巫沧海立于树梢，黑袍在夜风中猎猎作响。月光透过青铜面具的眼孔，映出两点幽光。他手持玉笛，却不吹奏，只静静看着篝火旁的林辰。
林辰起身，手按断棍。李长风、陆远等人也纷纷站起，将赵天宝和狗子护在中间。犟爷竖起耳朵，喉间发出低沉的呜呜声。
“阁下追得真紧。”林辰淡淡道。
巫沧海飘然落地，如一片落叶，无声无息。他身后并未跟从五毒教众，只孤身一人。
“九转还魂草在你手中。”巫沧海声音嘶哑，却不再如之前那般杀气腾腾，“碧玉蚕皇竟肯赠你此草，倒是让本座意外。”
林辰心中微惊。对方如何知道虫谷之事？
巫沧海似看出他疑惑，从怀中取出一只碧绿小虫，形如蚕蛹：“这是‘千里传讯蛊’，本座虽未入谷，但谷中虫类皆可为耳目。”
陆远恍然：“五毒教擅驭虫，自然能通过虫类探知谷中情形。”
巫沧海点头：“本座亲眼见碧玉蚕皇赠你灵草。看来华一贴的传人，确实有些门道。”他顿了顿，“本座此次前来，不是为夺，而是为求。”
“求？”
“求药。”巫沧海摘下青铜面具，露出一张苍白消瘦的脸。他约莫四十岁年纪，眉目清秀，但眼眶深陷，唇色乌黑，显然是重病缠身。“金蚕蛊毒入心脉，若无解药，最多再活三个月。”
众人这才明白，原来巫沧海夺《岭南奇虫录》是为自救。
林辰沉吟：“你既知解药需三味主药，九转还魂草只是其一。百年血灵芝、天山雪莲，皆是稀世珍宝，如何寻得？”
巫沧海苦笑：“血灵芝或可得。天山雪莲本座已派人寻访三年，毫无音讯。”他从怀中取出一张羊皮地图，“但近日有消息，百年血灵芝出现在南诏国境内。本座愿以此图换你手中灵草，待寻得血灵芝，再合作寻找雪莲，共制解药。”
陆远接过地图细看，上面标注着南诏国一处名为“血枫林”的地方，旁边有批注：每甲子生一株，有血蟒守护。
“血蟒？”赵天宝好奇。
巫沧海道：“血灵芝乃天地灵气所钟，必有异兽守护。血蟒是南诏异种，长三丈，鳞如血玉，毒牙见血封喉。寻常高手，难近其身。”
白如雪冷冷道：“你既知凶险，为何不自己去取？”
“本座毒发在即，功力大减，无力独斗血蟒。”巫沧海坦然，“而你们碧玉蚕皇肯赠草，说明你们非大奸大恶之辈。且能从虫谷全身而退，武功智谋皆不弱。与本座合作，各取所需。”
林辰与陆远交换眼色。陆远低声道：“此人虽是邪派，但眼下确有诚意。且金蚕蛊解药若成，或能化解与五毒教的恩怨。”
李长风却道：“不可轻信。五毒教行事诡谲，恐是陷阱。”
巫沧海似听到他们低语，也不催促，只静静等待。
林辰思忖片刻：“合作可以，但需约法三章。”
“请讲。”
“第一，合作期间，五毒教不得再为难我们及柳文轩等人。第二，寻药途中所得，除解药所需，其余各凭本事。第三，解药若成，需给华大夫后人一份，以慰其在天之灵。”
巫沧海点头：“可。本座以五毒教历代祖师之名立誓，若违此约，万虫噬心。”
江湖人重誓，尤其以祖师立誓，非同小可。林辰这才取出九转还魂草：“此草暂由我们保管，待寻得血灵芝，再合药。”
巫沧海也不强求，只道：“三日后，南诏国境见。”说罢重新戴上面具，身形一闪，消失在夜色中。
待他离去，赵天宝才松口气：“这巫沧海看着也没那么可怕嘛。”
陆远摇头：“他身中剧毒尚能有如此气势，全盛时期恐怕更可怕。与他合作，是险棋。”
李长风道：“但也是机会。若能化解与五毒教的恩怨，咱们南下之路会顺畅许多。”
