乔峰听着众人的呼喊，心中百感交集。
他缓缓抬手示意安静，声音低沉却带着几分疲惫：“诸位兄弟的好意，乔某心领了。然而……”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛楚。
“乔某自幼以汉人自居，如今却被告知是契丹血脉，此事尚存疑虑。为查明真相，我决定暂辞帮主之位，回嵩山向父母问个明白。”
说着，他缓缓取出打狗棒，双手平举：“在真相大白之前，此棒暂交由诸位长老保管。”
“诸位真是糊涂！”
黄蓉见状，当即踏步上前，声音清越却带着怒意。
“乔师弟纵然是契丹血脉，却自幼长于大明，受汉人教化。这些年来，他率领北丐帮抗辽御金，保家卫国，立下汗马功劳。试问在场诸位，还有谁比他更适合担任这北丐帮帮主？”
“南北丐帮虽偶有龃龉，但大事当前从来同心同德。”
她目光扫过全场，语气渐沉
“我南丐帮多年来以财力支持北帮抗敌大业，正是因为相信乔师弟的为人和能力！今日若因出身而否定一切，岂不荒谬？”
众人闻言，纷纷点头称是。
黄蓉身为南丐帮帮主，不仅已财力援助北丐帮抵御辽金，更以其智谋和胆识协助丈夫镇守山海关，在丐帮及武林中威望极高。
她这番话掷地有声，让许多原本尤豫的弟子都觉言之有理。
全冠清见状，心中暗叫不妙，急忙打断道：“这是我北丐帮家务事，不劳黄帮主费心！”
黄蓉自接任南帮主以来，虽能与众人打成一片，但毕竟是东邪黄药师之女，心底自有不凡傲气。
此刻屡屡被全冠清打断，当即眼中寒光闪铄，心中已大为不快。
吕章注意到黄蓉面色转冷，立即直斥道：“全冠清你放肆！南北丐帮同气连枝，共抗外敌，你再说这等离间兄弟情谊的话，休怪老夫无情！”
说着，他转头望向始终沉默的白世镜，有些诧异地道：“白长老，你素来执法甚严，怎么今日全冠清屡屡口出忤逆之言，你却无动于衷？”
此言一出，众人都露出狐疑之色。
白世镜今日的表现，确与平日铁面无私的形象大相径庭。
白世镜被问得一慌，急忙找补道：“实在是因为今日变故太突然，一时有些晃神。”
旋即也呵斥全冠清：“不得对黄帮主无礼！”
众人却是不知，这位始终一言不发的执法长老，才是今日这场风波的真正幕后指使者。
全冠清心知情急之下应对有些失据，但他更认定今日若不能将乔峰拉下帮主之位，自己日后在帮中必将再无立足之地。
情急之下，他索性抛出猛料，高声喝道：“恐怕各位还不知道，马副帮主之死，便是乔峰所为！他身份暴露，被马副帮主所知，便索性杀人灭口！”
此言一出，全场哗然。众人面面相觑，脸上写满震惊。
“全冠清！你岂敢许口喷人？”
乔峰猛地抬头，虎目中迸射出愤怒的光芒。
“马大哥与我虽性格不合，他行事细致谨慎，乔某粗疏豪放，平日确有些见解不同。但正因如此，乔某更敬重他为人正直，敢于直言！我岂会做这等猪狗不如之事？”
众弟子自然相信乔峰为人，纷纷怒视全冠清。
吕章更是朗声道：“马副帮主之死尚未查清，岂可妄加揣测？何况乔帮主为人光明磊落，绝不会行此卑劣之事！”
然而执法长老白世镜却面现尤豫之色，沉吟道：“纵然马副帮主之死与帮主无关，但让一个契丹人担任我帮帮主，终究……似有不妥。”
这番话引得部分人点头赞同。
乔峰见状，立时意兴阑姗，彻底心灰意冷。
他长叹一声，将打狗棒反手掷于白世镜身前半丈，向众人抱拳道：“既然诸位长老觉得乔某已不配担任帮主之位，乔某就此别过。”
黄蓉急道：“乔师弟三思！”
几个长老也出声劝阻，但乔峰去意已决。
他转身走向姜易和段誉，郑重抱拳道：“姜兄弟，段兄弟，今日得遇二位，是乔某之幸。本欲与二位义结金兰，也好把酒言欢、畅谈武学，奈何造化弄人……乔某欲往少林寺询问父母真相，今日就此别过。”
段誉急忙道：“乔大哥，让我与你同去！或许能帮上些忙。”
乔峰摇头，拍了拍段誉的肩膀：“段兄弟好意心领。但这是乔某私事，不便劳烦。”
“段兄，此时乔兄心中必然极乱，还是让他独处冷静一段时日为好。”
姜易上前一步，目光诚挚地看着乔峰。
“乔兄为人，我素有耳闻，心中极是钦佩。今日一别，往后若有用得着之处，只需一言，姜某必不推辞。”
在此人心离乱之际，这两位刚认识不久的朋友竟能说出这般话，乔峰心下微暖，虎目微微发红，险些落泪。
他用力抱拳，声音微哑：“二位兄弟，保重！”
说罢，他不再多言，转身施展轻功，几个起落间便消失在杏子林外。
姜易目送乔峰远去，心知这位豪迈重义的汉子此刻正经历着人生最大的转折。
而他选择留在杏子林中，却是因为知道接下来的剧情发展，正要大展身手。
不远处，上官海棠与归海一刀对视一眼，皆从对方眼中看出一丝无奈。
他们奉护龙山庄之命前来，本欲助丐帮稳定局势，却不料仍是未能阻止这场动荡。
归海一刀更是冷笑一声，声音清淅地传遍杏子林：“真是一群蠢笨迂腐之徒，北丐帮失了乔峰，不出数载必将没落。”
他这话并未压低音量，顿时引得不少北丐帮弟子怒目而视。
然而人群中也有许多人面露戚然，暗自觉得此话不无道理。
这些年来，不正是乔峰担任帮主期间，北丐帮才渐渐恢复唐宋时的盛况，得以与南丐帮并驾齐驱么？
回想汪剑通执掌北丐帮之时，无论财力还是武力，都比洪七公统领的南丐帮差了不止一筹。
“桀桀桀……”
正当众人各怀心思之际，林外忽然传来一道阴森诡异的笑声。
紧接着大批人马从四面八方涌来，将杏子林团团围住。为首之人面貌奇丑，手持铁杖，正是四大恶人之首段延庆。
上官海棠与归海一刀认出此人，面色同时转冷。
黄蓉踏步上前，抱拳朗声道：“段先生，今日丐帮有要事商议，我已派人告知将约会押后，诸位何必此时前来搅扰？”