话，转过身，脸上立刻换上热情的笑容，大步迎上前来：“卡尔！欢迎来到纽约！”