两人皆身著夜行衣，黑巾蒙面，只露出一双眼睛。
竹观鱼气息內敛到了极致，仿佛一块没有生命的寒石，李芸则如同真正的鹤鸟，气息飘忽，与夜风融为一体。
“前门两个暗哨，后院墙角一个，二楼亮灯房间外廊柱后一个。”李芸的声音凝成一线，传入竹观鱼耳中，她的《仙鹤流》神意感知，已將这茶社外围的防卫摸清。
竹观鱼微微頷首，目光锁定后院方向。根据石源侄儿模糊的描述，后院是茶社主人和“贵客”居住的地方，寻常伙计不得入內。
他打了个手势，示意李芸留在原地策应，自己则如同壁虎般，贴著墙角的阴影，向茶社后院滑去。
《冰肌玉骨诀》运转，周身肌肉骨骼轻微调整，使得他移动时几乎不带动气流。神意如同无形的触角蔓延开，將前方十余丈內的风吹草动尽收心底。
后院墙高近两丈，墙面光滑。竹观鱼在墙根下略一停顿，足尖在墙面几点，身形如轻烟般拔起，单手在墙头一按，便悄无声息地翻了过去，落地时连一片落叶都未曾惊动。
后院比想像中宽敞，有假山、水池，还有一小片竹林，布局雅致，却透著一股说不出的阴森。竹观鱼的神意立刻捕捉到，假山背后，有一道细微绵长的呼吸声，正是那个墙角暗哨。
他没有犹豫，身形一闪，已如同鬼魅般出现在假山之后。
那暗哨是个穿著黑色劲装的精悍男子，正靠在山石上，似乎有些懈怠，猛然间，他感到一股刺骨的寒意自身后袭来，还未等他惊呼出声，一只冰冷的手掌已按在了他的后心。
【剎那冰】！
没有光华，没有声响。
只有一股凝练到极致的死寂寒意，如同无形的冰针，瞬间透体而入，直贯心脉。
那暗哨身体猛地一僵，瞳孔急剧放大，脸上瞬间覆盖上一层薄薄的白霜，所有的生机在十分之一秒內被彻底冻结、湮灭。他甚至连一丝痛苦都未曾感受到，便软软地瘫倒在地，气息全无。
竹观鱼扶住他的身体，轻轻放倒，眼神没有丝毫波动。杀这些人，於他而言，就与拂去衣上尘埃並无区別。
他继续向內潜行，凭藉神意感知，避开几处可能设有机关的区域，很快靠近了后院主屋。
主屋內灯火通明，隱约传来对话声，说的是日语。
竹观鱼屏住呼吸，將神意凝聚如丝，缓缓探入窗缝。
“那个支那小子，查清楚了吗？”一个低沉沙哑的声音问道。
“嗨！小野阁下。已经派人去查了，应该是关外来的富商子弟，武功路数很杂，看不出明確师承，但反应很快，估计有七段实力。”另一个声音恭敬地回答。
“七段哼，不知死活。继续查，看看他背后有没有人指使。最近南京不太平，很多眼睛在盯著我们。”
“明白。另外『研究所』那边传来消息，新的『素材』已经到位，要求我们儘快將上次捕获的那个送过去。”
“知道了。明天晚上，老路线，安排『影武者』的人护送”
对话还在继续，竹观鱼却心中一动，影武者？
看来必须抓个活口，问清楚！
他正欲行动，忽然，心头警兆乍现！
几乎与此同时，主屋內的对话声戛然而止。
“什么人？！”一声厉喝从屋內传出，说的是中文，带著浓重的东瀛口音。
被发现了！
竹观鱼毫不犹豫，身形暴退！
就在他离开原地的瞬间，数道乌光穿透窗纸，精准地钉在他刚才立足的位置，是淬毒的手里剑！
“噗噗噗！”
主屋房门轰然洞开，三道黑影如同鬼魅般扑出，为首一人身材瘦小，目光阴鷙，周身散发著六段巔峰的凌厉气息，另外两人也是七段好手。 同时，后院其他方向也传来破风声，显然其他守卫也被惊动。
竹观鱼身处包围，却不见丝毫慌乱。他目光锁定那名六段巔峰的忍者，此人应该是这里的头目之一。
“抓住他！”那瘦小忍者用日语低吼一声，双手连挥，又是数枚手里剑呈品字形射向竹观鱼上中下三路，速度极快，角度刁钻。
另外两名五段忍者则一左一右，持刀夹击而来，刀光凌厉，封死了竹观鱼的闪避空间。
面对这局面，竹观鱼眼神一冷。
他不再隱藏实力。
体內那融合后的冰玉劲力瞬间奔腾，《冰肌玉骨诀》催动，肌肤表面泛起一层微不可察的莹润光泽。
他没有理会左右夹击的刀光，也没有去格挡那迅疾的手里剑。
他的右手食指，如同玉箸般，对著正前方那名疾冲而来的六段忍者，轻轻点出。
动作舒缓，不带一丝烟火气。
【剎那冰】！
神意先行，早已锁定了对方疾奔时胸前膻中穴那细微的、因发力而產生的劲力空隙。
指尖前方，空气仿佛骤然塌陷、凝固。
一点深邃的、仿佛能吞噬所有光线的幽蓝，在指尖无声凝聚，隨即爆射而出！
没有破空声，没有寒气四溢。
只有一道凝练到极致的幽蓝细线，如同死神的凝视，跨越数丈距离，后发先至！
那六段忍者前冲的势头猛地一僵！
他脸上狰狞的表情瞬间冻结，瞳孔中倒映出那一点致命的幽蓝，充满了难以置信的惊恐。
他想躲，却发现周身空气都仿佛变成了粘稠的胶质，將他牢牢禁錮。他想格挡，但手臂刚抬起一半，那点幽蓝已没入他的胸膛。
“呃”
一声短促压抑的闷哼。
他低头，看向自己胸口。没有伤口，没有血跡。
但一股绝对零度般的死寂寒意，已在他心脉深处轰然爆发！
他体內的血液、劲力、乃至思维，都在十分之一秒內被彻底冻结、崩碎。
他保持著前冲和抬臂的姿势，直挺挺地向前扑倒，落地时，发出“砰”的一声轻响，如同冰块坠地。身上覆盖著一层厚厚的白霜，再无一丝生机。
秒杀！
一名六段巔峰忍者，连一招都未能接下，便被瞬间剥夺了生命。
另外两名夹击而来的七段忍者，刀锋距离竹观鱼的身体只有寸许，却硬生生顿住！
他们看著头领那诡异的死状，感受著那扑面而来的、令人灵魂战慄的极致寒意，眼中瞬间被无边的恐惧填满。
这这是什么武功？！
竹观鱼缓缓收回手指，看也没看那两名僵住的忍者，目光扫向主屋方向，声音透过蒙面巾，带著一丝冰碴般的冷意：
“现在，可以好好谈谈了吗？”