待约瑟夫安置完马匹，一行人走进了这家有点特别的啤酒馆。
店内光线略显昏暗，弥漫着麦芽发酵的醇厚香气以及烤肉油脂的焦香。
此刻正是晚餐时分，店内坐了七八成客人，喧哗声、碰杯声、刀叉盘碟的碰撞声交织在一起，氛围热闹，足见这家店深受欢迎。
约瑟夫熟门熟路地引着他们来到一处相对僻静的角落座位，麻利地用抹布擦了擦桌子：
“几位先坐，想吃点什么喝点什么？
我们店的特色是自酿的黑麦啤酒，号称‘三碗不过村’，劲道足，后劲大，但味道绝对没得说！
吃的有烤猪肘、香肠拼盘、土豆泥、奶香面包，主打一个扎实管饱。”
唐纳德说道：“啤酒先来四杯尝尝鲜，吃的嘛，把你们的特色都上一份，要快，我们都饿了。”
“好嘞！保管您满意！”约瑟夫眉开眼笑，记下菜单，快步走向后厨。
四人落座，蕾娜和爱丽丝好奇地打量着周围的环境。
林恩也不动声色地观察着店内的人群。
客人大多是风尘仆仆的旅人、佣兵、冒险者，也有不少本地村民打扮的，他们大声谈笑，抱怨着天气、收成，或者吹嘘着自己的见闻，看起来并无什么异常。
没过多久，约瑟夫就端着四大杯冒着细腻泡沫，色泽深褐的啤酒回来了。
紧随其后的另一个伙计则端上了堆满餐桌的食物——烤得外皮焦脆，内里流油的巨大猪肘，各种口味的香肠拼盘，淋着肉汁的绵密土豆泥，以及切好的厚实奶香面包……
“几位慢用！”约瑟夫放下啤酒，却没有立刻离开，而是搓着手，脸上带着讨好的笑容看着唐纳德。
唐纳德会意，笑骂了一句：“行了，少不了你的好处。坐下一起吃点，顺便跟我们聊聊。”
约瑟夫美滋滋地拉过一张凳子坐下，也不客气，拿起一块面包就蘸着土豆泥吃了起来。
唐纳德举起木制酒杯，对林恩三人示意了一下，然后喝了一大口。
浓郁的麦香和恰到好处的苦味，瞬间充盈口腔。
随之而来的是一股强劲的回甘和隐隐上头的感觉。
“嚯！这酒……确实有点东西！”他忍不住赞道。
林恩也尝了一口，点了点头，这啤酒的醇厚程度确实远超他的认知。
蕾娜小口啜饮，微微蹙眉，似乎不太习惯这种粗犷的口感。
爱丽丝则被那强烈的气泡和酒劲冲得眯起了眼睛，猫耳朵下意识地抖了抖，模样甚是可爱。
“约瑟夫，别光顾着吃。”唐纳德用叉子敲了敲约瑟夫的盘子，“说说，柯恩镇最近怎么样？
我离开的这段时间，有没有什么新鲜事？
特别是……嗯，跟税收、贵族有关的。”
薇拉大概率被那位贵族商人坑了，所以唐纳德他们比较在意这方面的消息。
约瑟夫咽下嘴里的食物，压低了些声音道：
“嘿，你可问对人了！最近镇子里啊，最热闹的就是这事儿了！”
他用手背擦了擦嘴，脸上露出愤愤不平的神色：
“新上任的税务官，那个肥猪一样的家伙，是罗斯特老爷的远房亲戚，变着法儿地加税！
什么‘窗户税’、‘烟囱税’、‘道路维护税’，现在连家里多养只鸡都要交‘家禽增殖税’！”
“罗斯特老爷？”唐纳德打断了一下，“哪个罗斯特老爷？”
唐纳德明知故问，他主要是想叫约瑟夫解释给林恩他们三个听。
“唐纳德，你喝醉了吗？怎么连罗斯特老爷都忘了？”约瑟夫皱着眉头解释道：“就是镇子上的罗斯特老爷啊，他手里掌握着镇子部分的粮食和货物贸易，跟镇长关系密切……”
听着约瑟夫的讲述，林恩暗想，这个罗斯特老爷绝对是个贵族商人。
就算薇拉接触的人不是他，也很有可能是他那一派系的人……
“……特别是前段时间，”约瑟夫边吃边说，“狮心骑士团第七战队和阿什顿城防军在柯恩镇驻扎，更是加征了三种税收！
联军走了，可三种税收还在，这还让不让人活了？”
什么？联军走了？！林恩终于明白，为什么地下城“双王之战”闹出那么大的动静，联军没有反应。
原来是走了……
是边境这里负担不起开支？？？
啊，这——，上面没有军费拨款吗？联军好歹在血狼隘口打了个大胜仗。
林恩严重怀疑：前方吃紧，后方紧吃，钱都进贵族老爷们的口袋了……
约瑟夫越说越愤懑，“罗斯特低价收购我们的粮食和特产，高价卖出外面的货物。
现在又加之这么多苛捐杂税，好多人家都快揭不开锅了！
听说前几天，东边村子里有户人家，因为交不起税，税务官带人要牵走他家唯一的耕牛。
那家的老汉气得当场吐血，没两天就死了……”
约瑟夫正说得起劲，突然：
“砰！——”
一声巨响。
靠近柜台的一张桌子猛地被拍响。
一个身影霍然站起，直接踩到了摇晃的桌面上，引得杯盘一阵乱颤。
店内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦过去。
站在桌上的是一个看起来约莫二十出头的年轻男人，穿着一身粗布衣服。
身形瘦削，脊梁挺得笔直。
他的脸色因为激动和酒精而泛红，一头乱糟糟的褐色短发下，是一双燃烧着愤怒与不甘的明亮眼睛。
他环视四周，周边的人或麻木、或惊讶、或隐含期待……
只见他握着拳头，大声喊道：
“这个世界不该是这样的！
柯恩镇不该是这样的！
村民们！兄弟们！你们难道还没受够吗？！”
这声质问，掷地有声！
他挥动着手臂，声音越来越高：
“我们面朝黑土背朝天，辛苦一年，收获的粮食大半要交给领主，交给那些从不劳作的老爷！
我们冒着生命危险进入森林狩猎、采集，得来的皮毛和草药，却要被罗斯特那样的奸商用低得可怜的价格收走！
不久的将来，是不是连我们呼吸的空气、照进家里的阳光都要征税了？！
他们是要吸干我们的最后一滴血，啃光我们最后一块骨头！”
他的演讲极具感染力，因为他的愤怒是如此真切，以至于不少听众都下意识地握紧了拳头，脸上露出了感同身受的屈辱和愤慨。
而林恩，直呼好家伙……