地下实验室的空气中弥漫着一种诡异的寂静。
不是没有声音——远处战场还有零星的战斗声，深潜者祭司们低声的祈祷，星萤压抑的啜泣——但这些声音像是被一层无形的薄膜隔绝，无法真正触及人的意识。
因为所有人的注意力，都集中在地上那块黑色晶体上。
那东西大约拇指大小，形状不规则，表面却异常光滑，像被打磨过的黑曜石。在它正中央，一只眼睛的图案清晰可见——那不是雕刻，更像是某种自然形成的纹路，眼睑半闭，瞳孔深邃，即使在静止状态下也给人一种“正在注视”的错觉。
更让人心悸的是它散发的气息。
纯粹的、不加掩饰的、仿佛要将存在本身都拖入虚无的——终末气息。
艾瑟琳大祭司第一个承受不住，她连续后退三步，双手结印撑起一道深海屏障，但那屏障在终末气息面前脆弱得像肥皂泡，刚形成就开始崩解。
“不要……不要直视它……”她艰难地说，“那是‘播种者之眼’的碎片……直接观测会污染灵魂……”
但已经晚了。
实验室里所有还醒着的人，都已经“看到”了。
那名协助维持能量导管的年轻深潜者祭司，眼神开始涣散，口中喃喃自语：“一切都是虚无……一切终将终结……为什么要抵抗……为什么不接受……”
他的身体开始变得透明，皮肤下浮现出与黑色晶体相似的暗色纹路。
“他被污染了！”艾瑟琳惊呼，“快打晕他！”
一名亡灵法师迅速出手，骨杖敲在年轻祭司的后颈。祭司软倒在地，但那些暗色纹路没有消失，反而在缓慢扩散。
“不行……终末污染一旦开始，就无法逆转……”艾瑟琳脸色惨白，“除非有星灵级别的净化……”
星萤跪在墨尘消失的位置，双手捧着那点微弱的白色光点——墨尘最后的秩序余烬。她的眼泪一滴一滴落在光点上，但泪水穿过了光点，落在地上。
光点只是虚影，是概念层面的残留，不是实体。
她听到了艾瑟琳的话，也感觉到了那块黑色晶体的恐怖气息，但她没有移开视线。
因为她看到了更多。
在生命概念的感知中，那块晶体不仅仅是一个“物体”，而是一个……“记录仪”。它记录着暗星印记与墨尘共生期间的一切信息：每一次秩序力量的调动，每一次方舟协议的启动，每一次概念层面的计算，甚至每一次心跳、每一次呼吸、每一次思考的波动……
所有的数据，所有的信息，所有的“墨尘存在的痕迹”，都被它记录了。
然后，通过某种超越常规通讯的方式，实时传送给某个遥远的存在。
播种者。
“原来如此……”星萤喃喃自语，声音因为哭泣而嘶哑，“墨尘……你一直都知道，对吗？”
她知道墨尘不可能不知道。
方舟协议是全知级的系统，墨尘与它深度同步，不可能察觉不到自己体内有这么个东西。
但他从未提起。
从未尝试去除它。
从未告诉任何人。
为什么？
星萤的脑中闪过无数画面：
在荒原上，墨尘第一次使用秩序力量稳定失控的混沌能量时，左胸位置有一瞬间的刺痛，他当时皱了皱眉，但什么都没说。
在要塞建设中，墨尘连续三天三夜计算防御法阵，最后累倒时，胸口有暗红色的微光一闪而逝，星萤问起，他只是说“能量反噬”。
在与终末庭的第一次交锋中，墨尘启动方舟协议破解敌人的空间封锁，结束后脸色异常苍白，林墨想检查他的伤势，被他拒绝了。
在墨尘灵魂崩解、濒临死亡时，织命者检查他的身体，曾说过“他体内有两种冲突的力量在互相侵蚀”，其中一种显然是秩序，另一种……现在想来，就是暗星印记。
所有的线索串联起来，指向一个残酷的真相：
墨尘从一开始，就是终末庭的“监视目标”。
不，不只是监视。
他是……“培养皿”。
