一路走来，姜易虽对这个综武世界有了一定了解，但所知仍不够详尽。
段誉的这番话，让他有了更清淅的认识。
“南北丐帮虽同出一脉，如今却各有特色。”段誉详细解释道，“南丐帮地处江南富庶之地，弟子多为净衣派，财力雄厚；北丐帮靠近边关，多为污衣派，武风更盛，整体实力强劲。”
见姜易听得入神，他继续补充：
“虽说彼此偶有不和，但正所谓兄弟阋墙、外御其侮，在大事上仍是同气连枝，一致对外。”
“据说北丐帮抵抗蒙金的行动，大多有南丐帮的财力支撑。南北丐帮资源共享，互为依托，这才在江湖上屹立不倒。”
说到最后，段誉语气中的推崇之意已不加掩饰。
他虽是大理人，但大理本是大明属国，自然也将觊觎大明疆土的辽金视为仇寇。
对于丐帮这等保家卫国的帮派，他心存赞赏钦佩之意。
姜易默默将这些信息记下，心中暗自思量。
二人说话间，小舟已驶近岸边。
周遭水雾渐渐散去，远方的苏州城轮廓依稀可见。
“既然乔峰如此英雄了得，我更要会上一会。”姜易目光坚定，“段兄，你接下来作何打算？”
“愿与姜兄弟同行，一睹北乔峰的风采。”
段誉欣然应允。
于是，两人一起赶往无锡，每日探讨武学与天下格局，静候北丐帮众人的到来。
往后数日，无锡城越发人声鼎沸。
除了预料中许多衣衫褴缕、北方口音的乞儿外，还有不少奇装异服的外邦人士时常出没。
这日，姜易和段誉正在松鹤楼上饮酒闲谈。
忽然注一个身材魁伟、浓眉大眼的汉子，缓步走上楼来。
这汉子三十来岁年纪，一张国字脸，高鼻阔口，身穿微有破烂的灰色旧布袍，顾盼之间却颇具威势。
段誉忍不住低声赞叹：“好一条大汉！这定是燕赵北地的慷慨悲歌之士！不论江南或是大理，都难有此等人物。”
姜易收回目光，嘴角微扬，端起酒杯轻啜一口，已然猜到此人的身份。
那大汉耳力非凡，竟在喧闹的酒楼中听到了段誉的低语，遥遥微笑点头，算是打过招呼，便走到另一处靠窗桌边坐下。
不多时，小厮端来一盘熟牛肉、一大碗汤和两大壶酒。
他大口吃肉，大口喝酒，自有一番难言的豪迈气度。
段誉颇为仰慕此人风采，忽对要下楼的小厮道：“那位爷台的酒菜，都记在我帐上。”
他有心想要结识对方，然而大汉闻言却只是笑着点了点头，并未开口，这让他微感失落。
姜易见状摇头失笑：“倒真是天定的缘分！”
“何出此言？”
段誉正疑惑间，只听楼梯上脚步声又响，走上来两个人。
一个跛足却行走如风，另一人是个愁眉苦脸的老者。
两人径直走到大汉桌前，躬敬行礼。
跛足汉子低声道：“启禀帮主，一品堂将时间定在一个时辰后，于惠山凉亭中相会。”
那老者接话道：“本打算定于三日后，但对方似是知晓咱们人手不齐，故意出言讥讽，说徜若不敢赴约，不去也成。”
大汉面色平静，正欲开口，却听下方传来一道清朗嗓音：
“乔师弟不必为此忧心，我早已备足人手，可助师弟赴会。”
旋即，一个身穿月白衣衫、头挽高髻的年轻妇人从楼梯走来。
这妇人她三十出头模样，眸转星辉，眉藏英气，姿容清丽，举止利落而不失庄重，腰间挂着一枚乌木令牌。
见到这妇人，始终淡然的大汉当即起身抱拳，语带敬意：“黄师姐！”
“那不是丐帮黄帮主么？如此说来，那大汉便是北乔峰？”
酒楼里顿时骚动起来。
姜易听着周遭议论，心中不由愕然：
黄蓉居然成了乔峰的师姐，这世界可真够乱套的！
黄蓉不在意周遭目光，微笑道：“此地人多眼杂，咱们换个地方详谈。”
乔峰点头，临行之时，又回首对姜易和段誉抱了抱拳。
黄蓉等人的目光，也不由在二人身上略作停留。
“正主到了，咱们也走吧。”
姜易自怀中掏出一锭银子，起身下楼。
段誉赶忙跟上，诧异道：“姜兄弟，你不会打算直接动手吧？这可不太合礼数……”
姜易并不回答，脚下看似不快，实则已施展开凌波微步，轻易跟了上去。
他刻意控制着速度，既不让乔峰等人轻易摆脱，也不立即逼近，想要先观察对方的动向。
段誉这些时日以来不仅服食了莽牯朱蛤等异兽，还偶然从天龙寺众高僧身上得了不少功力，倒也跟得上。
乔峰、黄蓉等人出了酒楼不远，便感到后方有人盯梢。
两人交换了个眼神，随即分作两队，从两个方向往城外而去。
一队由黄蓉带领众人，另一队则仅乔峰一人。
姜易没有丝毫尤豫，直接锁定乔峰。
出城之后，乔峰陡然提速，一步便是七八丈，速度迅疾更逾奔马。
姜易也随之提速，脚下如风，丝毫未被甩开。
段誉暗暗叫苦，只得运转全副功力，埋头紧追。
姜易见他跟得吃力，偶尔出手提携一把，让他不至于掉队。
盏茶功夫，三人便奔至二十馀里外。
乔峰惊觉无论自己如何提速，对方始终从容跟随，甚至还带着段誉，这份功力显然在自己之上。
他终于停下脚步，转身看向紧随其后的姜易，眼中闪过一丝钦佩。
“乔峰服了！没想到慕容公子竟如此年轻，还有此等功力！”
乔峰朗声说道，声音洪亮有力。
姜易在丈许外停下脚步，放开段誉，摇头道：“乔帮主误会了，在下姓姜名易，并非姑苏慕容。”
段誉缓过气来，笑着接话：“前几日我们倒是在慕容家闹了一场。”
乔峰浓眉微挑，惊讶于自己猜错了，同时也有些好奇：“还有此事？”
段誉便将自己被鸠摩智从大理掳来，以及姜易在燕子坞为救他而击杀鸠摩智的经过原原本本道来，言语间毫不掩饰自己当时的狼狈。
乔峰身为北丐帮帮主，自然对各路高手了如指掌。
“大轮明王”在中原虽然声名不显，他却早有耳闻，深知其武功高深莫测。
闻言不禁骇然，虎目中生出一丝敬佩：“姜兄弟年纪轻轻，竟有如此修为，实在令人惊叹！更难得的是行事果决，除恶务尽，乔某佩服！”
“二位都是真性情的好汉子，若蒙不弃，乔某愿与二位结为异姓兄弟！”
他对段誉直言不讳的性子也颇为赞赏，忽而笑着提议。