天竺北部的莫臥儿王朝军营內，气氛慵懒。
数十名天竺士兵围坐在帐篷外，喝著酒，吃著烤肉，时不时发出阵阵嬉笑，根本没有察觉到危险的临近。军营深处的一座帐篷里，沈万堂与五十余名商队成员被绳索捆绑著，蜷缩在地上，脸上满是疲惫与焦虑。
“沈掌柜，你说朝廷会不会来救我们啊？”
一名年轻的商人声音颤抖地问道，眼中满是恐惧。
沈万堂强作镇定，安慰道：
“放心吧，沐公爷得知消息，定会派兵前来。我们是大明的商人，朝廷不会不管我们的。”
话虽如此，他的心中也充满了忐忑，不知道救援部队何时才能到来。
就在此时，军营外的山林中，赵虎正率领救援小队，藉助电力侦查车的侦查功能，观察著军营的布局。
电力侦查车上配备瞭望远镜与简易的热成像仪，能够清晰地看到军营內的士兵分布与帐篷位置。
“將军，根据侦查，天竺军营共有三百余名士兵，大部分聚集在营门附近与中央的大帐篷周围，关押商人的帐篷在军营西侧，只有十余名士兵看守。”
一名士兵指著侦查屏幕，向赵虎匯报。
赵虎点点头，眼中闪过一丝锐利的光芒：
“很好。我们兵分两路，第一路由我率领三百人，从军营东侧发起突袭，吸引天竺士兵的注意力；第二路由副队长率领两百人，趁著混乱，悄悄绕到西侧，救出沈万堂等商人。得手后，在军营北侧的山谷匯合，乘坐侦查车撤离。”
“明白！”
士兵们齐声应道。
赵虎看了一眼天色，此时已近黄昏，夕阳的余暉將山林染成一片金黄，正是突袭的好时机。他举起右手，猛地落下：
“行动！”
三百名士兵跟著赵虎，借著山林的掩护，悄悄靠近军营东侧。他们手持后装线膛步枪，上好子弹，做好了战斗准备。
赵虎一声令下，士兵们扣动扳机，密集的枪声瞬间响起，子弹朝著营门附近的天竺士兵射去。
“敌袭！有敌袭！”
天竺士兵毫无防备，顿时乱作一团，不少人还没反应过来，便倒在了血泊中。营门附近的天竺士兵纷纷拿起武器，想要抵抗，却被滇军士兵精准的射击压製得抬不起头。
中央大帐篷內，扣押商队的天竺王公听到枪声，嚇得脸色惨白，连忙召集亲兵，想要组织抵抗。
可滇军的突袭太过突然，天竺士兵们惊慌失措，根本无法形成有效的防御。
趁著东侧的混乱，副队长率领两百名士兵，悄悄绕到军营西侧。
看守商人帐篷的十余名天竺士兵，正朝著东侧张望，想要前去支援，完全没有注意到身后的动静。
副队长一招手，几名士兵悄悄靠近，猛地扑了上去，捂住天竺士兵的嘴，一刀將其解决。
其余士兵迅速衝到帐篷前，踹开帐篷门，对著里面喊道：
“沈掌柜，我们是大明滇军，前来救你们了！”
沈万堂等人听到熟悉的乡音，顿时激动得热泪盈眶。士兵们快速解开他们身上的绳索，递过隨身携带的水和乾粮。
“快，跟我们走！”
副队长催促道。
沈万堂等人跟著士兵们，快速走出帐篷，朝著军营北侧的山谷跑去。
此时，东侧的战斗仍在继续，赵虎率领士兵们不断推进，天竺士兵死伤惨重，根本无力抵抗。
那名天竺王公见大势已去，带著几名亲兵，想要从后门逃跑，却被赵虎发现。赵虎举起步枪，瞄准王公的坐骑，一枪击中马腿。
马匹受惊，將王公掀翻在地，被隨后赶来的滇军士兵当场抓获。
“將军，商人已成功救出，正在北侧山谷等候！”
一名通讯兵跑到赵虎面前，高声匯报。
赵虎点点头，下令道： “撤退！”
三百名士兵有序地撤出战斗，朝著北侧山谷匯合。
此次突袭，前后不到一个时辰，共歼灭天竺士兵一百余人，俘虏五十余人，包括那名扣押商人的王公，而滇军救援小队仅伤亡五人，取得了圆满成功。
在山谷中与副队长匯合后，赵虎让人將被俘的天竺士兵与王公看押起来，带著沈万堂等商人，乘坐电力侦查车，沿著原路返回。
沈万堂看著身边的滇军將士，激动得哽咽道：
“多谢將军救命之恩！若不是你们，我们恐怕早已命丧黄泉了！”