终末庭在他身上埋下暗星印记，不是为了杀死他，而是为了观察、记录、分析秩序概念候选者的成长轨迹，收集数据，为最终的计划做准备。
每一次墨尘使用力量，都是在向终末庭发送“实验数据”。
每一次他陷入危机，终末庭都在观察“概念候选者的极限”。
甚至他的“死亡”和“重建”，可能都在终末庭的计算之中——作为观察“秩序概念在极端条件下的表现”的宝贵样本。
“所以织命者才说，墨尘的苏醒和重建‘太顺利了’……”星萤明白了，“因为终末庭需要他‘活着’，至少需要他的概念数据。他们不在乎他的意识，不在乎他的人格，只在乎秩序概念本身……”
她抱紧那点白色光点，像是想从里面汲取一丝温度，但光点只是虚影，冰冷虚无。
“墨尘……你为什么不告诉我们……”她低声说，眼泪再次涌出，“为什么一个人承受这一切……”
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也许，墨尘自己也在挣扎。
他知道自己被标记，知道自己的存在会暴露同伴，知道每一次使用力量都是在帮助敌人。
但他又必须使用力量——为了保护要塞，为了保护林墨和星萤，为了对抗终末庭。
这是一个无解的悖论：要对抗终末庭，就需要使用力量；但使用力量，就会向终末庭提供数据，帮助他们完善计划。
所以墨尘选择了沉默。
选择了独自承受这个秘密。
选择了在最后时刻，用最决绝的方式——概念自爆——来剥离印记，切断终末庭的监视，哪怕代价是自己的彻底消亡。
“傻瓜……”星萤哭着说，“大傻瓜……”
而地上那块黑色晶体，似乎感知到了她的情绪波动。
那只眼睛图案，缓缓睁开了。
眼睛睁开的一瞬间，实验室里的终末气息浓度暴涨十倍。
所有还能动的人——包括艾瑟琳、亡灵法师们、甚至一些重伤但还清醒的伤员——都感觉到一股冰冷的、无法抗拒的“注视”穿透了他们的身体，直达灵魂深处。
那不是攻击，不是控制，而是一种更本质的……“评估”。
就像科学家在显微镜下观察培养皿里的细菌，平静、客观、不带任何感情地评估它们的生长状态、繁殖速度、变异可能。
“目标：生命概念候选者，觉醒程度：第二阶段中期，稳定性：低，污染抗性：中等。记录中……”
一个冰冷的声音直接在所有人的意识中响起。
不是通过听觉，而是概念层面的信息灌输。
“次级目标：深潜者文明代表，概念亲和度：水属性高阶，威胁等级：低。记录中……”
“次级目标：亡灵生物集群，存在形式：异常，稳定性：高，可塑性：低。记录中……”
它像一台扫描仪，快速评估着实验室里的每一个存在。
最后，它的“视线”停在了星萤身上。
更准确地说，停在了星萤手中那点白色光点上。
“核心目标：秩序概念载体（已消亡）。，能量等级：极低）。分析：载体通过概念自爆剥离印记，导致数据流中断，样本损失。建议：回收余烬，提取残留数据。”
建议落下的瞬间，黑色晶体开始发光。
不是之前那种被动的散发气息，而是主动的、有目的的“激活”。
晶体表面浮现出复杂的黑色纹路，那些纹路像活物一样蠕动、延伸，从晶体上剥离，化作一条条黑色的、半透明的触须，伸向星萤手中的白色光点。
触须所过之处，空气被“冻结”——不是低温冻结，而是存在层面的凝固，连光线都变得暗淡。
“不！”星萤本能地把光点护在怀里，用生命能量包裹。
但生命能量在接触到黑色触须的瞬间就开始崩解。不是被抵消，不是被吞噬，而是被……“否定”。就像有人用橡皮擦擦掉铅笔画，生命能量的存在本身被否定了。
触须继续前进，距离光点只有不到半米。
