那碗肉汤並不美味，肉质粗糙，里面只有一些干硬的根茎蔬菜。
但它带来的暖流顺著杰克的喉咙滑入胃里，驱散了深夜荒野带来的刺骨寒意。
“我们叫这里『壁炉』。”巴雷特坐在杰克身边，用一把匕首剔著牙缝里的肉丝，
“这里是唯一能让我们这些人休息的地方了。”
杰克环顾四周。
营地里的人们虽然神情警惕，但彼此之间有一种无需言语的默契。
他们就像一群在暴风雪中相互依偎取暖的野狼，孤独而强大。
“这么多人身上的標记难道不会把周围的恶魔都引过来吗？”杰克问出了心中的疑惑。
一个標记就让他疲於奔命，这里几十个標记凑在一起，简直就是黑夜中的太阳。
“当然会。”巴雷特咧嘴一笑，露出一口白牙，
“所以，守夜人从不睡觉。”
他的话音刚落，峡谷入口处的一座瞭望塔上，突然响起了一阵急促而刺耳的钟声！
“鐺！鐺！鐺！”
“看，夜宵来了。”巴雷特猛地站起身，將手中的木碗隨手一放，背起了身边那柄猎枪。
整个营地瞬间从一种疲惫的寧静切换到了高效的战备状態。
女人们迅速將孩子和老人领进最深处的岩洞，而男人们则抓起各自的武器，熟练地冲向峡谷入口处用巨木和岩石搭建的天然防线。
“小子，还能动吗？”巴雷特回头看了杰克一眼。
杰克没有回答，只是將碗里最后一口肉汤喝完，然后站了起来，活动了一下有些酸痛的肩膀。
“很好。”巴雷特递给他一把温彻斯特连发步枪，还有一个沉甸甸的子弹袋，
“拿著这个，到那边的木墙上去，那里视野好。儘量打那些爬墙的，別让它们衝进来！”
杰克接过步枪，入手冰凉而沉重。
拉动枪栓，子弹上膛，瞄准。
他简单熟悉了一下就即刻上手，这玩意儿可比他那把左轮手枪的射程和威力大多了。
他迅速爬上了由圆木搭建的防御墙，这里果然视野开阔，能清楚地看到峡谷入口外的情景。
只见黑暗中，密密麻麻的黑影正从荒野上涌来。
那是一种体型不大，但行动极其敏捷的四足怪物。
它们没有眼睛，只有一张一合的巨大口器，四肢末端长著能轻易刺入岩石的倒鉤，正发出“嘶嘶”的怪叫，如同潮水般涌向营地。
“是攀岩者，小心它们的酸液！”墙下有人大喊。
杰克没有丝毫犹豫，他將枪托抵在肩上，透过准星，瞄准了一只正率先爬上岩壁的攀岩者。
隨著熟练度提高，【射击】技能达到“熟练”后，他的感觉完全不同了。
世界仿佛都变慢了，他能清晰地看到那怪物肌肉的每一次蠕动，甚至能预判出它下一步的落点。
“砰！”
枪声在峡谷中迴荡。
子弹精准地命中了那只攀岩者的头部，绿色的浆液爆开，它的尸体无力地从岩壁上滚落，砸倒了后面好几只同类。
【消灭攀岩者x1】
【获得荣誉点数：2】
猎杀效率，大大提高了！
杰克眼神一凝，不再有任何保留。
拉动槓桿，退壳、上膛，再次射击。
他的动作流畅而富有节奏，每一次枪响，都必然有一只攀岩者从高处坠落。
防线上，守夜人们各司其职。
巴雷特和其他的守夜人们组成了一道钢铁防线，用枪火与短兵击退那些衝到墙下的怪物。
而像杰克和安娜这样的远程射手，则占据著制高点，进行精准的点杀。
子弹壳叮叮噹噹地从杰克脚边落下，很快就积了薄薄一层。
战斗一直持续到黎明。 当第一束的阳光刺破黑暗，照亮峡谷时，那些悍不畏死的攀岩者仿佛受到了巨大的惊嚇，发出一阵阵不甘的嘶鸣，潮水般地退回了荒野的阴影之中。
