芙蕖稍稍落后半步，过月洞门的时候，她压低了声音对沈知念道：“娘娘，外面传来了消息，说大小姐昨日已从京郊避暑山庄回京。今天，老爷会带她一同入宫贺寿。”
沈知念搭在扶手上的手指，几乎不可察地微微一顿，隨即恢復如常。
她的目光依旧平视前方辉煌的太和殿，唇角缓缓勾起一丝极淡、极凉的弧度，仿佛听到的只是一个无关紧要的名字。
“哦？”
沈知念声音轻缓，带著一丝漫不经心的慵懒：“她倒是会挑时候回来。”
这语气平淡得，如同在谈论今日的天气，带著深入骨髓的漠视。
那个曾经她需要仰望的嫡姐，如今在她脚下连尘埃都算不上。
对沈知念来说，她的战场在后宫和朝堂，以及那至高无上的后位！
一个失势的陆家妇，如何还能入她的眼？
芙蕖察言观色，见娘娘浑不在意，便也敛了神色不再多言，只谨慎地隨侍在侧。
通往皇宫的御道被洒扫一新，朱红的宫墙在秋阳下更显肃穆庄严。
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各色车马络绎不绝，皆是入宫赴宴的王公大臣、內外命妇。
沈南乔隨沈茂学乘坐沈家的马车，缓缓驶向那巍峨的宫门。
她今日刻意打扮过，身著一袭藕荷色素锦宫装，样式端庄低调。髮髻间只簪了一支素雅的珍珠步摇，脸上薄施脂粉，恰到好处地掩盖了憔悴，却又不显张扬。
坐在沈南乔对面的沈茂学，官袍肃整，眉头却一直未曾舒展。
他是个滑不溜秋的老狐狸，又怎么可能真的相信，沈南乔是想跟宸贵妃娘娘修復关係。
但不管沈南乔打的什么主意，她的那番话说得没错。
沈家传出姐妹不睦的事，会影响宸贵妃娘娘的名声。
所以，不管沈南乔今日想做什么，他都必须带她堵住悠悠眾口，不让她影响宸贵妃娘娘分毫！
马车每一次轻微的顛簸，沈茂学审视的目光，都在沈南乔脸上多停留一分。他的眼神锐利如刀，带著毫不掩饰的警告。
“为父最后提醒你一次。”
沈茂学的声音压得很低，却字字如锤，敲在沈南乔紧绷的神经上：“今日入宫，谨言慎行，收起你那些不该有的心思！”
“宸贵妃娘娘的顏面，就是沈家的顏面。你若有半分差池，丟的不仅是你的命，更是闔族的体面与前程！明白吗？！”
“闔族”二字，被沈茂学咬得极重。
沈南乔垂下眼帘，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了眸中瞬间翻涌的怨毒。
她深吸一口气，再抬头时，脸上已是一副恰到好处的恭顺与柔弱，甚至微微泛著点惹人怜惜的苍白：“父亲教诲，女儿铭记於心。”
沈南乔的声音刻意放得轻软，带著一丝不易察觉的颤抖，仿佛惊弓之鸟：“女儿今日只为向宸贵妃娘娘道贺，全了姐妹情分，绝不敢有丝毫他想。定会谨守本分，不给父亲和宸贵妃娘娘添一丝麻烦。”
她的姿態放得极低，话语也挑不出错处。沈茂学盯著她看了片刻，终究是哼了一声，不再言语。
绿萝走在马车旁，大气都不敢出，只觉得气氛冷得像凝固的冰。
她回想起昨夜，夫人对著铜镜练习柔弱表情时，眼底那淬了毒似的恨意。
让她回想起来就遍体生寒
绿萝原本只是觉得，夫人跟林公子廝混在一起，有些荒唐。
可自从小產后，夫人就好像变了一个人似的。
阴沉，怨毒，让她都觉得有些陌生了 夫人要报仇
可对方是宸贵妃娘娘啊！
绿萝只觉得前路一片漆黑，自己这条小命，怕是悬在刀尖上了
马车终於隨著长长的队伍，缓缓停在了午门外。
所有命妇、官员皆需在此下马、下车，经內监查验身份、搜检后，方能步行入宫。
沈南乔扶著绿萝的手下了马车。
深秋的风，带著宫墙特有的阴冷气息扑面而来，捲起她鬢边的几缕碎发。
沈南乔下意识地裹紧了身上的素色披风，抬眼看著眼前高耸入云、朱红厚重的宫门。
门洞深邃，可怕的深宫仿佛要將一切吞噬。
上一世，她没得到帝王的恩宠，就惨死在了深宫之中。
这辈子，又险些在那次宫宴上被人陷害。
沈南乔曾经发过誓，再也不会踏进危险的皇宫了！
可今天，为了给那个未出世的孩子报仇，她还是来了。
皇宫，是她恨之入骨，却又不得不踏入的囚笼
“沈大人。”
“沈尚书。”
“今日是宸贵妃娘娘的生辰宴，沈大人来得好早！”
“”
旁边不断有官员跟沈茂学打招呼，態度热络而討好。
谁让他是宸贵妃娘娘的父亲呢！
沈茂学滴水不漏地回应著。
宫门两侧肃立的禁军甲冑鲜明，手持长戟，眼神锐利如鹰隼，扫视著每一个进出的人。
这种无声的威压，让初次入宫，或心怀鬼胎的人，不由自主地腿软
沈南乔强迫自己挺直背脊，指甲更深地掐进绿萝的手臂。
绿萝吃痛，却不敢吱声，只是把头埋得更低。
“沈大人，这边请。”
一个面白无须的太监上前，对沈茂学十分客气。只是目光扫过沈南乔时，带著一丝不易察觉的审视与疏离。
毕竟所有人都知道，宸贵妃娘娘与这个长姐的关係並不好。
沈茂学微微頷首，示意沈南乔跟上。
踏入宫门的那一瞬，沉重的阴影笼罩下来。脚下是打磨得光可鑑人的巨大金砖，延伸向望不到尽头的深宫。
两侧是连绵不绝、高达数丈的朱红宫墙，隔绝了外界的喧囂与阳光。只留下头顶一线狭长的、被高墙切割得支离破碎的秋日晴空。
沈南乔的心跳如擂鼓般撞击著胸腔，嘴角却努力向上弯起，凝成一个温顺得体的笑意。
今日，不是图穷匕见之时。
沈知念如今站在云端，宫中的戒备又森严。她若是硬碰硬，无异於以卵击石。
她要做的是靠近，是蛰伏，是让沈知念放下所有防备。