“阻止它！”艾瑟琳咬牙，双手结印，一道深蓝色的水幕在星萤身前展开。这是深潜者最高级的防御秘法“海渊屏障”，能抵御大多数概念攻击。
但黑色触须只是轻轻一触，水幕就像被戳破的泡沫一样消散了。
“没用……”艾瑟琳绝望地说，“那是源寂力量的直接体现……它‘否定’一切存在，包括我们的防御……”
亡灵法师们尝试用灵魂锁链束缚触须，但锁链在接触到触须的瞬间就断裂了，断裂处的灵魂能量直接消散，像是从未存在过。
所有攻击，所有防御，在源寂力量面前都毫无意义。
因为它否定的不是“攻击”或“防御”，而是“攻击”和“防御”这个概念本身。
黑色触须继续前进，距离光点只剩二十厘米。
星萤能感觉到那纯粹的虚无气息，冰冷、空洞、仿佛要将她的一切都吸走。
但她没有后退。
反而抱得更紧。
“墨尘……”她闭上眼睛，将额头贴在光点上，用最轻柔的声音说，“如果你还能听到……如果你还有一点点意识残留……求你……不要被他们带走……”
“让他们……记住你作为墨尘的样子……而不是一个……实验样本……”
话音落下的瞬间——
白色光点，突然亮了。
不是之前那种微弱的、即将消散的光，而是一种温暖的、坚定的、仿佛黎明前第一缕曙光的光。
光点中，浮现出一个极其模糊的、只有轮廓的人形虚影。
墨尘的虚影。
虚影伸出手——虽然那手也是由光构成，几乎看不见——按在了最近的一条黑色触须上。
然后，虚影开口，声音不是通过空气，而是直接在所有人的灵魂中响起：
“定义：此触须，不存在。”
言出，法随。
那条被触碰的黑色触须，从接触点开始，像被橡皮擦擦掉一样，一寸一寸地消失。不是断裂，不是消散，而是从“存在”被改写为“不存在”。
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黑色晶体似乎“震惊”了。
所有的触须同时收缩，眼睛图案剧烈闪烁。
“检测到秩序概念残留物异常活动……威胁等级重新评估……评估完成：高。启动应对方案：直接吸收。”
晶体开始膨胀，从拇指大小扩大到拳头大小，表面的黑色纹路变得更加复杂，眼睛图案从一只变成了三只，呈三角形排列。
三只眼睛同时睁开，锁定墨尘的虚影。
更粗壮、更凝实的黑色触须从晶体中涌出，数量是之前的十倍，像黑色的海藻般扑向虚影。
墨尘的虚影站在光点上方，面对着铺天盖地的黑色触须，没有丝毫退缩。
他再次开口，声音平静而坚定：
“定义：以此光点为中心，半径一米球型区域，为‘秩序绝对领域’。”
“在此领域内，一切非秩序概念，效力减弱90。”
话音落下，以白色光点为中心，一个直径两米的透明球型领域展开。
黑色触须撞在领域边界上，速度骤降，凝实度大幅下降，表面开始出现崩解的迹象。
但它们没有停止，依然在疯狂冲击。
晶体内部，那个冰冷的声音再次响起：
“分析：秩序绝对领域，消耗载体残留能量维持。计算：载体残留能量预计可维持领域47秒。方案：持续攻击，耗尽能量后吸收。”
它计算得没错。
墨尘的虚影开始变得透明，光点的亮度在缓慢下降。
领域在持续，但每持续一秒，都在消耗墨尘最后的秩序余烬。
一旦余烬耗尽，领域崩溃，黑色触须会瞬间吞噬一切。
倒计时：47秒。
“墨尘……”星萤看着那个挡在自己身前的虚影，心如刀绞。
她知道，这是墨尘最后的抗争。
用自己最后的存在，保护她，保护他最后的秩序痕迹，不被终末庭夺走。
但她不能眼睁睁看着他彻底消散。
她必须做点什么。
星萤闭上眼睛，开始调动体内的生命概念。