白如雪却看着地图皱眉：“南诏国山高林密，瘴气横行，且多生苗人，习俗与中原大异。此行不易。”
林辰收起地图：“既已答应，便走一遭。明日出发。”
一夜无话。
次日清晨，众人启程往南诏。南诏国在大理以南，多山多林，路途艰险。好在巫沧海所赠地图详细，标注了安全路径和补给点。
行至第三日，进入南诏国境。果然如白如雪所说，此地山高林密，雾气缭绕，空气中弥漫着草木腐烂的气息。路边多见竹楼，苗人男女身着彩衣，佩戴银饰，与中原风俗迥异。
赵天宝对什么都好奇，看到苗女头上银冠，忍不住多瞧几眼。一个苗女发现他目光，非但不恼，反而嫣然一笑，吓得赵天宝赶紧转头。
狗子指着路边摊贩：“那是什么虫？看着好吓人！”
摊上竹篓里装着各种毒虫，蝎子、蜈蚣、毒蛛，还有些叫不出名字的怪虫。摊主是个枯瘦老者，见众人看过来，咧嘴一笑，露出黑黄牙齿：“几位客官，买虫吗？刚抓的，新鲜得很，泡酒入药都是上品。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！陆远摇头：“我们不要。”
老者却凑过来，压低声音：“不要虫，要不要消息？关于血枫林的”
林辰心中一动：“你知道血枫林？”
老者嘿嘿笑道：“血枫林在南诏谁不知道？每甲子生一株血灵芝，有血蟒守护。上个月，有三拨人进去，都没出来。”他伸出三根手指，“三十两，我告诉你们安全路线。”
林辰正要掏钱，旁边忽然传来一个清脆女声：“阿公，你又骗外乡人钱！”
一个苗装少女走来，约莫十七八岁，眉目如画，头戴银冠，颈挂银项圈，腰间挎着个小竹篓。她瞪了老者一眼：“血枫林的路线人人知道，哪值三十两？”
老者讪讪退开。
少女转向林辰等人，用生硬的官话道：“你们要去血枫林？那里很危险，血蟒很凶。”
林辰拱手：“姑娘知道路线？”
少女点头：“我叫阿朵，是寨子里的采药女。血枫林我去过三次，但不敢深入。你们若要去，我可以带路到林子边缘。”
“有劳姑娘。”林辰道，“需要多少酬劳？”
阿朵摇头：“不要钱。但我有个条件——若采到血灵芝，分我一小片。我阿妈病重，需要灵芝入药。”
林辰见她眼神清澈，不似作伪，便应下了。
阿朵很高兴，领着众人往寨子走：“今天天色已晚，先去我家住一晚，明天出发。”
阿朵的家在寨子边缘，是个竹楼，楼下养着鸡鸭，楼上住人。她阿妈卧病在床，脸色蜡黄，咳嗽不止。
阿朵熬了草药喂母亲服下，这才下楼招待客人。她煮了一锅酸汤鱼，配上糯米饭，虽然简单，却别有风味。
席间，阿朵说起血枫林：“林子里的枫树叶子终年血红，所以叫血枫林。林深处有片沼泽，血灵芝就长在沼泽中央的小岛上。但沼泽里有瘴气，还有血蟒守护，很难接近。”
陆远问：“血蟒有什么弱点？”
阿朵想了想：“寨子里的老人说，血蟒怕雄黄和烈火。但那条蟒太大了，普通雄黄恐怕不管用。”
是夜，众人在竹楼歇息。林辰与陆远商议对策。
“若血蟒真如阿朵所说，长三丈，刀枪不入，确实难对付。”陆远沉吟，“或许可用火攻。”
林辰点头：“明日多备火油、雄黄。”
正说着，窗外忽然传来笛声。不是巫沧海的玉笛，而是苗人特有的芦笙。笙声悠扬，在夜风中飘荡。
阿朵推门进来，脸色凝重：“是寨子里的祭祀芦笙。明天是月圆之夜，寨老要祭山神，所有外乡人都要离开寨子。”
“为何？”
