夕阳將天边的云彩染成橘红色，余暉洒在小镇唯一的街道上，拉长了两人一马的影子。
空气中不再只有单调的风沙味，还混杂著新木料的清香和远处传来的人语喧囂。
那座教堂如今已经消失无踪。
它的地基被清理乾净，变成了一片空地，几块刻著名字的墓碑静静地立在那里，其中一块属於老汤姆、警长还有巴雷特。
孩子们在空地旁追逐嬉戏，他们的笑声清脆，驱散了这片土地上空的阴霾。
“看来这里恢復得不错。”杰克勒住马韁，环顾四周。
镇民们的脸上虽然依旧刻著生活的风霜，但眼神里多了几分生气。
看到杰克和安娜，他们只是投来好奇的目光，有些人甚至会主动点头致意。
“他们学会了依靠自己。”安娜的声音一如既往的平静，但杰克能听出其中一丝不易察觉的讚许。
两人翻身下马，將马匹拴在酒馆外的木栏上。
酒馆的招牌被重新擦拭过，推开那扇吱呀作响的门，一股混合著啤酒、烤肉和汗水的鲜活气息扑面而来。
酒馆里坐满了人，矿工们结束了一天的工作，正大声地吹嘘著今天的收穫，几个牛仔模样的人则在角落里安静地玩著牌。
吧檯后，一个熟悉的身影出现了。
是阿贝尔。
他看起来比上次见面时憔悴了些，眼下有著浓重的黑眼圈，但他的腰杆挺得笔直，胸前別著一枚用银块粗糙打磨而成的镇长徽章。
“杰克！守夜人，你们还活著！”阿贝尔看到两人，放下了手中的酒杯，高兴的站了起来。
“代理镇长？”杰克指了指他胸口的徽章。
“镇上总得有个人站出来。”阿贝尔苦笑了一下，“其实这次的委託，就是我以响尾蛇镇的名义发出的。”
他给两人倒了两杯清水，压低了声音：“我们重新开启了银矿。
一开始很顺利，挖出的银矿石足够我们重建家园，镇子也一天天好起来。我们甚至自发组建了巡逻队，提防著荒野上的危险。”
他的目光转向窗外，看著那些在街上巡逻、手持武器的镇民，眼中闪过一丝自豪。
“但就在一周前，出事了。”他收回目光，神情变得凝重，
“负责挖掘最深处矿道的几个矿工，再也没有回来。后来有人说，晚上能听到矿洞深处传来奇怪的像是咀嚼骨头的声音。
杰克和安娜对视一眼，心中瞭然。
“所以，你们暂停了开採？”
“是的，”阿贝尔点头，
“我们封锁了那片区域，但这不是长久之计。响尾蛇镇的命脉，就在那座银矿里。我们不能永远活在恐惧中。”
杰克看著眼前的阿贝尔，如今，他已经能扛起一个镇子的未来。
“嗯，我们接下这个委託了。”杰克说道。
离开酒馆，夜幕已经降临。
两人准备了一些补给，朝著镇子边缘的矿洞走去。
“你变了。”路上，安娜突然开口。
“是吗？”
“以前的你，”安娜回忆著，“更像一个只为自己活命的独行侠。” “或许吧，”杰克低声说，“有些东西，总得有人去守护。”
安娜没有再说话，只是默默地將一把装满了银质子弹的备用弹匣，塞进了杰克的手里。
矿洞入口黑漆漆的，像一只择人而噬的巨兽之口。
白天开採的热闹早已散去，只剩下阴冷的风从里面倒灌出来，带著一股潮湿的泥土腥味和一丝若有若无的腐臭。
两人点亮了提灯，昏黄的光芒只能照亮眼前几米的范围，更深处，是无尽的黑暗。
杰克深吸一口气，黎明吐息法在体內缓缓运转，驱散了那股深入骨髓的寒意，也让他的感官变得前所未有的敏锐。
他一手提灯，一手握著那把银质匕首，与手持猎枪、神情戒备的安娜一起，並肩走进了那片深邃的黑暗之中。
两人手中的提灯，昏黄的光芒只能照亮眼前几米的范围，更深处，是无尽的黑暗。
杰克深吸一口气，黎明吐息法在体內缓缓运转，驱散了那股深入骨髓的寒意，也让他的感官变得前所未有的敏锐。
他一手提灯，一手握著那把银质匕首，与手持猎枪、神情戒备的安娜一起，並肩走进了那片深邃的黑暗之中。
矿道狭窄而潮湿，岩壁上渗出的水珠在灯光下闪著微光。他们的脚步声在死寂的通道里迴响，显得格外清晰。
“嘶嘶——”
一阵细微的、如同虫豸爬行的声音从前方的拐角处传来。
杰克瞬间停下脚步，將提灯交到左手，右手反握匕首，身体压低，如同一只蓄势待发的猎豹。
安娜也同时举起了猎枪，枪口对准了黑暗。
他的听觉，在吐息法的加持下，已经能捕捉到常人难以察觉的动静。
下一秒，一道黑影猛地从岩壁上窜出，快如闪电，直扑安娜的面门！
那是一只扭曲的、如同蜥蜴与蝙蝠结合体的低阶恶魔——一只潜伏魔。
安娜的反应极快，枪口下意识地就要移动。但杰克的速度，比她更快！
他没有丝毫的慌乱，身体向左侧滑出一步，手中的银质匕首在空中划出一道冰冷的弧线。
没有多余的动作，没有丝毫的迟滯，精准地切入了那只潜伏魔柔软的腹部。
“噗嗤！”
绿色的血液喷溅而出，潜伏魔发出一声尖锐的哀鸣，重重地摔在地上，抽搐了几下便不再动弹。
【消灭潜伏魔x1】
【获得荣誉值：5】
整个过程，发生在电光火石之间。
安娜举著猎枪的动作甚至还未完成，战斗就已经结束了。
她看了一眼地上那被一击毙命的恶魔，又看了一眼姿势沉稳、呼吸平缓的杰克，黑曜石般的眼眸中闪过一丝惊讶。
这已经不是简单的战斗技巧了，而是一种近乎本能的、对时机和距离的完美掌控。
“走吧。”杰克没有多言，甩掉匕首上的污血，继续向前。
越往深处走，恶魔的数量越多。它们像是矿洞里滋生的毒菌，从岩石的缝隙、废弃的支架后不断地涌出。
但这些，都成了杰克提升实力的最佳养料。