应天府（南京）以北三十里处，护龙山庄南庄。
大殿内烛火摇曳。
朱无视身着蟒袍端坐于宝座之上，面容在明灭不定的烛光映照下显得格外阴沉。
他的手指有节奏地敲击着扶手上的虎头雕刻，眼中不时闪过一抹凌厉的寒光。
“年仅十六便已达一流绝顶之境，甚至隐隐触及宗师门坎……”
他思绪回荡，眉头紧紧蹙起。
“段延庆的死状，竟与《吸功大法》吸干内力后的情形有七八分相似。莫非……此子也修炼了《吸功大法》？”
数日前在无锡与姜易那一战，他表面上看似云淡风轻，实则内心早已掀起了惊涛骇浪。
一个看上去不过十五六岁的少年，竟能与他这个纵横江湖数十载的铁胆神侯，过上百招而不败，简直匪夷所思。
若仅是如此，以他多年的修为和对自身武功的自信，倒还不至于如此忧虑。
然而那日查验了段延庆的尸身后，他才真正意识到事态的严重性。
当世修炼《吸功大法》者，除他之外，便只有那个被关在天牢最底层，已死了一个多月的古三通。
“段延庆、赫连铁树之死尚不足虑，但若这世上再多一个《吸功大法》的传人……”
朱无视眉头紧锁，指节因用力而微微发白。
他自然不知晓《北冥神功》之秘，这门逍遥派绝学历来只有掌门相传，自无崖子与丁春秋反目之后，更是几近失传。
纵然护龙山庄情报网遍布天下，也绝对难以窥探其中奥秘。
是以，他才会认错。
“咔嚓！”
突然，一声轻响传出，宝座扶手的暗格机括转动。
朱无视熟练地掀开虎头雕刻，取出一张纸条凝神细看：
“姜易，男，年约十六，来历不详。
一月前现身无量山，随段誉救万劫谷钟万仇之女钟灵，杀无量剑派掌门左子穆、辛双清；数日前于姑苏慕容氏，杀吐蕃国师鸠摩智……”
护龙山庄的情报确实了得，将姜易这段时日的行踪查探得一清二楚。
但朱无视的眉头却越皱越紧：“所有事迹都发生在这一个多月内，此前竟毫无踪迹。此人难道是石头缝里蹦出来的不成？”
他沉吟片刻，忽然扬声道：“传张进酒！”
殿中并无人应声，直至半刻钟后，殿外传来醉醺醺的吟唱声——
“将进酒，杯莫停与君歌一曲，请君为我倾耳听……草民张进酒，参见王爷！”
紧接着，一个衣衫破旧，腰悬酒葫芦的中年人，摇摇晃晃地步入大殿，浑身散发着浓烈的酒气，但那双眼睛却清明得很。
朱无视并未在意张进酒的醉态，对于有真本事，且用得着的人，他素来颇有雅量。
只见他指间轻弹，那纸条便倏然而出。
薄纸去势如电，竟带着破空之声，及至张进酒身前时却猛地一缓，轻飘飘落入其掌中，展现出一手精妙的内力控制。
“此人最后现身于无锡城外，距今已有两日。去查吧！”
朱无视语气平淡，却带着不容置疑的威严。
“我会派三十六天罡暗中护持你，但你也不可大意，尽量不要与之发生冲突，有了消息即刻回报。”
“遵命！”
张进酒心下一惊，朱无视竟要动用最心腹的三十六天罡，可见其对那少年的重视程度。
他微微躬身一礼，不再多言，持纸迅速退下。
待张进酒离去后，朱无视忽地再度开口：“天魁，你听到了吧？速领众人前去相助张进酒，不得轻敌！如非必要，不得与之交手！”
“是！”
不知从何处传来一道低沉的男声应答，随即阵阵破空声响起，似乎有不少人悄然离去。
朱无视最信任的心腹，其实并非天地玄三大密探，而是麾下的三十六天罡与七十二地煞。
此次南下，他命七十二地煞留守顺天，自己则带着三十六天罡亲赴无锡。
三十六天罡当中，天魁星、天罡星、天机星三人的实力，实则不在段天涯与归海一刀之下。
若三人联手，更是胜于二人。至于三十六人结成阵势，除了那些神龙见首不见尾的宗师级人物，当世怕是无人能挡。
派出如此阵容，可见朱无视对姜易的重视程度。
实际上，所谓西夏一品堂的诸般行动与图谋，都是他在暗中操控。
他与西夏皇太后李秋水早已达成密约，赫连铁树等人亦是奉他的命令行事。
否则以西夏那点国力，赫连铁树等人即便是得了失心疯，又岂敢在大明境内肆意妄为，到处流窜？
他如此布局，并非为了坑害丐帮众多高手，而是要在关键时刻以救星的姿态现身，从而收服丐帮众人之心。
实际上，派上官海棠和归海一刀去给乔峰、黄蓉传递消息，本就是为了取信与交好丐帮。
这布局一环扣一环，不可谓不精妙。
再加之朱无视素来有贤明的名声，即便聪明如黄蓉，智慧如乔峰，在那等危局之下，也会对其心存感激。
只是他千算万算，却没料到半路会杀出个程咬金——
所有的精心布局，竟被姜易这个突然出现的小子全盘打乱！
这让他如何不怒？
“那小子非但神力惊人，而且不惧悲酥清风……即便所修不是《吸功大法》，也必有大机缘。”
朱无视望着殿外沉沉的夜色，手指无意识地敲击着扶手。
“或许，他正是我突破那所谓天人界限的契机。“
滁州，琅琊山深处。
姜易盘膝坐在一处隐蔽的林间空地上，月光通过枝叶缝隙洒落，在他身上投下斑驳的光影。
他凝神注视着眼前浮现的半透明光幕，面上神色变幻不定。
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