“这是寨子规矩。”阿朵道，“月圆之夜山神巡山，见外乡人会降灾。你们明早必须离开。”
林辰皱眉。若明日离开，便赶不上与巫沧海的三日之约。
陆远道：“我们明早进山便是，不在寨中停留。”
阿朵这才点头：“那还好。但你们要小心，月圆之夜山中瘴气最重，野兽也最凶猛。”
次日一早，众人辞别阿朵，按照她给的路线往血枫林去。临行前，阿朵送了每人一包草药：“含在口中，可防瘴气。”
山路崎岖，越走越深。林中树木遮天蔽日，藤蔓缠绕，不时有怪鸟惊飞。地上积着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的。
行至午时，前方出现一片红色树林。枫叶如血，在阳光下泛着诡异的光泽。林中弥漫着淡淡红色雾气，正是瘴气。
众人含了阿朵给的草药，果然头脑清醒不少。
进入血枫林，温度骤然下降。林中寂静无声，连虫鸣鸟叫都听不到，死一般沉寂。
赵天宝打了个寒颤：“这林子好邪门。”
狗子紧紧跟着陈文：“我、我觉得有东西在盯着我们”
正说着，前方沼泽出现在眼前。那是一片黑色泥沼，冒着气泡，散发出腐臭气味。沼泽中央有个小岛，岛上长着一株赤红如血的灵芝，有脸盆大小，正是百年血灵芝！
但灵芝旁盘着一条巨蟒。蟒身粗如木桶，长逾三丈，鳞片赤红如血玉，在阳光下熠熠生辉。蟒首高昂，黄色竖瞳冷冷盯着众人，信子吞吐，发出嘶嘶声响。
“这就是血蟒”陆远倒吸一口凉气。
血蟒似乎察觉到威胁，缓缓游下小岛，进入沼泽。它在泥沼中如履平地，速度极快，转眼已游到岸边。
林辰低喝：“准备！”
众人按计划行动。李长风和陆远各执一桶火油，准备泼洒。白如雪和陈文持剑护卫。赵天宝和狗子躲在后方，手里攥着雄黄粉。
血蟒上岸，直立起前半身，足有一丈多高。它张开大口，獠牙如戟，喷出一股腥臭毒气。
“闭气！”林辰大喝，同时木棍点地，飞身而起，一棍刺向蟒眼。
血蟒头一偏，棍尖擦着鳞片滑过，火星四溅。林辰这才发现，蟒鳞坚硬如铁，寻常兵刃难伤。
血蟒尾巴横扫，如钢鞭抽来。林辰凌空翻身避过，尾巴扫中一棵枫树，碗口粗的树干应声而断。
！此时李长风和陆远已绕到两侧，同时泼出火油。火油淋在蟒身上，血蟒怒嘶，转头扑向李长风。
林辰趁机再攻，棍如雨点，专打蟒眼、七寸等要害。但血蟒灵活异常，总能在千钧一发之际避开。
白如雪和陈文也加入战团，剑光闪烁，却只能在蟒鳞上留下浅浅白痕。
“点火！”林辰急喝。
赵天宝掏出火折子点燃，扔向血蟒。火焰触到火油，轰然燃起。血蟒浑身浴火，痛得翻滚嘶鸣，沼泽被搅得泥浆飞溅。
但血蟒凶性大发，竟不顾火焰，一头撞向林辰。这一撞势大力沉，林辰举棍硬挡，砰的一声，木棍彻底碎裂，林辰被震飞出去，撞在树上，喉头一甜，吐出口鲜血。
“林大哥！”赵天宝惊呼。
血蟒又扑向陆远。陆远青城剑法虽妙，但蟒身太大，剑刺不入。眼看就要被蟒尾扫中，林中忽然射出一蓬银针。
银针细如牛毛，却精准射入蟒鳞缝隙。血蟒吃痛，动作一滞。
巫沧海从林中走出，手持玉笛：“本座来迟了。”
他身后跟着四个五毒教众，各持奇门兵器。
巫沧海玉笛一横，吹出尖锐音调。血蟒听到笛声，竟有些恍惚，动作迟缓下来。
“趁现在！”巫沧海喝道。
林辰强忍伤痛，拾起断棍，运足内力，飞身直刺蟒眼。这次血蟒反应不及，棍尖正中左眼。
