陈默没有强求，而是先从外围村落入手，帮助百姓修建小型水利设施，推广新型农具。
不到一个月，外围村落的水稻长势便远超往年，百姓们对学子们讚不绝口，纷纷请求將技术推广到更多地方。
龙云见新政確实能给百姓带来好处，对学子们的態度也渐渐缓和，虽仍未同意修建电力线路，却允许他们进入核心聚居地传授种植技术。
京城的程一言，每日都会收到来自西南的密报。
当看到秦风关於安坤勾结西洋人、购买火枪的情报时，他的眉头瞬间拧紧。前世的记忆中，安坤后来確实发动过叛乱，虽被平定，却给西南带来了巨大的破坏。
如今安坤提前与西洋人接触，显然是早有预谋，必须提前防范。
“沈炼，加派密探潜入水西土司领地，务必查清西洋人的身份与安坤的具体图谋。”
程一言下令道，
“同时，令云南卫所兵暗中加强对水西方向的布防，备好新式火器，若安坤有异动，立刻上报。”
沈炼领命而去。
程一言走到舆图前，指尖落在水西土司领地与安南的交界处。
他知道，西南的布局才刚刚开始，那些隱藏在山峦之间的阴谋与野心，正悄然滋生。而他能做的，便是以最快的速度织就一张情报网，將西南的风吹草动尽数掌握，在动盪爆发之前，將隱患彻底根除。
此时的西南，山峦叠嶂，云雾繚绕，看似平静的表象之下，已是暗流涌动。
秦风的商队仍在部族间穿梭，陈默的学子们仍在田间地头忙碌，他们如同散布在棋局上的棋子，正一步步揭开西南的神秘面纱，为大明的边疆稳定，埋下坚实的伏笔。
崇禎四年春，西南的山峦褪去了冬日的萧瑟，漫山遍野的杜鹃次第绽放，將连绵的峰峦染成一片緋红。
可这片看似旖旎的景致之下，却藏著难以察觉的凶险——贵州水西土司领地深处，一场秘密的交易正在夜色中进行。
锦衣卫密探秦风，偽装成湖广商人，正躲在一处茂密的灌木丛后，借著月色，紧紧盯著前方的土司府侧门。
三天前，他从当地百姓口中得知，今夜將有安南商人前来与土司安坤交易，便提前潜伏在此，想要摸清交易的底细。
三更时分，三辆覆盖著黑布的马车悄然停在侧门之外，几名身著安南服饰的商人跳下马车，与守门的土司兵低声交谈几句后，便被迎进府內。
半个时辰后，马车再次驶出，黑布之下，隱约能看到长条形的物件，被绳索紧紧捆绑著。
“果然是在交易火器。”
秦风心中一凛，他立刻示意身旁的两名密探继续监视，自己则借著夜色，悄然跟在马车后方。马车一路向西，朝著与安南接壤的都柳江方向驶去，最终停在一处偏僻的渡口。
秦风躲在渡口旁的大树后，看到安南商人將马车上的物件卸下，搬上一艘早已等候在此的乌篷船。
借著船灯的光亮，他清楚地看到，那些物件竟是一支支崭新的西洋火枪，数量足有上百支。
更让他震惊的是，乌篷船上除了安南商人，还有两个高鼻樑、蓝眼睛的西洋人，正用生硬的大明官话与安南商人交谈。
“这些西洋人到底是什么来头？”
秦风心中疑惑，他知道，必须查清这些人的身份与目的。待乌篷船驶离渡口后，秦风立刻返回商队驻地，將今夜的所见所闻详细记录下来，加密后，交给早已安排好的信鸽传递员，让其儘快將情报送往京城。
此时的京城，程一言刚收到云南新政学子陈默发来的密报。
密报中称，云南土司龙云近期虽对新政学子態度缓和，却暗中派人前往缅甸，与缅甸东吁王朝的使者接触，似乎在商议什么。