不是普通的调动，而是……最深层的、触及生命本质的“概念燃烧”。
生命概念的本质是“存在”和“延续”。要对抗源寂的“否定”，就需要用最纯粹的“存在宣言”来对抗。
她要燃烧自己的生命本质，为墨尘的秩序领域提供能量。
哪怕代价是自己的生命。
“星萤，不要！”艾瑟琳感知到了她的意图，惊呼道，“生命概念燃烧是不可逆的！你会——”
“我知道。”星萤睁开眼睛，眼中闪烁着决绝的光芒，“但墨尘值得。”
她双手合十，按在自己胸口。
淡绿色的生命光芒从她全身每一个毛孔中涌出，那些光芒不再温和，而是炽烈得像燃烧的火焰。
生命之火。
燃烧生命本质产生的火焰。
火焰注入墨尘的虚影，注入白色光点，注入秩序领域。
领域的亮度骤然提升，范围扩大了一圈，黑色触须被逼退了一米。
墨尘的虚影回头“看”了星萤一眼——虽然虚影没有五官，但星萤能感觉到那道视线。
视线中有惊讶，有不赞同，有担忧……
但最后，化为了温柔的接受。
虚影对星萤点了点头，然后转身，面对黑色晶体。
他第三次开口，声音因为星萤的生命之火注入而变得更加清晰、有力：
“定义：此黑色晶体，为‘记录仪’功能限定。”
“禁止其执行‘吸收’、‘攻击’、‘污染’等非记录功能。”
“定义：此晶体存在时限：十秒。”
“十秒后，自动崩解。”
三句定义，一气呵成。
黑色晶体剧烈震颤，三只眼睛图案疯狂闪烁，内部传出尖锐的、像是系统报错的声音：
“警告！外部秩序定义干涉……功能限制中……攻击模块关闭……吸收模块关闭……污染模块关闭……”
“警告！存在时限定义生效……崩解倒计时：10、9、8……”
晶体开始出现裂痕，表面的黑色纹路像烧焦的纸一样卷曲、剥落。
那些黑色触须失去控制，纷纷断裂、消散。
“不……可……能……”晶体内部的声音变得断断续续，“秩序载体……已消亡……为何还能……如此强度的定义……”
墨尘的虚影没有回答。
他只是静静地站在光点上方，看着晶体崩解。
倒计时：3、2、1……
黑色晶体炸开，化作无数黑色粉末，粉末在半空中就消散了，连一点痕迹都没留下。
那只一直注视的眼睛，终于闭上了。
实验室里的终末气息，迅速消退。
秩序领域也同时崩溃。
墨尘的虚影变得更加透明，几乎看不见了。
白色光点的亮度，下降到了之前的一半。
而星萤，因为燃烧生命本质，脸色苍白如纸，身体摇摇欲坠。
但她笑了。
因为墨尘最后的抗争，赢了。
他保护了自己的余烬，没有被终末庭夺走。
虽然代价是……他的存在，又消散了一部分。
虚影缓缓转过身，面对星萤。
虽然看不清面容，但星萤能感觉到，他在“微笑”。
然后，虚影开口，说出了最后的话：
“星萤……谢谢。”
“还有……对不起。”
“最后……告诉林墨……”
虚影停顿了一下，像是在斟酌词语。
然后，他说出了一个让星萤震惊的秘密：
“暗星印记……不只是监视器。”
“它还是……‘钥匙’的一部分。”
“终末庭需要七个概念候选者的力量，才能完全打开归墟之扉深处的‘源寂之眼’。”
“但还需要……第八样东西。”
“一个承载着所有七种概念‘概念悖论’的……‘活体祭品’。”
“而我……被选为那个祭品。”
“因为秩序概念，天生就包含着‘维持现状’与‘必须改变’的悖论。”
虚影开始加速消散，声音变得断断续续：
“所以……他们不会让我真正死亡……”
“他们需要我‘活着’……至少需要我的概念结构活着……”
“去完成……最后的仪式……”
“小心……林墨体内的归墟印记……那也是‘钥匙’的一部分……”