血蟒痛极狂嘶，蟒身疯狂翻滚。巫沧海笛声更急，血蟒渐渐力竭，终于瘫倒在地，只有出气没有进气。
众人这才松口气。巫沧海走到林辰身边，递过一颗药丸：“吞下，疗伤。”
林辰接过服下，药丸入腹，一股暖流散开，内伤顿时好转不少。
“多谢。”
巫沧海摇头：“合作而已。”他看向小岛，“取灵芝吧。”
沼泽难渡，陈文砍了棵枯树做成简易木筏，众人划筏上岛。血灵芝近看更加神奇，赤红如玉，散发着淡淡红光和异香。
巫沧海小心采摘，用玉盒装好：“百年血灵芝，果然不凡。”
正要离开，沼泽中忽然咕嘟咕嘟冒起更多气泡。众人脸色一变——还有血蟒？
但冒出的不是蟒，而是一群血红色的小蛇，每条只有尺许长，但数量极多，如红潮般涌来。
“是血蟒幼崽！”巫沧海变色，“快走！”
众人划筏急退。但小蛇速度极快，有些已游到筏边，张口就咬。白如雪剑光连闪，斩落数条，但蛇太多，斩之不绝。
一条小蛇咬中赵天宝小腿。赵天宝痛呼一声，伤口立刻乌黑肿胀。巫沧海眼疾手快，一刀斩断蛇头，又掏出解毒药敷上：“血蟒之毒，见血封喉。好在幼崽毒性较弱，还有救。”
众人拼命划筏，终于上岸。小蛇追到岸边，却不敢离开沼泽，只在水中游弋嘶鸣。
逃出血枫林，天色已晚。月圆之夜，林中瘴气更浓，众人不敢停留，连夜赶路。
回到阿朵寨子时，已是半夜。阿朵还在等他们，见赵天宝受伤，忙取来草药救治。
巫沧海将血灵芝交给林辰：“按约定，灵芝由你保管。待寻得天山雪莲，再合药。”
林辰收好灵芝，问道：“雪莲可有线索？”
巫沧海摇头：“本座已派人寻访多年，毫无音讯。天山高寒，雪莲生于绝壁，本就难寻。百年雪莲，更是可遇不可求。”
众人沉默。三味主药已得其二，只差最后一味，却最难获得。
阿朵忽然道：“你们要找雪莲？我听说，南诏国王宫中好像有一株，是多年前吐蕃进贡的礼物。”
众人眼睛一亮。巫沧海急问：“消息可准？”
阿朵点头：“寨子里有人曾在王宫当差，亲眼见过。但那雪莲是国王珍藏，恐怕不会轻易给人。”
陆远沉吟：“南诏国王段思平，我听说过。此人英明仁厚，或许可以商量。”
巫沧海却道：“段思平确实贤明，但雪莲是他国宝，岂会轻易送出？除非”
“除非什么？”
“除非有他需要的东西交换。”巫沧海道，“南诏国近年与吐蕃不睦，边境常有冲突。若我们能解决此事，或许能换得雪莲。”
林辰皱眉：“江湖人不涉朝政。”
“不是朝政，是江湖事。”巫沧海解释，“吐蕃国师‘金轮法王’武功高强，屡次挑衅南诏。段思平广招贤士，欲寻高手对抗。若我们能败金轮法王，便是大功一件。”
白如雪冷冷道：“你想让我们为你卖命？”
“是为解药卖命。”巫沧海坦然，“本座毒发在即，等不起。你们若不愿，本座另寻他法。但雪莲难得，错过此次，不知又要等多少年。”
林辰思忖良久：“先到南诏王城看看情况。”
巫沧海点头：“本座在城中有眼线，可为安排。”
次日，众人启程往南诏王城。阿朵执意跟随，说要照顾赵天宝伤势。其实众人都看出，这姑娘对中原江湖充满好奇，想跟着见世面。
赵天宝腿伤未愈，骑马不便，阿朵便采来草药，制成膏药敷上。说也神奇，敷药后肿胀渐消，赵天宝又能走路了。
“阿朵姑娘，你这药真灵！”赵天宝赞道。
阿朵得意：“我们苗家草药，世代相传，当然灵验。比你们中原大夫强多了。”
狗子插嘴：“那你会治拉肚子吗？我昨天吃野果拉肚子了”
阿朵噗嗤一笑，又给他一包草药。
