荆桃今天已经完成了早课，此时正在厨房。
忽然，她感觉背后一阵清风拂过。
她一扭头，便看到鬍子上绑著黄铜环的老者，正站在她身后，神色和蔼。
“师父！”
荆桃看到老者，脸上便有了由衷的笑意：
“师父既然来了，就一起吃早饭吧！”
老者摆了摆手：
“说来也巧，那孩子和你一般心思——他已经请我吃过早饭了。”
真是个意外的消息。
荆桃看著师父。
这般作为，倒也符合师父的脾气。
荆桃认真道：
“师父看那许义如何？”
老者沉吟道：
“我远远缀在他身后，看了他一晚上，都没看出什么门道儿来。”
荆桃心里略有些失望，但並没有表达出来。
老者摸了摸鬍子上的黄铜环：
“所以我刚刚直接跟他说话了。”
荆桃有些期待：
“如何？”
老者言简意賅：
“他昨夜下手毫不手软，说明他是个对生命没什么敬畏的狠茬子。”
“他给我叉烧吃，说明他心中有善。”
“他抵挡了那只魔香，说明他不是魔。
荆桃心猛地跳了一下。
魔。
师父口中的魔，和百夜瘴妖、魔、鬼、怪、精、仙中的魔，是同一种东西。
百夜瘴之中，妖、鬼、怪、精、仙，都比较常见，个体不同，善恶不同，不一定全都是坏傢伙。
唯独这【魔】，是极恶之物，不但十分罕见，且一旦出现，必定会引发祸事。
浦西城在过去几年曾经爆发过三场大案——
“四十八连环杀人案”、“凿头案”、“人肉蜡烛案”。
这些案件，给公眾的交代，是坏人做了坏事。
其实背后的真凶，都是魔。
作为百夜瘴中最凶狠，最狡诈，能力最强也最诡异的【魔】，是每一个夜游神都会狩猎的目標。
听师父確定许义不是魔，荆桃稍稍放心。
许义不是魔，那他就还能成为她的好帮手。
老者看著荆桃，缓缓道：
“我教了他锻炼灵性之法，如果他能够成功引燃灵性，锻炼出一点神性出来，我便为他寻觅夜游神的传承。”
荆桃低声问：
“若是他不能呢？”
老者说：
“灵性那么强，成不了夜游神，就迟早要变成百夜瘴了。
那我只能把他杀了。
老者说起杀人轻描淡写，毫不改顏色，年轻时也必定是个不输许义的狠茬子。
荆桃顿时有些不知所措。
老者看著荆桃，嘆了口气：
“你不要认为你孤身一人，没人帮忙，就弱势了，就必须找个伴儿，才能把事情做成。”
荆桃內心顿时很忐忑。
她嘆了口气：
“什么都瞒不过师父。” 老者沉吟道：
“许义此人仗义，你可以和他成为朋友，兄妹。
但没必要非得成为夫妻。”
“你父亲当年送你去女子学校读书，就是因为要让你成为贵族小姐，好凭藉身份觅得贵婿，再也不用为生活奔波。”
“你父亲他並非趋炎附势之辈，更不是见利忘义之人。”
“只是这世道如此。
你若嫁不得贵族，就只能嫁给朝不保夕的平民，为了生活终日奔波。
年龄越大，活得越糙，还不到三十岁就要被皱纹爬了满脸，让劳作压弯了腰，纺织厂里的药水泡坏了手。
就这么不明不白，普普通通的老了
那不是你父亲想看到的。”
老者的声音里有嘆息声：
“也不是我想看到的。”
“这世道，一分钱难倒英雄汉，没钱干什么都不行。
即便是一些高位夜游神，灵性特殊不適合做生意，也要为了生活疲於奔命。
钱，真是个比魔还可怕的东西。”
两人沉默半晌，只有蒸锅锅盖被水蒸气顶起的声音迴荡在厨房里，以白噪声的形式让厨房里的清晨更加静謐。
“人在江湖，身不由己。”
老者低声说罢，而后摒除了那些多余的情绪：
“总之，在他活著的时候，你与他好生相处便是。”
荆桃表示明白。
同时，將姬宵“死而復生”的事情告诉了老者。
老者听罢，大为惊讶，跟著荆桃来到了地窖。
老者绕著姬宵转了三圈，眉头越皱越深：
“这就是个不入流的小妖怪而已
虽是狐妖，但灵性低微，连家仙都成不了。
怎么会死而復生呢？”
姬宵惊讶道：
“什么死而復生？我没死过啊！”
老者从荆桃口中听过姬宵的事情，便不去跟她搭话，只是和荆桃一起离开地窖，关上地窖门，离地窖远了，才对荆桃说：
“这事蹊蹺。
这小狐妖嘴里一句真话都没有，怕是没办法从她嘴里套出来什么。
这小狐妖原本是在二十三铺颂鼎门大街上霓虹大舞厅化的妖，那问题就该出在舞厅上。
切莫著急，等我先去调查一番。”
荆桃表示明白。
话说许义去了平事堂，和段虎对了帐，確定所有事情都搞定之后，便来到了三十八铺2號的荆家宅邸。
此时已经接近早上7点，三十八铺正街已经经歷过了一天里的第一波通勤潮——容纳最多劳动力的纺织厂大都在早上7点上班，一直上到下午7点或是9点。
如果再晚一些，荆桃也要去上学了。
许义进了大门，见了荆桃，之前闻到的那股异香便又出现了。
香味——荆桃身上有一股奇异的香味，这次是许义离荆桃最近的一次，那股香味愈发浓郁，许义终於辨认出来，那香味中的一部分是桂的浓香。
奇异之处在於，在那桂的浓香里，竟然夹杂著一丝丝一缕缕梔子的清香！
掠过鼻腔的香味上一秒还是浓郁，下一秒就变得清淡，这两种香味里又夹杂著那么一丁点说不清道不明的烧仙草香味。
仅仅只是捕捉到这一丝烧仙草香味的一瞬间，许义的大脑就已经空灵，仿佛这辈子的所有夙愿都被满足，从此无喜无悲，心无掛碍。
闻到了这股香味，仿佛连手腕都不痛了
咦？
许义迷迷糊糊看著自己的左手。
好像
真的没那么痛了
许义在那股香味里流连忘返，一度失神，是被荆桃呼唤，才清醒过来。