“还有……星萤你的生命概念……也是……”
“我们所有人……都在终末庭的计划中……”
“但是……还有变数……”
“混沌……”
“混沌是计划之外的可能性……”
“相信林墨……”
“相信……混沌能创造……奇迹……”
虚影完全消散了。
白色光点的亮度，只剩最初的三分之一。
但它依然悬浮在空中，散发着微弱但坚定的光。
墨尘最后的话语，在实验室里回荡，在每个人的脑海中回荡。
暗星印记是钥匙的一部分。
墨尘被选为活体祭品。
终末庭需要七个概念候选者的力量。
林墨的归墟印记，星萤的生命概念，都是钥匙的一部分。
所有人都在计划中。
但混沌是变数。
信息量太大，冲击太强。
艾瑟琳跌坐在地，喃喃自语：“原来如此……原来终末庭的真正目的不是毁灭，而是……献祭。献祭七个概念，打开某种东西……”
亡灵法师们面面相觑，他们虽然不完全理解，但能感觉到事情的严重性。
而星萤，在消化这些信息的同时，突然想到了另一件事。
如果墨尘被标记为祭品，如果暗星印记是钥匙的一部分，如果终末庭需要他“活着”……
那么，墨尘现在的“彻底消亡”，真的……是终结吗？
还是说，这只是某种更深层计划的一部分？
她看向手中的白色光点。
光点依然温暖，依然有墨尘的气息。
但也许……这里面，不止是墨尘的秩序余烬。
也许还有……别的东西。
终末庭留下的后手？
或者……墨尘自己留下的后手？
她不知道。
但有一件事她确定：
林墨必须知道这一切。
现在。
地面上，战场的局势已经基本稳定。
焚世者变成了废铁，联军因为黑星撤退和墨尘最后的牺牲而士气崩溃，大部分部队开始撤退。只有少数终末庭的直属部队还在负隅顽抗，但被王庭亡灵和深潜者的残存部队联合压制。
林墨单膝跪在焚世者脚下，周围是倒下的熔岩战士尸体——在时间暂停的三秒里，他抓住机会冲进了焚世者内部，不是拆除自毁装置（那已经被墨尘的定义改写了），而是找到了驾驶舱，与戈尔甘进行了短暂的……对峙。
驾驶舱内，戈尔甘坐在王座上，面甲碎裂，右眼流血，但眼神依然锐利。
“你赢了，混沌候选者。”戈尔甘平静地说，“焚世者废了，我的部队溃退了，终末庭的计划出现了偏差。但这不是结束。”
“我知道。”林墨说，他的左眼暂时失明，右眼被归墟印记侵蚀，视线模糊，但他强迫自己保持清醒，“终末庭想要什么？”
“想要重启宇宙。”戈尔甘直接回答，“播种者认为这个宇宙已经‘污染’了，被生命、文明、情感这些‘异常’污染了。他要让一切归零，回到最原始的、纯粹的虚无状态。然后……从头开始，创造一个‘完美’的宇宙，一个没有这些‘错误’的宇宙。”
“为此需要七个概念候选者的力量？”
“对。秩序、混沌、生命、永恒、意志、牺牲、希望——七个概念，七把钥匙，用来打开‘源寂之眼’。”戈尔甘顿了顿，“但还需要一个祭品。一个能承载所有七种概念悖论的活体。终末庭选中了你的朋友，秩序候选者。”
林墨握紧了拳头：“墨尘知道吗？”
“他一直都知道。”戈尔甘说，“暗星印记不只是监视器，它还是一个‘培养皿’，在缓慢改造他的身体和灵魂，让他逐渐变成适合献祭的容器。但他一直在抵抗，用自己的意志，用秩序的力量，延缓这个过程。”
“为什么告诉我这些？”
“因为我也在抵抗。”戈尔甘笑了，笑容苦涩，“熔岩帝国与终末庭的契约，是用整个帝国三分之二的人口作为‘降临祭品’，换取永恒统治。但我越来越觉得，终末庭的承诺是谎言。他们不会让任何人统治，他们要让一切归零。所以……我在寻找变数。”