一行人说说笑笑，倒也冲淡了旅途劳顿。
三日后，抵达南诏王城。王城依山而建，城墙高耸，城内街道整洁，商铺林立，竟不输中原大城。
巫沧海安排众人住进一家客栈，自己则去联络眼线。傍晚时分，他带回消息：三日后，金轮法王将在城西演武场公开挑战南诏高手，段思平已悬赏千金，招募能人。
“机会来了。”巫沧海道，“若能在演武场当众击败金轮法王，必得国王赏识。”
林辰问：“金轮法王武功如何？”
“吐蕃密宗高手，擅使金轮，内力深厚。三月前曾来挑战，连败南诏七位高手，其中包括‘点苍派’掌门。”巫沧海道，“点苍掌门是南诏第一剑客，败后闭关不出。”
陆远面色凝重：“点苍剑法以轻灵迅捷着称，竟也败了？这金轮法王恐怕已入化境。”
白如雪却道：“未战先怯，不是武者之道。既然来了，总要会会。”
林辰点头：“三日后，去演武场。”
接下来三日，众人在客栈养精蓄锐。巫沧海则打听金轮法王的武功特点，回来与众人分析。
“金轮法王使一对金轮，轮缘锋利，可远攻近战。更厉害的是，他能将内力注入金轮，使金轮凌空飞旋，变化莫测。点苍掌门就是被飞轮所伤。”
赵天宝听得咋舌：“金轮能飞？那不是跟司徒先生的机关鸢一样？”
“不一样。”巫沧海摇头，“机关鸢靠机括，金轮靠内力。内功不到家，学不来这手。”
林辰默默记下。他惯用棍，对这类奇门兵器接触不多，需想好应对之策。
三日期满，演武场人山人海。场中搭起高台，南诏国王段思平亲自坐镇。他是个四十多岁的中年人，面容儒雅，但眼神锐利，确有王者之风。
金轮法王已在台上。此人身高八尺，膀大腰圆，披着大红袈裟，头戴金冠，手持一对金轮，每只轮子有脸盆大小，金光闪闪。
他声如洪钟：“南诏无人了吗？三日之约已到，可有人敢上台与本法王一战？”
台下南诏武士面面相觑，无人敢应。点苍掌门都败了，谁还敢上？
段思平脸色难看。这时，巫沧海忽然跃上台：“五毒教巫沧海，领教法王高招！”
台下哗然。五毒教是南诏本土教派，名声虽不好，但此刻上台，总算为南诏挽回些颜面。
金轮法王打量巫沧海，冷笑：“你身中剧毒，命不久矣，也敢上台送死？”
巫沧海不答，玉笛横吹。笛声尖锐，数条毒蛇从袖中射出，直扑法王。
法王金轮一挥，将毒蛇尽数斩断。但蛇血溅出，带有剧毒，法王急退，袈裟仍被蚀破几个洞。
“五毒邪术！”法王怒道，“看轮！”
金轮脱手飞出，凌空旋转，带起呼啸风声。巫沧海笛声一变，笛孔中喷出毒粉。但金轮来势太快，毒粉被轮风吹散。
眼看金轮就要击中巫沧海，一道灰影掠上台，木棍一点，正中金轮中心。
当的一声巨响，金轮被点偏方向，擦着巫沧海肩头飞过。
林辰持棍而立：“林辰，请教法王高招。”
台下又是一阵哗然。段思平眼中闪过异彩：“这位少侠是？”
陆远在台下答道：“中原游侠林辰，途经南诏，见法王嚣张，特来讨教。”
段思平点头：“好！若胜，本王重重有赏！”
金轮法王收回双轮，盯着林辰：“小子，你替这毒人出头，可别后悔。”
林辰棍指法王：“请。”
法王双轮再出，一左一右，夹击而来。林辰棍影如山，将双轮攻势一一化解。但金轮沉重，且法王内力深厚，每接一招，林辰都觉手臂酸麻。
十招过后，法王忽然变招。他将双轮抛出，内力催动，金轮在空中划出诡异弧线，从不可思议的角度攻来。