陈默还提到，龙云的儿子龙胜，近期频繁出入土司府的兵器库，府內的武士也开始加强训练，气氛颇为紧张。
“西南的局势，比预想的还要复杂。”
程一言將两份密报摊在案上，眉头紧锁。
安坤勾结安南与西洋人购买火器，龙云暗中联络缅甸，这显然不是孤立的事件，背后很可能有更大的阴谋。他立刻让人召来沈炼与周文彬，共同商议对策。
“大人，依属下之见，安坤与龙云的异动，或许与西洋传教士有关。”
沈炼分析道，
“近期从广东、福建传来的消息显示，大量西洋传教士乘船抵达东南沿海，其中一部分並未留在中原，而是经安南、缅甸，潜入了西南。
这些传教士不仅传播教义，还暗中兜售西洋火器，挑拨部族与朝廷的关係。”
周文彬也补充道：
“查阅了往年的西南方志，发现安南、缅甸近年来与大明的贸易往来虽在增加，却多次截留朝廷运往西南的物资，甚至暗中支持部族对朝廷的反抗。
此次安坤与龙云的异动，很可能是受了安南、缅甸的挑唆，再加上西洋人的怂恿，才敢暗中积蓄力量。”
程一言点点头，手指轻轻敲击著案几：
“看来，西南的问题，已不是单纯的部族叛乱，而是牵扯到了异国势力与西洋势力的渗透。若不儘快破局，恐会引发连锁反应，波及整个西南边疆。”
他沉思片刻，隨即定下新的部署：
“第一，令秦风继续潜伏在水西土司领地，务必查清西洋人的身份与安坤购买火器的具体用途，若有机会，可设法接近安坤的亲信，获取更多情报；
第二，让陈默加大对龙云的试探，可假意提出与缅甸合作推广高產作物，观察龙云的反应，同时暗中联络云南卫所，密切监视龙云与缅甸使者的往来； 第三，派锦衣卫密探潜入安南、缅甸，查清两国是否在暗中支持西南土司，以及西洋传教士在两国的活动情况。”
沈炼与周文彬领命而去。
程一言站在窗前，望著远处的紫禁城，心中清楚，西南的布局已进入关键阶段，每一步都需谨慎行事，稍有不慎，便可能打草惊蛇，引发不可控的后果。
贵州水西，秦风接到新的指令后，开始策划接近安坤的亲信。
他得知安坤的弟弟安明贪財好色，便特意准备了一批珍贵的丝绸与两名容貌出眾的女子，借著“拜访”的名义，前往安明的府邸。
安明见秦风出手阔绰，顿时喜笑顏开，將他奉为上宾。
几杯酒下肚，安明的话渐渐多了起来。秦风趁机旁敲侧击，询问安坤近期购买火器的缘由。起初安明还有所防备，可在美酒与美色的诱惑下，最终还是鬆了口。
“实不相瞒，我兄长近期购买火器，是为了防备朝廷。”
安明醉醺醺地说道，
“朝廷推行的『改土归流』，明摆著是要削弱我们土司的权力。兄长说，与其坐以待毙，不如早做准备。那些西洋人说了，只要我们愿意反抗朝廷，他们会提供更多的火器支持。”
“西洋人为何要帮助土司反抗朝廷？”
秦风故作疑惑地问道。
“听说他们是为了在西南传教，可朝廷不允许。”
安明压低声音，
“只要我们推翻朝廷在西南的统治，他们就能在这片土地上自由传教，还会帮助我们建立新的政权。”
秦风心中一震，他没想到西洋人竟有如此野心，想要借西南土司之手，分裂大明的领土。他强压著心中的怒火，继续与安明周旋，获取了更多关於安坤与西洋人勾结的细节。
离开安明府邸后，秦风立刻將这些情报加密，再次通过信鸽传递迴京。
程一言收到情报后，脸色愈发凝重——西洋传教士的图谋，远比他预想的更为险恶，若不及时阻止，西南很可能会沦为西洋势力的殖民地。