他看向林墨：“你就是变数。混沌候选者，承载着最不稳定、最不可预测的概念。终末庭计算了所有可能性，但混沌永远会创造出新的可能性。所以我想赌一把——赌你能打破这个该死的计划。”
林墨沉默了几秒：“你想要什么？”
“我想要熔岩帝国活下去。”戈尔甘说，“至少，让一部分人活下去。作为交换，我可以提供情报，可以协助你们对抗终末庭，甚至可以在关键时刻……反水。”
“我怎么相信你？”
“你不需要相信我。”戈尔甘指了指焚世者的控制系统，“我已经自毁了这里的所有数据，包括与终末庭的通讯记录。黑星很快就会知道我已经‘叛变’。我现在没有退路了，只能跟着你们走到底。”
他说的是实话。
林墨能感觉到，戈尔甘的灵魂波动中没有欺骗——或者说，一个皇帝级别的存在如果想欺骗，林墨现在这个状态也察觉不到。
但他愿意赌。
因为多一个盟友，总比多一个敌人好。
“好。”林墨点头，“但如果你背叛——”
“那我就会死在终末庭之前。”戈尔甘打断他，“我以熔岩皇帝的名义起誓。”
协议达成。
戈尔甘启动了驾驶舱的紧急逃生通道——一条直通地下的密道。
“从这里可以安全离开焚世者。我的亲卫队会接应我，然后我会假装‘失踪’。下次见面，可能就是敌人了——至少在终末庭面前要演戏。但暗中，我会通过这个联络你。”
他递给林墨一块暗红色的熔岩晶片：“注入混沌能量，就能单向联系我。但小心使用，黑星可能监控所有能量波动。”
林墨接过晶片，点头，然后转身离开驾驶舱。
在他离开后，戈尔甘坐在王座上，看着主屏幕上逐渐远去的背影，低声自语：
“混沌啊……创造奇迹吧。否则……一切就真的结束了。”
林墨通过密道回到地面时，战斗已经基本结束。
王庭的亡灵战士在清理战场，深潜者的部队在救治伤员，幸存的守军们相互搀扶着，脸上是劫后余生的茫然和疲惫。
云无痕已经苏醒，虽然还很虚弱，但至少能指挥了。他正在组织人手加固防御——虽然联军撤退了，但谁知道他们会不会卷土重来。
“领主大人！”看到林墨出现，一名亡灵战士惊喜地喊道。
林墨点头示意，然后问：“星萤呢？”
“在地下实验室，墨尘大人那里……”
林墨的心一沉。
他快步走向实验室入口。
一路上，他看到了战场的惨状：破碎的城墙，凝固的熔岩，堆积如山的尸体，还有那些因为伤势过重而濒死的战士。
但至少，要塞守住了。
至少，他们还活着。
代价是……墨尘。
林墨进入实验室时，首先看到的是星萤。
她跪在地上，怀中捧着一点微弱的白色光点，脸色苍白得像纸，但眼神异常坚定。
“星萤……”林墨快步走过去，想扶她。
“我没事。”星萤摇头，然后将墨尘最后说的话，原原本本地告诉了林墨。
暗星印记是钥匙的一部分。
墨尘被选为活体祭品。
终末庭需要七个概念候选者。
林墨的归墟印记，星萤的生命概念，都是钥匙的一部分。
混沌是变数。
林墨静静地听着，没有打断。
等星萤说完，他沉默了很久。
然后，他看向她手中的白色光点。
“这就是墨尘最后的……存在？”他问，声音很轻。
“嗯。”星萤点头，“但我不确定……这里面只有秩序余烬，还是……还有别的东西。终末庭的计划那么深，墨尘可能……”
她没有说完，但林墨明白了。
可能墨尘的“彻底消亡”，也是计划的一部分。
可能他的秩序余烬里，还藏着终末庭的后手。
可能这一切，都还在播种者的计算之中。
“我们需要确认。”林墨说，“深潜者那边，有没有办法分析这个光点？”
