凌晨，景栋部落的村寨仍在沉睡，唯有村口的哨兵打著哈欠，握著老旧的弯刀来回踱步。
突然，两道微弱的光束从丛林中射出，落在哨兵身上——是滇军特种作战小队的电力侦查车！
“动手！”
赵虎压低声音下令，手中的信號枪发出一声轻响。
早已埋伏在丛林中的两名狙击手扣动扳机，村口的哨兵应声倒地。
紧接著，三辆电力侦查车疾驰而出，车顶的机枪对准村寨內的防御工事，“噠噠噠”的枪声瞬间打破了黎明的寂静。
部落首领召温从梦中惊醒，刚披上衣袍，便听到寨內传来此起彼伏的惨叫。
他衝到窗边，看到数十名身著玄色劲装的滇军士兵，正手持精良的步枪，朝著自己的木屋逼近，而自己的部落武装，要么被机枪压制在掩体后不敢露头，要么早已倒在血泊中。
“快！给阿瑜陀耶的援军发信號！”
召温嘶吼著，让副手岩森点燃烽火。
可岩森刚跑到烽火台，便被一名滇军士兵举枪瞄准：
“別动！再动就开枪了！”
岩森嚇得浑身发抖，手中的火把“啪”地掉在地上。
召温见求救无望，想要从后门逃跑，却迎面撞上两名锦衣卫密探。
“召温首领，私通外敌、煽动叛乱，你可知罪？”
陆渊手持密录的证据，语气冰冷。
召温脸色惨白，想要反抗，却被密探当场制服。
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不到一个时辰，景栋部落的抵抗便被彻底瓦解。
赵虎下令士兵们收缴武器，却严禁惊扰百姓。当百姓们战战兢兢地走出木屋时，看到的不是烧杀抢掠的士兵，而是手持告示的新政学子——学子们再次宣讲大明的优待政策，还当场分发稻种与农具。
一名老妇捧著稻种，看著倒在地上的召温，哽咽道：
“这个恶霸欺压我们这么多年，多亏大明的兵救了我们！”
与此同时，沈锐率领的特种作战小队也在清迈部落取得胜利。
清迈部落首领猜瓦依託山寨的险峻地形，妄图顽抗。
沈锐却採取“声东击西”之策——先让两辆电力侦查车佯攻山寨正门，吸引火力，再亲自率领士兵，携带便携速射炮，从山寨后方的悬崖攀爬而上，对准猜瓦的指挥部发起突袭。
“轰！”速射炮的炮弹击中指挥部的木屋，猜瓦当场被炸伤，被隨后衝进来的士兵生擒。
山寨內的武装见首领被俘，纷纷放下武器投降。
沈锐按照沐天波的嘱託，让学子们向百姓分发物资，还派人修復被战火损毁的房屋。清迈部落的百姓们从未见过如此纪律严明的军队，不少人主动为滇军带路，告知周边小部落的分布情况。
两场突袭战，滇军特种作战小队仅伤亡十人，却歼灭顽抗武装三百余人，生擒两名部落首领与二十余名亲信，缴获白银五万两、武器数百件，更重要的是，未伤及一名无辜百姓。 消息传回孟养西府，沐天波大喜，当即下令：趁势西进，对周边愿意归附的小部落，派学子与锦衣卫前往招抚；对仍有疑虑的部落，派特种作战小队前往威慑，展示大明的军威。
接下来的一个月，西进之路势如破竹。
在景栋、清迈的示范效应下，掸邦南部、阿瑜陀耶北部的二十余个小部落，或主动归附，或在特种小队的威慑下放下抵抗。
锦衣卫密探则全程跟进，对每个部落的上层进行审查，凡有劣跡者，轻则革职，重则拘押，確保地方治理权牢牢掌握在忠於大明的人手中。
在阿瑜陀耶北部的清莱部落，部落首领坤兰因担心失去权力，起初不愿归附。
滇军特种小队抵达后，並未发起进攻，而是在部落外举行军事演习——电力侦查车在草原上疾驰，速射炮精准击中远处的靶標，步枪手列队射击，动作整齐划一。
坤兰带著部落长老们在远处观望，当看到滇军的装备与战力时，脸色逐渐凝重。
此时，新政学子上前，递上景栋、清迈百姓的感谢信与归附后的民生报表。
坤兰看著报表上“粮產增长五成”“免税三年”的字样，又想起自己部落常年因缺水导致粮荒，终於下定决心：
“我愿带领清莱归附大明，只求朝廷能帮我们修水渠、种高產稻。”
沐天波得知后，立刻派工程队伍前往清莱，修建小型水库与灌溉渠，还送去了耐旱的玉米种子。
三个月后，清莱部落的玉米获得丰收，坤兰亲自带著新收穫的玉米，前往孟养西府拜见沐天波，感慨道：
“以前我们年年饿肚子，现在有了粮食，孩子还能去学堂读书，大明的仁政，我们服了！”
到崇禎六年年末，滇军已向西拓展疆域千里，將掸邦南部、阿瑜陀耶北部纳入大明版图，设立“景栋府”“清迈府”“清莱府”三个新府，连同此前的三府，形成了西境六府的格局。
程一言收到沐天波的捷报后，连夜入宫向崇禎帝稟报。
崇禎帝看著新绘製的大明疆域图，激动得彻夜未眠，次日便下旨：
封沐天波为“镇西侯”，赏黄金千两；
赵虎、沈锐等將领各升一级；
锦衣卫西境负责人陆渊赏白银五千两；
同时拨付白银一百万两，用於西境六府的基础设施建设。
消息传到西境，百姓们自发涌上街头，燃放鞭炮庆祝。
景栋府的百姓们还为滇军特种作战小队立了一块“护民碑”，碑上刻著“大明铁军，保境安民”八个大字。
沐天波站在碑前，看著百姓们脸上的笑容，心中想起了程一言密信中的那句话：
“拓土非为虚名，乃为百姓安居乐业。”
他当即提笔，给程一言写回信，信中详细匯报了西进的成果与西境六府的治理情况，最后写道：
“兄之『恩威並施』之策，实乃拓土安民之良计。今西境百姓知大明之仁，畏大明之威，新拓之土已稳如磐石。天波定当继续推行新政，不负兄之嘱託，不负大明之望。”
此时的西境，水泥公路正朝著更远的地方延伸，电力线路点亮了一个个村寨的夜晚，学堂里的读书声与农田里的欢笑声交织在一起。
滇军特种作战小队仍在边境巡逻，锦衣卫密探继续监控地方上层，新政学子则忙著传授知识与技术——一幅“疆土稳固、百姓安居”的画卷，正在大明的西南边陲徐徐展开，为大明的中兴之路，再添一块坚实的基石。