林辰凝神应对，将清风剑法化入棍招，以轻灵对刚猛。但飞轮实在难防，一不留神，左臂被轮缘划伤，鲜血直流。
台下惊呼。白如雪握紧剑柄，随时准备上台相助。
林辰却越战越勇。他想起与巫沧海合作以来的种种，想起碧玉蚕皇的通灵，想起血枫林的凶险，想起自己答应柳文轩的承诺。
棍法陡然一变，不再拘泥于招式。刚柔并济，虚实相生，竟渐渐摸清了飞轮的轨迹。
五十招后，林辰看准时机，一棍点中一只金轮中心。这一点击用了十成内力，金轮嗡鸣，竟在空中停滞一瞬。
就这一瞬，林辰第二棍已到，正点在另一只金轮上。双轮同时坠地。
法王大惊，欲收回金轮。林辰却已欺近身前，一棍直刺他胸前大穴。
法王举掌硬接。棍掌相交，法王连退三步，脸色发白。
！林辰收棍：“承让。”
台下寂静片刻，爆发出震天欢呼。段思平起身鼓掌：“好！林少侠果然英雄！”
金轮法王拾起金轮，深深看了林辰一眼：“后会有期。”说罢下台离去。
巫沧海对林辰拱手：“多谢。”
林辰摇头：“合作而已。”
段思平召二人至台下，设宴款待。席间，段思平问：“林少侠想要什么赏赐？千金？官职？本王都可答应。”
林辰直言：“在下不要金银官位，只求一物。”
“何物？”
“天山雪莲。”
段思平脸色微变：“雪莲是国宝不过，少侠今日立此大功，本王破例一次。”他命人取来玉盒，打开一看，里面是一株雪白莲花，瓣如凝脂，散发着淡淡寒气。
“此雪莲已珍藏三十年，虽未及百年，但也有八十年药龄。”段思平道，“够用吗？”
巫沧海仔细查看，点头：“八十年雪莲，药效稍逊，但配合血灵芝和还魂草，应该够用。”
林辰接过雪莲：“多谢国王。”
段思平笑道：“该谢的是本王。金轮法王连败我南诏高手，颜面尽失。今日少侠一战，挽回南诏尊严，功不可没。”
宴毕，众人回到客栈。三味主药终于集齐，众人都松了口气。
巫沧海取出药鼎：“今夜便开炉炼药。解药需炼三日，期间不能打扰。”
他选了间静室闭关炼药。林辰等人在外护法。
三日后，药成。巫沧海捧着三颗赤红药丸走出，脸色苍白，显然耗损极大。他服下一颗，闭目运功。片刻后，脸上乌黑渐退，呼吸平稳下来。
“成了。”巫沧海睁眼，眼中恢复了神采，“金蚕蛊毒已解。”
他将剩余两颗药丸交给林辰：“按约定，一颗给你，一颗给华大夫后人。”
林辰收好药丸：“阁下今后有何打算？”
巫沧海沉默良久：“回五毒教整顿教务。这些年为求解药，做了不少错事，该弥补了。”他顿了顿，“林少侠，你们接下来去哪？”
“继续南下。”
巫沧海点头：“岭南多险地，但五毒教在各地都有分坛。若有需要，可凭此令求助。”他递过一块黑木令牌，上刻蜈蚣图案。
林辰接过：“后会有期。”
巫沧海抱拳，转身离去。
赵天宝看着他的背影：“这巫沧海，其实也不算太坏。”
陆远笑道：“江湖中人，哪有纯粹的好坏？多为形势所迫罢了。”
阿朵这时道：“你们要走了吗？我还想跟你们多走走呢。”
赵天宝脸一红：“阿朵姑娘，你要跟我们走？”
阿朵点头：“寨子里太闷了，我想去中原看看。而且”她狡黠一笑，“你们还欠我一片血灵芝呢。”
林辰看向众人，大家都点头。阿朵心地善良，又懂草药，带上她确有好处。
“那就一起吧。”
阿朵欢呼雀跃。
马车再次启程，驶出南诏王城。车上多了个苗家少女，叽叽喳喳说个不停。
赵天宝偷偷问林辰：“林大哥，咱们接下来去哪？”
林辰望向南方：“走到哪，算哪。”