艾瑟琳走过来，脸色凝重：“有。海渊母舰上有星灵时代留下的‘概念分析仪’，可以解析概念层面的结构。但需要时间，而且……如果这里面真的有终末庭的后手，分析过程可能会触发它。”
“那就先封存。”林墨做出决定，“用最安全的方式封存，等我们找到可靠的净化方法，再分析。”
“那墨尘……”星萤不舍地看着光点。
“墨尘已经做出了选择。”林墨轻声说，“他选择了牺牲自己，保护我们，打断终末庭的计划。我们要尊重他的选择，但也要警惕……这可能不是真正的结束。”
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他伸出手，轻轻触碰那点白色光点。
光点微微颤动，像是在回应。
在指尖接触的瞬间，林墨的左眼——那个暂时失明的混沌旋涡——突然传来一阵刺痛。
然后，他“看到”了。
在混沌视野中，白色光点内部，不止有秩序的金色光芒。
还有一丝极其微弱、但确确实实存在的……黑色纹路。
暗星印记的残留。
它就潜伏在秩序余烬的最深处，像冬眠的毒蛇，等待着苏醒的时机。
林墨的心沉到了谷底。
他明白了。
墨尘的概念自爆，剥离了大部分的暗星印记，但没有完全清除。
终末庭的后手，还在。
也许，墨尘自己也知道这一点。
也许，他最后的抗争，不只是为了保护同伴，还是在……争取时间。
争取在终末庭完全控制他之前，将一些信息传递出来。
争取让林墨和星萤，知道真相。
“星萤。”林墨收回手，表情严肃，“这个光点，必须严格封存。在我们有绝对把握之前，不能让它接触任何能量，不能被任何人研究，更不能……让它接触到其他概念候选者。”
“你看到了什么？”星萤问。
“暗星印记的残留。”林墨如实回答，“它还在，只是沉睡了。如果它苏醒，可能会重新控制墨尘的秩序余烬，甚至可能通过余烬，影响我们。”
星萤咬紧嘴唇，最终点头：“我明白了。”
她小心翼翼地将光点放入一个深潜者提供的、专门封存概念物品的“海渊晶棺”中。晶棺闭合，白色的光芒被隔绝，但透过半透明的棺壁，还能看到那点微弱的光。
像是墨尘最后的目光，在注视着他们。
像是在说：我还没有完全离开。
像是在警告：终末庭，还在看着。
林墨看向实验室的天花板，看向那不可见的天空，看向黑星消失的方向。
播种者。
终末庭。
源寂之眼。
七个概念候选者。
活体祭品。
他握紧拳头。
左眼的混沌旋涡，因为刚才的刺激，开始缓慢恢复。
右眼的归墟印记，因为缺乏压制，侵蚀又加深了一分。
但他不在乎。
因为他有必须战斗的理由。
为了墨尘。
为了星萤。
为了所有还在抵抗的人。
也为了……打破那个该死的计划。
“准备撤离。”林墨下令，“要塞已经无法坚守。我们转移到深潜者的母舰上，重新制定计划。”
“是。”艾瑟琳点头，“母舰的防御系统和动力系统还需要六小时才能完全恢复，但基本生活设施已经可用。”
“六小时……”林墨计算着，“足够联军重新集结发动下一波攻击。我们必须在那之前离开。”
命令传达，幸存者们开始收拾重要的物资和伤员，准备撤离。
而林墨，最后看了一眼那个海渊晶棺，看了一眼里面那点白色光点。
“墨尘。”他低声说，“如果你还能听到……等着我。”
“我会找到方法，救你出来。”
“我会打破终末庭的计划。”
“我会让播种者知道——”
“混沌，不只是破坏。”
“也是……新生的可能。”
他转身离开实验室。
在他身后，晶棺中的白色光点，微微闪烁了一下。
像是在回应。
又像是在……记录。
记录着这一切。
记录着混沌候选者的誓言。
记录着……终末倒计时的继续。