赵虎笑著说道：
“沈掌柜不必客气，保护大明百姓，是我等的职责。放心，我们定会安全送你们回云南。”
与此同时，王奎率领的五千滇军主力，已推进至天竺边境。
主力部队在边境线上搭建起临时营地，速射炮对准天竺一侧，电力驱动装甲车在营地周围巡逻，形成了严密的防御与威慑阵型。
天竺边境的守军看到大明滇军的阵容，顿时嚇得魂飞魄散。他们从未见过如此精良的装备，那些冒著黑烟、不用马拉就能行驶的“铁疙瘩”，还有威力巨大的速射炮，让他们心生畏惧，根本不敢靠近。
滇军主力逼近边境的消息，很快传到了天竺北部的莫臥儿王朝贵族手中。
这些贵族原本以为大明不敢轻易动武，才敢纵容手下扣押商队、勒索钱財，如今见滇军不仅派出精锐救出商人，还率领大军逼近边境，顿时慌了手脚。
更让他们恐慌的是，被俘虏的王公派人传回消息，称大明滇军装备精良，战斗力极强，自己的军营瞬间被攻破，根本不堪一击。
消息传开，天竺北部的贵族们人人自危，纷纷召集手下士兵，却又不敢主动出击，只能龟缩在城堡內，祈祷滇军不要进攻。
莫臥儿王朝的国王得知消息后，也是大惊失色。他深知大明的实力，如今滇军展现出的战力更是让他忌惮不已。
若真的与大明开战，莫臥儿王朝根本不是对手，甚至可能丟失北部领土。
国王当即召集大臣商议对策，大臣们也是意见不一。有人主张抵抗，认为大明军队长途跋涉，后勤补给困难，坚持不了多久；有人则主张求和，认为扣押商队本就是己方理亏，若再与大明开战，只会引火烧身。
就在大臣们爭论不休时，滇军派人送来通牒，要求莫臥儿王朝：
第一，释放所有被扣押的大明商人（此次已救出，需保证日后不再发生类似事件）；
第二，归还被劫的丝绸，赔偿商队损失白银五万两；
第三，严惩扣押商人的贵族与士兵，向大明公开道歉；第四，保证日后大明商队在天竺境內通商自由，不得无故刁难与勒索。
若三日內不答应，滇军將大举进攻，后果自负。
通牒送达后，莫臥儿王朝的国王与大臣们再也不敢犹豫。
他们深知，滇军已有了救援成功的先例，战力不容小覷，若不答应条件，后果不堪设想。国王当即下令，答应大明提出的所有条件，归还被劫丝绸，赔偿五万两白银，將扣押商人的贵族革职查办，公开向大明道歉，並颁布法令，保障大明商队在天竺的通商自由。
三日后，莫臥儿王朝的使者带著赔偿的白银与被劫的丝绸，来到滇军边境营地，面见王奎。
使者態度恭敬，將赔偿款与丝绸交给王奎，还递上了国王的亲笔道歉信，承诺日后绝不会再发生类似事件。
王奎见天竺人態度诚恳，且已满足所有条件，便下令滇军主力停止推进，原地待命，同时派人將消息传回云南，向沐天波匯报。
此时，赵虎率领的救援小队已带著沈万堂等商人安全返回云南境內。当救援小队与商队抵达昆明城外时，沐天波早已率领官员与百姓，在城外等候。百姓们看到沈万堂等人平安归来，纷纷欢呼起来，向救援小队的將士们致敬。
沈万堂等人下车后，对著沐天波与將士们深深鞠躬：
“多谢公爷，多谢將士们救命之恩！”
沐天波连忙扶起他们，笑著说道：
“你们平安归来就好。此次事件，不仅救出了你们，还震慑了天竺，维护了我大明的贸易尊严，这都是將士们的功劳。”
隨后，沐天波下令举行庆功宴，表彰救援小队与主力部队的將士们。
庆功宴上，沐天波看著眼前意气风发的將士们，心中满是欣慰。经过此次行动，滇军的战力得到了检验，大明在西南的威严也得到了彰显。
他知道，只要滇军保持这份战力，西南边疆必將固若金汤，大明的西南贸易也將愈发繁荣。
而远在京城的程一言，得知滇军成功营救商人、震慑天竺的消息后，也十分高兴。
沐天波已能独当一面，滇军也已成为真正的精锐之师，大明的西南边疆，从此多了一道坚实的屏障。