他当即下令，让沈炼从西南的锦衣卫密探中，挑选出十名精通西洋语言的人手，偽装成信徒，混入西洋传教士的队伍，摸清他们的组织架构与行动计划。
同时，程一言还奏请崇禎帝，下令云南、贵州、四川三地的卫所兵全面戒备，更换最新式的后装线膛步枪与电力驱动装甲车，在边境要道与土司领地周边修建防御工事，做好隨时应对叛乱的准备。
云南昆明，新政学子陈默也接到了程一言的新指令。
他按照指令，以“促进边境贸易、推广高產作物”为由，向土司龙云提议，与缅甸东吁王朝合作，在两国边境设立“新政贸易区”。
龙云听闻此事，心中颇为犹豫。他既想通过合作获取更多利益，又担心此举会引起朝廷的怀疑。陈默看出了他的顾虑，笑著说道：
“土司大人放心，设立贸易区是朝廷的意思，既能增加土司府的收入，又能促进边境稳定，朝廷高兴还来不及，怎会怀疑？”
龙云思索再三，最终还是同意了陈默的提议，並主动提出，由他负责与缅甸东吁王朝的使者联络。
陈默心中暗喜，他知道，这正是获取龙云与缅甸勾结证据的绝佳机会。
在接下来的日子里，陈默以“商议贸易区细节”为由，多次参与龙云与缅甸使者的会谈。
他借著记录会谈內容的机会，暗中將两人的谈话要点记录下来，发现龙云竟与缅甸达成协议——缅甸將为龙云提供火器与粮食支持，龙云则承诺，若发动叛乱，將允许缅甸在云南边境获得一块通商口岸。
陈默將这些证据秘密收集起来，通过驛站送往京城。程一言看到证据后，心中已有了决断——安坤与龙云的叛乱已是箭在弦上，必须提前动手，將这场危机扼杀在摇篮之中。
可就在此时，西南传来了一个意外的消息——安南黎朝发生內乱，权臣郑梉发动政变，推翻了黎氏王朝，建立了郑氏政权。
新政权上台后，立刻断绝了与安坤的火器交易，还派人前往云南，向大明表示臣服，希望能与大明继续保持友好关係。
“安南內乱，倒是给了我们一个机会。”
程一言看著安南传来的情报，眼中闪过一丝精光，
“安坤失去了安南的支持，实力必然受损。我们可藉此机会，对安坤与龙云施加压力，同时加快在西南的新政推广，爭取更多部族百姓的支持。”
他立刻调整部署：
一方面，令云南卫所兵加强对龙云领地的威慑，同时派使者前往龙云府，拿出他与缅甸勾结的部分证据，敲打龙云，让其收敛野心；
另一方面，令贵州卫所兵对水西土司领地进行“例行巡逻”，展示朝廷的军事实力，同时让新政学子加大在水西外围村落的新政推广力度，孤立安坤。
西南的局势，在程一言的暗中操控下，悄然发生著变化。
安坤因失去安南的支持，购买火器的计划受阻，內部也出现了分歧，不少部族长老担心叛乱失败，开始对安坤的决策產生质疑；
龙云则因朝廷掌握了他与缅甸勾结的证据，再加上卫所兵的威慑，不敢再轻举妄动，只能暂时收敛野心，对新政的態度也愈发缓和。
可程一言深知，这只是暂时的平静。
安坤与龙云的野心並未消除，西洋传教士也仍在暗中活动，西南的隱患，仍未彻底根除。
他站在舆图前，指尖划过西南的山峦与河流，心中清楚，接下来的每一步，都將决定西南边疆的未来。
而他，必须以最周密的计划，最沉稳的手段，为大明守住这片广袤而复杂的土地，让新政的光芒，最终能照亮西南的每一个角落。