防御墙外，已经铺满了厚厚一层怪物的尸骸，散发著刺鼻的酸臭味。
杰克靠在墙上，长长地吐出一口带著硝烟味的浊气。
一夜之间，他的荣誉点数暴涨了一百多点，射击熟练度也飆升到了（熟练 112/1000）。
熟练度的提升很直观，他感觉自己现在就算闭著眼睛，也能打中百米外的一只酒瓶。
营地里的人们没有欢呼，只是默默地开始打扫战场，处理尸体，修补被破坏的防御工事。
这一切对他们来说，早已是家常便饭。
就在这时，几支外出执行任务的小队，也陆续从峡谷外归来。
他们大多神情疲惫，身上带著伤，但大部分队伍还算完整。
只有一支队伍，回来时只有两个人，他们用一块破旧的毛毯，抬著第三个同伴的尸体。
营地里的气氛瞬间变得沉重起来。
所有人都停下了手中的活计，默默地围了过来，摘下了自己的帽子。
伊莱亚斯先生从帐篷里走出，他看著那具被鲜血浸透的尸体，苍老的脸上露出一丝悲伤。
他走到死者面前，为他合上了双眼。
“我们又失去了一位兄弟。”伊莱亚斯的声音低沉而肃穆，
“但他的牺牲，为一个村庄换来了安寧。”
没有人哭泣，也没有人说话。
他们只是静静地站著，用沉默向逝去的同伴致哀。
“把他带到『安息地』去吧。”伊莱亚斯挥了挥手。
两个男人走上前，將逝去之人的尸体小心翼翼地抬到一架简易的木质火葬台上。
安娜在杰克身边，低声解释道：
“被恶魔杀死的人，灵魂会被污染。如果不及时火化，尸体很快就会变成新的怪物，或者被其他恶魔操控。我们不能让他死后还不得安寧。”
杰克心中一凛，他看著那熊熊燃起的火焰，吞噬著乔伊的身体，心情复杂。
在这个世界，连死亡都不能获得真正的安息。
火焰燃烧了很久，直到將尸体彻底化为一捧灰白的骨灰。
伊莱亚斯亲自將骨灰收敛进一个皮囊里。
隨后，一支小小的送葬队伍离开了营地，杰克也跟在了后面。
他们穿过峡谷，来到了另外一片广阔得望不到边际的荒漠。
这里的景象让杰克倒吸了一口凉气。
这片荒漠的地面，铺著的不是黄沙，而是一层厚厚的、惨白色的沙砾。
在阳光的照射下，反射著刺眼的光。
杰克蹲下身，捻起一些“白沙”，才发现那根本不是沙子，而是由无数细小的骨灰和碎骨混合而成的粉末。
整片荒漠，就是一片巨大的骨灰坟场。
伊莱亚斯走到荒漠边缘，拧开皮囊，將乔伊的骨灰迎风撒出。
那灰白的粉末在风中飘散，很快便融入了这片无垠的白色海洋，再也分不清彼此。
“我们都將归於此处。”伊莱亚斯的声音仿佛也隨著风飘散开来，
“我们生於荒野，死后，便將骨灰还给荒野。在这片骨灰之海上，我们与所有逝去的兄弟姐妹同在。”
杰克站在这片由无数守夜人的骨灰构成的“安息地”上，心中生出一种难以言喻的震撼与悲壮。
在这个世界，活下去已经是奢侈。
不知还有多少像他们一样，遭受诅咒，甚至不能自救的可怜人。
虽然响尾蛇镇上的人们不尽然都是好人，但身为警察的信念让他升起一股无法拒绝的责任感。
况且，身上的恶魔標记已经註定让他不能安全地渡过余生了。
杰克目送被风扬起的白沙，转身离去。
消灭恶魔，不管是为了自己，还是为了別人。
“愿你们的灵魂脱离苦海，我会替你们继续战斗下去。”